All Chapters of 다정한 지옥: Chapter 11 - Chapter 20

“뭐가요.”“말이 통하는 사람이어서.”“지난번엔 사람 취급도 안 하더니.”이재의 눈이 조금 커졌다.“제가 언제요?”“비슷했습니다.”“피해의식 아니에요?”“직업상 그런 건 별로 없습니다.”이재는 캐모마일을 한 모금 마셨다. 말이 통한다는 평가는 조금 보류하기로 했다.“그럼 저한테 이걸 알려주는 이유는요?”“알고 싶다고 했잖아요.”이재가 그를 봤다.―그건 제가 결정할게요.며칠 전 자신이 한 말이었다.“알고 결정하겠다고 했으니까.”이번에는 그 말을 지키러 온 모양이었다.“그럼 제가 위험한 건 아니죠?”“모릅니다.”“그럼 됐네요.”“모른다고 했지, 아니라고는 안 했는데요.”이재가 눈을 가늘게 떴다.“꼭 그렇게 말해야 돼요?”“아니라고 했다가 위험해지면 어떡하려고?”틀린 말은 아니었다. 그래도 마음에는 안 들었다.“그 사람은 죽었잖아요.”이재가 말했다.“네.”“그건 확실하고요?”“기록상으로는요.”“기록상?”“당시 신원 확인 절차에 문제는 없었습니다. 사망 처리도 정상적으로 됐고.”이재는 캐모마일 잔을 만지작거렸다.“그럼 이건 그 사람이 한 게 아니네요.”“그렇게 보는 게 맞겠죠.”“그런데 하는 짓은 비슷하고.”“네.”죽은 사람이 돌아올 수는 없다. 그렇다면 살아 있는 누군가가 죽은 사람의 방식을 따라 하고 있다는 뜻이었다. 그게 더 나은 상황인지는 모르겠지만.“형사님은 원래 그렇게 의심이 많아요?”“직업이 이래서.”“피곤하겠네.”“남 걱정할 때는 아닐 텐데.”“저 안 위험하다면서요.”“그런 말 안 했는데.”이재는 저도 모르게 중얼거렸다.“진짜 재수 없어.”말이 나간 뒤에야 아차 싶었다. 태혁이 그녀를 봤다. 이재는 모른 척 캐모마일을 마셨다.이미 늦었다.“이제 좀 편해졌나 보네.”“……뭐가요?”“말 놨잖아요.”“혼잣말이었어요.”“다 들리던데.”이재는 대꾸하지 않았다. 태혁은 서류를 챙겼다.“오늘은 여기까지예요.”“다음에 또 확인되는 거 있으면요?”태혁의 손이 잠시 멈췄다.

평소보다 빠른 목소리였다.이재는 순간 아무 말도 못 했다. 전화를 건 사람은 자신인데, 놀란 건 저쪽 같았다.―윤이재 씨.“……어떻게 알았어요?”―당신이 먼저 전화했잖아요.그 정도면 충분하다는 투였다. 곧장 다음 질문이 이어졌다.―어디예요.“회사요.”―지하주차장?“네.”―몇 층.“3층.”―혼자예요?“네.”―말해요.이재는 계속 걸었다.“사람이 하나 있는데.”호흡이 조금 짧아졌다.“제 차 앞에 있던 차에 계속 타고 있었던 것 같아요.”―지금은요.“제가 지나가니까 내렸어요.”전화 너머에서 의자가 밀리는 듯한 소리가 났다.―따라와요?이재가 옆에 세워진 SUV의 창에 시선을 주었다. 뒤로 남자가 비쳤다.“……네.”대답과 거의 동시에 태혁 쪽에서 문 닫히는 소리가 났다.―차로 가지 말고 엘리베이터로 가요.“가고 있어요.”―계속 가요. 뛰지 말고.남자의 발소리가 가까워졌다. 이재도 속도를 높였다.―절대 뒤돌아보지 말고.“안 봐요.”―잘하고 있어요.짧은 한마디였다. 그런데 조금 전까지 막혀 있던 숨이 아주 조금 내려갔다.태혁 쪽에서 시동이 걸렸다.―조금만 기다려요.“뭘요?”―갈게요.이재의 걸음이 잠깐 느려졌다.“여길요?”―네.“강태혁 씨.”―왜요.“경찰은 부르지 마요.”망설임 없는 대답이 돌아왔다.―알았어요.“진짜요?”―네.이유는 묻지 않았다. 그게 오히려 마음을 놓이게 했다. 잠시 뒤 태혁이 말했다.―대신 내가 갈게요.이번에도 허락은 구하지 않았다.“별일 아닐 수도 있어요.”―그럼 좋은 거고.역시 간단했다.―엘리베이터 보여요?“네. 거의 다 왔어요.”그 순간 뒤에서 목소리가 들렸다.“저기...”숨이 턱 막혔다. 이재의 걸음이 빨라졌다.―이재 씨.전화 너머의 태혁도 바로 반응했다.“괜찮아요.”대답은 자동이었다. 괜찮지 않았다. 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 엘리베이터는 지하 5층에 있었다.B5.뒤에서 발소리가 계속 다가왔다.B4.“저기요!”이번에는 훨씬 가까웠

