All Chapters of 무능한 장녀라더니 상단을 먹어버렸다: Chapter 51 - Chapter 60

금고실.야라는 계단 아래에 섰다.키 큰 여자였다. 회갈색 피부에, 왼쪽 뺨을 가로지르는 오래된 흉터가 있었다. 머리는 뒤로 단단히 묶었고, 양손에는 짧은 철퇴를 하나씩 들고 있었다.둥근 철퇴가 아니었다. 머리 부분은 납작하고 각졌으며, 모서리에는 촘촘한 홈이 파여 있었다. 갑옷을 찢어 열기보다, 갑옷째로 안쪽을 망가뜨리는 물건이었다.아래층으로 내려가는 좁은 계단 끝에 호위 넷이 있었다. 웨슬러가 가장 믿는 자들이었다.갑옷은 다른 병력보다 두꺼웠고, 검도 좋았다. 방패는 없었다. 좁은 계단에서 방패는 오히려 방해가 된다. 대신 둘은 짧은 검을 들었고, 하나는 양손검을 짧게 잡고 있었다. 마지막 하나는 금고실 문 바로 앞에 섰다.그들도 나흘 동안 제대로 자지 못했다. 눈은 충혈되어 있었고, 손가락은 검 손잡이를 너무 세게 쥐고 있었다. 하지만 무너지지는 않았다. 정문 사병들과는 달랐다. 겁을 먹었어도 자리를 지킬 줄 아는 자들이었다.가운데 선 호위가 낮게 말했다.“더 오면 죽는다.”야라는 한 계단 올라갔다.왼쪽의 짧은 검이 먼저 들어왔다. 찌르는 곳은 팔 아래였다. 갑옷이 덜 닿는 자리. 빠르고 정확했다.야라의 철퇴가 검날 옆을 눌렀다. 검끝이 계단 벽에 박혔다. 호위가 검을 빼려 팔에 힘을 주는 순간, 다른 철퇴가 그의 허벅지 갑옷을 찍었다.쾅.갑옷은 찢어지지 않았다. 안쪽 다리만 접혔다. 호위가 이를 악물며 무릎을 꿇었다.오른쪽에서 단검이 들어왔다. 야라는 거리를 내줬다. 호위가 더 깊이 들어오는 순간, 그녀의 무릎이 가슴갑옷 중앙을 찍었다.숨이 끊긴 몸이 앞으로 접혔다. 야라는 철퇴 손잡이 끝으로 그의 턱 아래를 받쳤다. 고개가 들리고, 몸은 뒤로 밀렸다. 호위는 벽에 부딪혀 주저앉았다.남은 둘은 바로 달려들지 않았다.하나는 양손검을 짧게 잡고 앞을 막았다. 다른 하나는 금고실 문 앞에서 자세를 낮췄다. 야라가 지나가려 하면 옆구리를 찌를 자리였다. 나쁘지 않은 판단이었다.야라는 양손검을 든 호위 쪽으로 올라갔다.검이 내려

그렌은 정하은을 보았다.“전원 말씀이십니까?”“지금 저택 안에 있는 사람들만요. 하인, 마부, 창고 담당, 경비, 주방 사람들까지.”그렌의 시선이 카시안에게 아주 짧게 갔다. 카시안은 아무 말도 하지 않았다. 결정은 정하은의 몫이라는 뜻이었다.그렌이 고개를 숙였다.“알겠습니다.”노아가 입 안의 빵을 급히 삼켰다.“뭔가 시작되는 겁니까?”베라가 그를 보았다.“먹어.”“궁금해서요.”“궁금해도 먹어.”옆자리에서 누군가 말했다.“먹으면서 궁금해하면 되지.”노아가 바로 고개를 끄덕였다.“그렇지.”야라가 말했다.“시끄럽다.”노아는 입을 다물었다.정하은은 차를 한 모금 마셨다.잠시 후, 사람들이 하나둘 식당으로 들어왔다.주방에서 앞치마를 두른 여자 둘이 왔다. 먼지 묻은 소매를 걷어붙인 중년 남자도 있었다. 마구간 냄새가 희미하게 묻은 소년, 빨래를 하다 온 듯 손이 젖은 하녀, 허리춤에 짧은 몽둥이를 찬 남자들 몇 명까지.식당 안의 빈자리가 빠르게 줄었다.정하은은 자리에서 일어났다.그 순간 식당이 조용해졌다.정하은은 식탁에 앉은 사람들을 둘러보았다.기다리는 얼굴들이었다.그녀가 입을 열었다.“어제 인사도 제대로 못 했죠.”몇 사람이 고개를 숙였다.정하은은 말을 이었다.“이벨리아 블랙우드입니다.”잠깐 숨을 고른 뒤, 그녀는 다시 식탁을 보았다.“여기서 편하게 밥만 먹고 지낼 생각은 없습니다.”누군가의 시선이 그녀에게 닿았다.“카시안에게 기대서 살겠다는 뜻도 아니고, 블랙우드 이름 뒤에 숨겠다는 뜻도 아니에요.”정하은은 또박또박 말했다.“제가 할 수 있는 일을 만들 겁니다.”“그러려면 여러분 도움이 필요합니다.”식탁에 앉은 사람들의 시선이 그녀에게 모였다.정하은은 말을 이었다.“블랙우드는 여러 일을 하고 있죠. 창고도 있고, 운송도 있고, 경비도 있고, 작은 거래도 있고, 사람을 찾아내는 일도 하고, 문제를 조용히 해결하는 일도 합니다.”“그런데 주력 사업은 없어요.”식당 안이 조용해졌다.“지금처

