Lahat ng Kabanata ng 『氷河末世で殺された私、30日前に回帰して百億の物資を異空間へ備蓄します ～凍えて助けを求めても、二度と扉は開けません～: Kabanata 31 - Kabanata 40

第31話　村田夫婦、最後の食料を奪い合う　村田夫妻が身を寄せていたのは、白川恋のシェルターから三百メートルほど離れた旧住宅管理事務所だった。　鉄筋造りの小さな建物は完全には倒壊していなかったものの、窓ガラスの一部が割れ、合板と毛布で塞いだ隙間から絶え間なく冷気が流れ込んでいる。暖房器具は灯油が尽きて動かず、室内の壁には白い霜が広がり、天井から垂れ下がった蛍光灯も氷の膜に覆われていた。　室温は零下二十度を下回っていたが、外よりはましだった。二人は回収した毛布やカーテンを何枚も重ね、狭い給湯室の床へ段ボールを敷いて眠っている。夫婦で寄り添えば少しは温かいはずなのに、二人の間には畳んだ毛布と空の鞄が置かれ、身体が触れ合わないよう不自然な境界が作られていた。　美佐子が目を覚ましたのは、暗闇の中で何かを擦る音が聞こえたからだった。　毛布の隙間から顔を出すと、夫が給湯室の棚へ背を向け、手元を隠すように身体を丸めている。非常灯代わりの携帯端末から漏れる青白い光が、その口元だけを照らしていた。「あなた、いま何を食べたの」　美佐子が問いかけると、夫は肩を震わせたものの、振り返ろうとはしなかった。「何も食べていない。喉が渇いたから、水を少し飲んだだけだ」「嘘をつかないで。袋を開ける音が聞こえたし、口を動かしているじゃない。昨日、残っている食料は非常用ビスケット一袋だけだと言ったでしょう。まさか私が寝ている間に、一人で食べようとしたんじゃないでしょうね」「だから、何も食べていないと言っているだろう。起きたばかりでくだらない言いがかりをつけるな」　夫が身体をずらした瞬間、足元へ小さな銀色の包装紙が落ちた。美佐子は毛布を跳ね除け、凍えて思うように動かない手でそれを拾い上げた。包装に印刷された文字は掠れていたが、栄養補助食品の包みであることはすぐに分かった。「こんな物、どこに隠していたのよ。私には食料がないと言って、昨日から溶かした雪しか飲ませなかったくせに、自分だけ食べていたの？」「これはさっき棚の奥で見つけたんだ。半分だけ残しておいても仕方がないし、俺が先に倒れたら、おまえ一人で

第33話　雪上車で初めて城を出る　佐伯陽翔の熱は、夜明けを迎える頃になっても下がらなかった。　一時は三十九度二分まで落ち着いたものの、その後再び四十度近くまで上がり、呼吸も浅く速くなっている。母親の奈緒はベッド脇の椅子へ座ったまま息子の手を握り、少しでも咳き込むたびに、代わってやれない自分を責めるような顔で背中をさすっていた。「白川さん、この子は大丈夫なんでしょうか。さっきから息をするたびに胸が苦しそうで、水もほとんど飲めていません。薬を飲ませても吐いてしまったら、もう効かないんですよね」「吐いた時刻と量は記録しました。追加で薬を飲ませるかどうかは、素人判断では決められません。病院の医師と通信がつながれば、状態を説明して指示を受けます」　恋が酸素飽和度計の数値を確認していると、それまで壁際に立っていた三十代半ばの女性が、ためらいがちに近づいてきた。地下駐車場から救出した十四人の一人で、山岸真帆という。救出後の聞き取りでは、以前は介護施設の事務をしていたとだけ話していたが、陽翔の呼吸を見つめる目には、単なる心配とは違う鋭さがあった。「白川さん、少し代わってもらえませんか。聴診器があるなら、胸の音も確認したいんです」「扱えるんですか」　恋が問い返すと、真帆は奈緒から責められることを覚悟したように唇を結んだ。「看護師をしていました。五年前に病院を辞めて、その後は母の介護をしながら施設の事務へ移ったので、現役ではありません。それでも、呼吸数を数えたり、医師へ伝えるための情報をまとめたりすることはできます」　奈緒は驚いて顔を上げ、すぐに怒りと期待の入り交じった表情を浮かべた。「どうして今まで黙っていたんですか。陽翔が高熱を出していることは、地下駐車場にいたときから知っていたでしょう。看護師だったなら、何かできたかもしれないのに」「ごめんなさい。言い訳に聞こえると思いますが、地下駐車場で医療経験があると知られた男性が、怪我人や病人を全部押しつけられていたんです。薬も器具もないのに、助けられなければ人殺しだと責められて、最後には黒岩さんからも役に立たないと言われて寒い区画へ移された。そ

