Alle Kapitel von 億万長者の元妻の復讐: Kapitel 31 – Kapitel 40

モリーンは昨晩のうちに荷造りを済ませていた。持っていくのは自分とアクストンに必要なものを入れたスーツケース一つだけだった。荷物をたくさん持っていくつもりはなかった。愛する男と二人きりの時間を思う存分楽しみ、ついでに現地で買い物をするつもりだったからだ。「さあ、モリーン。アルメロ・グループの最高経営責任者のお金をたっぷり使いましょう。あんなにたくさんのドルを、いつまでも銀行に眠らせておくのももったいないわ」モリーンはすでに出かける準備を整え、満足げに自分の姿を眺めていた。昨晩から、彼女はカッパドキアで気球に乗ることを想像していた。ロマンチックな高級ホテルで過ごし、その後はドバイにも数日立ち寄りたいと思っていた。ああ、モリーンになるというのは、なんて素敵なのだろう。彼女は本気で、自分がアクストンの心の中の女王になったような気分だった。アクストンは白いバスローブ姿で、つい先ほどシャワーを浴び終えたところだった。今はモリーンがベッドの上に用意してくれていた服に着替えようとしている。「愛しい人、本当に綺麗だな」アクストンは恋人を後ろから抱きしめ、頬に温かなキスを落とした。「アルメロ家の嫁になるなら、綺麗でいい香りがするのは当然でしょう？　それにもう一つ、気品があって頭も良くなくちゃね」モリーンは自分自身を褒めるように言った。「本当に、神が創り上げた最高傑作だな」化粧台の鏡に映るモリーンを眺めながら、アクストンがからかうように言った。「もう、そんなに褒め続けないで。早く着替えて、あなた」モリーンは仕方なくアクストンの腕から離れた。「このままだと飛行機に乗り遅れちゃうわ」甘えたような口調でそう付け加えた。アクストンはただ微笑んで応じた。すぐに服を着替え、整髪料をつけて髪をきちんと整え、それから独特で上品な香りのする高級な香水を吹きかけた。アクストンが身支度を整えるのを待つ間、モリーンはバルコニーへ出て、朝の日差しに包まれた空気を胸いっぱいに吸い込んだ。そのとき、高級車が屋敷の敷地内へ入ってくるのを見て、モリーンは目を大きく見開いた。すぐに踵を返し、足早に部屋へ戻った。「アクストン、下にさっき高級車が入ってきたわ」アクストンも確認するためにバルコニーへ向かった。そして、祖母の車が屋敷の庭にすでに停まっているのを目にした瞬間、ひどく驚いた。

モリーンは長い間、大きな山で宝を掘り続けてきた。今や金塊が目の前に姿を現しているのに、どうして簡単に諦められるだろうか。たとえそこへ続く道が険しく、急で、命を落としかねないほど危険だったとしても、彼女はきっと全力で戦い抜く。それが、今のモリーンの状況を表す哲学そのものだった。アンジェリーナは、緊張で強張ったモリーンの顔を眺めながら、心から楽しんでいた。まだこれくらいでは足りない。彼女には、この先さらにモリーンを恐怖に陥れるつもりだった。「まあ、モリーン……。顔が真っ赤になってるわよ。そんなに、あなたたちの秘密が暴かれるのが怖いの？」「黙りなさい！」とモリーンが言い返した。「昨日は、ただアクストンをあなたに貸してあげただけだと思えばいいわ。今こそ、私の愛する人を返してもらう時よ」アンジェリーナはわざと、さらにモリーンを挑発した。見てみなさい。この安っぽい女、顔が押し潰されそうなほど追い詰められている。「本当に愚かな女ね！　アクストンはもうあなたを愛していないのよ、アンジェリーナ。いい加減、現実を見なさい！　あなたたちの結婚を続ける意味なんてないわ！　アクストンを解放して。彼を私と一緒に幸せにさせて！」モリーンは激しい怒りに震えていた。アクストンの人生からアンジェリーナを追い出すために、彼女はほとんど手を尽くしていた。しかし、あの女は侮れない。アクストンの冷酷な態度によって毎日のように心を傷つけられているというのに、あまりにも強かった。「モリーン、モリーン。あなたは賢い女だと思っていたけど、どうやら豚よりも愚かだったみたいね！」アンジェリーナは、そのあまりにも狂った要求に呆れ果て、信じられないというように首を振った。「本気で私と戦いたいなら、これ以上くだらないことを言う必要はないわ。さあ、私と一緒にハナに会いに行きましょう！」アンジェリーナはモリーンの手を握ろうとしたが、モリーンはすぐにその手を背中の後ろへ隠した。「どうして？」アンジェリーナはわずかに眉をひそめた。「さっき、アクストンと永遠に一緒に暮らしたいって言っていたでしょう？」モリーンは答えなかった。黙ってはいたものの、頭の中では怒号が飛び交っていた。アンジェリーナを罵りながら、今日受けたすべての仕打ちを必ずやり返すと心に誓っていた。「私はただ、あなたがハナに祝福してもらえるよ

