Lahat ng Kabanata ng 『氷河末世で殺された私、30日前に回帰して百億の物資を異空間へ備蓄します ～凍えて助けを求めても、二度と扉は開けません～: Kabanata 11 - Kabanata 20

第12話　今さら扉を叩いても、もう遅い　世界の終わりは、大きな爆発や地震とともに訪れたわけではなかった。　ただ、気温が下がり続けた。　氷点下四十度を超えても寒波は衰えず、翌日の昼には五十度を下回り、日没を迎える頃には氷点下六十一・八度へ達した。　道路も建物も自動車も、何もかもが厚い雪と氷に覆われている。街路樹は幹まで凍りつき、風に耐えられなくなった電柱が、電線を巻き込みながら倒れていた。　水道管は各地で破裂し、発電施設も相次いで停止した。わずかに残っていた携帯電話の基地局も電力を失い、通信網は途切れ始めている。　政府の緊急放送は、繰り返し自宅待機を呼びかけていた。『現在、全国の広い地域で、観測史上例のない低温と大雪が発生しています。救援部隊は出動していますが、道路の寸断により活動が困難な状況です。市民の皆様は可能な限り一つの部屋へ集まり、窓や扉の隙間を塞いで、体温を失わないようにしてください』　放送の途中で映像が大きく乱れ、画面が暗くなった。数秒後、音声だけが戻ってくる。『食料と飲料水は、できる限り計画的に使用してください。屋外へ出る行為は命に関わります。近隣の避難所については、各自治体からの情報を――』　そこで音声も途切れた。　回線を切り替えても、同じ放送は戻ってこない。自治体の情報サイトも更新されず、警察や消防へ電話をかけても、つながらない状態が続いていた。　世界氷河末世が、正式に始まった。　白川恋は、地下監視室で通信機器の状態を確認してから、静かに椅子へ座った。　外では金属を叩きつけるような吹雪が荒れ狂っているが、シェルター内部の室温は二十二度に保たれている。湿度も空気の状態も安定し、照明が揺らぐことすらなかった。　外部電力は完全に失われたものの、地下の発電機と蓄電池は正常に動いていた。燃料式ボイラーが各部屋へ温水を送り、密閉換気設備は濾過した空気を循環させている。　

第14話　要塞の門は、もう破れない鈍い衝撃音が、吹雪に閉ざされた夜へ響いた。拓斗が全身の力を込めて振り下ろしたバールは、入口を塞ぐ防爆扉の中央へ激突し、手応えのない金属音とともに跳ね返った。厚い手袋をしていても衝撃を殺しきれなかったらしく、拓斗は顔をしかめて右手を振ったが、扉の表面には目立った傷すらついていない。それでも、今さら引き下がれば、自分の言葉がただの虚勢だったと認めることになる。拓斗は四人の視線を意識しながらバールを握り直し、再び防爆扉へ打ちつけた。「一発や二発で壊れるわけないだろ。こういう扉は、同じ場所を何度も叩けば必ず歪むんだ。蝶番か錠の周りを集中的に狙えば、そのうち隙間ができる。恋は工事業者に金を払っただけで、自分で仕組みを知っているわけじゃない。中で震えながら、俺たちが諦めるのを待ってるだけだ」拓斗は自分に言い聞かせるように話しながら、三度目の一撃を振り下ろした。その言葉を、防爆扉の内側にいる恋は監視用マイクを通して聞いていた。入口に設置された扉は、一般住宅用の防犯扉とは構造からして違う。表面だけを厚い鋼板にした見かけ倒しの代物ではなく、複層鋼板と耐衝撃材を重ねた扉本体が、鉄筋コンクリートの躯体へ直接固定されている。蝶番も閂も外側からは触れられず、閉鎖時には上下左右へ複数のロックボルトが伸びる仕組みだった。工事を担当した真壁は、完成検査の日、分厚い設計図を広げながら自信たっぷりに説明していた。「白川さん、この扉は工具を持った素人が何人集まろうと、力任せに破れるようなものではありません。表面を多少へこませることはできるでしょうが、貫通させるより先に、叩いている側の腕と道具が壊れます。ただし、どれほど頑丈な扉でも、開けてしまえば意味がありません。外で誰が泣こうが、どれほど親しい人間の声を使おうが、決して確認せずに解錠しないでください」その忠告を聞いたとき、恋は曖昧に笑うことしかできなかった。あの頃はまだ、末世が本当に訪れると説明することも、自分が一度死んでいると打ち明けることもできなかったからだ。しかし、真壁の言葉だけは胸の底へ刻み込んだ。扉を壊されないことと、自分から開けないことは、同じくらい重要だった。拓斗は何度もバールを振り下ろした。金属同士が激突するたびに大きな音が鳴るものの、扉はびくともしない。やがて肩で息をし始