第35話　百億円より価値のある一箱　病院の電力が途絶えると、最初に聞こえたのは透析装置の警報だった。　予備電源へ切り替わった装置が、残された電力の少なさを知らせるように甲高い音を繰り返し、暗闇の中で患者や家族の不安を煽っている。看護師たちは携帯灯を頼りに病室を回り、動かせない患者へ声をかけながら、毛布の隙間を塞いでいた。「走らないでください。床が凍っている場所があります。転んで怪我人が増えたら、それこそ手が回らなくなります」　相馬千尋が廊下へ響く声で呼びかけた。本人も透析室と病室を何度も往復しているが、恐怖を見せれば患者へ伝わると分かっているのだろう。呼吸は荒くなっていても、足取りだけは落ち着いていた。　西側搬入口からは、外扉を破ろうとする激しい音が続いている。すぐに扉そのものが壊れるとは思えなかったが、大庭の残党が道具を持っている以上、いつまでも耐えられる保証はなかった。　恋は異空間から携帯式の蓄電池と照明を取り出し、佐久間たちへ渡した。「患者を一つの区画へ集め、照明と保温器具を優先してください。雪上車にも電源がありますが、病院全体へ供給できる容量ではありません」「どれほど持ちますか」　佐久間が尋ねると、恋は蓄電池の残量表示を確認した。「照明だけなら数時間は使えます。ただし、透析装置や暖房まで動かすことはできません。発電機を復旧させる必要があります」「地下二階の通路は凍結しています。岩瀬さんたちが何度も試しましたが、制御盤までたどり着けなかったんです」「私なら障害物を除去できるかもしれません。岩瀬さんに案内してもらいます」「その間に西側の扉が破られたら、どうするつもりですか」「内側の防火区画を閉鎖してください。相馬さんには雪上車へ戻ってもらい、搬入口の監視を頼みます。山岸さんは患者の状態を確認しながら、陽翔君について先生と相談を続けてください」　恋が役割を告げると、真帆が険しい顔で振り返った。「白川さんは地下へ行って、発電機まで直すつもりなんですか。設備担当でもないあなたが、すべて自分でやろうとするのは危険