정하은은 조용히 엘린을 보았다.엘린은 말하고 나서 입을 다물었다.그 말은 너무 솔직했다.망하면 바로 들킨다.정하은은 말했다.“망해도 돼.”엘린의 눈빛이 거칠어졌다.“그딴 말 쉽게 하지 마.”“쉽게 하는 말 아니야.”“망하면 욕먹는 건 나야.”“그건 걱정하지 마. 내가 시킨 거잖아.”곧 마차 한 대가 동쪽 창고 앞으로 들어왔다. 마차에는 빈 나무상자들이 실렸다. 그렌이 물통을 준비했고, 하인 둘이 옆에 섰다.정하은은 뒤로 물러났다.“시작해.”엘린은 가만히 서 있었다.손끝이 아주 작게 떨렸다.그녀는 바로 감추듯 손을 말아쥐었다. 그리고 마차 위로 올라갔다. 접힌 나무틀을 펼치고, 짐과 옆판 높이에 맞춰 양쪽 받침의 위치를 조절했다. 틀이 자리를 잡자 기름 먹인 천을 씌우고, 끈을 당겨 마차 옆판 아래에 묶었다.움직임은 빨랐다.끈을 당기고, 고리를 맞추고, 천의 기울기를 보고, 앞쪽을 눌러 고정했다. 그다음 마차 바닥에 받침판을 깔고, 빈 상자들을 올렸다.엘린은 마차에서 내려와 말했다.“물.”하인 하나가 물통을 들었다.“위에서 한 번에 붓지 마.”정하은이 하인에게 말했다.“조금씩. 넓게.”물이 천 위로 떨어졌다.물방울은 천을 타고 양옆으로 내려갔고, 고리 아래 달린 끈을 따라 땅으로 떨어졌다. 짐 위로 떨어지는 물은 없었다.정하은은 마차 안쪽을 봤다.빈 상자들은 마른 상태였다.엘린의 어깨가 아주 조금 내려갔다.그때 그렌이 물었다.“마차가 움직일 때도 확인하시겠습니까?”엘린의 얼굴이 다시 굳었다.정하은은 마차를 보았다.“천천히 움직여주세요. 물은 계속 붓고요.”마부가 고삐를 당기자 마차가 천천히 출발했다. 하인 둘은 양옆을 따라 걸으며 천 위로 물을 뿌렸다.처음 몇 걸음은 괜찮았다. 물은 그대로 양쪽으로 흘러내렸다.그러나 앞쪽에서 바람이 불어오자 팽팽하던 천이 순간 들렸다.그 틈으로 물방울 몇 개가 안쪽에 튀었다.“그만.”엘린이 소리치자 마차가 멈췄다.엘린은 말없이 올라가 안쪽 상자를 확인했다

