All Chapters of 億万長者の元妻の復讐: Chapter 21 - Chapter 30

昨夜、アンジェリーナがアクストンに許可を求めたあと、今朝、丸いダイニングテーブルを囲み、アンジェリーナを除いたアルメロ家の家族は、アンジェリーナがハナの祖母の邸宅を訪れる計画について話し合っていた。もちろん、エヴリンがアクストンにアンジェリーナをそこまで送るよう頼んだことで、モリーンはひどく嫉妬していた。ハナの祖母に怪しまれないためだという。だが、それでもモリーンはアクストンがアンジェリーナと一緒に行くことを頑なに認めようとしなかった。意見の食い違いから、エヴリンとモリーンは一時、激しく言い争っていた。モリーンはアクストンに、ハナの祖母には仕事の用事があると説明させればいいと言った。一方、エヴリンは、それではあの年老いた女性に別の考えを抱かせてしまうのではないかと恐れていた。しかし、長い話し合いを重ねた末、モリーンもついには折れ、「みんなのためだから」と言うエヴリンの意見をすべて受け入れ、了承した。その一方で、アンジェリーナは身支度を整え、自分の服装を確認していた。毛皮のジャケットを羽織り、寒さを少しでも和らげるために手袋をはめ、首にはマフラーを巻いた。外では、すでに雪が降り始めていた。昨夜、彼女はアクストンに送ってほしいとは頼まなかった。ハナの祖母を訪ねるため、マリックに連れて行ってもらうよう、すでに話をつけていたのだ。ところが、彼女がその豪邸の庭に出ると、そこにはアクストンの車が停まっていた。車内にすでにアクストンがいることにアンジェリーナは驚いた。アクストンは彼女に、早く乗るよう促した。時間を無駄にせず、アンジェリーナはすぐにドアを開けて乗り込み、運転席の隣の助手席に腰を下ろした。アクストンには護衛がいるものの、彼は自分で車を運転するほうを好んでいた。外部の人間と同じ車に乗るのが好きではなかったのだ。アクストンの寝室のバルコニーでは、モリーンが不機嫌そうに頬を膨らませながら、夫の車が家を離れていくのを見つめていた。アクストンとアンジェリーナの親密さに、ひどく嫉妬していたのだ。そう、毎日モリーンとアクストンは一緒の車で会社へ向かっているというのに。ハナの祖母の邸宅へ向かう道中、二人は一言も言葉を交わさなかった。アクストンは運転に集中し、アンジェリーナはシートに身体を預け、ぐっすり眠っていた。時折、アクストンは頭上に取り付けられた小さな

アクストンとアンジェリーナはすでに部屋の中にいて、離れた場所に座っていた。アクストンは明らかに距離を取っている。一人はソファに、もう一人はベッドの端に腰掛けている。アンジェリーナ自身にもよく分からなかった。自分が一緒にいるのは他人の夫ではなく、自分の夫なのに、なぜか気まずさを感じてしまう。話すことが何もないあまり、アンジェリーナはわざとスマートフォンをいじって忙しそうに振る舞った。アクストンは密かに妻を見つめていた。ほんの数瞬のことだったが。今のアンジェリーナは、アクストンの目にはもう魅力的には映らない。化粧気のない顔は青白く、身体は以前より痩せているうえ、肌の手入れも行き届いていなかった。部屋の静寂を破るように、ドアをノックする音が響いた。二人は同時にドアへ顔を向ける。アクストンのほうがドアに近かったため、彼が立ち上がって開けた。ハナ祖母は微笑んでいた。皺の寄った唇が左右へ引き伸ばされる。二人はもう休んでいるのだと思っていたのだ。ハナの後ろには、白い紙袋と、盆の上に乗せた一杯の伝統薬を持ったメイドが立っていた。「ハナおばあさま」アンジェリーナはそう声をかけながら、ドアのほうへ歩いていった。「あなたのために、特別に薬湯を作ってもらったのよ」そう言って、ハナはそれをアンジェリーナに手渡した。「今、飲まなきゃいけないんですか？」アンジェリーナはグラスを持ち上げ、中に入った濃い黄色の液体を見つめた。「ええ。一気に全部飲みなさい！」ハナは命じた。祖母をがっかりさせたくなかったアンジェリーナは、すぐにそれを口に含んだ。奇妙な味だった。苦く、渋く、少し辛い。とにかく、彼女の舌にはまったく合わなかった。「私の可愛い孫娘のお嫁さんね」ハナは優しくアンジェリーナの腕を撫でた。グラスの中の薬湯が一滴も残らず飲み干されたのを見て、嬉しそうに微笑む。それから、紙袋をアンジェリーナに手渡した。「寝る前に着替えなさい。いい夢を見るのよ、可愛い子」ハナは愛情を込めて、アンジェリーナとアクストンの額に順番にキスをした。「二人に早く子供ができますように」そう言い残すと、ハナは客室を出ていった。部屋にはアンジェリーナとアクストンの二人だけが残された。アンジェリーナはそれ以上何も言わず、紙袋を手に提げたまま浴室へ向かった。一方、アクストンはドアを閉め、鍵をか