이재가 그를 봤다. 태혁의 표정은 평소와 다르지 않았다.“애매하면 무조건 나한테 전화해요.”“…….”“혼자 판단하지 말고.”말투는 부탁보다 지시에 가까웠다. 평소였다면 싫다고 했을지도 몰랐다.이번에는 그러지 않았다.“알았어요.”태혁은 그제야 차에서 내렸다. 이재는 그가 자기 차 쪽으로 걸어가는 걸 잠깐 보고 있다가 주차장을 빠져나왔다. 정말 아무 일도 아니었다.회사 신입 하나가 번호를 물어보려고 기다리고 있었고, 그걸 모르던 자신이 겁을 먹었다. 그리고 강태혁에게 전화를 했다.그뿐이었다.무서운 순간 그가 생각난 건 이상할 것도 없었다.십 년 전에도 가장 무서웠던 순간의 끝에 강태혁이 있었으니까.그건 설명할 수 있었다. 설명하기 어려운 건 그다음이었다.전화를 건 걸 후회하지 않았다. 달려오겠다는 말을 듣고도 싫지 않았고. 정말 나타난 얼굴을 봤을 때는. 조금 안심했다.그게 마음에 들지 않았다.그런데도 다음에 또 같은 일이 생긴다면... 아마 다시 전화할 것 같았다.강태혁은 이재가 내려준 자리에서 몇 걸음 걸어 자기 차 앞에 섰다. 건물 입구 한쪽에 비스듬히 붙어 있는 검은 세단. 주차선은 없었다. 불법 주차였다.형사가 불법 주차라니. 급하게 올라오느라 눈에 들어오는 자리에 처박아둔 결과였다. 태혁은 운전석 문을 열면서 한 번 뒤를 돌아봤다. 이재의 차는 이미 진입로 끝을 돌아 사라진 뒤였다.―안 타요?차 있는 데까지 태워주겠다는 뜻이었다. 바로 위라고 말했으면서 결국 얻어탔다. 태혁은 차에 올라 문을 닫았다. 휴대폰을 거치대에 올리려다 잠시 멈췄다.통화 기록 맨 위에 이름이 남아 있었다.윤이재.그쪽에서 먼저 전화를 한건 처음이었다.―숨이…….그 목소리가 아직 귀에 남아 있었다. 엘리베이터 문틈으로 손 하나 들어왔을 뿐이었다. 그 순간 이재는 십 년을 거슬러 올라갔다. 태혁은 화면을 끄고 휴대폰을 거치대에 꽂았다.로비에서 이재를 만났을 때는 상태만 봤다. 다친 곳이 있는지. 호흡은 돌아왔는지. 혼자 운전해도 되는지.

