Semua Bab الساعة الثالثة عشر: Bab 211 - Bab 220

لم يكن الطفل يبدو مخيفًا.كان صغيرًا، ربما في السابعة أو الثامنة، يرتدي ثوبًا أبيض بسيطًا، وشعره أسود قصير، وعيناه المختلفتان تراقبانهم بهدوء غريب.لكن آرِن لم يتحرك.ظل يحدق فيه وكأنه ينظر إلى انعكاس قديم لنفسه.قالت سُلاف:— من أنت؟أجاب الطفل:— قلت لكِ.— قلت إنك أول شخص اختار ألا يكون عالمًا.— وهذا اسمي الحقيقي.قال ريان:— هذا ليس اسمًا.ابتسم الطفل.— أعرف.اقترب خطوة.— لكنني لم أجد اسمًا أفضل.نظر آرِن إلى سُلاف.ثم قال:— إنه يشبهني.أجاب الطفل:— لأنك خرجت بعدي.ساد الصمت.قال سادن:— إذن أنت أصل الحجر الأسود؟هز الطفل رأسه.— لا.ثم نظر إلى آرِن.— أنا أصل الفكرة.---اقتربت سُلاف.— لماذا جئت بنا إلى هنا؟— لم آتِ بكم.— إذن لماذا نحن هنا؟— لأنكم وصلتم.— من دون أن تريد؟ضحك الطفل.— هذه أول غلطة يرتكبها كل من يأتي إلى هنا.سألت يارا:— ما هي؟— يظنون أن أحدًا قادهم.ثم أشار إلى الطريق الأبيض.— بينما بعض الطرق لا تقود أحدًا.نظر إلى سُلاف.— إنها تظهر فقط عندما يصبح الرجوع أقل صدقًا من التقدم.لم تجب.كانت الجملة مألوفة.ليس لأنها سمعتها من قبل، بل لأنها تشبه شيئًا تعل

لم تتحرك سُلاف.كانت تحدق في المرأة الواقفة عند نهاية الممر.وجهها.عيناها.حتى الندبة الصغيرة قرب حاجبها كانت في المكان نفسه.لكن شيئًا واحدًا كان مختلفًا.المرأة كانت تنظر إليها دون دهشة.كأنها كانت تنتظرها منذ زمن طويل.قال ريان:— سُلاف، ابتعدي.لم تجبه.أما المرأة فقالت:— لا تخافي منه.نظر الجميع حولهم.قالت يارا:— ممن؟ابتسمت المرأة.— مني.ثم رفعت الساعة بلا عقارب.— أو من الصورة التي صنعتها ذاكرتكم عني.اقتربت سُلاف ببطء.— أنتِ لستِ أنا.— صحيح.— إذن من أنتِ؟قالت:— أنا النتيجة التي كان يمكن أن تصلي إليها لو اخترتِ شيئًا واحدًا مختلفًا.ساد الصمت.قال سادن:— احتمال.هزت المرأة رأسها.— لا.ثم نظرت إليه.— الاحتمال شيء لم يحدث.وأشارت إلى نفسها.— أما أنا فقد حدثت.---ارتبكت سُلاف.— في أي مكان؟— في عالم لم تعرفوه.— كيف؟— عندما رفضتِ في المرة الأولى أن تختاري.تذكرت سُلاف اللحظة.كانت قد وقفت أمام العالم الأم، ورفضت الإجابة قبل أن تعرف السؤال كاملًا.لكنها لم تتذكر وجود عالم آخر.قالت المرأة:— لأن العالم الأول أخفى النتيجة.تدخل أدهم:— لا يمكن.التفتت إليه.— أنت تح

