Todos los capítulos de 離婚？上等！――クズ夫と裏切った親友を捨てた私は、世界一の外科医になって御曹司に溺愛されます！: Capítulo 51 - Capítulo 60

　翌朝、朝倉倫子はスマートフォンに昨日の写真を表示し、それをお手本にして眉毛を描いた。「眉山を作って、直線になるように……ブレないように肘をついて」　ブツブツと唱えながら、描いていく。　何回もなぞったために、いつもより濃く、映画の暗殺者のように凜々しくなってしまった。「軽くパフで抑えるか、明るい色のアイブロウカラーでカバーする」　教わったことを忠実に実践する。生真面目な倫子だった。　職場に着くと、クララがさっと眉毛に目を向けた。「いい感じですね。素敵ですよ」「あ、ありがとう。ちょっと照れくさいけど、そのうち慣れると思うわ」　そんな会話をしていたら、他の人たちも加わってきた。「メイクを変えたのね。溌剌として見えるわ」「自信がある感じ。頼れそう」　と、女性たちには概ね好評だった。　ところが、その後で「前のほうがいい」と言われてしまった。「ほら、ドクター・リンは優しいのが魅力だと思うんだよね。そんな、きつい感じにしなくてもさ」「……これは、自分の意見をはっきり言えるようになるための訓練でもありますので。ご意見は、参考にさせていただきます」　今までなら曖昧に微笑んでいたが、それをしたら教えてくれたクララに悪い。そう考えて、倫子は説明をした。心臓がバクバクしている。「へ、へえ。さっそく生意気になったもんだ」　その医師は捨て台詞を吐いて、遠ざかっていった。「あの先生、いつも嫌味ばっかり」「気にしないで。似合っているわよ」　看護師たちは倫子を慰めてくれた。「みんな、ありがとう。いろいろな意見があるわよね。大丈夫よ」　少し離れてイーサン・タンがこちらを見ていた。「イーサン、おはよう。ちゃんとクララにおしゃれを教わってきたわ。……どう？」　先ほどとは違うドキドキを感じた。「キリッとして、いいと思います」　イーサンが微笑んだ。　倫子はその言葉に、緊張して損したと思う。そもそも、キリッとするのは、イーサンの発案だった。　倫子は妙に弱気になった自分に、苦笑した。　そして、ふと、不安がよぎった。　もし自分が日本の病院に配属されたら、イーサンの担当から外れるかもしれない。　その前に、二か月ほど九州へ派遣される。そのときはどうなるのだろう。　そんなことを考えた。　イーサンはどうしたいのか。　

　朝倉倫子は、中井教授の研究論文と山本准教授の書いた記録を読んだ。　とても興味深く、自分がそれに関わっていると思うと、誇らしい気持ちが湧いてくる。「西園寺澄子さんのリハビリはうまくいっているのかしら？」　スタッフオフィスにイーサン・タンが入ってきたので、倫子はそう尋ねた。「結婚式の日程が発表されましたから、順調に回復していると思いますよ」「よかった。そうしたら、彼女はドクター・パクがいる国の王族になるのね」　そんな会話をしていたら、イーサンのスマートフォンが鳴った。　それを合図に倫子はおしゃべりを切り上げて、机に戻る。「――はい。わかりました」　イーサンが抑えた声で話している。心なしか、彼の周囲に緊迫感が漂う。「ドクター・リン。問題のある人物が来たので、この部屋から出ないでください」「問題のある来客って？」　倫子は思わず訊き返した。「ヌール・ファラの母親が受付で騒いでいるようです」「えーと……日本で、私に西園寺さんの手術をするなと脅しをかけてきた女性が、そんな名前だったわね？」「そうです。ドクター・リンを出せと言っているらしいので、私が行ってきます」　イーサンは大股で、部屋の入り口へ向かった。「危ないわ」　ヌール・ファラは倫子に平手打ちをして、ナイフを振り回したのだ。その母親なら、同じようなタイプかもしれない。「そのための護衛ですから」　イーサンは力強く、そう答えた。　　　＊＊＊　イーサンが玄関に着くと、興奮した女性が受付の女性に詰め寄っていた。「どうしてくれるのよ？」「ですから、それは当病院が関知するところではなく……」　イーサンは受付の女性に、目で「こちらで対応する」と合図を送った。受付の女性は、明らかにほっとした顔になる。「お待たせしました。私がドクター・アサクラの代理として対応いたします」　と、静かに名乗る。イーサンは背が高いので、女性を見下ろすような形になった。「あなたでは話にならないわ！　アサクラ・リンコを出しなさい」「どのようなご用件でしょうか。お名前をお聞かせ願いますか？」「ヌール・ファラの母親よ」　女性は素直に自分の名前を言わず、娘の名前を出した。イーサンの警戒心が、より強くなる。「ここでは他の方にご迷惑ですから、別室にご案内します」　そう