“버려.”“뭔지는 봐야죠.”베라가 노아를 봤다.“문제는 너 하나로 충분해.”노아는 억울한 얼굴로 정하은을 보았다.“새 마님, 물건은 죄가 없습니다.”정하은은 고개를 끄덕였다.“맞아요.”노아의 얼굴이 밝아졌다.“사람이 문제죠.”노아의 얼굴이 다시 굳었다.베라가 짧게 웃었다.노아는 못 들은 척 첫 번째 물건을 내밀었다.손바닥만 한 나무 조각이었다. 둥근 나무판 가운데에 얇은 쇳조각이 들어가 있었다.“이건 생선 경매장에서 씁니다.”그가 엄지로 가운데를 눌렀다.딸각.생각보다 크고 또렷한 소리가 났다.식당에 있던 사람들이 동시에 고개를 돌렸다.노아가 만족스럽게 웃었다.“이렇습니다.”그가 다시 눌렀다.딸각.몇 사람이 미간을 찌푸렸다.노아의 엄지가 세 번째로 움직이려는 순간 베라가 말했다.“손가락 접어.”노아가 멈췄다.“아직 설명이 남았습니다.”“입으로 해.”노아는 딸각쇠를 정하은에게 건넸다.“경매를 시작할 때도 쓰고, 살 사람이 참여한다고 알릴 때도 씁니다. 생선 공판장이 워낙 시끄러워서 목소리보다 이게 낫답니다.”정하은이 가운데를 눌렀다.딸각.손끝에 얇은 쇠가 꺾였다 돌아오는 감각이 느껴졌다.“이거 하나면 사람들이 돌아봐요?”“예. 저도 돌아봤습니다.”“그래서 사버렸어요?”“예.”“잘 만든 물건이네요.”노아의 얼굴이 밝아졌다.“그렇죠?”“소리 한 번에 손님 하나를 잡았잖아요.”노아가 잠깐 생각했다.“저는 손님이 아니라 조사하러 간 겁니다.”“돈을 냈으면 손님이에요.”베라가 고개를 끄덕였다.“그건 맞아.”노아는 딸각쇠를 바라보았다. 조금 배신당한 얼굴이었다.정하은은 한 번 더 눌렀다.딸각.그렌이 식당 문밖에서 들어오다가 멈췄다.“부르셨습니까?”정하은은 손안의 물건을 내려다봤다.“아뇨.”그렌은 노아를 봤다.“또 뭘 사 왔나 보군.”“또라니요. 오늘 처음 보여드리는 겁니다.”“네가 없는 동안 조용했다.”노아는 대답하지 못했다.정하은은 딸각쇠를 보류 쪽으로 밀었다.“남

이번에는 대답이 빨랐다.“네.”여자들의 목소리가 겹쳤다.정하은은 방금 붙인 머리카락을 다시 떼어냈다.딸각.딸각.이번에는 아무도 비명을 지르지 않았다.조금 전까지 뒤로 물러났던 사람들이 정하은의 손끝을 따라 가까이 왔다.정하은은 짧은 검은 머리카락을 양옆에 붙였다.원래 머리는 뒤로 말아 올리고, 짧은 가닥을 얼굴 옆으로 내렸다.미라가 빗으로 몇 번 정리했다.몇 분 전과 또 다른 모습이 됐다.정하은이 고개를 조금 기울였다.“이건요?”주방 여자는 대답하지 못했다.자기 머리카락을 한 움큼 잡아 목덜미 위로 올려봤다.하녀 하나도 같은 행동을 했다.“저도 저렇게 할 수 있습니까?”“머리 길이에 따라 조금 다르겠지만요.”“이 색 말고 제 머리색으로도요?”“있어요.”“끝이 더 말린 건요?”“네. 그것도 있어요.”질문이 쏟아지기 시작했다.“머리숱이 적은 곳에만 붙일 수도 있어요?”“혼자서도 할 수 있습니까?”“매일 바꿔도 됩니까?”“긴 것과 짧은 걸 같이 써도 돼요?”“저 붉은색 좀 보여주세요.”조금 전까지 식탁 위의 머리카락을 꺼리던 사람들이었다.이제는 상자 주변으로 모여들었다.미라가 머리카락을 하나씩 꺼내 보여줬다.“이쪽이 더 밝습니다.”“그건 뒤에 붙이는 길이예요.”“끝이 말린 건 눌리지 않게 잡아주세요.”주방 여자는 밝은 갈색 머리카락을 자기 얼굴 옆에 대봤다.옆에 있던 사람이 고개를 저었다.“그건 너무 밝아.”“그래?”“붉은색이 더 나아.”“붉은색은 너무 튀잖아.”“그게 좋은 거 아니야?”두 사람은 벌써 자기 물건처럼 고르고 있었다.그렌은 사람들이 한꺼번에 식탁 한쪽으로 몰리자 접시를 먼저 치웠다.“음식 위로 넘기지는 마세요.”그는 빈 공간을 만들어 상자를 옮겨놓았다.여자들도 자연스럽게 그쪽으로 따라갔다.엘린은 식탁 끝에 기대 서서 사람들을 보고 있었다.며칠 동안 자신이 본 건 작은 금속 조각과 머리카락 묶음뿐이었다.정하은이 몇 번 붙였다 떼는 것도 봤다.그런데 사람들이 자기