All Chapters of 망나니가 플래그를 세운다: Chapter 31 - Chapter 40

비 오는 날 체육관 뒤, 물웅덩이에 흩어진 교과서. 복도 끝에서 눈이 몇 번이나 마주쳤지만 다들 고개를 돌렸다. 우산 속으로, 발끝으로, 누구는 아예 폰만 들여다봤다. 그날 알았다. 다들 그놈보다 그놈 이름이 무서웠던 거다. 그래서 아무도 안 왔다. 단 한 명도.그때 안 온 사람들의 자리를, 방금 하필 그놈이 채웠다. 말이 안 됐고, 순서가 통째로 틀렸다.미워하려면 상대가 발뺌을 해 줘야 한다. 그거 오해야, 니가 예민한 거야, 그중 하나만 해 줬어도 더 미워할 수 있었다. 미움에도 연료가 필요하니까.그런데 저놈은 연료를 안 줬고, 반성한 사람이 으레 바라는 용서조차 안 바랐고, 그냥 갚을 게 있으면 치르겠다는 얼굴로 서 있었다.내가 아는 그놈이라면.그 문장이 3년 만에 처음으로 끝을 못 맺었다. 내가 아는 그놈이라면 그 뒤에 뭐가 와야 하는데. 발뺌을 했어야 하고, 비웃었어야 하고, 최소한 한 번쯤은 더 짓밟았어야 하는데, 그놈은 하나도 안 했다.그럼 저건 내가 아는 그놈이 아닌가. 아니면 내가 그놈을 몰랐던 건가. 둘 다 무서웠다. 지난 3년이 통째로 흔들리는 쪽이든, 그날 체육관 뒤까지 다시 끌려가는 쪽이든.윤이서는 봉투를 도로 챙겼다. 사진 모서리가 손가락 사이에서 한 번 접혔고, 그걸 펴는 손이 조금 떨렸다.한도윤은 여전히 등을 보인 채 통로 밖 아무것도 아닌 데를 보고 있었다. 굳이 돌아보지 않는 게 이쪽에 시간을 주는 거라는 걸 이젠 알 것 같아서, 그게 더 싫었다.돌아섰다. 걸었다. 세 걸음.거기서 발이 멈췄다.이대로 가면 진다. 검객은 어중간한 걸 등에 지고 살지 않는다. 맞는지 틀렸는지 끝까지 봐야 검을 넣으니까.윤이서는 뒤돌지 않은 채 어깨 너머로 말했다."이걸로 끝난 거 아니야."목소리가 젖어 있었지만, 매워서라고 쳐 주기로 했으니 그냥 뒀다."니가 뭔지, 내가 반드시 알아낼 거야. 그러니까."말이 늦게 나왔다."도망가지 마."3년 전 그 자리엔 아무도 안 왔고, 그래서 윤이서는 그날 자긴 그냥 지나가는

그 말에, 늘 답이 딱딱 떨어지던 얼굴이 처음으로 어긋났다."대표님?"목소리 끝이 아주 살짝 흔들렸고, 그 흔들림 위로 시야가 글줄을 갱신했다.━━━━━━━━━━━━━━[홍세라 — 시야 밖]━━━━━━━━━━━━━━3년 내내 이 여자만 안 떴다. 다른 사람은 다 뜨는데 딱 이 여자 하나만. 시야가 고장 난 건 아닐 거고, 세상을 전부 눈금으로 읽어 온 놈이 여태 이 여자 하나를 못 읽고 있다."이건 장부에 안 달아."나는 서류 뭉치를 그녀 손에서 도로 빼냈다."그럼 대표님이 드러나요.""안 드러나. 그 머리는 내가 다시 돌려. 세라 씨 이름은 정거장이라 재미없어. 국가급이 학교에 눈 심었다, 그 애 상식으로도 앞뒤 맞는 얘기잖아. 맞는 얘기는 답이 나오는 순간 시시해지거든."나는 잔을 내려놓고 말을 이었다."돈 오간 자리 딱 한 군데, 세라 씨도 몰랐던 데에 앞뒤 안 맞는 숫자 하나를 흘려 둘 거야. 국가급 길드장 혼자선 못 짤 그림으로. 그럼 그 애는 세라 씨한테서 멈추는 대신, 세라 씨 뒤에 다른 손이 있다는 쪽으로 다시 뛰어.""그 다른 손이 본인이잖아요.""열아홉짜리가 판을 짰다? 그 애 상식이 먼저 걷어차. 화살표는 내 근처를 돌다 제풀에 허공을 파고, 세라 씨한테서는 완전히 떨어지고.""그 애가 그 상식을 안 믿으면요?""그때는 세라 씨가 나 대신 놀라 주면 돼. 잘하잖아, 그런 거.""제가요?"홍세라가 나를 빤히 봤다. 위험한 걸 재밌어하는 눈이었는데, 그러면 안 된다는 것쯤은 아는 사람의 눈이기도 했다."세라 씨는 이번 판에서 빠져."나는 서류 뭉치를 반으로 접어 재킷 안주머니에 넣었다."3년 만에 처음이네요. 나한테 뭘 안 시키고, 빼 주는 거.""시키는 것보다 빼는 게 비싸서.""그건 무슨 뜻이에요?""세라 씨가 알아서 재미없게 해석해."일어서면서, 아직 그녀 손등에 남은 온도를 손바닥으로 한 번 더 눌렀다 뗐다."갈게. 위스키는 잘 마셨어. 다음엔 안주도 좀 놓든가.""입맛이 언제부터 그렇게