　桐生智也は実家に呼び出された。「ああ、どうしましょう。私が乳がんだなんて……」　母親が嘆いている。「母さん、落ち着いて。手術できるんだろう？」「あなたの知り合いで一番腕のいい医師を手配してよ」　母は軽くパニック状態になっていて、キンキンと甲高い声で喚いた。　がんと告知されたらショックだろうが、手術して治療できるのだから、すればいいのだろう。　智也はそう軽く考えて、寄り添おうとは思わなかった。それよりも、問題は――「医療関係の人たちとは、最近ちょっと……」　朝倉倫子が帰国したときのパーティーで、今までと同じように話しかけた。それなのに変な対応をされたから、厳しく言い返してやった。　現在の妻の美琴がいたから、元妻に舐められたらいけないという思いもあった。　どうも、その時の言い方がまずかったらしい。医療関係者から、少し距離を置かれている気がする。　あれは、医療関係者の親睦を深めるこのパーティーだった。　主催側の責任者は、藤堂という男だ。彼は医療、製薬など幅広い分野で国内に大きな影響力を持つグループの理事をしている。　その彼に、倫子の邪魔をするなと睨まれた。　頼りにしていた医学会の副会長は、自分も彼に睨まれたら堪らないと言い出した。「次の会長になれなかったら困る」と、逃げ腰になった。　医学会の副会長ということで、大きな口を叩いていた。だが、よく聞いたら、医学会はいくつもの専門に分かれているので、その中の一つの副会長には、それほど権力はないらしい。　医学界ではなく、医学会ということに気がつかなかった。　副会長が「自分に言えば、何でも解決してやる」と豪語するから、心強いと思っていたのに。　忌々しい記憶を脇に置いて、智也は意識を母親に向けた。「母さんが不安なのはわかるよ。まずは、今の主治医に相談して、納得いかなかったら転院を考えよう。それでいいね？」「ああ、智也。頼りになるのはあなただけよ」　母は智也の腕を掴んで、泣き出した。「そんなことないよ。父さんだっているだろ」「あんな人！　入院する前に家事代行の手配はしておけよ、ですって」　父がIT分野で起業し、事業を拡大するために資産家の娘と結婚した。　それが智也の母だ。お嬢様気質で、家政を取り仕切ることができなかった。　父

