All Chapters of 무능한 장녀라더니 상단을 먹어버렸다: Chapter 41 - Chapter 50

사람들이 하나둘 소리 난 쪽으로 몰려가기 시작했다. 정하은은 걸음을 멈췄다. 폭발음은 아니었다. 뭔가 깨지고, 물이 쏟아지고, 쇠붙이가 바닥을 긁는 소리였다.“공방거리답네요.”카시안이 담담하게 말했다.“자주 있는 일인가 봐요?”“예. 대개는 남의 벽을 부수거나, 자기 손을 태우거나, 돈을 못 갚거나 셋 중 하나입니다.”“오늘은요?”카시안은 잠시 소리 난 쪽을 보았다.“셋 다일 수도 있겠군요.”정하은은 그제야 웃었다.사람들이 몰린 곳은 좁은 골목 끝의 낡은 공방 앞이었다. 문짝 하나가 반쯤 떨어져 있었고, 바닥에는 물이 흘렀다. 얼음 조각 몇 개가 진흙과 섞여 굴러다녔다.그 한가운데에 작은 나무상자가 엎어져 있었다. 주변에는 금속판과 구리관, 숯가루가 뒤엉켜 있었다. 물은 그 틈에서 계속 새어 나왔다.그 앞에 선 여자는 젖은 앞치마 차림이었다. 머리카락 끝에서는 물이 뚝뚝 떨어졌고, 손등에는 숯가루가 묻어 있었다. 스물 중반쯤 되어 보였다.공방 안쪽에서 중년 남자가 뛰쳐나왔다.“내 문!”그는 반쯤 떨어진 문짝을 보더니, 곧장 여자에게 달려들었다.“엘린! 이번엔 내 문까지 뜯어먹었구나!”여자가 쳐다도 보지 않고 대꾸했다.“문은 원래 삐걱거렸어.”“삐걱거리던 문을 네가 부쉈잖아!”“그러니까 고쳐야겠네.”“내 돈으로?”“네가 공방 주인이잖아?”사람들이 웃음을 터뜨렸다.“말장난하지 마!”중년 남자가 이를 갈았다.“이달치 방세도 밀렸어. 지난번엔 유리관도 깨먹고, 그전엔 도르래를 태워 먹고, 오늘은 문까지 날려먹었다. 이제 정말 끝이야. 빨리 짐 싸.”여자의 손이 멈췄다. 이번에는 진심이 느껴졌다.“오늘 안으로 나가.”중년 남자가 말했다.“상자고 쇳조각이고 다 치워. 아니면 내가 고물상에 넘길 거다.”여자는 젖은 구리관을 쥔 채 천천히 일어섰다.“하루만 줘.”“안 돼.”“이것만 고치면 돼. 하루면 충분해.”“네 하루는 사흘이고, 네 사흘은 한 달이야.”“이번엔 진짜야.”“항상 진짜였지.”사람들 사이에서

예복점은 항구 거리의 소란과 귀족가의 체면이 딱 중간쯤에서 만나는 곳에 있었다.예복점 안은 생각보다 조용했다. 천이 벽 한쪽을 가득 채우고 있었고, 낮은 탁자 위에는 단추와 자수실, 은색 가위가 가지런히 놓여 있었다. 점주는 두 사람을 보자마자 허리를 숙였다.“기다리고 있었습니다, 카시안 님. 로세트 아가씨.”정하은은 대답 대신 안쪽에 걸린 남자 예복을 보았다. 검은 천, 은색 단추, 목을 반쯤 감싸는 높은 깃. 그녀의 시선이 잠깐 그 깃에 머물렀다.“신랑 목둘레는 재셨어요?”점주가 당황했다.“아직은…….”“조금 답답하게 재주세요.”카시안의 눈썹이 조금 올라갔다.“벌써 해치우실 생각입니까?”“아까 간판은 말이 없어야 한다고 했잖아요.”“아가씨가 원하시면 묵언 수행도 해보겠습니다.”“하지 마요.”“왜요?”정하은은 천을 하나 집어 들었다. 은빛이 희미하게 감도는 짙은 회청색이었다. 그녀는 손끝으로 천결을 쓸며 무심하게 말했다.“조용하면 무슨 생각 하는지 봐야 하잖아요. 그게 더 귀찮아요.”“아가씨는 제가 조용하면 불편하십니까?”정하은은 그를 보았다.“당신은 조용하면 위험해 보여요.”“말하면요?”“귀찮죠.”“둘 중에 고르셔야 한다면?”정하은은 잠시 생각하는 척했다.“귀찮은 쪽.”“저는 기분이 좋습니다.”“취향이 이상하네요.”“뭐든 아가씨가 저를 고르셨으니까요.”정하은은 천을 점주에게 넘겼다.“이걸로 볼게요.”점주가 재빨리 다가왔다.“신부 예복으로 쓰시기에는 색이 차분합니다. 조금 더 밝은 색도 준비되어 있습니다.”정하은은 벽에 걸린 밝은 천들을 훑었다. 흰색, 연분홍, 금빛, 옅은 연두. 예쁘긴 했다. 하지만 그 색들 안에 서 있는 자신은 떠오르지 않았다.이벨리아라면 입었을지도 모른다. 아니, 입혔을 것이다. 조용하고 얌전하고, 누구의 딸인지 한눈에 보이게.정하은은 다시 회청색 천을 봤다.카시안이 물었다.“마음에 듭니까?”“네.”카시안은 점주를 보며 말했다.“그럼 이 색으로.”점주는 고개를 숙였

