All Chapters of 元婚約者の叔父と結婚しました: Chapter 11 - Chapter 20

夜。アレクサは着替えを終え、部屋から出てきた。ロンアンの家族との夕食のため、ノースリーブのドレスを身にまとっている。デヴァンが片足を組んで座っているのを見た瞬間、アレクサの足がしばらく止まった。再びデヴァンへ近づくと、いつものように、彼の顔には何の表情も浮かんでいない。デヴァンのそばで足を止め、アレクサは言った。「私、先に行くね」デヴァンの返事を待たず、アレクサは踵を返してドアへ向かった。「待て」アレクサが足を踏み出すより先に、デヴァンの声が彼女を引き止めた。アレクサは再びデヴァンを振り返った。デヴァンは立ち上がった。「その服は露出が多すぎる」アレクサは深く眉をひそめた。「露出が多い？　どこが？」デヴァンがアレクサへ近づいてくる。一歩、また一歩と距離を詰められ、アレクサはわずかに後ずさった。二人の距離がどんどん近づくにつれ、アレクサの顔には動揺が浮かぶ。「何をするつもり？」これほど近くでは、デヴァンの顔を見るために、アレクサは少し顎を上げなければならなかった。アレクサは顔を背け、ぎゅっと目を閉じたまま、デヴァンとの距離がほとんどない状態で立っていた。それだけでなく、デヴァンの逞しい身体から漂うムスクの香りに、アレクサは息を止めた。デヴァンは目を閉じたアレクサを深く見つめた。そして低く重い声で言った。「今のお前は俺の妻だ。だから、俺なしで出かけるなら、それなりの服装をしろ」アレクサは驚いた。すぐに目を開くと、デヴァンと視線がぶつかった。これほど近い距離で見ると、アレクサは認めざるを得なかった。デヴァンは決して若くない年齢にもかかわらず、本当にハンサムだった。38歳という成熟した年齢。それでもデヴァンは、どこか……人を惑わせるような魅力を放っていた。アレクサは思わずごくりと唾を飲み込んだ。デヴァンが自分を強く見つめていることに気づき、緊張を隠すように咳払いをする。「この服だって十分きちんとしてるわ。それなら、何を着ればいいの？」不満はあったが、アレクサはデヴァンに反論できなかった。復讐を果たすためには、まだデヴァンの力が必要なのだ。デヴァンはアレクサの腕を掴んだ。アレクサは深く眉をひそめて彼を見つめた。一体、何をするつもりなのだろう？「着替えろ。俺が選ぶ」そう言うと、デヴァンは再びアレクサの

アレクサはロンアンがそこにいることに驚いた。必死に平静を保とうとしたものの、内心ではひどく動揺していた。一方、デヴァンはいたって落ち着いていた。ロンアンはアレクサの慌てた表情を見て目を細めた。ゆっくりと足を進め、アレクサとデヴァンへ近づいていく。二人の前まで来ると、ロンアンはアレクサとデヴァンを交互に見つめた。その目には明らかな疑念が浮かんでいる。ロンアンはもう一度尋ねた。「二人でこんなところで何をしているんだ？」アレクサは、ロンアンに自分とデヴァンの関係を知られるわけにはいかなかった。すぐに説明しようとした。しかし、アレクサが口を開くより先に、デヴァンが口を開いた。「たまたま通りかかって、偶然出くわしただけだ」デヴァンは薄い笑みを浮かべながらアレクサを見た後、ロンアンへ視線を向けた。そう言うと、デヴァンはそのままアレクサの横を通り過ぎ、トイレへ向かった。アレクサは去っていくデヴァンの背中を見つめ、ほっと息を吐いた。しかし、再びロンアンへ視線を戻した瞬間、彼の妙な眼差しに緊張した。「本当に何もしてないのか？　どうして二人きりでここにいた？」ロンアンは疑わしげにアレクサを見つめた。アレクサは落ち着いて、ゆっくりと息を吐いた。「デヴァン叔父さんがもう答えたでしょう？　それに、トイレへ行くにはここを通るしかないじゃない」ロンアンの目にはまだ疑念が残っていた。デヴァンが去っていった方向を一度見てから、目の前にいるアレクサへ再び視線を戻す。「どうして仕事を辞める必要があるんだ？　もし本当に自分の健康に集中したいなら、結婚してから休めばいいだろ。今の俺には、アシスタントとして君が必要なんだ」ロンアンは疑念をいったん脇へ置き、別の話を始めた。アレクサの唇に薄い笑みが浮かんだ。心の中では、ロンアンの言葉を聞いて笑っていた。当然だ。このろくでもない男が必要としているのは、もっと多くの顧客を獲得するためのアレクサなのだから。だが、もうアレクサはロンアンに利用されるつもりなどなかった。どんな入札案件も、一つたりともロンアンの手に渡すつもりはない。「仕事を辞めることは、もうずっと前から真剣に考えていたの」アレクサは笑みをさらに深めた。「それにね、あなたのために特別なサプライズを準備しているところなの」そう言いながら、アレ