보내고 나서야 손가락이 멈췄다.굳이?사건과 관련된 질문도 아니었다.신변보호 중인 것도 아니고. 이재가 다시 연락하지 않았다는 건 별일이 없었다는 뜻이기도 했다. 태혁은 화면을 껐다. 오늘 상태가 안 좋았으니까 확인 정도는 할 수 있었다. 그렇게 정리하는 데 오래 걸리지는 않았다. 휴대폰이 진동했다.[네. 들어왔어요.]짧았다. 태혁은 화면을 내려놓으려 했다. 곧 메시지가 하나 더 올라왔다.[설마 아직도 일해요?]손이 멈췄다.[이제 나가요.]십여 초쯤 뒤 답이 왔다.[늦었네요.]조금 있다가 한 줄이 더 붙었다.[조심히 들어가세요.]태혁은 그 문장을 잠깐 봤다. 별것 아닌 인사였다. 오늘 자신이 이재에게 했던 말과 크게 다르지도 않았다.[네.]답은 그것뿐이었다. 보내고 보니 지나치게 딱딱한가 싶었다. 그 생각이 든 것부터가 조금 이상했다. 태혁은 더 쓰려던 손을 거뒀다.원래 이 정도면 됐다. 휴대폰을 거치대에 끼우고 차를 출발시켰다. 지하주차장을 빠져나오자 한산한 도로가 이어졌다.첫 번째 신호에 걸렸을 때였다. 태혁은 별생각 없이 휴대폰 쪽으로 시선을 돌렸다. 화면은 꺼져 있었다. 새 연락이 올 이유도 없었다. 대화는 이미 끝났다. 그걸 알면서 확인했다.신호가 바뀌었다. 태혁은 다시 앞을 보고 차를 움직였다. 오늘 머릿속을 가장 오래 차지한 건 당연히 사건이어야 했다.두 개의 집. 같은 방식의 접근. 십 년 전의 기록. 그런데 그 사이로 자꾸 다른 장면이 끼어들었다.운전석에 앉아 자신을 올려다보던 이재. 희고 작은 얼굴. 눈 밑의 점. 마음에 안 든다는 듯 가늘어지던 눈.그런 것들은 굳이 기억해둘 필요가 없는 정보였다. 그런데도 남아 있었다. 태혁은 무심코 미간을 문질렀다. 그동안은 보지 못했던 건지, 볼 생각이 없었던 건지. 그 차이가 조금 걸렸다.***다음 날 아침, 이재는 평소보다 조금 일찍 출근했다. 어젯밤 지하주차장에서 거의 주저앉았던 사람치고는 상당히 멀쩡한 출근이었다. 잠은 설쳤고 속은 비어 있었지만, 화장을

태혁의 휴대폰이 벌써 네 번째 울렸다.발신자는 강유진. 세 번째까지 넘긴 태혁은 결국 자리에서 일어나 탕비실로 들어갔다. 급한 일이면 메시지부터 남겼을 누나였다. 아무것도 없는 걸 보니 목숨이 오가는 일은 아닐 터였다.태혁이 전화를 받았다.“왜.”―야. 너 살아 있어?“어.”―엄마가 실종신고 하겠대.태혁은 정수기에서 물을 받았다.“하라 그래.”―어디다?“경찰.”―네가 경찰이잖아, 미친놈아!“빨리는 찾아주겠네.”―엄마 전화 좀 받아.“바빴어.”―오늘 집에 와. 엄마가 밥 해놨대.“오늘 늦어.”―늦게라도 와.잠깐 벽시계를 확인한 태혁이 컵을 들었다. 하긴, 본가에 안 간지도 한참이긴 했다.“알았어.”―엥? 온다고?“응.”이번에는 유진이 잠시 말을 멈췄다.―별일 없지?태혁은 물을 한 모금 삼켰다.“없어.”―알겠어. 이따 봐.“어.”통화가 끝났다. 자리로 돌아오자 준호가 추가로 확보된 CCTV를 띄워놓고 있었다.“1차 사건 전후 영상 더 왔습니다.”태혁은 곧장 의자를 당겨 앉았다. 화면 속 남자는 여전히 얼굴을 남기지 않았다. 첫 번째 집에서도. 두 번째 집에서도.비슷한 체격에 비슷한 접근 방식. 집에 들어가기 전에는 주변을 살폈고, 안에서는 가족사진과 동거인, 귀가 시간을 확인했다. 닮은 점은 늘어나는데 두 피해자를 잇는 선은 아직 없었다.통화 기록과 금융 거래. 병원. 보험. 직장.하나씩 겹쳐보았지만 같은 이름은 나오지 않았다. 태혁이 영상의 재생 속도를 낮췄다.“여기.”준호가 화면을 멈췄다.“흰색 세단이요?”“앞에도 있었어.”십여 분 전까지 되돌리자 같은 차가 한 번 더 걸렸다. 번호판은 보이지 않았다. 우연일 수도 있었다. 그래서 확인해야 했다.“동선 더 따라가.”“네.”준호가 곧장 다른 영상을 열었다. 그 뒤로 한참 더 화면을 돌렸지만 새로 잡히는 건 없었다. 준호가 시계를 확인하고 말했다.“팀장님.”“왜.”“오늘 집에 가신다면서요.”태혁의 시선이 옆으로 갔다.“너 나 스토킹