Semua Bab 離婚？上等！――クズ夫と裏切った親友を捨てた私は、世界一の外科医になって御曹司に溺愛されます！: Bab 11 - Bab 20

　桐生美琴は、悔しくて頭がどうにかなりそうだった。　先日、朝倉倫子が雑誌の取材を受けるのを邪魔しに行った。　ところが、何もかもうまくいかなかった。　倫子に珈琲をかけられたと、冤罪をかぶせてやろうと考えた。だが、うまくいかなかった。　自分が悪くなくてもすぐに謝っていた倫子は、どこにいってしまったのだろう。　しかも、腹いせに、そのことを投稿したSNSまで削除しろと言われた。　――どうしてよ。　倫子が帰国してから、何かが噛みあわない。　倫子に謝罪？　嫌よ。　あいつが悪いんだもの。　だけど、雑誌の編集長をこれ以上怒らせるわけにもいかない。　美琴は大きな音で音楽を流しながら、SNSの文章を考えた。『先日の件で、心配してくださった皆さんへ　わざと珈琲をかけたわけじゃないって、謝っていただきました　そっか　そうだよね　そんなことする人なんて、いるわけないよね　私もかなりショックだったから、悪いほうに考えすぎちゃったみたいです　もう大丈夫です　心配してくれた皆さん、本当にありがとう　これからは、もっと人を信じられるようになりたいな　心配かけちゃって、ごめんなさい』　美琴は苛立ちを押さえながら、文章を投稿した。　これでいい。　ここまで譲れば、文句はないだろう。　何かあっても父親が解決してくれた。だから美琴は、人に頭を下げずに生きてきたのだ。　それなのに、どうして自分が謝らなければならないのか。「ああ、嫌になっちゃう」　スマートフォンをテーブルに乱暴に置き、美琴は吐き捨てるように言った。「次のテレビの仕事のことでも考えましょう。誰か、イケメンは来るのかしらね」　その直後だった。　スマートフォンが鳴った。「桐生先生？　あれのどこが謝罪なんですか！」　雑誌の編集長の怒鳴り声が響いた。「余計に怒りに火を注ぎますよ。こちらで謝罪文を用意します。それをSNSにアップしてください」「嫌よ。何を言っているの？　私に指図しないで」「そうですか。それでは、汚した衣装の請求書だけ送ります」「え？　どういうこと？」「申し訳ありませんが、あなたが起こすトラブルと、雑誌の売上げを比べたら、お話になりません。もう、ご縁はこれきりということで」「待ちなさいよ！」　しかし、電話は切れた。　美琴

　大学病院から帰るときには、夕方になっていた。「思いがけず、長くなっちゃった。待たせてごめんね」　朝倉倫子は、ボディガードも兼ねているイーサン・タンに謝った。「いえ。患者の心のケアも必要なことでしょう」　大学病院に近いホテルに泊まっているので、歩きながら帰ることにした。「夕飯は何を食べようか？　イーサンは何がいい？」「……できたらホテルに戻って、中のレストランがいいです」「食べ物の種類じゃなく、場所なの？」　倫子は呆れたような声を出した。食べ物への関心が低いのは、人生を損していると思うのだ。　その時だった。　すごいスピードで走ってきた車が、急ブレーキを掛けて止まった。　数人の男たちがバタバタと降りてきて、倫子たちを囲んだ。「朝倉倫子だな？」　不躾な質問に対し、イーサンが倫子の前に立つ。「お前たちは何者だ」　男たちがそれに答えることはない。「ちょっと一緒に来てもらおうか」　正面に立つ男の言葉を受け、部下らしき男が倫子の腕を掴もうとした。しかも、傷跡がある右手を。　倫子は、反射的に右腕を胸元に引き寄せた。　イーサンは胸ポケットに挿していたペン型の道具を、その男の腕に当てた。ビリビリと電流が流れ、その男は腕を押さえてうずくまった。「リンに触るな！」「やりやがったな、この野郎！」　正面の男が自分の背広の胸元に手を入れる。イーサンはそこに蹴りを入れた。　男の指は、胸元に隠した武器とイーサンの靴裏に挟まれた。男は激痛に呻いた。「あ、兄貴。この野郎、何しやがる」　他の男がイーサンに向かって行く。　倫子はバッグにつけていた防犯ブザーを思い出し、ピンを引き抜いた。　プワーン、プワーン。　耳をつんざくような甲高い音が響き渡る。　イーサンは攻撃を腕で防いだり、身体を斜めにして避けたり、多勢に無勢だがよく闘っていた。　だが、ついに男たちの一人が、イーサンの頬を殴った。「イーサン！」　倫子が叫んだとき、近くのビルから警備員が駆けつけた。「どうしましたか？」　男たちは車に駆け込み、逃げていった。「あ、ありがとうございます。イーサン大丈夫？」「はい。一発もらってしまいました。面目ない」　警備員にお礼を言って、倫子たちはホテルへ急いだ。　街灯が灯り、暗くなり始めている。「短い距離だけど、タ

