All Chapters of 붉은 혼서: Chapter 51 - Chapter 60

두 사람 앞에는 문씨 별원에서 나온 수레가 빠졌던 진창이 펼쳐져 있었다. 부러진 문짝은 대리시로 옮겼지만 길 가장자리에는 짓밟힌 갈대와 흙 묻은 붕대가 남아 있었다.노탁은 전날 큰길에서 포졸 여섯과 기다렸다. 려화를 지키라는 명을 받고도 빈 길만 지켰다. 덕수가 갈대길로 꺾으리라고는 생각하지 못했다.“언제까지 여기만 볼 거예요?”곡우가 물었다.“어디로 갔는지 생각하는 중입니다.”“생각은 걸으면서도 할 수 있어요.”그녀가 먼저 갈대밭으로 들어갔다. 마른 잎이 치맛자락을 사각사각 긁었다.첫 번째로 만난 숯 장수는 입술이 터져 있었다. 장은의 사람들이 려화 행방을 물으며 숯자루로 얼굴을 쳤다. 그는 말하지 않으려 했지만 곡우가 넘어져 있던 지게를 세우고 흩어진 숯을 자루에 담자 입을 열었다.“다친 아낙이 움막 쪽으로 갔소. 젊은 여자가 부축했고.”“장은 사람들도 그 길을 압니까?”노탁이 묻자 장수가 턱으로 앞을 가리켰다.“방금 셋이 지나갔어.”노탁이 달리기 시작했다. 곡우도 치마를 걷어 들고 뒤를 쫓았다.숯 굽는 움막 앞에서는 늙은 노파가 부지깽이를 휘두르고 있었다. 사내 하나가 부지깽이를 빼앗았고, 다른 둘은 문을 걷어찼다.“여자를 내놔!”“내 움막에는 숯하고 늙은이밖에 없다!”문짝이 부서지며 안에 있던 만금이 드러났다. 부은 발목을 묶은 채 벽에 기대어 있었다.노탁이 맨 뒤 사내의 허리를 들이받았다. 두 사람이 숯더미 위로 굴렀다. 검은 가루가 확 피어올랐다.“대리시다! 칼 내려놔!”“혼자 왔잖아!”두 번째 사내가 칼을 뽑아 노탁에게 달려들었다.곡우는 움막 지붕을 받치던 긴 장대를 잡아당겼다. 낡은 천막이 한쪽으로 무너지며 사내의 머리와 팔을 덮었다.“혼자가 아니라 둘이에요!”사내가 천 안에서 칼을 휘둘렀다. 북북, 천이 찢어졌다. 곡우가 장대를 온몸으로 밀어 그를 진흙에 눌렀다.노탁은 첫 번째 사내의 손목을 꺾어 칼을 빼앗았다. 세 번째 사내가 만금을 잡아 세우려 하자 노파가 부지깽이로 그의 정강이를 후려쳤다.퍽!

“이미 제 딸 얼굴을 보고도 아니라고 말하지 못한 어미입니다. 더 나빠질 의심이 남았나요?”세린은 대답하지 못하고 방을 나갔다. 그의 발소리가 회랑 끝으로 사라지자 시비들이 다시 움직였다.완은 붉어진 손목을 소매 안에 감췄다.앞채에서 대문 닫히는 소리가 났다.쾅!세린은 마부들에게 말을 내주지 말고 누구도 집 밖으로 보내지 말라고 했다. 완이 대문으로 내려갔을 때 늙은 문지기가 열쇠를 쥔 채 서 있었다. 문씨 총관과 안채 하인 여섯이 문을 사이에 두고 맞섰다.“열어.”완이 말했다.문지기는 열쇠를 자물쇠에 대지 못했다.“대감마님 분부가 먼저였습니다.”“려화가 여섯 살에 열병 났을 때 의원에게 업고 간 사람이 누구였지?”“접니다.”“그 아이를 찾으러 나갈 사람들도 네가 막을 거냐?”총관이 문지기의 팔을 잡았다.“대감 명을 거역하면 네 아들까지 내보낸다.”문지기는 마구간 쪽을 봤다. 그의 아들은 벌써 말 두 필에 안장을 얹고 있었다.열쇠가 자물쇠 안으로 들어갔다.찰칵.대문이 열리자 안채 하인들이 수레와 말을 끌고 나갔다. 완은 마지막 사람이 나갈 때까지 문 앞에 서 있었다. 문지기는 문씨 총관을 보지 않고 다시 의자에 앉았다.서쪽 뜰의 유단희가 찾아온 것은 점심 종이 울릴 무렵이었다.그녀는 화려한 비녀를 모두 빼고 옅은 회색 옷을 입었다. 손에는 얇은 책 한 권이 들려 있었다.“대감께서 침방에서 말씀하신 별원 이름을 적어뒀습니다.”완은 책을 받지 않았다.“값은?”“서쪽 뜰을 제 이름으로 남겨주세요. 저를 따르는 시비 둘의 월전도 대감이 무슨 처분을 받든 그대로 주시고요.”“내가 약속하면 믿겠니?”“대감 말씀은 침상에서 나오고 아침이면 사라집니다. 부인마님 약속은 장부에 남으니까요.”단희는 책을 탁자 위에 놓았다. 겉장 안쪽에는 날짜와 함께 세린이 머문 밤, 술을 마신 양, 약속한 물건이 적혀 있었다.“내 사생활을 기록했구나.”“제 생계입니다.”완은 소란에게 안채 장부와 붉은 인주를 가져오라고 했다.“서쪽 뜰은

