Lahat ng Kabanata ng 이번 생은 그의 형을 선택했다: Kabanata 141 - Kabanata 150

“자사 어른 말씀대로 하면 저희는 겨울을 넘깁니다. 관문도 열리고, 봄에 염창 일로 불려 갈 일도 없겠지요.”“그런데 왜 오셨습니까?”양소정이 처음으로 예령을 똑바로 보았다.“셈이 맞지 않아서요.”“어디가 맞지 않습니까?”“저희가 내주는 것은 말 한마디입니다. 그 대신 받는 것은 이번 겨울 하나지요.”“예.”“그런데 자사 어른이 그 한마디로 얻는 것은 북방 군영입니다. 봄에 장군을 이 땅에서 끌어내리고 그 자리에 제 사람을 앉힐 수 있겠지요.”예령은 숨을 한 번 쉬었다.“주는 쪽이 크고 받는 쪽이 작은 거래입니다. 그런 거래를 한 번 해 드리면 다음에는 더 큰 것을 달라 하실 겁니다.”예령이 저도 모르게 한 걸음 앞으로 나갔다.“다음에는 무엇을 달라 하겠습니까?”“먼저 창고를 내놓으라 하실 겁니다.”양소정이 마당의 눈을 한 번 내려다보았다.“지난봄에 둘째 오라비가 관문에서 걸린 일을 황기문 어른이 덮어 주셨습니다. 그 뒤로 저희는 그 어른이 어느 집 물건을 받으라 하면 받고, 어느 집과 끊으라 하면 끊었습니다. 이번에 말 한마디를 더 보태면 그다음에는 상회를 내놓으라 하실 겁니다.”양석은 딸을 한 번 보고 고개를 숙였다. 말릴 생각이었다면 집에서 말렸을 것이다.예령은 마루 끝에 서서 한참 셈을 했다.값을 물었으니 은자를 한 뭉치 내주면 되는 일이었다. 그런데 그렇게 주고 나면 그것으로 끝이었다. 다음 겨울에 자사가 또 부르면 양석은 또 이 마당에 와서 같은 것을 물을 것이었다.“상단주.”“예, 부인.”“상단주께서 자사 말씀을 따르려는 까닭은 그 말을 해야 겨울을 넘기기 때문이지요?”양석이 잠깐 입을 다물었다.“……그렇습니다. 문을 닫은 뒤로 들어오는 것이 없습니다.”“그러면 그 말 없이 겨울을 넘기시면 됩니다.”“어떻게요?”“백운상회 창고를 겨울 동안 빌리겠습니다.”양석의 고개가 들렸다.“……창고요?”“강가에서 가장 가까운 창고가 그 집 것입니다. 지금 저희는 얼음을 건넌 곡식을 강마을 헛간에 쌓아 두고 있는

연화가 찻물을 갈아 와서 또 한마디를 보탰다.“소정 아가씨. 저희 마님은 하루에 주판을 세 번 놓으십니다.”“연화야.”“왜요? 자랑인데요.”양소정이 그 말에 웃었다. 그러고는 잔을 내려놓고 물었다.“부인. 장군께서는 어떤 분이십니까?”예령의 손이 잔 위에서 멈췄다.“……왜 물으십니까?”“북방에서는 정북장군 이야기를 다들 합니다. 다만 다들 싸움 이야기만 하지요. 저는 그런 분이 집에서는 어떤지가 더 궁금합니다.”연화가 대답하려고 입을 열었다. 예령이 먼저 말했다.“말이 적은 분입니다.”“그것뿐입니까?”“하루에 열 마디쯤 하시는데, 그 열 마디가 다 쓸 데가 있는 말입니다.”양소정이 잔을 들었다.“좋은 분을 만나셨습니다.”“제가 택한 혼인입니다.”양소정의 눈이 조금 커졌다.“부인께서 직접 택하셨습니까?”“예.”“그런 혼인이 있습니까?”“원래는 그 집 둘째와 혼담이 있었는데 제가 장군 쪽으로 돌렸습니다.”양소정이 잔을 내려놓았다. 처음으로 몸이 앞으로 기울었다.“그 이야기는 차를 더 끓여 놓고 들어야 하겠습니다.”연화가 문 옆에서 어깨를 들썩이는 것이 눈에 들어왔다.“소정 아가씨는 어찌하십니까?”“저는 혼인하지 않을 작정입니다.”“어찌하여요?”“둘째 오라비가 저 꼴이고 아버지는 늙으셨습니다. 큰오라비가 돌아와 집이 제대로 설 때까지는 제가 나갈 자리가 아닙니다.”말이 담담했다. 서러움을 덜어 낸 것이 아니라, 여러 번 혼자 생각해 보고 답을 낸 사람의 담담함이었다.해가 높아질 무렵 군영 문에 말이 들어왔다.연화가 창을 내다보다가 소리를 낮췄다.“마님. 진가상회 상단주십니다.”“무슨 일로 오셨다더냐?”“짐말을 둘 끌고 오셨습니다.”예령이 마루로 나갔을 때 진서헌은 이미 말에서 내려 있었다. 눈을 털지도 않고 곧장 걸어왔다.“부인. 어제 드리려던 것을 못 드리고 갔습니다.”“무엇을요?”진서헌이 수하에게 받은 작은 함을 열었다.안에 마른 짚이 깔려 있고 그 위에 귤이 일곱 알 놓여 있었다. 황도를 떠

