All Chapters of 運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～: Chapter 51 - Chapter 55

第53話　偽りの戴冠式が始まる神殿へ続く扉を抜けた途端、回廊の造りが変わった。荒く削られた石壁は白い月石の化粧板に覆われ、床には銀糸を思わせる細い溝が幾何学模様を描いている。かつて王族が月神の前で戴冠の誓いを立てた場所なのだろうが、今はその荘厳さが、逃げ道のない檻のように感じられた。銀色の溝には黒い光が流れていた。王都中から集められた祈りが床下を巡り、祭壇へ注ぎ込んでいる。次の鐘が鳴れば、この流れは一気に強まり、祈りという名を借りた服従が婚姻の証人にされる。ルシアンは胸元を押さえながら先頭を走っていた。手首に巻かれた黒い炎は、青白く変わっては戻ることを繰り返している。そのたびに足取りが乱れるものの、彼は止まらなかった。「この先に小礼拝堂がある。そこを抜ければ、祭壇の北側へ出られる。戴冠式で王族が入場するときに使う道だ」息を切らしながら説明する声に、エステルが眉をひそめた。「あなた、胸が痛むなら正直に言いなさい。祭壇へ着いた瞬間に倒れられたら、運ぶ手間が増えるのよ」「心配ではなく、手間の話なのか」「心配している相手に『無理をしないでください』と優しく頼めば、素直に聞く人だと思う？」「少なくとも、君に優しく頼まれるよりは、大司教に命令されるほうが現実味があるな」「口が回るなら、まだ倒れないわね」エステルはそう判断すると、走りながら薬鞄から小さな包みを取り出し、ルシアンへ投げた。中には苦みの強い乾燥薬草が入っているらしく、受け取った彼が匂いを嗅いだ途端、露骨に顔をしかめる。「噛んで。心臓の薬ではないけれど、呼吸は少し楽になるわ。ただし、さっきの鎮静薬がまだ残っているから、追加で勝手な薬を飲んだら殴るわよ」「君は医者なのか、脅迫者なのか、どちらなんだ」「命を粗末にする患者に対しては、両方よ」不満そうにしながらも、ルシアンは薬草を口へ入れた。あまりの苦さに目元を歪めたが、吐き出すことはなかった。そのやり取りを聞いていた護衛隊長が、わずかに口元を緩めた直後、前方へ拳を上げた。全員が足を止める。曲がり角の向こうから、鎧の触

第55話　王妃の罪と告白銀鎖へ流れ込んだ力は、火ではないのに王妃セラフィナの肌を焼いていた。首の輪から流れた血が白い夜着を汚し、胸元へ食い込んだ鎖の下では、皮膚が青黒く変色している。王都中から集められた祈りは持ち主へ返ったはずなのに、祭壇へ残された歪みだけが消えず、十七年前に最初の承認を与えた王妃へ集中していた。「母上から離れろ！」石床へ叩きつけられたルシアンは、よろめきながら立ち上がり、アウレリウスへ向かって駆けた。護衛隊長が止めるより早く、アウレリウスの杖が振り下ろされる。床に刻まれた紋様から黒い光が噴き上がり、ルシアンの正面へ壁を作った。彼は腕で顔を庇ったものの、再び弾き飛ばされ、祭壇の端へ肩から落ちた。エステルが駆け寄ろうとしたが、ルシアンは起き上がりながら片手で制した。「僕より母上を診てくれ」「診るために近づけないから困っているのよ。あなたまで骨を折ったら、患者が一人増えるでしょう！」「骨は折れていない」「医者でもない人間が勝手に診断しないで！」怒鳴り返したエステルの声には、恐怖がにじんでいた。王妃の鎖へ触れられない以上、医者としてできることがほとんどない。その無力感を振り払うように、彼女は薬鞄から布と止血薬を取り出し、いつでも駆け込める体勢を整えた。ケイルはエララの前に立ち、王妃へ流れ込む力を見据えていた。黒い炎が両腕を覆っているものの、それを放つことはできない。炎で鎖を焼けば、行き場を失った力がセラフィナの身体を内側から貫く。「外から壊せないなら、内側からほどくしかない」「ですが、王妃様はあれだけの力を受けています。今、心へ触れれば、私まで引き込まれるかもしれません」エララが答えると、ケイルは彼女を振り返った。「できないと言っているのか。それとも、一人では危険だと言っているのか」問われて、エララは言葉に詰まった。以前の自分なら、危険だと分かっていても黙って手を伸ばしていただろう。できるかどうかではなく、やらなければならないと思い込み、倒れたあとで周囲を悲しませても、それは仕方のな

第55話　王妃の罪と告白銀鎖へ流れ込んだ力は、火ではないのに王妃セラフィナの肌を焼いていた。首の輪から流れた血が白い夜着を汚し、胸元へ食い込んだ鎖の下では、皮膚が青黒く変色している。王都中から集められた祈りは持ち主へ返ったはずなのに、祭壇へ残された歪みだけが消えず、十七年前に最初の承認を与えた王妃へ集中していた。「母上から離れろ！」石床へ叩きつけられたルシアンは、よろめきながら立ち上がり、アウレリウスへ向かって駆けた。護衛隊長が止めるより早く、アウレリウスの杖が振り下ろされる。床に刻まれた紋様から黒い光が噴き上がり、ルシアンの正面へ壁を作った。彼は腕で顔を庇ったものの、再び弾き飛ばされ、祭壇の端へ肩から落ちた。エステルが駆け寄ろうとしたが、ルシアンは起き上がりながら片手で制した。「僕より母上を診てくれ」「診るために近づけないから困っているのよ。あなたまで骨を折ったら、患者が一人増えるでしょう！」「骨は折れていない」「医者でもない人間が勝手に診断しないで！」怒鳴り返したエステルの声には、恐怖がにじんでいた。王妃の鎖へ触れられない以上、医者としてできることがほとんどない。その無力感を振り払うように、彼女は薬鞄から布と止血薬を取り出し、いつでも駆け込める体勢を整えた。ケイルはエララの前に立ち、王妃へ流れ込む力を見据えていた。黒い炎が両腕を覆っているものの、それを放つことはできない。炎で鎖を焼けば、行き場を失った力がセラフィナの身体を内側から貫く。「外から壊せないなら、内側からほどくしかない」「ですが、王妃様はあれだけの力を受けています。今、心へ触れれば、私まで引き込まれるかもしれません」エララが答えると、ケイルは彼女を振り返った。「できないと言っているのか。それとも、一人では危険だと言っているのか」問われて、エララは言葉に詰まった。以前の自分なら、危険だと分かっていても黙って手を伸ばしていただろう。できるかどうかではなく、やらなければならないと思い込み、倒れたあとで周囲を悲しませても、それは仕方のな