第16話　高沢が失った上司という盾雪の上へ散らばった食料を奪い合ったあと、拓斗たちは故障した車へ戻った。相馬が何度スターターを回しても、エンジンは弱々しい音を立てるだけで始動しない。車内灯すら次第に暗くなり、最後には完全に消えた。五人は凍りついた座席へ身を寄せ、窓から吹き込む冷気を防ぐため、荷台に積んであった毛布や衣服を隙間へ押し込んだ。それでも、車内の温度は上がらなかった。むしろ、五人分の吐息に含まれた水分が窓の内側へ凍りつき、時間がたつほど視界を塞いでいく。相馬が非常用のアルミシートを広げると、拓斗と村田が当然のように手を伸ばしたが、相馬は二人の手を払い、自分の身体へ巻きつけた。「これは俺の車に積んであったものだ。さっき村田が言ってただろ。自分で持ってきたものを他人に渡す理由はないってな」「まだ根に持ってるのか。こういうときに助け合わないでどうするんだ」村田が恨みがましく言うと、相馬は鼻で笑った。「あんたがそれを言うのかよ。俺たちに黙って食料を隠してたくせに、よくそんな台詞が出てくるな」「隠していたわけじゃない。本当に危なくなったとき、全員へ少しずつ分けるつもりだったんだ」「だったら今がそのときだったでしょう！　扉は開かない、車は動かない、外は人が生きられる寒さじゃない。それでも食料を出さなかったんだから、あなたは最初から自分だけで食べるつもりだったのよ！」美佐子が夫へ食ってかかった。「まだ言うのか！　おまえは俺を見捨てて、自分だけあの家へ入れてもらおうとしたじゃないか。俺が食料を持っていたことと、おまえの裏切りは別の話だ！」「別じゃないわよ。あなたが私に一つでも分けていたら、あんなことは言わなかったわ。先に私を見捨てたのは、あなたでしょう！」「俺がいつ、おまえを見捨てると言った！」「言葉にしなくたって分かるわよ。相馬さんに避難所まで送れと言ったとき、あなたは自分の話しかしていなかったじゃない。私が薬を飲んでいることだって知っているのに、荷物になるとでも思ったんでしょう！」夫婦の言い争いは途切れる気配がなかった。拓斗は奪い取った栄養補助食品を上着の内側へ隠し、二人の会話に興味がないような顔で目を閉じている。しかし、眠っているわけではない。誰かが動くたびに片目を開け、自分の食料を狙っていないか確かめていた。高沢は後部座席の端へ