アクストンがすでに中にいることを知ったモリーンは、家の前で夫の帰りを出迎えた。彼女はとても美しく着飾り、最も香りの良い香水を身につけていた。アクストンの車が屋敷の敷地内に入ってくると、モリーンは幸せそうに微笑み、車のドアへ歩み寄った。アクストンがドアを開けると、彼はアンジェリーナの目の前で、すぐにモリーンを抱きしめた。「あなた、ずっとあなたに会いたかったわ」モリーンは甘えるような声で言った。「今日帰ってこなかったら、私がハナの家まで迎えに行くところだったんだから」そう言って、モリーンは拗ねたように唇を尖らせた。「心配する必要はない。もう帰ってきた」アクストンは答えた。アンジェリーナは、二人の親密な会話を気に留めなかった。まるで二人が何をしているのか見えていないかのように振る舞い、そのまま真っ直ぐ家の中へ入っていった。アンジェリーナが去ると、アクストンはすぐに腰に回されていたモリーンの手を引き離した。そして、冷たい目で彼女を見つめた。「ハナが昨日アンジェリーナに渡したプレゼントについて聞いていた。お前は見なかったか？」アクストンは真剣な口調で尋ねた。「アクストン……まだあのプレゼントのことを言っているの？　私が盗んだって疑っているの？」モリーンは悲しそうな顔を作った。モリーンの芝居に付き合うつもりのないアクストンは、そのまま立ち去り、車の横にモリーンを一人残した。それが、彼女を苛立たせた。「たった一日アンジェリーナと一緒に過ごしただけで、もう態度が変わったのね、アクストン！」モリーンは両手を固く握りしめた。「まだ勝ったと思わないことね、アンジェリーナ！　あなたのために、新しい計画をもう用意してあるんだから！」唇に、狡猾な笑みが浮かんだ。部屋に戻ったアクストンは、自分の持ち物をしまっている場所を隅々まで探していた。ハナからもらったプレゼントを忘れているのではないかと不安だったのだ。どこかに置き忘れたのかもしれない。アクストンはしばらく黙り込んだ。何かを思い出そうとしているようだった。どうやら、ハナが帰った後、自分は何のプレゼントも受け取っていないようだった。ほどなくして、モリーンがやって来た。何かを探しているような夫の顔をじっと観察する。「あなた」そう言いながら、モリーンは後ろからアクストンを抱きしめた。「私たち、ハ

