All Chapters of 아내를 다시 탐하기 시작했다: Chapter 21 - Chapter 30

아침의 정적을 깨고 단톡방이 울렸다.［최수진: 어머님들, 궁금한 게 있는데요😊 축구 개인 레슨은 보통 어디서 받아요? 지호가 친구들이 축구랑 농구 개인 레슨을 다 받는다고 했다네요. 공부할 시간도 없는데 정말 다들 그걸 소화하는 거예요?😭 저희는 이번에 간신히 영어학원 들어갔는데 숙제만 해도 밤이 너무 짧은 것 같아서요.］［읽음 7］［읽음 31］그러나 답장은 없었다.수진은 휴대폰을 들고 한참 화면만 바라봤다. 읽음 숫자는 늘어나는데 누구도 엄지손가락 하나 움직이지 않았다. 마치 모두가 같은 신호를 기다리는 사람들처럼.삼 분쯤 지났을 때, 회장 어머니가 마지못한 듯 짧은 답글을 남겼다.［회장 엄마: 축구 개인은 김○○ 선생님, 박○○ 선생님 많이 해요. 필요하시면 개인톡으로 번호 드릴게요.］그 한 줄이 올라오자 수진은 급히 답장을 달았다.［최수진: 어머, 감사합니다! 제가 너무 아무것도 모르고 여쭤봤네요ㅠㅠ 개인톡 드릴게요.］하지만 그 뒤로 단톡방은 다시 깊은 물속처럼 고요해졌다.축구 레슨을 묻는 것 자체가 잘못은 아니었다. 다만 이곳에서는 ‘아이들이 무엇을 한다’는 정보가 단순한 정보로 끝나지 않았다. 누가 더 먼저 시작했는지, 누가 더 좋은 선생님을 알고 있는지, 누가 아이의 시간을 얼마나 촘촘하게 채워놓았는지까지 드러내는 조용한 경쟁이 되곤 했다.수진은 그 사실을 몰랐다.그래서 저토록 맑은 목소리로, ‘공부할 시간도 없는데 정말 다들 그걸 해요?’라고 물을 수 있는 사람이었다.잠시 뒤, 미래에게 수진의 개인 메시지가 도착했다.［최수진: 진원 어머니…… 저 또 실수한 거 있나요? 아무도 댓글을 안 다셔서 지금 식은땀이 나네요ㅠㅠ］미래는 작게 한숨을 내쉬며 답장을 보냈다.［안미래: 실수한 건 아니에요. 다만 다음부터 궁금한 건 저한테 먼저 물어봐요. 제가 아는 건 다 알려드릴게요.］［최수진: 아아…… 네. 괜히 단톡방에서 시끄럽게 했나 봐요.］［안미래: 아니에요. 물어보실 수 있죠. 그리고 축구 개인 레슨은 꼭 다 시켜야

레이저 시술을 마친 유진맘과 민서맘은 파우더룸에서 마무리 정리를 하고 있었다.“원장님 손길이 닿기만 하면 피부가 아주 꿀광이 된다니까요. 호호.”“그러게요. 언니, 오늘 진짜 피부 맑아졌어.”두 사람은 만족스러운 미소를 지으며 진료실 쪽을 나섰다.운명의 장난처럼, 로비에서 다섯 사람의 동선이 겹쳤다.민서맘, 유진맘, 안미래, 제시카, 그리고 유진희.숨 막히는 대치 속에서 유진맘이 진희를 보며 눈을 반짝였다.“유 원장님! 아까 제가 말씀드린 VVIP가 바로 이분이에요.”예상치 못한 소개에 미래가 눈을 동그랗게 떴다.“네……?”유진맘이 친근하게 웃으며 얼른 말을 받았다.“아니, 우리가 진원 어머니 평소에 피부 관리를 어떻게 하시기에 저렇게 꿀광이 흐르나 궁금했거든요. 마침 유 원장님한테 똑같은 프로그램으로 해달라고 조르려던 참이었어요, 호호.”살벌하던 공기가 한풀 꺾였다. 미래는 겨우 안도의 숨을 내쉬며, 부끄러운 듯 시선을 살짝 피하고 생긋 웃어 보였다.진희의 깊은 눈동자가 천천히 미래를 향해 멎었다.두 사람의 시선이 얽히는 찰나, 온 세상이 멈춘 듯한 고요 속에서 짜릿할 만큼 깊고 설레는 눈빛이 서로를 향해 왈칵 쏟아졌다. 말로는 다 담을 수 없는 애틋함과 그리움이 담긴 그 눈빛을, 옆에서 모든 것을 지켜보던 제시카가 순식간에 포착했다.미래가 요즘 우연히 만났다는 그 남자.단 한 번의 눈빛 교환만으로도 제시카의 머릿속에서 퍼즐 조각이 섬뜩할 정도로 완벽하게 맞춰졌다.설마…… 저 남자가 바로 그 남자였어?심장이 쿵 내려앉는 확신이 제시카의 등골을 쓸고 지나갔다.“아…… 안미래 님이셨군요.”그녀의 이름을 부르는 음성이 너무 부드럽고 다정해서, 마치 오랫동안 마음속으로 그리워해 온 사람을 부르는 듯했다.미래가 말한 남자가 유진희 원장이라는 사실이, 이제 제시카의 머릿속에 의심의 여지 없는 사실로 박혔다.제시카가 생긋 웃으며 진희를 바라보았다.“어머, 그럼 저도 다음 주에 유진희 원장님 손에서 완전히 다시 태어나는 건가요?”