第37話　十年を生きる町　柏木雅臣が「この寒冷化は、十年続く可能性がある」と告げた翌朝、別棟の空気は目に見えて変わっていた。　昨日までなら、朝食の配膳が始まると、温かいスープの匂いに誘われて子供たちが集まり、大人たちは寝癖を直す暇もなく食器を持って列に並んだ。ところが今朝は、誰もが鍋の中身より、富美子が一杯ずつ掬う柄杓の傾きに目を配っていた。自分の器と前の者の器を見比べ、ほんの数ミリの差に意味を探している。　十年という時間は、数字として聞くだけなら現実味がない。しかし、その十年を自分たちの食料で生きなければならないと理解した瞬間、人は隣人の一口まで気にするようになる。「そんなに睨まなくても、底から掬った人にだけ具が多くならないよう、毎回ちゃんとかき混ぜていますよ。私だって、こんなことで恨まれたくありませんからね」　富美子は冗談めかして言ったものの、笑う者はいなかった。かつて学校給食の調理補助をしていた彼女は、鍋を扱う手つきこそ落ち着いていたが、柄杓を握る指にはいつもより力が入っている。　白川恋は食堂の壁際に立ち、人々の様子を黙って見ていた。　食料が尽きたわけではない。右手の異空間には、米も肉も缶詰も調味料も、百億円分を超える物資が収められている。それでも、無限に入る倉庫と、無限に湧き出す泉は違う。一度取り出して食べた物は戻らず、燃やした燃料も、使い切った薬も二度と増えない。　昨夜、その当たり前の事実を説明してから、住民たちは急に静かになった。食後の湯を断る者が増え、使いかけの石鹸を持ち帰ろうとする者まで現れた。善意で譲り合っているように見えても、その実、自分だけが浪費したと思われたくないという恐れが半分は混じっている。　恐怖は、ときに暴力より早く共同体を腐らせる。「朝食が終わったら、話し合いをします」　恋が告げると、食器の触れ合う小さな音まで止まった。「配給を減らす話ですか」　誰かが列の後ろから尋ねた。声の主は名乗らなかった。「それも含めて、これからの決め方を話します。私が一人で決定し、皆さんが従う形は、今日で終わりにします」　今度こそ、食堂が完全に静まり返った。安心した顔より、警戒する顔のほうが多い。それでいいと恋は思った。黒岩宗介は、皆のためという言葉で人を支配した。水城拓斗も、自分を信じろと言いながら、恋の情と財産を食い潰した。

第39話　病院との氷上交易路　病院との定期輸送を決めてから三日後、最初の氷上交易便が避難所を出発した。　出発時刻は午前七時。夜明けを迎えても空は鉛色の雲に覆われ、監視カメラ越しに見える住宅街は、建物の輪郭まで雪に呑まれていた。外気温は零下六十八度。風速は前日より落ちていたものの、防寒服から露出した皮膚は数分も持たず、車両故障はそのまま死につながる。　使用するのは、病院救援で使った大型雪上車ではなく、真壁たちの資材倉庫から回してもらった小型の履帯運搬車だった。荷台には断熱した乗員区画が増設され、後部には工具や救助資材を積むための橇を連結している。食料や燃料の大半は恋の異空間へ収納できるため、車体へ載せる物は人間と緊急装備に限られていた。「確認します。前部燃料タンク満量、予備タンク二本、駆動ベルト二組、ヒーター予備一台、蓄電池四基、救命用の断熱袋が四つ。無線機は車載と携帯が二台ずつです」　相馬は点検表を読み上げながら、項目ごとに自分の指で部品へ触れていった。紙の上で印をつけるだけではなく、目と手で確かめるのは、以前運送会社に勤めていた頃の習慣らしい。「救命用断熱袋は六つに増やしました」　恋が異空間から二つ追加すると、相馬は小さく眉を寄せた。「乗員は白川さんと俺の二人です。六人も拾ったら、この車には乗せられませんよ」「だからといって、道の途中で四人より多く見つけた場合、二人だけ置いていく理由にはなりません。全員を運べなくても、次の便が来るまで生かす道具にはなります」「その考え方で物を増やし始めると、最後には車をもう一台持っていきたくなるんですよ。異空間に入るから重量は問題なくても、故障したときに使える人間は二人しかいません。今日は救助ではなく、輸送路の確認が目的です」　相馬は恋を諫めながら、追加された断熱袋を下ろそうとはしなかった。必要になるかもしれないと考えている点では、彼も同じなのだろう。「分かっています。予定外の救助を優先して病院への到着が遅れる場合は、必ず無線で相談します」「それならいいです。白川さんは、自分が一度助けられなかった相手まで、次に全部助けよ