「買ってやろうか。どれがいいんだ？」　朝倉倫子は桐生智也の挑発には乗らず、店員の方へ向き直った。「結構です。関係のない人に買ってもらう必要はありません」「可愛くないな」　智也が顔をしかめる。「そろそろ、絡むのはやめていただけますか」　イーサン・タンが二人の間に入った。　店員たちや周囲の客も、智也の振る舞いに眉をひそめている。「ムシュー・キリュウ。どうか節度ある振る舞いをお願いいたします」　店員が静かな声で告げた。「ふん。面白みのない女だな。メールの返信くらいしろよ」　智也の言葉に、倫子は尋ねるようにイーサンを見上げた。　智也からのメールはイーサンに転送するようにしていて、倫子は読んでいないのだ。　イーサンは小声で答える。「返事を必要とする内容ではありませんでした」「そう。よかったわ」　倫子はそれ以上、智也を気にしないことにした。　三人の様子を見ていた店員が、倫子たちを別室へ案内した。最終的に決めるためには、落ち着いた場所がいいだろうということらしい。　智也は、美琴へのジュエリーを選び終えたら、もう一度話しかけるつもりだった。「おい、待てよ」　慌てて手を伸ばしたが、店員がすかさず立ちはだかった。「お客様」　制止された智也は、舌打ちをした。　　　＊＊＊　ホテルで着替えて、倫子は買ったばかりのネックレスとイヤリングを着ける。「確かに、服もアクセサリーも引き立て合っているわね」　自分の部屋を出て、隣のイーサンの部屋をノックした。「ドクター・リン。素敵ですよ」「も、もう。イーサンったら。……ありがとう」　ストレートな褒め言葉に照れながら、会場へ向かった。　パーティーは立食形式で行われた。　学会の出席者たちは食事を摘まみながら、自由に会話を楽しんだ。「ドクター・アサクラ。先ほどのお話は興味深かったです。神経の再建後、表情が戻るまでにはかなり時間がかかりますよね」「ええ。神経をつなげば終わり、というわけではありませんから。筋肉がどこまで反応できるか、リハビリをどう進めるかも重要です。そこは山本准教授が担当されていますけど」　倫子は功績を独り占めすることなく、他者の働きを認める。それが誠実に映り、一緒に仕事をしたいと思わせた。「培養した皮膚組織と神経再建を組み合わせる研究

　飛行機の中で、イーサンが時計を見ながら朝倉倫子に尋ねた。「六時間ほど時差がありますが、大丈夫ですか？」「一日が長くなる感じよね。寝る時間で調節するわ。ともかく、無事に会議が終わってよかったわ」　倫子は、ほっと息を吐いた。　パリでの国際学会は、予想以上に実りの多いものになった。中井教授の発表は注目を集め、倫子自身も海外の研究者たちから声をかけられた。今後の共同研究につながる話もあり、忙しくなりそうだ。　倫子たちには、大きな仕事を終えたという安堵感があった。　　　＊＊＊　一方、日本に帰国した智也のスーツケースには、厄介なものが残されていた。　突き返されたジュエリー。　智也は乱暴にベッドの上に投げた。　会社の秘書にでもやるか。　いや、駄目だ。渡した相手がそれを身につけているのを見たら、あのときの屈辱を思い出してしまう。　それなら、母親のご機嫌取りにでも使うか。　少し前に乳がんと診断されて、パニックになっていた。そろそろ落ち着いて、自分の入院準備を始めている頃だろう。見舞い代わりに贈ったら、喜ぶかもしれない。　そんなことを考えながら、智也はスーツケースから洗濯物などを取り出していく。　倫子がいた頃はスーツケースごと任せることができたのに、と舌打ちしたくなった。仕分けして、家の中で元の場所に戻すもの、職場に持っていくものと整理してくれた。　当時は、当たり前だと思って、感謝することもなかった。　こんなことは、美琴には頼めない。　秘書を愛人にしてしまえば……そんなことが頭に浮かんでしまう。智也は首を振って、その考えを頭から追い出した。　疲れていた智也はあまり深く考えずに、ジュエリーケースを寝室のサイドテーブルの引き出しに入れた。　そのあと美琴と直也にお土産を渡して一仕事終えた智也は、突き返されたジュエリーのことをすっかり忘れてしまった。　　　＊＊＊　数日後。　美琴は寝室のサイドテーブルを開けて、箱を見つけた。　先日のパリ土産と同じブランドだ。一瞬、自分がこんなところにしまったのだろうかと、記憶を辿る。　記憶にはないと、美琴は首をかしげた。　手に取ると、箱のサイズが小さい。自分がもらったブレスレットではないようだ。　そっと開けると、水色の石がついたイヤリングが出てきた。　青系統は倫子を思い出させる。それに、ピアスではなくイヤ