لم تكن إيرافين كما عرفوها.ظهرت فوق الأفق، معلقة في فراغ لا يشبه السماء ولا الأرض. شوارعها تمتد إلى الأعلى، وأبراجها تنحني نحو بعضها كأن المدينة تحاول أن تلتف حول شيء في مركزها.لكن أكثر ما أثار خوف سُلاف لم يكن شكلها.كان صمتها.إيرافين لم تكن تصدر أي صوت.قال آرِن:— هذه ليست المدينة التي أعرفها.أجاب نائل:— ولا أنا.قال ريان:— لكنها تحمل اسمها.اقتربت سُلاف من حافة المكان.رأت بابًا ضخمًا في أسفل المدينة.وفوقه نقش:إيرافين — النسخة التي لم تحدث.تراجعت.— النسخة التي لم تحدث؟قال سادن:— يبدو أن تحرير العالم الأول لم يُعد العوالم القديمة فقط.نظر إلى المدينة.— لقد حرر الاحتمالات التي لم تحصل على فرصة.---قالت يارا:— وهذا يعني أن المدينة هناك...— كانت ممكنة.أجاب سادن.— لكنها لم تحدث في مسارنا.قال ريان:— وإذا كانت لم تحدث، فلماذا هي موجودة الآن؟لم يجب أحد.ظهر الطفل صاحب العينين المختلفتين بجانبهم.قال:— لأن العالم الأول لم يعد يملك حق منعها.نظر إليه آرِن.— وهل هذا جيد؟— لا أعرف.قال الطفل ببساطة.— وهذا ما يجعل الأمر خطيرًا.اقتربت منه سُلاف.— ماذا يوجد في إيرافين ا

ظلّ الخيط الأسود معلقًا في السماء.لم يكن يشبه البوابات التي عرفوها من قبل، ولا الأبواب التي كانت تفتح على عوالم أخرى.كان أرقّ من أن يكون طريقًا، وأثقل من أن يكون مجرد أثر.قال ريان:— إلى أين يقود؟لم يجب أحد.حتى سادن، الذي اعتاد أن يجد تفسيرًا للخوف، ظل صامتًا.أما الطفل ذو العينين المختلفتين، فكان يحدق في الخيط وكأنه يتذكر شيئًا بعيدًا.قال آرِن:— أنت تعرفه.رفع الطفل عينيه إليه.— أعرفه.— ما هو؟أجاب:— ليس عالمًا.تقدمت سُلاف.— إذن ما هو؟قال الطفل:— المكان الذي لم يكن فيه أحد يحتاج إلى أن يكون شيئًا.ساد الصمت.قالت يارا:— هذا لا يعني شيئًا.ابتسم الطفل.— بالنسبة لكم، ربما.ثم لمس الخيط الأسود.فانفتح.لم يكن خلفه ظلام.كان هناك بياض.بياض بلا أرض، بلا سماء، بلا مسافة.وحين خطت سُلاف أول خطوة، اختفى كل شيء خلفها.---وجدت نفسها واقفة وحدها.لا ريان.لا نائل.لا آرِن.لا سادن.لا أحد.كان المكان هادئًا إلى درجة جعلتها تسمع أنفاسها.ثم جاء صوت:— أخيرًا.استدارت.لم تجد أحدًا.قال الصوت:— لا تبحثي عني.— لماذا؟— لأنني لا أملك جسدًا.— هل أنت العالم الثالث؟ضحك الصوت.— ل

— لا تفتحوا الباب.تجمّد الجميع.لم يكن الصوت قادمًا من خلف الباب.بل من داخلهم.عرفته سُلاف فورًا.لم يكن صوت رُؤى.ولا صوت المرأة التي تشبهها.كان صوتها هي.لكن شيئًا فيه كان مختلفًا.كان أقدم.أهدأ.وكأنه لم يتعلم الخوف بعد.مدّ آرِن يده إلى الباب.قالت سُلاف:— لا.توقف.نظر إليها.— أنتِ سمعتِ الصوت.— نعم.— وهو صوتك.— أعرف.قال ريان:— إذن لماذا تمنعيننا؟أجابت:— لأن هذه أول مرة يقول فيها صوتي شيئًا قبل أن أعرف لماذا.ابتسم سادن.— وهذه تحديدًا علامة تستحق أن نتوقف عندها.تراجع الجميع.لكن الباب لم يغلق.ظل مفتوحًا.ينتظر.---اقتربت رُؤى.قالت:— ربما هذا الصوت هو السبب الذي جئت من أجله.نظرت إليها سُلاف.— ماذا تقصدين؟— في عالمي، كنت أظن أنني أعرف متى يجب أن أقول "نعم" ومتى يجب أن أقول "لا".وضعت يدها على صدرها.— ثم اكتشفت أنني لم أكن أختار.— ماذا كنت تفعلين؟— كنت أخاف.صمتت.— وكل قرار اتخذته كان محاولة لإسكات خوفي.نظر إليها ريان.— ولهذا اخترتِ بدل الآخرين؟— نعم.قال نائل:— لأنك كنتِ تخافين من نتائج اختياراتهم.أومأت.— كنت أقول لنفسي إنني أحميهم.ثم نظرت إلى سُلاف