예령이 눈을 뜬 것은 새벽이었다.창호지가 어두웠다. 옆방 불이 꺼져 있었다.예령은 한참 그 창을 보고 누워 있었다. 겨울 들어 그 방 등잔이 꺼지는 것은 처음이었다.이불을 걷고 일어났다. 마루를 건너 군무 방 앞에 서서 한 번 불렀다.“장군.”대답이 없었다.문을 열자 찬 기운이 먼저 나왔다. 화로의 숯이 다 내려앉아 있었다.무겸은 이부자리 위에 겉옷을 입은 채로 누워 있었다. 예령이 등잔을 들고 가까이 갔을 때, 그 숨소리가 평소와 다르다는 것을 알았다.이마에 손을 댔다.손바닥이 데일 듯 뜨거웠다.“연화야!”예령의 목소리가 관사를 울렸다. 저도 모르게 지른 소리였다.연화가 맨발로 뛰어왔다. 그다음에 곽진이 왔다.“연화야. 더운물과 마른 천을 가져오너라.”“예!”“곽진. 군의를 지금 불러 주세요.”곽진이 무겸의 얼굴을 보고 숨을 들이켰다.“부인. 어제 장군께서 물에서 나오신 뒤에 바로 옷을 갈아입으셨습니까?”“관사에 돌아와서 갈아입으셨습니다.”“……강에서 여기까지 젖은 채로 말을 타고 오셨으면 오는 동안 몸이 다 식었을 겁니다.”군의가 왔을 때는 날이 희끄무레해진 뒤였다. 맥을 짚고 혀를 보더니 고개를 저었다.“얼음물에 든 뒤에 열이 오르는 것은 흔합니다. 다만 장군께서는 삼 년 전 다리를 다치신 뒤로 겨울마다 한 번씩 앓으셨습니다.”예령이 고개를 들었다.“겨울마다요?”“예. 그때는 사흘을 누우셨습니다.”예령은 그 말을 처음 들었다. 혼인하고 넉 달이 되도록 아무도 그 이야기를 하지 않았다.약을 달이는 동안 예령은 무겸의 이마에 올린 천을 세 번 갈았다.열이 오를 때는 숨이 얕고 빨라졌다. 그러다 잠깐 가라앉으면 눈꺼풀이 떨렸다.한 번은 손이 이불 밖으로 나왔다. 예령이 그 손을 이불 안에 넣어 주려다가, 그 손이 제 손목을 잡는 것을 느꼈다.“……장군?”눈은 감긴 채였다. 깨어서 한 일이 아니었다.예령은 그 손을 빼지 않았다. 빼면 다시 더듬을 것 같았다.해가 중천에 올 무렵 무겸이 뭐라고 중얼거렸다.

