All Chapters of 「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました : Chapter 31 - Chapter 40

第31話　婚約を解消すると彼女は告げた『今度こそ、私が遥人を捨てなければならない』リシアの魂語は、驚くほど静かだった。泣き叫ぶ声よりも、その静けさのほうが怖かった。彼女は迷いを消したのではない。迷ってしまえば決断できなくなるから、自分の感情を切り捨てようとしている。俺が握った左手は冷たく、二本の銀線も弱々しく明滅していた。「一時間以内に皇都へ行き、俺との真銀の環を断ち切るつもりか」俺が尋ねると、リシアはわずかに眉を動かした。「人の考えを勝手に聞くなと、以前にも言ったはずだ」「聞きたくて聞いたわけじゃない。それに、口に出さず一人で決めようとするから、魂語を聞くしかないんだ」「ならば、いま口に出して伝える。遥人、私たちの婚約を解消する」広場に残っていたざわめきが消えた。処刑台の上にいるカナタも、怜央を支えていたロランも、俺たちを見つめている。リシアは俺の手を振りほどき、鐘の操作盤へ歩み寄った。魔王の印に侵食された身体は、まだ本来の力を取り戻していない。それでも背筋を伸ばし、竜帝国の皇女として、世界中へ届く声で宣言した。「竜帝国第三皇女リシア・ヴァルドレイクは、如月遥人との婚約を、この場をもって解消する。真銀の環を断ち、今後は互いの人生に干渉しない。これは私自身の意思であり、誰かに命じられたものではない」完璧に整えられた文章だった。皇族が正式な契約を解消するときの文言を使い、誰にも異議を挟ませない声で言い切っている。しかし、俺とリシアの薬指に残る銀線は消えなかった。二本の線は震えながらも、互いを選んだときの形を保っている。竜帝国皇都から届く、もう一人のアルベルトの声が低く笑った。『言葉だけでは不十分だ、リシア。真銀の環は、王家の契約書より正直だ。お前は婚約を解消すると口にしながら、心の中では人間を手放していない』「私が何を考えているかは関係ない。契約は言葉によって成立し、言葉によって解消される」『かつての偽装婚約ならば、

第33話　二人の皇太子、消えるのはどちらか黒い光が二人のアルベルトを飲み込み、始祖宮の大広間を激しく揺らした。床に刻まれた術式から何百本もの光が立ち上がり、二つの身体を糸のようにほどいていく。罪悪感を抱えた本来のアルベルトと、国を救うという目的だけを残したもう一人のアルベルトは、光の中で混ざり合い、やがて一つの人影へ戻った。黒い光が収まる。そこに立っていたのは、たった一人のアルベルトだった。髪も瞳も、リシアと同じ竜族皇室の色を取り戻している。身体を覆っていた傷も消え、服装も皇太子の正装へ変わっていた。外見だけを見れば、分裂する前の完全な第一皇子に見える。「お兄様」リシアが呼びかけた。アルベルトはゆっくり妹へ顔を向けたが、その目に懐かしさはなかった。「その呼び方は、いまの私には必要ない。国を救うために不要な関係は、すべて整理する」リシアの表情が凍りつく。「では、残ったのは……」「目的を持つ私だ。罪悪感に支配され、自ら消えることを望んでいた弱い半身は吸収した。これで私は完全な皇太子となった」アルベルトは始祖炉へ手を向けた。炉を囲む黒い鎖が一斉に脈打ち、皇都中から集めた名前をさらに強く吸い上げ始める。大広間の壁に、街の様子が映し出された。道を歩いていた竜族たちが次々と膝をつき、自分の名前を思い出せなくなっている。親が子供を呼ぼうとしても声が出ず、兵士たちは所属も守るべき相手も忘れ、始祖宮の命令だけを待つ人形へ変わろうとしていた。「やめろ！」リシアが兄へ飛びかかった。アルベルトは片手を振っただけで、彼女を弾き飛ばした。アレクシオが倒れかけたリシアを受け止め、俺はアルベルトの前へ走った。「本当に、もう一人は消えたのか」「彼は自分で望んだ。国を救うために消えられることを、最後まで喜んでいた」「それは答えになってない。俺が聞いているのは、完全に消えたのかどうかだ」

第35話　彼女の言葉が、もうわからないリシアが俺の手を握り、必死に何かを話している。声は聞こえていた。いつもと同じ、少し低くて凛とした声だ。怒っているときは速くなり、心配しているときは語尾がわずかに揺れる。何度も聞いてきた声なのに、いまは意味だけが抜け落ちていた。彼女の唇から流れる竜族の言葉は、知らない音の連なりとして耳へ入ってくる。魂語も聞こえない。表向きの言葉と本音が食い違うたび、どちらへ返事をするべきか悩まされてきた。聞こえなければ楽なのにと思ったことも、一度や二度ではない。けれど実際にすべてが消えると、楽になるどころか、足元が崩れたような恐怖しかなかった。「リシア、何を言ってるんだ。もう一度、ゆっくり話してくれ」俺が日本語で頼んでも、彼女には伝わらない。リシアは眉を寄せ、今度は言葉を区切るように、ゆっくり話した。それでも意味はわからなかった。「無駄だよ」御厨統馬だけが、俺の知っている日本語で話しかけてきた。発音も、言葉の間も自然だった。四百年前の人間とは思えないほど、現代の日本語に近い。俺から奪った万象通訳が、時代による言葉の違いまで埋めているのだろう。「万象通訳は、単語の意味を置き換えるだけの力ではない。相手が何を伝えたいのか、言葉になる前の意思まで読み取り、君が理解できる形へ変換していた。魂語を聞けたのも、その力があったからだ」「返せ」「返す理由がない。これは本来、私の万象宣命を完成させるために作られた力だ。君は器として育てられ、必要な意味を集める役割を果たしたにすぎない」「勝手に役割を決めるな。俺はお前のために誰かの話を聞いてきたんじゃない」「だが、結果として君は私に必要なすべてを集めた。人間の言葉、竜族の言葉、古代魔術の文法、魂へ直接届く声。君が築いた理解の道は、いまや私のものだ」御厨の胸に埋め込まれた銀色の核が強く輝いた。その光へ吸い込まれるように、俺の中に残っていた言葉の感覚がさらに薄れていく。