검은 외투를 입은 남자가 골목 입구에서 아이의 말을 듣고 있었다. 아이는 창고 쪽을 가리키며 숨을 몰아쉬었다.“검은 창고요. 안이 난리 났어요.”남자의 얼굴이 굳었다.“다시 말해.”“사람들이 칼 들고 들어갔어요.”남자는 바로 아이의 팔을 잡았다.“너, 붉은 닻 술집 알지.”아이가 고개를 끄덕였다.“거기로 가. 뒷문으로 들어가서 베라를 찾아.”“뭐라고 해요?”“방금 나한테 한 말 그대로.”아이는 숨을 삼키고 고개를 끄덕였다.남자가 손을 놓았다.“뛰어.”아이는 곧장 반대편 골목으로 뛰었다.남자는 아이가 뛰는 걸 더 보지 않았다. 창고를 향해 달렸다.**술집 뒤편 좁은 문이 벌컥 열렸다.베라는 손에 잔을 들고 있었다.“뭐야.”아이가 숨도 못 쉬고 말했다.“검은 창고. 사람들이 칼 들고 들어갔어요.”베라의 얼굴에서 술기운이 사라졌다.“누가.”아이는 고개를 저었다.“몰라요. 안에서 난리 났어요.”잔이 바닥에 떨어졌다.쨍그랑.“실렌!”안쪽에서 낮은 목소리가 났다.“들었다.”실렌이 벽에 기대 세워둔 얇은 장검을 집었다. 검은 가죽 칼집 끝에 은색 장식이 낮게 흔들렸다.베라는 탁자 밑에서 짧은 낫칼을 꺼냈다. 손잡이 끝에 감긴 붉은 끈을 손목에 묶었다.베라가 문가의 남자를 돌아봤다. “카시안 님께 전해. 검은 창고에 칼 든 놈들이 들이닥쳤다고. 우리는 바로 간다.”그가 곧장 반대편 골목으로 사라졌다.**그 순간 밖에서 누군가 거칠게 숨을 삼켰다.정문 쪽에 서 있던 호위가 돌아섰다. 그의 칼이 반쯤 뽑히기도 전에, 몸이 문기둥에 박혔다.쾅.호위가 숨을 토하며 무릎을 꺾었다.검은 외투를 입은 남자가 정문 안으로 들어왔다.크지 않은 몸이었다. 대신 목과 어깨가 짧고 단단했다. 젖은 검은 머리카락이 이마에 달라붙어 있었고, 손등에는 오래된 상처가 몇 줄 남아 있었다.오른손에는 짧은 쇠갈고리가 들려 있었다. 배에서 밧줄을 끌 때나 쓸 법한 물건이었다.정문에 남아 있던 다른 호위가 칼을 뽑았다.남자는 멈