그날 밤, 세 개를 한 장에 나란히 놓았다.첫 번째. 훈련장. 익명으로 쥐여 준 검을 강현우가 처음 손에 익히고, 뒤에서 지워 준 자책을 딛고 한 합을 넘던 순간. 열기 1회.두 번째. 구시가 균열. 깔아 둔 무대 위에서 저놈이 착지와 동시에 셋을 가르며 제 한계를 넘던 순간. 열기 2회.세 번째. 오늘. 붙여 준 상대 앞에서, 앞당겨 준 벽을 저놈이 넘던 순간. 열기 3회."강해졌지. 그건 아는데."볼펜 끝으로 종이를 두 번 두드렸다.그것만으론 부족했다. 세 번 다 그 강해짐이 내가 깔아 둔 자리 위에서 일어났으니, 이대론 우연이랑 구분이 안 된다. 어긋나는 경우가 하나 필요했다. 맞는 거 백 개보다 안 맞는 거 하나가 낫다.지난주에 저놈이 새벽 훈련장에서 혼자 기초 체력을 끌어올리는 걸 우연히 봤다. 분명한 성장이었다. 그런데 그때 이 몸은 아무 말도 없었다. 조용했다."……아, 그거였네."저놈이 그냥 강해질 땐 이쪽은 안 울리고, 내가 만든 자리 위에서 저놈이 뭔가를 완성할 때만 그 결과 일부가 이쪽으로 돌아온다. 뺏은 것도 베낀 것도 아니고, 저놈 몫의 일부가 조용히 넘어오는 거다.좋은 자리 먼저 잡고, 뛰는 건 남한테 맡기고, 성과만 조용히 챙긴다. 눈 감고도 아는 구조였다. 다만 이번엔 들어오는 게 통장이 아니라 몸 쪽이었고."이름이 필요한데."방에 대고 혼자 중얼거려 봤지만 시야는 이번에도 아무것도 안 줬다. 남의 미래는 그렇게 잘 펴 보이면서 이쪽으로만 늘 입을 다물었다. 이름조차 네 손으로 붙이라는 듯이.수첩 맨 위에 두 글자를 적었다.링크.연결. 저놈과 나를 잇는 선. 저놈이 내가 깔아 둔 자리에서 뭘 완성할 때마다 굵어지는 선.거기까지 적고 시야를 살폈다. 낮에 눈금이 촘촘해진 게 착각이 아니라면 확인할 데가 하나 있었다.시야 한구석, 강현우 관련인데 내내 [▒▒▒]로만 잠겨 있던 칸. 세 번이 쌓이는 동안 그 칸을 열 눈이 없었다.지금 다시 봤다.잠겨 있던 칸이 안쪽부터 천천히 형태를 잡았다. 잉크 번지

