All Chapters of 「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました : Chapter 11 - Chapter 20

第11話　聖女を殺す王命真銀の炎が謁見の間を埋め尽くした瞬間、俺の耳から周囲の音が消えた。目の前にいるリシアの姿も、セナを抱き止めたまま身構える竜族の近衛兵たちも、驚愕の表情を浮かべた怜央も見えている。それなのに、世界そのものが水底へ沈んだように遠ざかり、代わりに無数の声が頭の中へ流れ込んできた。王命に背く者を許すな。聖女の舌を封じ、心臓を止めよ。魂を教会へ返し、記憶を焼却せよ。命令は一つではなかった。セナの首に刻まれた呪印は、王国から遠隔で発動された単純な処刑術ではなく、幼いころから彼女の体内へ少しずつ組み込まれてきた隷属の術式だった。彼女が聖女として認定された日。最初の洗礼を受けた日。王国と教会へ忠誠を誓わされた日。善意や信仰という言葉で覆い隠しながら、逃げられないように何重もの鎖をかけている。「遥人、聞こえる？」リシアの声だけが、遠い水面から差し込む光のように届いた。彼女の手から流れ込む魔力は強大だったが、制御しなければセナの体まで焼き尽くしてしまう。俺は万象通訳を通して呪印の意味を一つずつ読み取り、処刑命令の中から、まだ書き換えられる言葉を探した。王命に背く者の声を奪え。このままでは駄目だ。「背く」の意味だけを変えても、別の命令がセナを殺す。主語を変えようとすれば、呪いそのものが俺を侵入者と判断し、対象をこちらへ移す恐れがある。ならば、命令を消すのではなく、命令が完了したと誤認させるしかない。「リシア、炎を弱めてくれ。焼き切るんじゃなくて、呪印の外側だけを包むんだ」「そんなことをすれば、呪いが私の魔力を吸収するわ」「吸収させていい。呪いはセナの生命力を奪って、処刑が完了した証拠にするつもりだ。代わりに君の魔力を食わせて、命令を果たしたと思い込ませる」「私の魔力と彼女の生命力では、意味が違うでしょう」「だから俺が翻訳する。君の魔力を『処刑された聖女の魂』として呪いに認識させるんだ」リシアは一瞬だけ迷った。「どの程度、奪われるの？」

第13話　脅迫状は嘘をついている脅迫状を手にしたまま、俺は皇女宮の廊下を見渡した。窓の外はまだ暗く、夜明け前の空に二つの月が浮かんでいる。警鐘を聞いて駆けつけた近衛兵や侍女たちが慌ただしく行き交い、その顔には不安と困惑が入り混じっていた。この中に聖剣を盗んだ者がいるかもしれない。そう考えた途端、見慣れ始めていた皇女宮の景色が別のものに見えた。俺が最初にここへ連れてこられたとき、侍女たちは人間である俺を警戒していた。それでもリシアの命令に従い、傷の手当てをし、食事を用意し、竜族の作法を知らない俺が困らないように世話をしてくれた。彼女たちを疑いたいわけではない。だが、誰かを信じたいという気持ちと、疑う必要がないという判断は別だ。勇者一行にいたころの俺は、その二つを混同して失敗した。「ヴァルガン、皇女宮を封鎖しなさい。今から出入りした者を一人ずつ調べるわ」リシアが命じると、ヴァルガンはすぐに部下へ指示を出した。「承知しました。ただし、帝城の東棟から皇女宮までは距離があります。侵入者が聖剣を持ったまま正規の通路を移動したなら、巡回兵の誰かが目撃しているはずです」「転移術を使った可能性は？」「宮殿内部で許可なく転移術を使えば、管理術式が検知します。先ほど記録を確認しましたが、異常はありませんでした」「それなら、地下通路ね」リシアは翼を畳むと、剣を手に歩きだした。「待ってくれ。どこへ行くつもりだ」「皇女宮の地下には、帝城建設以前から残る水路があるの。現在は封鎖されているけれど、古い竜族なら存在を知っているわ。聖剣を運ぶなら、そこを使った可能性が高い」「一人で行く気じゃないだろうな」「もちろん一人では行かないわ。近衛兵を連れていくもの」「俺も行く」「あなたは残りなさい」予想していた答えだったが、予想していたからといって納得できるわけではない。「脅迫状の言葉を読み取れるのは俺だ。聖剣の声も、始祖竜とのつながりも、俺にしか分からない

