جميع فصول : الفصل -الفصل 10

من وجهة نظر إيزابيلا"هل تظنين حقًا أن هذا الطفل سيغيّر أي شيء يا إيزابيلا؟"كان صوت إيثان باردًا وحادًا. وقف في منتصف مكتبه الفاخر في شقته البنتهاوس في مانهاتن، ذلك المكتب الذي ساعدتُ أنا في تصميمه، بأرضياته الخشبية المصنوعة من خشب الجوز الفاخر ونوافذه الكبيرة المطلة على المدينة."أنا مخطوب، بحق السماء. لقد أعلنتُ أنا وفانيسا خطوبتنا منذ أسبوعين."كنت أمسك باختبار الحمل الإيجابي بيد مرتجفة، وأشعر وكأن عالمي بأكمله يدور من حولي."مخطوب؟" خرجت الكلمة من فمي ضعيفة. "إيثان، لقد كنا معًا منذ ست سنوات. لقد تخليت عن كل شيء من أجلك — عن مسيرتي المهنية، وعن وضع اسمي على المشاريع، ومنحتك كل أفكاري وأفضل ما لدي...""أفكارك؟"ضحك بطريقة لئيمة. كان اثنان من الموظفين يقفان بالقرب من الأبواب الزجاجية، متظاهرين بأنهما لا يستمعان."لا تغرّي نفسك. لقد ساعدتِ قليلًا، صحيح. لكن شركة بلاك وود للتكنولوجيا ملكي. كنتِ أنتِ مجرد... دعم."كانت تلك الكلمات أشد إيلامًا من غثيان الصباح الذي كنت أعاني منه منذ أسابيع.لقد كتبت عروض العمل التي جلبت لهم أول تمويل كبير. بقيت مستيقظة طوال الليل أصلح الاستراتيجيات التي

من وجهة نظر داميانكانت حبيبة إيثان السابقة.وصل التقرير الكامل إلى هاتفي في الثالثة صباحًا، بينما كانت إيزابيلا نائمة في غرفة الضيوف داخل جناحي. فريقي تحرك بسرعة عندما طلبت منهم ذلك.إيزابيلا هارت. في الثامنة والعشرين من عمرها. القوة الخفية وراء الصعود السريع لابني. حامل بطفله، بينما كان هو يستعرض فانيسا سينكلير أمام الجميع وكأنها جائزة فاز بها.وقفت في الشرفة وأنا أحتسي كأسًا آخر من الويسكي، أحدق في الأضواء المتلألئة أسفل مني.لم يكن الأمر مجرد غضب.كان شعوري بخيبة الأمل تجاه إيثان يتزايد منذ فترة؛ غروره، وطريقته في استغلال الناس ثم التخلص منهم عندما ينتهي من حاجته إليهم.لكن ما حدث هذه الليلة كشف كل شيء على حقيقته.أما إيزابيلا فكانت شيئًا مختلفًا.راقبتها تلك الليلة. كانت محطمة، لكنها مع ذلك أبقت رأسها مرفوعًا بكرامة حقيقية. لم تتوسل، ولم تحاول التلاعب بي.مجرد إرهاق صادق.لمس ذلك جزءًا مني كنت أعتقد أنه مات مع كلارا منذ سنوات.كان تحذير مجلس الإدارة الأخير لا يزال يؤلمني:"أصلح صورتك أو سندفع باتجاه التصويت. الزواج. الاستقرار. وجود عائلي. وإلا فأنت خارج منصب الرئيس التنفيذي."قال

