Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

第32話　誰かを守るため、という言葉　誰かを守るため。　神谷レンのその言葉は、朝からずっと喫茶こもれびの中に残っていた。　音ではない。　匂いでもない。　けれど、どこにいても目に入る。　カウンターの端。　白湯のカップの横。　将棋盤の歩の上。　こはるの膝に置かれたホワイトボードの余白。　芽衣が持ってきた卵焼きの黄色い断面にまで、その言葉が染みている気がした。　誰かを守るため。　綺麗な言葉だ。　綺麗すぎて、触ると手が切れる。　守るためなら、話すべきだ。　守るためなら、説明すべきだ。　守るためなら、逃げてはいけない。　守るためなら、傷ついても仕方ない。　そうやって、守る側の人間は、いつの間にか逃げ道を失う。　しかも厄介なのは、その言葉を聞いた本人まで、自分で自分の背中を押してしまうことだ。　守らなきゃ。　私が出なきゃ。　俺が話さなきゃ。　そう思ってしまう。　善意に見える言葉ほど、人を縛るのが上手い。　俺はカウンターの中で、真柴さんに言われた通り記録をつけていた。　日時。　投稿。　URL。　内容。　こちらの対応。　地味だ。　ものすごく地味だ。　怒りで手が震えている時に、投稿URLをコピーして、スクリーンショットを保存し、時刻をメモする作業ほど、気持ちと噛み合わないものはない。　だが、真柴さんは言った。『感情的な反論ではなく、事実の積み上げが必要になります』　正しい。　正しいが、腹は立つ。　人間は

第34話　説明できない夜があります　朝、喫茶こもれびの窓は少し曇っていた。　雨が降っているわけではない。　外の空は薄く白く、商店街のアーケードには昨日の湿気だけが残っている。　八百屋の前では、親父さんが段ボールを潰している音がした。　日向弁当の方からは油の匂い。　ゲームセンターのシャッターはまだ半分閉まっていて、模型店のガラスケースには、昨日と同じロボットが同じ角度で立っている。　何も変わっていない。　そう思いたかった。　けれど、こもれびのカウンターには木箱がある。　スマホ避難箱。　中には、こはるのスマホと、俺のスマホが入っている。　俺のスマホまで入れる必要はない、と言ったら、芽衣が「一番必要」と即答した。　かなり不本意だ。　だが否定しきれない自分がいる。　木箱の中で、たまにスマホが震える。　こつん、と木に当たる音がする。　通知音を切っていても、震動までは消せない。　火のついたものを素手で持つな。　源三さんの言葉を思い出す。　スマホは火だ。　便利で、暖かくて、夜を照らしてくれる時もある。　でも、近づけすぎると、普通に焼ける。　俺はカウンターで白湯を飲んでいた。　コーヒーではない。　今日は、朝からコーヒーを淹れる気にならなかった。　まずいコーヒーを淹れるには、最低限の体力がいる。　それは喫茶店としてどうなのかと思うが、事実だから仕方ない。　窓際の席で、こはるがメモ帳を見ている。　昨日の夜に書いた文章。『説明できない夜があります。　言いたくないからではなく、まだ言葉にすると壊れてしまうからです。