第18話　善意は平等ではない「恋！　今、誰に何を渡した！　俺たちを見捨てて、どうしてそいつらだけ助けるんだ！」拓斗の怒声が、吹雪の中に響いていた。屋上の発着室では、帰還した無人機の回転翼がゆっくりと停止している。機体表面には細かな氷が付着し、加温装置を内蔵したバッテリーも、往復四キロ余りの飛行だけで残量が三割近くまで減っていた。恋は無人機を右手で異空間へ収納した。時間の止まった空間へ入れておけば、整備を始めるまで劣化も凍結も進まない。医療物資は無事に届き、負傷した女の子も処置を受けている。それだけ確認できれば、拓斗に何を言われようと気にする必要はなかった。恋は発着室から制御室へ戻り、真壁から届いた無線連絡を記録へ残した。外部カメラの映像では、拓斗が建物を見上げたまま怒鳴り続けている。「俺たちには食料一つ寄越さないのに、知らない人間には箱ごと渡すのかよ！　おまえはさっき、物資は自分のものだから、誰に分けるかは自分で決めるって言ったよな。それなら、俺たちを助けない理由を説明しろ！」故障した車から、ほかの四人も降りてきた。相馬はアルミシートを身体へ巻きつけ、高沢は傷めた右手を胸元へ抱えている。村田夫婦は先ほどまで激しく言い争っていたはずだが、恋への不満を訴えるため、一時的に夫婦喧嘩を中断したらしい。高沢が防犯カメラの下へ立ち、赤黒く変色した右手を見せつけるように掲げた。「白川課長、僕も怪我をしているんです。指の感覚がほとんどありませんし、皮膚も剥がれています。どこの誰かも分からない人には医薬品を届けて、自分の部下だった人間は放っておくつもりですか。こんな扱いが許されると思っているんですか！」恋は返事をしなかった。高沢が怪我をしたのは、警告を無視して吸排気口へ手を出したからだ。自分で起こした破壊行為の結果を、恋が医薬品を提供しないせいにすり替えようとしている。村田の妻である美佐子も、夫を押しのけるように前へ出た。「恋さん、私には持病があるのよ。薬がなくなったら、いつ倒れるか分からないの。それなのに、見ず知らずの人を優先するなんておかしいでしょう。私たちは隣人だったのよ。毎日顔を合わせて、夕食にだって誘ってあげたじゃない。普通なら、まず近くにいる人から助けるものじゃないかしら」「そうだ。どこの誰だか知らない人間より、顔を知っている俺たちを優

第20話　拓斗が呼び込んだ略奪者夜明け前の午前四時十七分、南側の広域センサーが、まとまって移動する複数の熱源を捉えた。吹雪の向こうから、低く唸るエンジン音が近づいてくる。恋が監視画面を切り替えると、除雪作業用と思われる小型の装軌車両が、雪を左右へ押し分けながら進んでいた。その後ろには二台の雪上車が続き、合わせて九人の男たちが乗っている。彼らは、先ほどまで門前に集まっていた避難民とは明らかに違っていた。全員が極寒地用の厚い防寒着を身につけ、顔をゴーグルや覆面で隠している。背中には大型のリュックを背負い、手には鉄製の工具や大きなハンマーを持っていた。装軌車両の荷台には、工事用の機材や燃料缶らしき容器が積まれている。先頭車両の助手席に座る男は、布で包んだ長い物を両膝の上へ載せていた。映像を拡大すると、それが猟銃であることが分かった。「来たか」故障した車の陰で待っていた拓斗が、ほっとしたように息を吐いた。彼は雪をかき分けて道路へ出ると、両腕を大きく振った。「こっちだ！　家は、この奥にある！」装軌車両は拓斗の手前で停止した。エンジン音が途切れると、運転席から防寒帽をかぶった大柄な男が降りてきた。男は四十代半ばほどで、鼻の下から顎にかけて短い髭を生やしている。分厚い防寒着の上からでも、肩幅の広さと体格のよさが分かった。「水城、おまえが連絡してきた家は、あれで間違いないんだな」男は、外壁と防爆扉に囲まれた恋の家を見上げた。「間違いない。中には何年分あるか分からないくらいの食料と燃料がある。発電機も動いてるし、医薬品もある。少し前には無人機を飛ばして、別の場所へ箱ごと物資を送ってた」「おまえの話では、元恋人と一緒に用意した家だということだったな」「ああ。名義は恋になってるけど、俺もここで暮らす予定だった。別れたあと、あいつが勝手に鍵を替えて、俺を締め出したんだ」拓斗は迷いなく嘘をついた。大柄な男は、すぐには返事をしなかった。防爆扉、外壁、屋上の発着室、投光器、監視カメラを順番に眺める。その視線は、暖房や食料を求めて押しかけた避難民のものではない。建物をどう攻め、どこから侵入し、何を奪えるか値踏みする人間の目だった。「おまえも金を出したのか」「もちろんだ。家具や家電も買ったし、改修費だって一部は俺が負担した」「いくら出した」拓斗は一