من وجهة نظر إيزابيلاكانت الحفلة مذهلة. ثريات ضخمة، وفساتين من أشهر المصممين في كل مكان، وكبار رجال الأعمال في نيويورك يملؤون قاعة الاحتفال.كنت أرتدي فستانًا أخضر زمرديًا أنيقًا اختاره داميان لي. كان يبدو رائعًا عليّ، وفي الوقت نفسه يخفي حملي.ظلت يده مستقرّة بحماية على أسفل ظهري ونحن ندخل القاعة.التفت الناس لينظروا إلينا.وبدأت الهمسات فورًا.كان داميان يبدو قويًا ومهيبًا في بدلته الرسمية، والخصلات الفضية في شعره تلتقط ضوء الثريات.قادني عبر القاعة وكأنني أنتمي إلى جانبه، وكأن وجودي معه أمر طبيعي تمامًا.رأيت إيثان في الجانب الآخر من القاعة مع فانيسا.كانت تبدو أنيقة وهي ترتدي مجوهراتها الفاخرة.لكن وجه إيثان شحب تمامًا في اللحظة التي رآنا فيها.لم ينتظر داميان.رفع كأسه أثناء الخطاب الرئيسي.وحمل صوته بوضوح عبر القاعة التي بدأ الهدوء يخيم عليها."الليلة أريد أن أشارككم شيئًا شخصيًا. بعد سنوات قضيتها في التركيز فقط على شركة بلاك وود القابضة، وجدت شخصًا يستحق أن أبني معه مستقبلًا. أرجو أن ترحبوا بخطيبتي... إيزابيلا هارت."انتشرت شهقات الدهشة في أرجاء القاعة.وانطلقت ومضات الكاميرات

من وجهة نظر إيزابيلابالكاد استطعت النوم بعد تحذير إيثان.في كل مرة كنت أغمض فيها عيني، كان صوته يتردد في أذني، وهو يخبر داميان بأن إمبراطوريته ستنهار بحلول الصباح. ظل التوتر يخيم على الشقة الفاخرة حتى بعد منتصف الليل. بقي داميان مستيقظًا في مكتبه لساعات، يجري اتصالات هاتفية متواصلة، بينما جلست وحدي في غرفة النوم أحاول جاهدة ألا أستسلم للذعر.ومع شروق الشمس، كانت مواقع الإنترنت قد اشتعلت بالفعل.تصدرت الأخبار جميع الصفحات الاقتصادية. ركزت بعض المقالات على حملي، بينما اتهمت أخرى داميان بتدمير عائلته من أجل الانتقام. وظل الصحفيون يعيدون بث مقطع الفيديو من الحفل مرارًا وتكرارًا. وفجأة، أصبح القسم الذي يديره إيثان في شركة بلاكوود القابضة خاضعًا للتحقيق بسبب أموال مفقودة.والآن، يريد مجلس الإدارة عزل داميان.دخلت المطبخ مرتدية أحد قمصان داميان الواسعة، فوجدته يحتسي قهوة سوداء بينما يقرأ التقارير على جهازه اللوحي.بدا منهكًا.سألته بهدوء: «هل نمت ولو قليلًا؟»«ليس كثيرًا.»كان صوته أجشًا من شدة الإرهاق.اقتربت منه بحذر. «ماذا سيحدث إذا صوّت مجلس الإدارة ضدك؟»وضع داميان جهازه اللوحي ببطء. «

من وجهة نظر إيزابيلاظلت كلمات فيكتور عالقة في الأجواء حتى بعد مغادرته. وقفت في غرفة المعيشة مع داميان، وذراعاي ملتفتان حوله. كان عناقه قويًا، يمنحني شعورًا بالأمان. وللمرة الأولى منذ الحفل، لم يكن قلبي يتسارع بسبب الخوف، بل بسبب شعور آخر تمامًا.قلت بهدوء وأنا أبتعد قليلًا لأنظر إليه: «لم يكن عليك أن تقبّل جبيني.»التقت عيناه الرماديتان بعينيّ.«أردت ذلك.»كان صوته منخفضًا، وكأنه يختبر وقع كلماته.«بدأ هذا الزواج باعتباره مجرد عقد. لكن احتضانكِ الآن يمنحني شعورًا مختلفًا.»أومأت برأسي، وشعرت بالحرارة تتسلل إلى وجنتي.«أعرف. وأنا أشعر بذلك أيضًا. اتفقنا على ألا تكون هناك رومانسية أو توقعات، لكن كل شيء يتغير يومًا بعد يوم.»قادني مجددًا نحو الأريكة. جلسنا متقاربين حتى تلامست ساقانا.كانت الشقة الفاخرة هادئة، باستثناء همهمة المدينة القادمة من الخارج.ظل داميان ممسكًا بيدي، بينما كان إبهامه يداعب بشرتي برفق، مرسلًا قشعريرة خفيفة على طول ذراعي.قال: «أخبريني بما تحتاجينه من هذا الزواج يا إيزابيلا. ليس الحماية فقط، بل الأشياء الحقيقية التي تريدينها.»فكرت للحظة.«أحتاج إلى الشعور بأنني شري