その場の空気は一変し、アンジェリーナも仕方なく演技を続けることになった。顎に走る痛みをできる限りこらえながら、エヴリンの愛想のよさに合わせて微笑んだ。「ハナ、もうお腹が空いているみたいだね」アクストンは祖母のそばへ歩み寄り、その肩を抱き寄せた。「さあ、夕食にしよう、ハナ」アクストンが誘った。「早くしましょう。アクストン、あなたの奥さんの料理を味わうのが待ちきれないわ」ハナは微笑んだ。二人は並んで部屋を出ていった。エヴリンはすぐにアンジェリーナの肩に回していた腕を離した。その表情も、再び冷ややかなものへと変わる。「もう一度だけ警告しておくわ！　あなた、アクストンとモリーンの関係を邪魔するんじゃないわよ！」「マミー、私はいつまでたっても、あの二人の不倫関係を受け入れるつもりはありません！」「自分勝手なことを言わないで！　あなたはアクストンに跡継ぎを産めないでしょう！」「私だってアクストンに子供を産めます。どうか、私に時間をください、マミー！」アンジェリーナは懇願した。自分の子宮には何の問題もないのだと、義母に信じてほしかった。「くだらない！」「お願いします、マミー。今回だけでいいから、私を信じてください」アンジェリーナはエヴリンの足元にひざまずいた。もう一度、義母の信頼を取り戻せるのなら、彼女は何でもするつもりだった。しかしエヴリンは、アンジェリーナにほんの少しの同情すら抱かなかった。むしろ、ますます彼女に嫌悪感を抱き、その場にアンジェリーナを一人残して去っていった。「神様……どうすれば、みんなに私を信じてもらえるの？」アンジェリーナはしばらくうつむいていたが、やがて再び立ち上がった。天涯孤独で、収入もなく、これといった才能も持たないアンジェリーナは、それでもすべてを強く生き抜くことを強いられていた。日々の暮らしが、ますます苦しくなっていくとしても。いつものように、彼女は家族全員のために食事をテーブルへ並べ、それからようやく自分の分を用意した。モリーンは人知れず階下へ降り、そこで行われている夕食の様子を覗いていた。アルメロ家の人々と同じ食卓を囲むことができない自分が、たまらなく羨ましかった。本当は勇気を出して、食卓に加わりたかった。しかし、彼女はその気持ちを押し殺した。まだ自分がアルメロ家の唯一の嫁になる時

