Alle Kapitel von 3년 그리고 다시 5년: Kapitel 121 – Kapitel 130

초인종 소리와 함께, 펜트하우스의 무거운 공기를 가르며 이명희 여사가 마침내 모습을 드러냈다. 과하지 않으면서도 온몸에서 명문가의 기품이 뿜어져 나오는 클래식한 의상과 완벽하게 정돈된 머리모양. 하지만 그 무엇보다 수아를 압도한 것은 표정 없는 냉정하고도 근엄한 눈빛이었다. 이명희는 거실에 들어서자마자 자신을 향해 고개를 숙이는 수아를 위아래로 천천히 훑어보았다. 그리고 뒤에서 대기하던 집사 유진을 향해 서늘하게 일렀다. "차 한 잔 내오고, 이만 자리를 비워줘." 유진이 불안한 눈빛으로 수아를 한 번 힐끗 돌아보고는 서둘러 자리를 피했다. 거실에 단둘이 남겨진 순간, 이명희는 수아를 그저 조용히 바라봤다. 마치— 사람이 아니라 자신이 직접 확인해야 할 무언가를 보는 것처럼. 수아가 먼저 고개를 숙였다. “안녕하세요.” “…….” “이수아입니다.” 이명희의 시선이 천천히 수아를 다시 훑었다. 생각했던 것과는 조금 달랐다. 더 화려하고 영악한 여자일 거라고 생각했다. 그런데 눈앞의 수아는 예상보다 단정했다. 도윤이 왜 이 여자에게 눈길을 주었는지는 조금 알 것도 같았다. 하지만 그뿐이었다. 이명희에게 중요한 것은 수아가 어떤 모습인가가 아니었다. 감히 자신의 아들 곁에 있다는 것. 그것이면 충분했다.

펜트하우스를 나온 이명희는 차에 올라탄 뒤에도 한동안 아무 말이 없었다.차창 밖으로 서울의 풍경이 빠르게 스쳐 지나갔다.하지만 그녀의 머릿속에는 조금 전 만난 수아의 얼굴만 남아 있었다수아를 직접 만나 일부러 더 아픈 말로 경고를 남기고 돌아왔음에도 불구하고, 이명희의 마음 한켠에는 묘한 불안감이 가시지 않았다. ‘도윤 씨가 놓아주면 언제든 떠날 거예요.’가진 것 없는 어린 여자가 태하그룹 후계자를 붙잡고 놓지 않는 것이아니라 오히려 도윤이 놓지 않고 있었다.그 아이는 이미 자신의 위치를 알고 있었다.그런데도 아직 그 집에 있다는 것은 자신의 아들 도윤이 붙잡고 있기 때문이었다.이명희는 천천히 눈을 감았다.수아를 만나고 돌아가는 지금, 도윤은 쉽게 수아를 놓지 못 할거라고 확신했다.아니—시간을 더 주면 오히려 더 깊어질지도 모른다.아들 도윤의 완고한 성품을 잘 알고 있었기에, 이대로 도윤의 자발적인 결정을 믿고 기다려서는 영원히 그 여자를 끊어내지 못할 것이라는 예감이 강하게 밀려왔다.‘안 되겠어. 도윤이 스스로 그 여자를 포기할 수밖에 없는 상황을 내가 직접 만들어야 한다.’시간이 해결해줄 문제가 아니었다.시간을 줄수록 더 위험해지고 있었다.이명희가 천천히 눈을 떴다.‘기다려서는 안 되겠구나.’도윤이 스스로 수아를 놓지 못한다면—놓을 수밖에 없는 상황을 만들어야 했다.결심을 굳힌 이명희는 곧바로 스마트폰을 집어 들고 한서희에게 전화를 걸었다. 이번 주말 토요일 저녁, 본가로 도윤과 함께 와서 저녁 식사를 함께하자고 했다.통화 버튼을 눌렀다. “네, 어머님.”몇 번 울리지도 않아 서희가 전화를 받았다.밝고 정중한 목소리였다.“서희야. 이번 주 토요일에 시간 있니?”“네. 특별한 일

수아는 이틀을 꼬박 앓았다.열이 올랐다가 내려가기를 반복했고, 약을 먹으면 잠들었다가 몇 시간 뒤 다시 힘겹게 눈을 떴다.그 지독했던 이틀의 시간 동안, 도윤은 단 한 순간도 수아의 곁을 온전히 떠나지 않았다. 퇴근하자마자 곧장 달려와 그녀의 이마에 젖은 수건을 얹어주었고, 주치의를 몇 번이고 불러 상태를 확인했다.밤이 깊어 유진을 물리고 나면, 도윤은 홀로 수아의 침대 곁을 지키며 그녀의 마른 손을 꽉 움켜쥐고 지새웠다.도윤은 그 이틀 동안 주치의를 몇 번이나 불렀다.“열이 왜 다시 오르는 겁니까?”“몸살이 심하게 온 것 같습니다. 다른 특별한 증상은 없으니 조금 더 지켜보시죠.”“검사를 더 해야 하는 건 아닙니까?”“차 전무님.”의사가 오히려 도윤을 진정시켰다.“지금은 충분히 쉬는 게 가장 중요합니다. 수분 잘 섭취하게 하시고 약 챙겨주시면 됩니다.”그래도 도윤은 안심하지 못했다.회사에 있는 동안에는 몇 번이나 유진에게 전화를 걸었고—퇴근하면 곧장 수아가 있는 방으로 갔다.“도련님, 제가 돌볼게요.”“괜찮아요.”“내일 또 회사 가셔야 하잖아요. 도련님이라도 좀 주무세요.”“저는 괜찮습니다.”“그러다 도련님까지 쓰러지세요.”“안 쓰러져요.”도윤은 짧게 대답하고 수아의 이마에 손을 올렸다.아직 미열이 남아 있었다.“아주머니도 하루 종일 보셨잖아요. 이제 쉬세요.”결국 유진이 물러났다.수아가 잠에서 깨어 눈을 떴을 때도 도윤은 옆에 있었다.침대 헤드에 기대앉은 채 태블릿으로 회사 자료를 보고 있었다.“……도윤 씨.”도윤이 바로 태블릿을 내려놓았다.“깼어?”“몇 시예요?”“두 시 조금 넘었어.”수아가 힘겹게 눈을 깜빡이며