アンジェリーナは、苛立ちを胸の内に押し殺すことにはもう慣れていた。これ以上反論することなく、車を洗うために準備されている場所へ向かって歩いていった。アンジェリーナは黙ったまま、ひどく汚れているモリーンの車を見つめていた。一体どんな道を走ってきたのか、車体は泥だらけだった。「見ていて、アクストン。あなたが望むなら、私がこの車をきれいにするから」そう小さく呟きながら、アンジェリーナは車の前方に立ち、専用の洗剤を車の上部へ塗り始めた。アクストンの部屋のバルコニーでは、モリーンとアクストンが下を見つめていた。ちょうどその真下では、アンジェリーナがモリーンの車を洗っていた。「ねえ、あなた。どうしてアンジェリーナと結婚したのか、私には分からないわ。あの子は馬鹿だもの！　あなたのような名門貴族の血を引く男性の嫁には、まったくふさわしくないわ」そう言いながら、モリーンはアクストンの腕に抱きついた。二人の視線がぶつかった。互いに何も言わず、意味深な沈黙が流れる。モリーンは、今アクストンが何を考えているのか、とても気になっていた。果たして、彼は自分の言葉に毒されているのだろうか？　もしそうなら、これほど都合のいいことはない。そうなれば、モリーンはアルメロ家唯一の嫁になれる。一時間ほどして、アンジェリーナはモリーンの車を洗い終えた。疲労を振り払うように、彼女は微笑んだ。アメイとシルダがやって来て、主人であるアンジェリーナにオレンジジュースを一杯差し出した。もちろん、アンジェリーナに断る理由はなかった。ひどく疲れていたのだ。「ありがとう、アメイ、シルダ」アンジェリーナはグラスの半分ほどを飲み、それをアメイに返した。「アンジェリーナ様、今日はお出かけになるんですよね？」シルダが尋ねた。「ええ、そうよ。このあと夫に許可をもらうつもり」「早く身支度を整えてください。この片付けは私たちに任せてください」アメイはそう言いながら、ウインクしてシルダに合図を送った。「あなたたちは本当に働き者ね」アンジェリーナは二人の少女の頭を愛おしそうに撫でた。そして、その場を離れた。早く汗と泥で汚れた体をきれいにしたかった。車を洗うのは決して簡単な仕事ではない。本来なら男性がやるような仕事だ。ましてや手作業でやったのだから、アンジェリーナの体力はほとんど尽きかけていた。アン

部屋の中が静まり返った。アクストンとモリーンは、それぞれ自分の仕事に集中している。まるで上司と部下のように、二人ともプロフェッショナルな雰囲気を漂わせていた。一方、アンジェリーナは黙ったまま、時折周囲を盗み見るように視線を巡らせていた。やがてその視線が、アクストンのデスクの横に立てかけられた一枚の写真立てに止まった。そこは書類を収納する棚の上だった。写真の中では、アクストンとモリーンが親密そうに抱き合っている。さらにアンジェリーナを落胆させたのは、そこに自分との結婚写真が一枚も飾られていなかったことだった。「この部屋、きっとあの尻軽女が模様替えしたんだわ！」アンジェリーナは心の中で吐き捨てた。30分が過ぎた頃、アクストンが椅子から立ち上がり、誰かに電話をかけた。「車を用意しろ」そう告げると、アクストンは電話を切った。「モリーン、俺は先に行く」そう言ってアクストンはモリーンのデスクへ歩み寄った。そして、まるで妻に別れを告げるかのように、モリーンの両頬と額にキスをした。だが、アンジェリーナには同じことをしなかった。「ええ、あなた。私もすぐに行くわ」モリーンは笑顔を浮かべた。すらりとした体格の男は、そのまま社長室を出ていった。二人の女を残して。「見たでしょう、アンジェラ。アクストンは私をこんなにも愛しているのよ！」モリーンの表情には、露骨な嘲りが浮かんでいた。「まだそんなに得意にならないほうがいいわ。もしアクストンが本当にあなたを愛しているのなら、あなたを二番目にはしないでしょう」アンジェリーナは淡々と言い返した。モリーンの言葉に煽られないよう、必死に感情を抑えていた。「二番目でも構わないわ。現実に、アクストンのすべての関心を受けているのは私なんだから！」「ええ、好きにすればいいわ、モリーン。でも……あまり自信過剰にならないことね。だって、大使館に正式に登録されているアルメロ家の嫁は一人だけ。つまり、この私、アンジェリーナ・サンドールよ！」アンジェリーナは唇をつり上げた。モリーンに言い返せたことに、わずかな満足感を覚えていた。まるで自分に向けた刃が自分自身に返ってきたかのようだった。アンジェリーナを傷つけるつもりだったモリーンのほうが、逆に腹を立ててしまったのだ。これ以上ここにいて、アンジェリーナの顔を見ているのも不快だったため、