ハナの声を聞くと、エヴリンはすぐにそちらへ駆け寄った。そして、母親の手にモリーンの服があるのを見て、目を見開いた。今すぐにでも、この場から消えてしまいたかった。モリーンの不注意のせいで、何と答えればいいのか分からなくなってしまったのだ。それなのに、ハナは鋭い眼差しで彼女を見つめていた。「そ、それは……私の服よ、マミー」「あなたの服？」ハナはわずかに眉をひそめた。エヴリンの言い訳は、ハナにはまったく筋が通っているようには思えなかった。体格や体重を見れば、明らかに彼女のサイズではない。「昔の服よ。アンソニーからもらったの」エヴリンはさらに言葉を続けた。「今日の昼、何となくまた着てみたら、もう入らなくなっていて。洗濯したあと、アンジェリーナにあげようと思っていたの」エヴリンはしどろもどろになりながら説明した。もっともらしい理由を見つけるのは、とても難しかった。問題は、ハナが簡単に人の言葉を信じるような人間ではないことだった。ハナはその服を元の場所へ戻した。そして、その部屋から出ていった。エヴリンは静かに息を吐いた。ハナがそれ以上追及しなかったことで、少しだけ安心した。「この忌々しい服！　心臓が止まるかと思ったわ！」エヴリンは苛立ちながら、その服を乱暴に放り投げた。そして、自分の部屋のソファに座っているハナのもとへ向かった。エヴリンは後悔していた。なぜ、さっさと寝なかったのだろう。ハナと関わると、問題は必ずもっと面倒になる。「エヴリン、あなたの息子をちゃんと諭しなさい！　こんな夜中なのに、まだ帰ってこないのよ。心配じゃないの？」「マミー、もう連絡したわ。アクストンは、今帰り道だって言っていたわ」「一体どこのクライアントなの？　常識も分からないのかしら。こんな夜中にミーティングなんて！」ハナは不満そうに愚痴をこぼした。「私には分からないわ、マミー。アルメロ・グループは取引先も多いでしょう？　たぶん、スケジュールがあまりにも詰まっているんじゃないかしら」ハナは立ち上がった。エヴリンと話していても無駄だと感じたのだ。何も言わずに、そのまま部屋を出ていった。エヴリンは分かっていた。どうやらハナは、自分に少し腹を立てているようだった。ハナがようやく目を閉じた、その時だった。アクストンの車のエンジン音が、ガレージへ入って

会議の場に突然現れたハナの姿を見て、モリーンはそれがアンジェリーナの仕業だと決めつけた。オフィスに戻るなり、彼女は容赦なくアンジェリーナに襲いかかった。「モリーン……あなた、頭がおかしくなったの！？」アンジェリーナの髪はすっかり乱れていた。彼女は慌ててモリーンの猛攻から逃れようとする。「わざとでしょう！？　ハナにあそこに住み続けるよう頼んだのはあなたでしょう？　嬉しい？　これで満足なの、アンジェリーナ！？」モリーンが何かをアンジェリーナに投げつけようとしたそのとき、ドアが開き、アクストンが社長室へ入ってきた。「何をしているんだ？」アクストンは二人の女性を交互に見つめた。「この狂った女に聞いてよ！　なんでいきなり私の髪を引っ張ったの！？」アンジェリーナは乱れた髪を整えながら言い返した。「アクストン、私、この女が大嫌い……！」モリーンはアンジェリーナの顔を指差した。「私があなたを嫌ってないとでも思ってるの、モリーン？　私だって、あなたのことが大っ嫌いよ！」アンジェリーナも負けじと言い返す。「気づかないの、アクストン？　今起きていることは全部、この女の計画なのよ！」「どういう意味？　私を疑うだけじゃ気が済まないの？　悪いのはあなたでしょう、モリーン！　私じゃない！」アクストンは頭が痛くなった。二人とも一歩も引こうとしない。だが、もちろんアクストンが選んだのはアンジェリーナではなく、モリーンを抱きしめて落ち着かせることだった。「一つだけ覚えておいて、アンジェリーナ。アクストンは私のものよ！」モリーンはわざと腕に力を込め、アクストンを強く抱きしめた。夫に気にも留めてもらえないことを感じたアンジェリーナは、その部屋に備え付けられたトイレへ入った。鏡に映る自分の姿を見つめる。顔は嫉妬をこらえるように赤く染まり、妻としてのプライドなど、もはやどこにも残っていなかった。この苦行は、いつまで続くのだろう？アクストンはあとどれだけ自分の心に傷を刻めば気が済むのだろう？アンジェリーナは、もう自分の痛みに耐えられなくなり始めていた。この毒に満ちた結婚から身を引きたい。けれど、ここまで耐えてきた自分の犠牲を無駄にはしたくなかった。今の彼女は、そんな葛藤に苦しんでいた。うつむいたまま、何度も深いため息をつき、ようやく少しだけ心が落ち着いていく。