밤을 꼬박 새웠다. 창밖이 검정에서 회색으로, 회색에서 흐린 흰색으로 바뀌는 동안 의자에 붙어 있었고, 책상 위 커피는 잔 바닥에 검은 테만 남긴 채 말라 버렸다.아래층에서 누가 물 내리는 소리가 나자 그걸 신호로 삼은 것처럼 창틀 틈으로 새벽 찬 공기가 밀려들었다.책상엔 어젯밤 못 덮은 수첩이 펼쳐진 그대로였다. 세 번 뽑은 숫자, 그 아래 내가 눌러쓴 두 글자. 볼펜을 어지간히 눌렀는지 뒷장까지 자국이 배어서, 손가락으로 문질러 보면 글자가 만져질 정도였다.그리고 그 옆에, 종이엔 못 옮기는 한 칸이 시야에 떠 있었다.━━━━━━━━━━━━━━[강현우 — 사망 플래그: 신규]━━━━━━━━━━━━━━신규. 두 글자가 밤새 나를 붙들었다. 언제 터지는지, 어떻게 터지는지, 왜 생겼는지, 하나도 안 읽혔다.확실한 건 딱 하나. 원작 어디에도 없던 죽음을 이 모양으로 비틀어 놓은 손이 하필 내 손이라는 거.풀고야 싶었다. 문제를 풀려면 조건이란 게 있어야 하고, 터지는 날도 모르고 생긴 이유도 모르고 손쓸 방법은 셀 것도 없는 판에서 나한테 주어진 조건은 사실상 하나도 없었다. 가진 것도 없이 억지로 붙잡으면 오답만 쌓인다는 건 그동안 숱하게 해 봐서 안다.그래서 오늘 할 수 있는 건 하나였다. 링크를 더 키우고, 판을 더 깔아 둔다. 눈이 밝아지면 저 칸도 언젠간 형태를 잡겠지. 지금 답이 없으면 답 볼 눈이라도 키워 두면 되고.접었다.못 푸는 문제 접는 거야 여태 제일 많이 해 본 짓이다. 수첩을 덮고 스탠드를 끄자 손끝에 남은 스위치의 미지근한 온기가 밤새 켜 둔 시간만큼이나 길게 느껴졌다.칸은 살려 둔 채, 오늘 깔 수 있는 판부터 깔기로 했다. 하필 그날 시간표가 나를 그 판 위로 슬쩍 밀어 넣을 참이라는 건 그때는 몰랐고.실전 응용 과목, 장기 조별 과제가 시작되는 날이었다.실습실은 아침부터 시끄러웠다. 새로 들어온 균열 대응 시뮬레이터가 테이블마다 한 대씩 놓여 있었고, 포장 뜯은 지 얼마 안 된 기계 특유의 새 플라스틱

강의동을 나서는데 유채원이 굳이 옆에 붙어 걸었다. 같은 방향이라나.해가 기울면서 은행나무 그림자가 길게 누웠고 그 위로 우리 둘 그림자가 나란히 밟혔다. 그 애는 보도블록 금을 안 밟겠다고 혼자 폴짝거리다가 두 번쯤 삐끗했다."그거 밟으면 어떻게 되는데.""몰라. 그냥 어릴 때부터 그랬어.""이유도 모르고 어릴 때부터 피해 다녔다고.""세상에 이유 아는 일이 얼마나 된다고 그래.""그 논리면 나도 소문 피해 다녀야 되는데.""넌 안 피하잖아.""그러네."그러다 뭔가 생각났다는 듯 제 손목을 흔들어 보였다."아까 그 유닛 말이야. 성능 좋지? 우리 아빠 회사 거야."속으로 잠깐 멈칫했지만 걸음 속도만은 그대로 뒀다."가온다인. 들어 봤어? 요즘 균열 장비 쪽에서 좀 뜬대. 나도 회사 이름 달고 다니는 게 좀 그런데, 아빠가 하도 자랑스러워하니까 어쩔 수 없이 차고 다녀."들어 봤다. 그 이름이 지금 전국 훈련장 절반에 붙어 있다는 것도, 그 이름 뒤에 누가 있는지 아는 사람이 세상에 나 하나뿐이라는 것도, 전부."원래는 망할 뻔했었대, 그 회사."유채원의 목소리가 조금 낮아졌다. 어두워진 건 아니고, 소중한 걸 꺼내는 톤이었다."나 고등학교 막 들어갔을 때. 아빠가 밤마다 서류 붙잡고 한숨 쉬던 거 아직도 기억나. 거실 불 혼자 켜 놓고 앉아서. 근데 어느 날 갑자기 다 해결됐어. 어떤 투자자분이 통째로 살려 줬다더라고.""운이 좋았네.""운 아니야."그 애가 정색을 하며 고개를 저었다."아빠가 그러는데, 그분은 우리 회사가 뭘로 돈 벌지를 우리보다 먼저 알고 있었대. 딱 한 번 만났는데 그 뒤로는 얼굴도 안 보인대. 감사 인사 한 번 하려고 몇 번을 연락했는데, 매번 정중하게 거절당했다고."그 '몇 번'을 나는 안다. 내 쪽 책상에서 세 번 거절한 연락이니까. 얼굴이야 있었지, 안 보인 거고. 돈 대는 사람은 얼굴 없을 때가 제일 편하거든."아빠 소원이 그거야. 그 대표님 얼굴 한 번 뵙고 밥 한 끼 대접하는 거. 딱