　空港から大学病院へ向かうタクシーの中で、イーサン・タンは山本准教授に連絡を入れた。　来日したばかりのパク・ミンジェは、「一休みもしないで仕事かよ」と苦笑いした。「日本のうなぎが食べたい。韓国のチャンオと調理法が違うらしいじゃん」「私はそっちを知らないけど……ホテルの和食レストランで食べられると思うわ」　朝倉倫子はメニューを思い出しながら答えた。「違うってば。街の中で、地元の人しか行かないような店に連れて行ってよ」「ええ？　私は地方出身だし、都心に行きつけのうなぎ屋なんてないわ」　倫子は苦笑した。本当に、あの五年間の結婚生活は、何だったのだろうと。「都心でセレブの奥さんやってたんじゃないの？」「……ほぼ家政婦みたいなものだったわ。愛人は連れて行ってたかもしれないけど」　桐生美琴は、あの当時は愛人の立場で、白木美琴という名前だった。「ほお。すごい話が出て来たな。ドクター・リンも濃い人生を送ってるねぇ」　二人の会話に、イーサンは加わってこなかった。　病院に到着して、すぐに関係者との話し合いが始まった。　小さな会議室に、山本准教授と牧野医師が並んで待っていた。「主治医は山本准教授ですが、今回の手術で執刀するのは私です」　倫子は、はっきりと言った。「第二助手の代わりは牧野医師ではなく、このドクター・パク・ミンジェにしてください」　大学病院側は、困ったような顔をした。「いや、しかし……。医療法人白徳会からも、牧野医師を入れるよう強い要請が来ているのです」「白徳会が一大勢力なのはわかりますが、これは失敗できない手術です」　倫子は山本准教授の目をまっすぐ見た。「自分の名誉ばかりを考えている人に任せるのは、不安ではありませんか」「……」　誰も反論しなかった。　患者は、他国の王子と婚約している。その顔と人生を左右する手術だ。万が一にも失敗は許されない。　そこへ、パクが口を挟んだ。「元々の第二助手は、どんな状況で怪我をされたのですか？」「……突然、男たちに囲まれて、殴る蹴るの暴行を受けたそうだ」　山本准教授が答える。「その人に面会することはできますか？」「今は治療中ですが……」「そうですか」　つまり、面会できないほどの怪我ということだ、パクは少し考え

