Lahat ng Kabanata ng Once Your Wife, Now Your Dream: Kabanata 51 - Kabanata 60

MORE THAN HIS WIFEHindi inaasahan ni Elise na magiging ganoon katahimik ang buong mesa.Hindi naman mataas ang boses niya. Wala rin siyang intensiyong bastusin ang mama ni Jason.Pero malinaw ang ibig niyang sabihin.Ang unang gumalaw ay si Jason.“Ma, gusto kong bumalik si Elise sa school.”Napatingin dito ang ina. “Wala naman akong sinasabing huwag na siyang bumalik.”“Pero parang gano'n na rin.”“Jason.”“Ma.”Doon kinabahan si Elise.Ayaw niyang mag-away ang mag-ina dahil sa kaniya.Hinawakan niya ang kamay ng asawa sa ilalim ng mesa.“Okay lang.”Pero hindi na umatras si Jason.“Hindi, love. Kasi tama ka. Anak natin si Hope. Hindi lang ikaw ang parent.”Napatingin si Elise sa kaniya.Hindi nito binawi ang kamay. Sa halip, mas hinigpitan pa ang hawak sa kaniya.Hindi na lumaki ang usapan. Pero ramdam ni Elise na hindi natuwa ang mama ni Jason.Nang pauwi na sila, ito pa mismo ang lumapit kay Hope at hinalikan ang apo.Pagkatapos ay tumingin kay Elise.“Hindi kita pinipigilan. Nag

SOMEWHERE BETWEEN USHabang lumilipas ang mga buwan, pakiramdam ni Elise ay lalo ring bumibilis ang takbo ng bawat araw. Karaniwan nang nauuna siyang magising kay Jason para makapaghanda ng breakfast habang tulog pa si Hope. Pagkatapos kumain ng asawa at umalis para sa school, magsisimula naman ang sarili niyang routine—magliligpit ng pinagkainan, maglalaba, mag-aayos ng condo at, higit sa lahat, mag-aasikaso sa anak nila.Hindi naman niya kinamumuhian ang ganoong buhay. Sa katunayan, si Hope ang pinakamagandang parte ng araw niya.Habang lumalaki ang bata, lalo itong nagiging malikot at masayahin. Madalas siyang sundan nito sa kusina habang gumagapang at kakapit sa binti niya kapag abala siya sa paghahanda ng pagkain. Kapag yumuyuko naman si Elise at nagtatago sandali sa likod ng kitchen counter, tatawa nang malakas si Hope na para bang iyon na ang pinakanakakatawang bagay na nakita nito.May mga pagkakataon ding habang pinapakain niya ang anak, bigla nitong hahawakan ang mukha niya

MORE THAN A FRIENDMatagal na nakatitig si Elise sa tablet na naiwan ni Jason sa dining table. Hindi naman niya iyon sinadyang tingnan. Inaayos niya lang ang tentative schedule na ibinigay sa kaniya sa registrar nang biglang lumiwanag ang screen dahil sa sunod-sunod na notifications. Kung ibang pangalan siguro ang lumabas, baka hindi man lang niya iyon napansin. Pero nang mabasa niya ang pangalang Krisha, kusang napunta roon ang buong atensyon niya.Jason, please. Huwag mo munang sabihin sa wife mo…Hindi pa man tuluyang nawawala ang unang notification ay may sumunod na agad, at sa pagkakataong iyon ay may kasama nang litrato. Bahagyang kumunot ang noo ni Elise nang makita sina Jason at Krisha sa isang café. May mga notebook, laptop at kung anu-anong papel sa mesa, at may ilan pang estudyante sa background. Wala namang masama sa picture. Hindi sila magkayakap o magkadikit nang sobra. Sa katunayan, mukhang ordinaryong araw lang iyon pagkatapos ng klase. Nakatingin pa nga si Jason sa la

SUMMER HEATDumating ang bakasyon na halos hindi namalayan ni Elise. Kasabay ng pagtatapos ng klase ni Jason ay ang mabilis ding pagbabago ni Hope, na habang papalapit sa unang birthday ay mas naging malikot at mahirap bantayan. Kung dati ay kuntento na itong nakahiga o nakaupo sa playpen, ngayon ay gusto nitong gumapang kung saan-saan at humawak sa anumang maaabot.Isang umaga, nagtitimpla ng kape si Elise nang marinig niya ang excited na tawag ni Jason mula sa sala. Paglingon niya ay nakita niyang nakaluhod ang asawa sa tapat ni Hope habang ang bata ay nakatayo at mahigpit na nakakapit sa sofa.“Love, tingnan mo. Bumitaw ka, baby. Daddy's here,” panghihikayat ni Jason habang nakaabang ang dalawang kamay sakaling mawalan ng balanse ang anak.“Jason, huwag mong pilitin. Baka matumba.”“Hindi 'yan matututo kung hindi susubok.”Parang naintindihan ni Hope ang ama dahil dahan-dahan nitong binitiwan ang isang kamay. Napahawak si Elise sa counter habang nakatingin. Ilang segundo lamang nak

TWO LINES AGAINKinabukasan, hindi na nakatulog nang maayos si Elise.Paulit-ulit niyang tinitingnan ang phone niya kahit wala namang bagong message si Jason. Ilang beses na rin niyang binuksan ang calendar, parang umaasa siyang may mababago sa mga petsang minarkahan niya. Pero kahit anong bilang niya, pareho pa rin ang lumalabas.Delayed siya.At mula kagabi, hindi na mawala sa isip niya ang posibilidad na ilang linggo na siyang buntis.Bandang alas-sais ng umaga nang bumalik si Jason sa condo. Tahimik siyang pumasok sa kwarto at nadatnan si Elise na nakaupo sa gilid ng kama, hawak ang pregnancy test na binili niya pag-uwi.Hindi agad nagsalita si Jason.Tumingin muna siya sa test, pagkatapos ay kay Elise.“Nag-test ka na?”Tumango si Elise. Hindi niya kayang magsalita agad. Parang kapag sinabi niyang oo, magiging totoo na talaga.Umupo si Jason sa tabi niya at dahan-dahang kinuha ang test. Ilang segundo niya iyong tinitigan bago muling tumingin sa asawa.“Two lines?”Muling tumango