수아는 캔버스 앞에 서서 천천히 붓을 움직였다. 며칠 만에 다시 잡은 붓이었다. 익숙한 물감 냄새와 캔버스를 마주하니 조금은 마음이 편안해지는 것 같았다. 그러나 붓을 쥔 지 얼마 지나지 않아, 수아의 이마 위로 다시 식은땀이 맺히기 시작했다. 복잡한 머릿속을 비우고 오롯이 작업에만 집중하려 했지만, 며칠을 앓다 일어난 몸은 아직 캔버스 앞에 버텨낼 만큼 온전하지 못했다. 현기증이 일며 시야가 아득해졌다. 캔버스의 색이 희미하게 흔들리는 것 같았다. “……왜 이러지.” 결국 수아는 떨리는 손으로 붓을 내려놓고 손등으로 이마의 땀을 닦아낸 뒤, 조용히 가방을 챙겨 들었다. 작업대에 손을 짚고 잠시 눈을 감았다. 며칠 동안 제대로 먹지 못한 탓인지 속도 울렁거렸다. 몸이 다 나았다고 생각했는데 아직 아니었던 모양이다. 그 모든 모습을 꼭대기 층 모니터로 지켜보던 민수의 눈빛이 가늘어졌다. 그는 곧장 엘리베이터를 타고 지하 작업실로 향했다. 작업실 문을 열고 나오려던 수아는 갑자기 몰려오는 극심한 현기증에 다리가 풀리며 휘청거렸다. 바닥으로 쓰러지려는 찰나, 미리 기다렸다는 듯 민수가 순식간에 다가와 그녀의 가녀린 어깨와 허리를 단단히 감싸 안았다. 휘청이던 수아의 몸이 그대로 그의 품에 안겼다. "이 작가님!" "아…… 대표님, 괜찮아요. 저 혼자서……." 당황한 수아가 황급히 몸을 빼내려 했지만, 민수는 손에 힘을 풀지 않은 채 더욱 다정하고도 완고하게 그녀를 부축했다. "몸이 이 지경인데 무슨 혼자요. 이러다 정말 쓰러지겠습니다. 가만히 있어요 제가 부축할 테니까.” 민수는 그녀를 놓지 않았다. 걱정 어린 태도와 다정한 목소리였지만, 그 속에는 거부할 수 없는 은근한 구속이 담겨 있었다. 민수는 자연스럽게 수아의 몸을 감싸 안듯 지탱하며 작업실 밖으로 이끌었다. "제가 집까지 데려다 드리겠습니다. 이 상태로는 절대 혼자 못 가요." "아닙

수아는 이번 주만큼은 집에서 쉬기로 했다. 도윤과 유진이 몇 번이나 당부한 것도 있었지만, 무엇보다 아직 몸이 완전히 회복되지 않았다는 사실을 스스로도 알고 있었다. 정민수에게는 며칠 더 휴식을 취한 뒤 작업을 재개하겠다고 연락했다. 민수는 서두르지 않아도 된다며 건강부터 챙기라는 답장을 보내왔다. 그래서 이번주는 바깥 외출을 철저히 삼간 채, 수아는 온전히 집에 머물며 시간을 보냈다. 그동안 틈틈이 공을 들였던 작업이 마침내 결실을 맺었다. 화폭 위에는 파리에서의 찬란했던 하루, 두 사람이 함께 거닐었던 거리와 따스했던 눈빛이 고스란히 되살아나 있었다. 드디어 완성이었다. “……됐다.” 수아는 의자를 뒤로 밀고 일어나 그림 전체를 바라봤다. 마음에 들었다. 화려하거나 거창한 그림은 아니었다. 하지만 자신에게는 세상에서 가장 소중한 장면이었다. 다가오는 다음 달, 도윤의 생일에 선물하기 위해 남몰래 준비해 온 세상에 단 하나뿐인 수아의 작품이었다. 수아는 그림을 조심스럽게 덮었다. 도윤이 생일날까지 발견하지 못하도록 작업실 한쪽에 세워두었다. 그리고 다시 한번 미소 지었다. ‘생일 축하해요, 도윤 씨.’ 아직 한 달이나 남은 인사를 마음속으로 먼저 건넸다. 토요일 아침. 도윤은 주말이었지만 처리해야 할 업무가 남아 있었다. 그리고 수아는 비록 진짜 영화관으로 나갈 수는 없지만, 저녁에 도윤과 함께 집 안 영화관에서 보낼 시간을 손꼽아 기다리며 작은 준비에 나섰다. 진짜 극장에서 영화를 보는 듯한 분위기를 한껏 내고 싶어 영화관에서 사온 것처첨 팝콘을 튀겨 예쁜 용기에 담고, 시원한 음료수