　金曜日の午後。　手術を数日後に控え、術前カンファレンスが始まった。　大型モニターには、患者のCT画像が映し出されている。　手術に向けて、最終的な確認と情報共有が行われる。　担当医や執刀医はもちろん、麻酔科医や看護師も揃っていた。　誰がどこを担当するか、手術時間や麻酔計画、輸血の準備など、話し合うことはたくさんある。　後方には、研修医や医学生が数人座っている。その中に紛れるように、牧野医師の姿もあった。　イーサン・タンがそれに気づき、山本准教授に小声で問いかけた。　山本准教授は少し緊張した面持ちで、答えた。「彼を手術に参加させないと約束します。だが意欲的だし、腕は確かなんだ。勉強の機会は与えてやりたい」　朝倉倫子は、その言葉に反論はしなかった。これ以上山本准教授の面子を潰すのも、よくないだろう。　会議は始まり、画像や看護記録を確認しながら、それぞれが知識を出し合う。「理論上は可能です。しかし、この患者の場合、血管の損傷が――」「その方法では、術後に癒着の危険性が増えませんか」「では、こちらは？」「時間がかかりすぎる。麻酔のリスクが上がります」　理論上可能か、実際に実現できるのかが、せめぎ合う。　パク・ミンジェには日本語から英語への通訳がついたが、専門用語はイーサンがフォローする。　パクが英語で発言するので、日本語と英語が混じり合ったまま話し合いは進んでいった。　牧野医師は、「桐生美琴の密命で倫子と対立しなければ、目の前の白熱した話し合いに参加できたのに」と唇を噛んだ。　白木総一郎は倫子を取り入れようとしているのだから、先にそちらと接触していたら――そんな後悔が胸をよぎる。　牧野医師の中に白木家に対する不信感が、小さく芽生えた。　　　＊＊＊　カンファレンスは日が傾く頃に、ようやく終わった。「さあ、ドクター・リン。うなぎを食べに連れて行ってくれ」　パク・ミンジェはそう言いながら立ち上がった。「ちょっと待って。私は今の会議を自分の中でまとめたいの」「あの、そういうことでしたら、ご案内します」　牧野医師が、パクに話しかけた。　パクは牧野をまじまじと観察する。「……君は、僕のことが嫌いなんじゃないの？」「第二助手になれなかったのは悔しいですが……先ほどの話し合いで、自分はまだまだだと思い知りました。それに、老舗のう

「ドクター・リン。ドクター・パクが戻って来たようですよ」　イーサン・タンは朝倉倫子にカモミールティーを出しながら、そう言った。「ずいぶん遅くまで食事していたのね。念願のうなぎで盛り上がったのかしら」　倫子はパソコンから顔を上げ、伸びをした。　イーサンはスマートフォンを見ながら、眉をひそめる。「……いえ。桐生美琴が乱入して大変だったようです。これから話を聞きますか？」「美琴が？　なんでそうなるの？」　イーサンがスマートフォンで返事をすると、しばらくしてドアがノックされた。「こんな時間に女性の部屋に入るなんて、ドキドキするね」　パク・ミンジェから酒の匂いが漂ってくる。「僕が日本語をしゃべれないと思って、油断していたみたい。日常会話なら、まあまあ理解できるんだけどね」　イーサン・タンはパクに生姜湯を入れた。「ありがとう。明日は酔い覚ましのスープが飲みたいなぁ」「新宿のコリアンタウンに行けば飲めるんじゃない？　電車で行けるわよ」「ドクター・リンは作ってくれないの？」　イーサンに睨まれて、パクは両手を挙げた。「冗談の通じない男だなぁ。さて、情報を共有しようか」　そう言ってパクは、美琴と牧野医師の会話を聞かせてくれた。　美琴は父親から、倫子を取り込むよう命じられているらしい。「再生の魔術師」に近づき、医療法人白徳会の勢力を広げたい。　だが、彼女は、倫子に頭を下げたくない。　そこで、「再生の魔術師」が誰なのかわからない状況を利用して、パクをその人物に仕立て上げようとしている。　牧野は分家の立場で、本家の白木家には逆らえない。「ドクター・キリュウはドラマの悪役みたいな女性だね。ドクター・リンとは三角関係だったの？」　パクは生姜湯を一口飲み、「このテ・ハリアはインスタントか」と呟いた。「プライベートなことはあまり話したくないんだけど……。巻き込んでごめんなさいね」「いや。面白いからいいよ。仕返しはしないの？　復讐しないと舐められて、また利用されるよ」　パクは、ニヤッと笑った。「ちょっと待って、ドクター・パク。私も悔しいという気持ちはあるわよ。だけど……」　倫子が口ごもる。「ドクター・リンは『復讐してやる』と燃える日もありますが、『そんなことをしていいのか』と弱気になる日も