“두 번 했어요. 한 번은 은자를 장부방에 가져다줬고, 한 번은 성 서쪽 별원으로 갔어요.”아리의 손이 멈췄다.“별원 이름이 뭐였지.”“기억 안 나면 말하지 마.”황 노파가 실을 당겼다.“억지로 기억하면 없는 말까지 붙는다.”아리는 소매 끝을 접으며 그날을 떠올렸다. 장은이 직접 마차에 태웠다. 높은 담 안에는 겨울인데도 푸른 소나무가 줄지어 있었고, 문을 지키는 호위가 장은을 보고 먼저 허리를 숙였다.“연양대장공주 별원이었어요.”유백의 손이 처음으로 멎었다.“전갈을 누구에게 줬습니까?”“문 안에서 기다리던 호위에게요. 장은 아저씨가 자기 이름을 말하지 말라고 했어요. 계화사에서 왔다고만 하랬고.”“전갈 내용은 봤니?”“글을 다 못 읽을 때였어요. 봉한 것도 열지 않았고요.”아리는 바늘을 한 번 더 넣었다.“그런데 그날 돌아오는 마차에서 금연이 저를 기다리고 있었어요.”황 노파가 숨을 멈췄다.“어머니라고는 말하지 않았어요. 이름도 안 불렀고요. 그냥 제 손을 보고 바늘을 너무 세게 잡는다고 했어요.”“너는 알아봤어?”“알아봤어요.”아리는 실을 잘랐다.“그래도 내리라고 했어요.”황 노파는 더 묻지 않았다. 유백도 닦던 도구를 다시 상자에 넣었다.긴 소매를 줄인 뒤에는 짧은 쪽의 솔기를 조금 풀었다. 두 소매 길이가 맞자 아리가 금연의 두 손을 배 위에 나란히 놓았다.“됐어요.”유백이 관 뚜껑을 들었다. 아리는 마지막으로 금연의 손을 봤다.“장은 아저씨가 별원에 전갈을 보낸 건 그 뒤에도 여러 번이에요.”“네가 간 적은?”“한 번뿐이에요. 마지막에는 금연이 갔어요.”관 뚜껑이 천천히 내려왔다.쿵.요분이 문밖에서 장정들을 깨우러 갔다. 황 노파는 남은 실을 감았고 아리는 잘라낸 천 조각을 자기 주머니에 넣었다.유백은 대리시 당직 서리에게 연양대장공주 별원과 장은의 이름을 한 장에 적으라고 했다.당직 서리가 종이를 들고 뛰어나가자 복례가 막 꿰맨 흰 천을 들고 마당으로 돌아왔다. 첫 번째 새벽 종이 울렸다.