第36話　言葉が通じないなら、二人で作ればいい　フィーネは泣きながら何度も口を動かしていたが、その声は、俺がこれまで聞いたことのない音の連なりへ変わっていた。　兄と呼んでいるのか、怖いと訴えているのか、それとも御厨を止めてほしいと頼んでいるのか。表情や身体の震えから推測することはできても、本当の意味を確かめる方法がない。「大丈夫だ。俺はここにいる」　俺はフィーネを安心させようとしたが、日本語も彼女には届かなかった。　それでも、何も言わずにいるよりはましだと思い、背中をゆっくり撫でながら同じ言葉を繰り返した。声の意味がわからなくても、敵意があるかどうかくらいは伝わるかもしれない。　フィーネは俺の胸元へ顔を押しつけ、服を強く握った。　リシアはそんな俺たちを守るように立ち、閉ざされた扉を睨んでいた。御厨の攻撃が加わるたび、皇族二人の術式で封じられた扉が鈍い音を立て、控えの間の天井から細かな砂が落ちてくる。　このまま立ち尽くしていても、状況は悪くなるだけだ。　御厨が扉を破る前に、始祖宮から脱出するか、反撃の方法を見つけなければならない。しかし、全員が自分だけの言語を話す今、どちらを選ぶか相談することさえできなかった。　アルベルトは床へ膝をつき、指で何かの術式を描いている。アルトはその隣から説明しようとしていたが、兄には言葉が通じない。アレクシオとヴァルガンも互いに声を荒らげ、自分の考えを伝えようとしているものの、話せば話すほど表情が険しくなっていた。　言葉が通じないだけで、少し前まで共に戦っていた仲間が疑い合い始めている。　御厨の狙いは、ただ会話を不便にすることではない。　相手が何を考えているのかわからない状態を作り、誰もが自分の推測だけで動くよう仕向ける。その推測が外れれば、相手の善意さえ敵意に見える。説明も謝罪も届かないまま、誤解だけが増えていく。「落ち着けと言っても、それすら通じないんだよな」　俺は自分の声が誰にも届かないことを承知で呟いた。　すると、リシアがこちらへ振り返った。　彼女は俺の言葉

第39話　始祖竜が、俺の声で目を覚ました「私は、誰だ？」地の底から響いた問いかけは、声の大きさに反して、ひどく頼りなかった。俺と同じ声だった。息の混じり方も、言葉の最後がわずかに低くなる癖も、自分では意識したことさえない特徴まで同じだった。しかし、それが自分の声ではないことだけは直感でわかった。口から出た音ではなく、胸の内側へ直接流し込まれた意味が、記憶の中にある俺の声を借りて形を得ている。崩れた床の下で開いた銀色の目は、宮殿の大広間が丸ごと収まるほど巨大だった。瞳孔を縁取る光がゆっくりと収縮するたび、始祖宮の壁に刻まれた古代文字が呼吸するように明滅し、その振動は足の裏から骨へ伝わってきた。俺たちは、竜の身体の上に宮殿を建てていたのではない。この宮殿そのものが、竜の眠りを封じる棺だったのだ。「答えるな」御厨が鋭く言った。先ほどまで死にかけていた男とは思えない声だったが、立ち上がろうとして膝をついた姿には、もう聖王の威厳など残っていない。ヴァルガンに後ろ手を拘束され、奪った力も偽りの若さも失った御厨は、息を切らしながら俺を見た。「少なくとも、軽々しく名を与えるな。あれは自分が何者なのかを思い出せない。だから外から与えられた答えを、そのまま自分の定義として取り込む。君が『始祖竜だ』と答えれば、あれは世界の始まりに君臨する竜として目覚める。『神だ』と答えれば、神に似た何かになろうとするだろう」「じゃあ、『ただの大きなトカゲです』と答えたら、少しはおとなしくなるのか」「その冗談が通じる相手かどうか、君が身をもって確かめたいのなら止めはしない。ただし、私を巻き込まずにやってくれ」「さっき助けてくれと言った人間が、もう他人を切り捨てる側へ戻るなよ」「助けを求めたからといって、急に善良な人間になれるわけではない。四百年分の性格は、数分では矯正できないんだ」あまりにも堂々とした開き直り方に腹が立ったが、御厨の言葉を無視できる状況でもなかった。リシアが俺たちの会話を理解できず、険しい顔で御厨へ何かを問いかける。御厨は一瞬だけ黙り込んだものの、