翌日。デヴァンはすでに執務机の後ろに座り、机の上に積まれた書類に目を通していた。そこへマイクが彼のもとへやって来た。マイクはまず、書類を整理しているアレクサにちらりと視線を向け、それからすでに自分を見ているデヴァンへ目を向けた。「どうだった？」デヴァンの声は低かったが、強い圧が込められていた。「ご報告したかった情報を入手いたしました、旦那様」マイクは説明する前に、持っていたタブレットをデヴァンへ差し出した。「あなたの甥とフェリシア、アレクサの義妹が不倫関係にあります。これが二人が一緒にいる証拠写真です」デヴァンは黙った。タブレットに映し出されたロンとフェリシアの写真を見つめる。中には二人の関係がかなり親密だと分かる写真も何枚かあった。「おそらく、アレクサは二人の不倫を直接目撃したのでしょう。それで復讐しようとしているのだと思います」マイクはアレクサに聞かれないよう、低く慎重な声で話した。デヴァンはちらりとアレクサを見た。マイクも同じようにアレクサへ視線を向ける。「ロンの不倫の証拠をすべて用意しておけ。必要になったら、この証拠を使う」マイクは静かに頷いた。「それでは、以前お話ししていた旦那様の計画はどうされるのですか？」マイクは真剣な表情で尋ねた。デヴァンは再び、まだ書類を仕分けしているアレクサへ視線を向けた。唇には、ほとんど見えないほどの薄い笑みが浮かんでいる。「アレクサが自分の計画を実行したあと、俺も自分の計画を実行する」マイクは再び頷いた。その後、一礼してその場を離れた。マイクがデヴァンの机から離れたのを見て、今度はアレクサが黒いファイルを手にデヴァンの机へ近づいてきた。「来週、ショッピングモール建設の入札があります。このプロジェクトを受けますか？」アレクサは持っていた書類をデヴァンの前に置いた。デヴァンはまずアレクサから渡された書類を開き、それから彼女を見た。デヴァンが黙って自分を見つめているだけなので、アレクサは唇を結んだ。居心地が悪くなり、服装を整えながら、自分の身なりが乱れていてデヴァンに気に入られなかったらどうしようと不安になった。「どうしたの？」アレクサは勇気を出して尋ねた。「プロジェクトの金額について、君はどう思う？」デヴァンの人差し指が書類の上を軽く叩く。その視線は依然としてアレクサに向け