第15話　戦えない通訳の戦い方崩れた礼拝堂の床を突き破り、隷属呪印を刻まれた兵士たちが次々と這い上がってくる。誰もが王国教会の白い外套をまとっていたが、その肌は死人のように青白く、開いた瞳には意志の光がなかった。胸元で黒い呪印が脈打つたび、手足を糸で引かれた人形のように立ち上がり、剣や槍を俺たちへ向ける。「円陣を組め！　負傷者とハルト殿を中心へ入れろ！」ヴァルガンの号令に従い、近衛兵たちが素早く動いた。意識を失ったミアと、黒い煙に操られた近衛兵を内側へ運び、外側では盾を構えた兵士たちが壁を作る。老魔導師ダルゼンは杖で床を打ち、円陣を囲むように青い防護壁を張った。最初に飛んできた無数の矢が、防護壁へ突き刺さる。光の表面へ波紋が広がり、ダルゼンの顔が苦痛に歪んだ。「長くはもたぬぞ。あやつら、死体ではない。生きた人間へ始祖竜の魔力を無理やり流し込み、痛みも恐怖も感じぬようにしておる」「生きているなら、殺さずに止めなさい！」リシアの命令に、アレクシオが鼻を鳴らした。「相変わらず無茶を言う。あれだけの人数を相手に、殺すなと命じられる側の苦労も少しは考えろ」「あなたならできるでしょう。できないのなら、黙って後ろへ下がっていなさい」「その口の悪さだけは、昔から変わらんな」アレクシオが聖剣を片手で振るうと、赤い炎が半円を描いて兵士たちの足元へ走った。炎は人間の体を焼かず、武器と床の間だけを溶かしていく。剣を失った兵士が飛びかかってくると、彼は鎧の腹を蹴り、ほかの兵士ごと数メートル先へ吹き飛ばした。傲慢な話し方は気に入らないが、実力だけは本物だった。一方のリシアも、負傷した翼を庇いながら銀の剣を振るい、兵士たちの手足を傷つけずに武器だけを弾き飛ばしている。二人の戦い方は対照的だった。アレクシオは圧倒的な力で敵を正面から押し潰し、リシアは速度と細かな魔力操作で一人ずつ確実に無力化していく。昔から何度も共に戦った経験があるのか、言葉を交わさなくても互いの死角を補っていた。「左だ、リシ

第17話　聖剣の少女は、俺を兄と呼ぶ聖剣の中から現れた銀髪の少女は、俺の胸へ顔を埋めたまま離れようとしなかった。小さな背中には薄い銀色の翼があり、腰から伸びる尾は不安そうに俺の腕へ巻きついている。長いあいだ剣の中に閉じ込められていたせいか、その体はひどく冷たく、抱き止めた腕へほとんど重さが伝わってこない。「お兄ちゃん、やっと声が届いた。ずっと呼んでいたのに、今まで誰も聞いてくれなかったの」少女の声には喜びだけでなく、置き去りにされた子供の寂しさが滲んでいた。俺はどう接すればよいか分からず、ひとまず彼女が転ばないよう両肩を支える。少女はその手に安心したように目を細め、さらに体を寄せてきた。「遥人」隣から、妙に冷たい声が聞こえた。振り向くと、リシアが無表情で少女を見下ろしている。顔には何も出ていないが、銀色の尾は床を一定の間隔で叩いていた。『落ち着きなさい。この子はまだ幼いし、長いあいだ聖剣に閉じ込められていた被害者よ。遥人へ抱きついたからといって腹を立てるのはおかしいわ。でも、どうして私より自然に胸へ飛び込んでいるの。しかも遥人も、当たり前のように抱き止めているし……』「リシア、この子に着せるものを用意してくれないか。聖剣から出てきたままだから、このままでは寒そうだ」「分かっているわ。私だって、何もせず見ていたわけではないもの」リシアは自分の外套を外すと、少女の体へ丁寧に巻きつけた。翼を締めつけないよう背中側へ余裕を作り、胸元の留め具を閉じる手つきは思っていたより優しい。「これで少しは温かいでしょう。あなた、名前は何というの？」「フィーネ」「家名は？」「分からない。お父様はフィーネと呼んでいたけれど、ほかのことは、たくさん眠ったから忘れちゃった」「お父様というのは、始祖竜のこと？」少女は小さくうなずいた。「竜たちが、お父様を始まりの竜と呼んでいたのは覚えているよ。でも、お父様はその呼び方が嫌いだったの。始まりがあれば終わりまで決められて

第19話　母を救う者と、勇者を救う者「あの人は勇者のお兄ちゃんを器にしたんじゃないよ。勇者のお兄ちゃんの名前を食べて、自分が神崎怜央になろうとしてる」フィーネの言葉を聞いても、俺にはすぐ意味が理解できなかった。身体を奪うのではなく、名前を奪う。黄金の鐘が兵士たちに行っていたことを考えれば、始祖竜の力を盗んだ古代の王が何をしようとしているのか、想像できないわけではない。それでも、怜央の身体を乗っ取ることと、怜央本人になることの違いが分からなかった。「それはつまり、怜央の記憶まで食べて、本人のふりをするということか？」「それだけじゃないよ。名前には、その人が誰に呼ばれてきたのか、誰と会って、誰に好きになってもらって、誰を傷つけたのか、そういうものが全部くっついてるの。黒い冠の人は、それを食べて自分のものにしようとしてる。全部食べ終わったら、世界のほうがあの人を神崎怜央だと思うようになるの」フィーネは上手に説明できないことが悔しいのか、眉を寄せながら自分の胸を押さえた。「そうなったら、本当の勇者のお兄ちゃんは、最初からいなかったことにされちゃう。お兄ちゃんたちが覚えていても、会ったときには、どっちが本物なのか分からなくなるかもしれない」怜央を好きだったわけではない。むしろ、俺を追放したあいつを恨んでいないと言えば嘘になる。俺が雪原へ捨てられると決まったとき、怜央には止める機会があった。王命には逆らえなかった、仲間を危険にさらせなかった、俺なら一人でも生き延びられると思った。あとから本人が並べた理由には、それなりの事情があったのだろう。けれど、捨てられた側にとって、事情は傷を消す薬にはならない。助けたいという気持ちの隣で、俺を見捨てた人間のために命を懸ける必要があるのかという、冷たい声も聞こえていた。そんな自分を責めるほど、俺は立派な人間ではない。「遥人、顔色が悪いわ。鐘の影響が残っているのなら、少し休みなさい」リシアに言われ、俺は自分が強く奥歯を噛みしめていたことに気づいた。「身体は大丈夫だ。ただ、怜央を助けたいのかと聞かれたら、