기수는 아내를 따라 빈 가게 안으로 들어갔다. 불 꺼진 탁자 위에 붓과 장부만 놓여 있었다.“집에 가자.”“대리시에 함께 가면.”“안 돼.”“그 말은 이제 못 믿어.”기수가 돌아서려 하자 보향이 그의 허리띠 끝을 잡았다. 새벽 순라를 나가던 날마다 침상으로 끌어당겼던 손이었다.기수의 몸도 그 손을 기억했다. 허리띠가 당겨지자 반걸음 뒤로 물러나 아내의 무릎 사이에 서려 했다. 보향의 손이 매듭에 닿으면 늘 그 뒤에는 뜨거운 입술과 흐트러진 이불이 따라왔다.그날은 매듭 안에서 작은 은자 하나가 떨어졌다.짤랑.기수는 몸을 굽히지 못했다.보향이 은자를 집었다.“이게 그 돈이야?”“보향아.”“누가 줬어?”기수가 눈을 감았다.“임강. 연양대장공주 별원에 있는 옛 순검이야.”보향은 허리띠를 놓았다.기수는 풀어진 매듭을 다시 묶지 않고 가게를 나갔다.* * *원기수는 날이 밝기 전에 대리시 문을 두드렸다.쾅. 쾅. 쾅.밤 당직을 서던 포졸이 작은 창을 열었다.“무슨 일이오?”기수는 허리에서 순라패와 짧은 봉을 풀어 문 앞에 놓았다.“나금연을 죽인 사람이 나요.”옥문을 닫던 소리가 안쪽에서 멎었다.기수는 심문방으로 끌려가지 않았다. 경연은 그를 사람들이 드나드는 대리시 앞마당에 앉혔다. 기원이 젖은 장부를 말리고, 옥졸들은 아침 교대를 준비하고 있었다. 거짓말을 숨기기에는 눈과 귀가 너무 많은 자리였다.소의도 청묵재로 돌아가기 전 마루 끝에 서 있었다. 전날 선산에서 빌려 입은 남색 겉옷은 방여운에게 돌려주고 자기 회색 옷으로 갈아입었다.기수는 우물가에서 금연과 다투다 물에 밀어 넣었다고 말했다. 여자가 살려달라고 매달렸지만 두레박 줄을 걷어냈고, 몸이 가라앉을 때까지 기다렸다고 했다.유백이 검시방에서 나와 그의 말을 끝까지 들었다.“금연은 우물에 들어가기 전에 죽었습니다.”기수의 입이 굳었다.“뒤통수를 크게 맞았고 물을 삼키지 않았습니다. 당신이 말한 대로는 죽을 수 없습니다.”“내가 잘못 기억한 거요.”“사람

죽영별원으로 갔던 말들이 정오가 지나서 돌아왔다.편자에 진흙이 두껍게 달라붙었고, 포졸 하나는 안장에서 내리자마자 다리가 풀려 마구간 벽을 짚었다.“별원은 비어 있었습니다. 문짝은 부서졌고 마당에는 피가 남아 있었지만, 검은 마차는 없었습니다.”경연이 물었다.“수기는?”“집에도, 별원에도 없습니다.”포졸은 품에서 젖은 출입패 하나를 꺼냈다. 대숲길 어귀에서 마을 사람이 주웠다고 했다. 검은 옻칠 위에 은빛 구름이 새겨진 마차패였다.기원이 패를 받아 뒤집었다.배씨 집안 표식 아래에 작은 글자가 새겨져 있었다.‘조린.’마당 건너편에서 고환이 급히 들어왔다. 연양대장공주 별원의 마차 출입부와 문지기 진술을 들고 있었다.“검은 마차는 별원 소유가 아닙니다. 닷새 전 정원방에서 빌려왔답니다.”기원이 손에 든 패를 보였다.“어디서 빌렸는지는 찾은 것 같습니다.”경연의 얼굴은 변하지 않았다. 손에 감긴 회색 천만 한 번 조여졌다. 선산에서 소의가 찢어 감아준 소매였다.“기원은 나와 정원방으로 간다. 고환은 임강의 근무처부터 막아. 사람을 붙잡기 전에 가족을 먼저 건드리지 못하게 하고.”* * *배씨 저택 동쪽 협문 안에는 마차 세 대를 나란히 세우는 차고가 있었다.검은 마차 자리만 비어 있었다. 바닥에는 바퀴를 받치던 나무 괴임 두 개가 반듯하게 남아 있었고, 맞은편 벽에는 안왕부 연회에 썼던 청사초롱과 북틀이 쌓여 있었다. 마구간지기들은 말먹이를 나르면서도 차고 쪽을 힐끔거렸다.배조린은 서쪽 청람원에서 나왔다.푸른 겉옷 한쪽 소매를 아직 매지 못했고, 머리도 관 아래로 몇 가닥 흘러내렸다. 밤새 연회 악보를 고쳤는지 손가락에는 먹이 묻고 눈 아래에는 옅은 그늘이 졌다. 그래도 형과 대리시 서리를 보자 먼저 웃었다.“이번에는 제 방 대신 차고를 뒤지러 왔어요?”경연은 마차패를 내밀었다.조린의 웃음이 조금 늦게 사라졌다.“이걸 어디서 찾았습니까?”“죽영별원 길목.”조린은 빈 자리를 돌아봤다.“안왕 전하의 연회에 내줬습니다.