フェリシアは驚いた。両手が体の横で強く握りしめられる。それでも、フェリシアは偽りの笑顔を浮かべ続けた。「でも、アレクサ。婚約の日までにはちゃんと帰ってきてね。あなたがまったく家に帰ってこなかったら、お父様が心配して不安になってしまうでしょう」アレクサは薄く笑った。「安心して。逃げたりしないから」フェリシアが笑っているのを見て、アレクサは再び口を開いた。「あなた、私が自分の婚約パーティーに出席しないんじゃないかって、ずいぶん心配しているみたいね。何がそんなに不安なの、可愛い妹ちゃん？」フェリシアはぎくりとした。アレクサの言葉に、口ごもってしまう。「そ、そんなことないわ。どうしてそんなこと言うの？」アレクサの視線を見て慌てながらも、フェリシアは平静を装った。アレクサは口元を歪めた。「もしかしたら、あなたが私のために何か計画しているのかもしれないでしょう？　本当にそうなの？」フェリシアは驚いた。指先を強く握りしめ、爪が白くなるほど力を込める。「何を言ってるの？　もういいわ。二人のランチを邪魔するつもりはないから、私は先に行くね」フェリシアは急いでアレクサのもとを離れていった。「うぇっ……」フェリシアが立ち去った途端、ヴァレリアはわざと吐き気を催したような仕草をした。今しがたカフェを出ていったフェリシアを、嫌そうな目で見つめる。「何？　どうして急に吐きそうになったの？」アレクサはヴァレリアを見つめた。ヴァレリアはアレクサを見返した。「あんな気持ち悪い義妹の態度を見て、吐き気を催さない人なんている？　あの話し方を見ているだけで、本当に気分が悪くなって吐きそうだったわ」アレクサはヴァレリアの言葉を聞いて、ただ微笑んだ。「それに、あんな毒のある女とどうやって一緒に暮らしていたのか、不思議で仕方ないわ」ヴァレリアはフライドポテトを口に入れながら、アレクサを見つめた。アレクサはまた微笑んだだけで、何も説明しなかった。「そうだ」ヴァレリアは姿勢を正した。「どうしてフェリシアは、あなたに帰ってきてって言ったの？　もうお父さんの家には住んでないの？」アレクサが説明するより先に、ヴァレリアの目が大きく見開かれ、あることを推測した。「アレックス、まさかロンと一緒に住んでるんじゃないでしょうね、あのクズ男と！」ヴァレリアの目には、嫌悪

夕方。アレクサはデスクの片付けを終え、デヴァンの机の傍らに立っていた。書類をまだ閉じようとしない目の前の男を見つめる。「今日から明後日まで、実家に泊まってもいいかしら？」デヴァンの指の動きが止まった。視線をゆっくりと上げ、アレクサを見つめる。「昼間、フェリシアに会ったの。私が婚約から逃げ出して家族に恥をかかせるんじゃないかと心配しているみたいで、婚約の日までは実家に戻るように言われたの」アレクサはデヴァンが問い詰めてくるのを待たずに説明した。「それだけか？」デヴァンの声は深く低い。アレクサはしばし唇をかみしめ、小さく頷いた。「あなたから逃げたりしないわ。婚約の日が終わるまでよ。すべてを終わらせたら、あなたの元へ戻ってくる」アレクサの復讐は、婚約の日を迎えただけで終わるものではない。実行すべき計画はまだ山ほどあり、彼女にはデヴァンの力が必要だった。「もし俺を騙すような真似をしてみろ。どうなるかは分かっているな」アレクサは静かに首を縦に振った。「分かっているわ」デスクの書類に再び目を落とすデヴァンを見つめ、「それじゃあ、お先に失礼するわね」と言い添える。アレクサは体を反転させてドアへと向かい、そのままデヴァンの部屋をあとにした。ドアの閉まる音が耳の奥に響く。デヴァンはゆっくりと視線を上げ、ドアの方を見つめた。アレクサが去った後の彼の表情は、言葉では言い表せないほど無機質で冷ややかだった。＊＊＊実家のガレージ前に停めた車の中で、アレクサはまだじっと座っていた。数分前に到着していたものの、車から降りる気になれずにいたのだ。目の前に広がる大邸宅を見つめたまま、アレクサは静寂の中に身を置いていた。かつてはこの場所こそが最も安らげる安全な避難所だったが、今や地獄と化している。フェリシアとオリヴィアがこの家に足を踏み入れて以来、アレクサの平穏は一瞬にして奪い去られた。残されたのは、濡れ衣と苦痛の日々だけだ。深呼吸をひとつ吐き出し、アレクサはようやく車から降りて足を踏み入れた。家の中に一歩足を踏み入れると、アレクサの視線はすぐに、フェリシアと楽しそうに笑い合っているオリヴィアへと向かった。「あら……アレクサ、お帰りなさい」フェリシアが立ち上がり、アレクサに向かって満面の笑みを向けた。アレクサは吐き気を覚えた。フェリシアの偽りだら