“그 말씀이 무슨 뜻입니까?”“저를 부인 상단 사람으로 써 주십시오.”양소정이 치맛자락을 쥐었던 손을 폈다.“제가 백운상회 딸이면 아버지 말씀에 매입니다. 그런데 서씨 상단에서 일하는 사람이 되면, 봄에 제가 본 것을 말해도 그것은 저희 집이 입을 연 것이 아니라 부인 댁 사람이 입을 연 것이 됩니다.”예령은 그 말을 금방 알아들었다. 알아듣고 나니 등이 서늘했다.“아가씨.”“예.”“그러면 아가씨는 그 집에서 나와야 합니다. 아버님이 아가씨를 딸로 치지 않겠다고 하실 수도 있습니다.”“그러시겠지요.”“그래도 하시겠습니까?”“아버지가 저를 내치는 것과 제가 걸어 나오는 것은 다릅니다. 저는 걸어 나오는 쪽을 하겠습니다.”예령은 잠깐 말을 잃었다. 북으로 온 뒤로 이렇게 제 말을 또박또박 하는 사람을 본 적이 없었다.“제가 받으면 아가씨는 봄에 황도에서 내려온 사람 앞에 서게 됩니다. 거기서 하는 말은 주워 담을 수 없습니다. 저희가 지면 아가씨는 돌아갈 집도 없습니다.”“압니다.”“아신다고 하시는 분들이 대개 모르십니다.”양소정이 웃었다.“부인은 사람을 받을 때 늘 이렇게 겁을 주십니까?”“받고 나서 원망을 듣는 것보다 낫습니다.”“그러면 겁은 다 들었으니 이제 받아 주십시오.”예령은 바로 답하지 않았다. 찻잔을 들었다가 식은 것을 알고 도로 놓았다.“한 가지 조건이 있습니다.”“말씀하십시오.”“아버님께 말씀드리고 나오십시오.”양소정의 얼굴이 굳었다.“말씀드리면 저를 가둬 두실 겁니다.”“그래도 말씀드리고 나오십시오. 숨기고 오시면 저는 못 받습니다.”“어째서요?”“제가 아가씨를 몰래 데려가면, 봄에 저쪽에서 뭐라고 할지 아십니까? 정북군이 상인 집 딸을 빼내어 거짓 증언을 시켰다고 할 겁니다. 그러면 아가씨가 한 말이 전부 무너집니다.”양소정이 입을 다물었다.“아가씨가 제 발로 나왔다는 것을 아버님이 아셔야 합니다. 그래야 아가씨 말이 삽니다.”한참 뒤에 양소정이 일어섰다.“오늘 안에 말씀드리겠습니다.”

이튿날 아침, 예령이 눈을 떴을 때 건넌방에는 이미 불이 켜져 있었다.가 보니 양소정이 이부자리를 개어 놓고 앉아 있었다. 머리도 다 빗은 뒤였다.“일찍 일어나셨습니다.”“남의 집에서 늦게 일어나는 법을 배운 적이 없습니다.”“남의 집이 아닙니다.”양소정이 그 말에 잠깐 고개를 들었다가 다시 숙였다.아침상에는 셋이 앉았는데, 연화가 상을 들고 들어오면서부터 입이 쉬지 않았다.“아가씨, 간밤에 추우셨지요? 그 방은 화로를 늦게 들여서 새벽에 식습니다. 오늘부터는 제가 밤마다 숯을 갈아 넣겠습니다.”“숯은 내가 지고 온 것이다.”“그러니 더 넉넉히 때야지요.”예령이 웃었다. 양소정이 국그릇을 들다가 예령을 보았다.“부인.”“예.”“어젯밤에 마당에서 장군께서 하신 말씀 말입니다.”예령의 숟가락이 멈췄다.“……들으셨습니까?”“건넌방 문이 마당 쪽으로 났습니다.”연화가 눈을 동그랗게 떴다.“무슨 말씀이요? 저는 못 들었습니다. 아가씨, 무슨 말씀이셨습니까?”“연화야.”“예, 마님.”“밥이나 먹어라.”“마님은 아까부터 국만 뜨고 계십니다.”“연화야.”“밥이나 먹겠습니다.”“아가씨, 저한테만 말씀해 주시면 안 됩니까?”“나는 들은 것이 없다.”“아까는 들으셨다고 하셨잖습니까.”“잘못 들었다.”양소정이 시치미를 떼자 연화가 두 사람을 번갈아 보며 입을 비죽였다. 예령은 귀가 뜨거워지는 것을 느끼며 국만 떠먹었다.“부인.”“그만하십시오.”“한마디만 하겠습니다.”양소정이 숟가락을 내려놓았다.“저희 집에서 장군 이야기가 나올 때마다 아버지가 늘 하시던 말씀이 있습니다. 저 어른은 사람에게 마음을 쓰는 분이 아니라고요.”“……”“어젯밤에 제가 그 말을 지웠습니다.”예령은 아무 대꾸도 못 하고 밥그릇만 내려다보았다.해가 중천에 오를 무렵 곽진이 마당으로 들어섰다.“부인. 백운상회에서 사람이 왔습니다.”양소정이 먼저 일어섰다.마당에 선 것은 열아홉쯤 되어 보이는 사내였다. 어깨가 좁고 낯빛이 하얬다. 보퉁이를