第36話　責任から逃げるな　責任から逃げるな。　神谷レンのその言葉は、朝になっても消えなかった。　夜の間に何度も誰かに引用され、短くされ、少しずつ別の形に変わっていた。【責任から逃げるなって正論】【クロユウは昔も逃げたよね】【月乃こはね本人なら活動者として説明責任あるでしょ】【昔の思い出で美化するな】【でもレンが言うと圧が強い】【責任って誰の何の責任？】【逃げて生き延びることもあるだろ】【白湯飲め】　最後の一つだけ、少し場違いで、少し救いだった。　だが、救いだけを拾っていられるほど、俺の胃は丈夫ではない。　喫茶こもれびのカウンターで、俺はスマホ避難箱に入れるべきスマホを手に持ったまま固まっていた。　駄目だと分かっている。　火のついたものを素手で持つな。　源三さんの言葉が頭をよぎる。　だが、その火は俺の名前を燃やしている。　クロユウ。　逃げた男。　説明しなかった男。　責任から逃げた男。　昔の俺は、確かに逃げた。　いや、逃げるしかなかった。　けれど、逃げたこと自体は消えない。　俺が配信をやめた後、残された視聴者もいた。　説明が足りないまま、嫌な気持ちを抱えた人もいた。　俺の荒い言葉で傷ついた人もいただろう。　全部が捏造だったわけじゃない。　全部が切り抜きだったわけでもない。　俺は、被害者だった。　でも、きれいな被害者ではなかった。　だから、「責任から逃げるな」は刺さる。　深く。　嫌になるくらい、正確に。「悠斗兄」

第38話　今ここで話している言葉だけ　配信を切った後の沈黙は、音がした。　白湯のカップを置く小さな音。　こはるが息を吸う音。　芽衣が鼻をすする音。　源三さんが新聞を畳む音。　俺がマウスから手を離せず、指先だけ震わせている音。　実際には、そんな音はしなかったのかもしれない。　でも、俺には聞こえた。　さっきまで、画面の向こうに何百人もの人間がいた。　その人たちが一斉に、こはるの声を聞いていた。　名前を探しに来た人もいた。　声を検証しに来た人もいた。　心配してくれている人もいた。　ただ白湯という変な合言葉に引き寄せられて来た人もいた。　その全部の前で、こはるは言った。　守られるだけは、苦しいです。　私には、まだ明かせない名前があります。　でも、今ここで言える言葉もあります。　名前ではなく、今ここで話している言葉だけ、少し聞いてください。　十数分にも満たない配信だった。　なのに、店内はまるで一日分の営業を終えた後みたいに疲れていた。「……こはる」　俺が声をかけると、こはるはゆっくり顔を上げた。　白いパーカーの袖で、白湯のカップを包んでいる。　手は震えている。　でも、倒れそうな震えではなかった。　寒さではない。　立った後の震えだ。「喉、大丈夫か」　こはるは少し考えて、ホワイトボードに書いた。【痛いです】「やっぱり」【でも、嫌な痛さではないです】　芽衣が、もう限界みたいな顔で泣き出した。「ごめん、無理。今

第40話　誰かに言わされていないか　誰かに言わされていないか。　その言葉は、朝の喫茶こもれびに、昨日の白湯より冷めた温度で置かれていた。　神谷レンの投稿。「彼女がそう言うなら、なおさら心配です。　彼女自身の言葉なのか、誰かに言わされていないか。　僕はそこを、ちゃんと確認したいと思っています」　ちゃんと。　また、その言葉だ。　ちゃんと確認したい。　ちゃんと説明しなさい。　ちゃんと向き合ってほしい。　ちゃんと責任を取れ。　ちゃんと、ちゃんと、ちゃんと。　ちゃんと、という言葉は便利だ。　それを口にした人間を、少しだけ正しい側に置いてくれる。　俺はスマホを見ながら、指先が冷えていくのを感じていた。　昨日、こはるは声を出した。　短い音声投稿だった。　自分の名前を出さずに。　俺の名前も出さずに。　誰かを攻撃せずに。　それでも、はっきりと自分の言葉で言った。　この人は、完璧な人ではありません。　でも、今ここで、白湯を出してくれた人です。　私は、この人に救われました。　だから、この人を燃やすために、私の名前を使わないでください。　それを、神谷レンは疑った。　言わされているのではないか。　その一言で、こはるの声はまた、彼女のものではなくなりかけていた。　いや、違う。　奪おうとしている。　あいつは、心配の顔で、こはるの言葉の持ち主を奪いにきた。「悠斗兄」　芽衣の声がした。　俺はスマホを見たまま答える。