식탁 위에는 빈 그릇이 수북이 쌓여 있었다.그 가운데에서 카시안은 우아하게 차를 마시고 있었다.엘린은 마지막 고기 조각을 씹어 삼키고 포크를 내려놓았다.“이제 말해.”정하은이 엘린을 봤다.“뭘?”“아까 왜 그랬어?”엘린이 눈을 가늘게 떴다.“상자는 열어보지도 않고, 사람들 다 돌려보내고, 갑자기 고기 먹으러 가자고 하고.”“배고파 보였으니까.”“그거 말고.”정하은은 젓가락을 내려놓았다.“이미 결과는 네가 알고 있잖아.”엘린의 표정이 굳었다.“……뭐?”“나는 네가 충분히 노력했다는 걸 알아.”“뭘 보고.”“네 얼굴.”엘린은 입을 다물었다.정하은은 빈 그릇 너머로 엘린을 보았다.“그거면 충분했어.”“상자를 봐야 알지.”“상자는 안 봐도 돼.”정하은은 담담하게 말했다.“내가 알고 싶은 건 결과가 아니야.”“그럼 뭔데.”정하은은 테이블 위에 놓인 상자를 떠올렸다.“그 상자로 뭘 하려고 했어?”엘린은 잠시 대답하지 않았다.“생선을 오래 보관하려고.”정하은이 그녀를 봤다.“생선?”“잡은 지 이틀이 지나도, 사흘이 지나도 상하지 않게.”“왜 하필 생선인데?”엘린의 손가락이 물컵을 톡 건드렸다.잠깐 침묵이 흘렀다.“우리 아버진 어부였어. 배 한 척으로 먹고사는 사람이었지. 문제는 바다로 나갔다가 돌아오는 시간이 너무 길다는 거였어.”엘린의 입술이 비틀렸다.“게다가 항구에 도착했다고 끝이 아니야. 바로 다 팔리면 좋지. 근데 그런 날이 얼마나 되겠어. 자리 잡고, 흥정하고, 사람 기다리고. 그러다 하루 이틀은 그냥 가.”“…….”“그동안 값은 계속 떨어져.”엘린은 컵 가장자리를 손끝으로 문질렀다.“상인들은 알아. 어부들이 오래 못 버틴다는 거. 오늘 못 팔면 내일은 더 싸진다는 거.”정하은이 물었다.“그래서 값을 깎아?”“응.”엘린은 짧게 대답했다.“안 팔리면 버려야 하니까.”엘린은 물컵을 내려놓았다.“그게 싫었어.”“뭐가.”“많이 잡아 와도 늦으면 손해였고, 적게 잡아 와도 오래 들

정하은은 걸음을 옮겼다. 홀은 조용했다. 사람 수가 적어서 오히려 더 많은 것이 들렸다. 치맛자락이 바닥을 스치는 소리. 누군가 숨을 들이마시는 소리. 창밖에서 나뭇잎이 흔들리는 소리.카시안 앞에 도착하자 그가 낮게 말했다.“걸음은 괜찮습니까.”“괜찮아요.”옆에서 대신관이 헛기침을 했다. 작은 혼례라 그런지 대신관도 거창한 예식복 대신 단정한 흰 예복을 입고 있었다.“시작해도 되겠습니까?”정하은이 말했다.“네.”카시안도 고개를 끄덕였다.식은 짧았다. 정말로 짧았다.가문과 가문의 결합을 알리는 문장. 두 사람의 이름을 확인하는 절차. 로세트와 블랙우드 양측의 증인 확인. 신 앞에서 서로의 손을 맞잡는 의식.정하은은 카시안의 손을 잡았다. 그의 손은 따뜻했다. 정하은의 손바닥에는 붕대가 감겨 있어 제대로 맞닿지는 않았다. 그래도 손가락 끝이 살짝 닿았다. 카시안은 힘을 주지 않았다. 오히려 다친 손을 건드리지 않으려는 듯 조심스러웠다.정하은은 그 손을 보다가 문득 이상한 생각을 했다. 이 손이랑 앞으로 같이 밥 먹고, 같이 마차 타고, 같이 집에 들어가고, 같이…….잠은 따로 자나?생각이 거기서 튀었다. 정하은은 의식 중이라는 사실을 가까스로 기억했다.잠자리. 그것도 정해야 한다. 부부가 됐다고 해서 무조건 같은 침대인가? 블랙우드 저택에는 방이 많다고 했으니 따로 자도 되지 않을까? 그런데 따로 자면 소문이 나나? 신혼부부가 바로 각방을 쓰면 이상한가? 그럼 처음 며칠만 같이 자나? 며칠? 얼마나?정하은은 아주 미세하게 눈을 찡그렸다.카시안이 낮게 속삭였다.“아픕니까?”“아니요.”“표정이 심각합니다.”“잠깐 중요한 생각을 했어요.”“예식 중에요?”“생각이 멋대로 와서요.”대신관이 두 사람을 보았다.“서약문을 따라 해주십시오.”정하은은 정신을 붙잡았다.서약문은 짧았다. 서로의 이름을 인정하고, 위급할 때 버리지 않으며, 가문의 이익을 함께 책임진다는 내용이었다. 사랑이란 단어는 없었다. 좋다. 괜히 사랑을 넣었으면