성웅은 말없이 그녀를 보다가 돌아누웠다.미래는 등을 돌린 채 눈을 감았다. 남편의 체온보다 다른 남자의 눈빛이 먼저 떠올랐다.같은 밤, 오랜만에 모인 의대 동기 넷의 술자리는 무르익어가고 있었다.안과, 성형외과, 정형외과 원장 친구들 사이에서 진희는 엷은 미소를 지은 채 앉아 있었다. 안과 원장이 맥주잔을 부딪치며 한숨을 쉬었다.“우리 아들은 우리 본과 때만큼 공부를 하는 것 같아. 게다가 하는 게 엄청 많아서, 벌써부터 사는 게 피곤해 보여.”정형외과 원장이 껄껄 웃었다.“스펙을 얼마나 쌓아주길래 그래?”안과 원장이 손가락을 하나씩 접었다.“공부 외에 치아랑 턱 교정에, 성장 호르몬 주사에, 밤마다 드림렌즈까지…… 아주 풀코스지.”“하하하! 야, 넌 아들 하나를 아주 인위적으로 키우는구나?”유쾌한 대화 속에 술잔이 바쁘게 오갔다. 성형외과 원장이 씁쓸하게 잔을 비우며 말을 이었다.“난 너무 오래 연애하고 결혼해서 그런가, 결혼하니까 이상하게 성욕이 뚝 떨어지더라.”안과 원장이 장난스레 받아쳤다.“원래 가족끼리는 그러는 거 아니야, 인마.”유부남들의 철없는 웃음소리가 번졌다. 정형외과 원장도 한마디 거들었다.“난 아무리 돈이 많아도 외모랑 몸매가 안 받쳐주면 아예 마음이 안 생기더라고.”와글와글한 웃음소리 너머로 진희는 그저 잔을 만지작거렸다.친구들이 뱉어내는 ‘결혼’, ‘아내’, ‘가족’이라는 평범한 단어들이 공중에 흩어질 때마다, 진희의 마음속에는 오직 한 사람, 안미래라는 이름이 아프게 파고들었다.내 여자가 될 수 없는 사람. 다가설 수 없는 견고한 성벽 너머의 사람이라는 걸 뼈저리게 알고 있었다.하지만 심장은 이성보다 솔직하고 잔인했다.그녀를 온전히 갖고 싶었다. 미치도록 보고 싶었다. 그 여자가 맞이하는 아침의 색깔은 어떨지, 그 고운 입술이 만드는 웃음은 얼마나 싱그러울지, 그녀가 좋아하는 사소한 것들까지 전부…… 하나도 빠짐없이 알고 싶어 가슴이 타들어 갔다.모임이 끝나고 친구들은 비틀거리며 택시를 잡았다.“

몇 분 뒤, 엘리베이터 문이 열리고 진희가 걸어 나왔다.그런데 그의 손에 들린 건 커다란 스포츠 타월 한 장이 전부였다.미래가 황당하다는 듯 눈을 홉뜨며 웃었다.“원장님, 우산은요?”진희가 제 손을 보더니 허탈하게 웃었다.“그러게요……. 마음이 급했나 봅니다. 수건만 달랑 들고 왔네요.”바보 같은 실수가 웃겨 두 사람은 한참을 마주 보며 소리 내어 웃었다. 진희가 타월로 미래의 젖은 어깨와 머리를 조심스레 감싸주며 낮게 속삭였다.“같이 올라가실래요?”“우산 가지러요?”“네. 혼자 다시 올라가려니…… 심심해서요.”너무나 투명하고 뻔한 핑계였다. 하지만 미래는 그 다정한 핑계가 전혀 싫지 않았다. 오히려 심장이 기분 좋게 간지러웠다.두 사람이 엘리베이터에 올라탄 순간이었다. 문이 닫히려는 찰나, 저 멀리서 다급한 목소리가 들려왔다.“잠깐만요! 저희 좀 탈게요!”거대한 유모차 두 대가 연달아 엘리베이터 안으로 밀고 들어왔다. 가뜩이나 좁은 공간이 순식간에 유모차와 아기 짐들로 가득 찼다.“아, 죄송합니다. 조금만 안쪽으로 들어갈게요.”공간이 극도로 좁아진 순간, 진희가 반사적으로 미래의 어깨를 감싸며 그녀를 엘리베이터 구석 벽 쪽으로 이끌었다.그리고 문이 닫혔다.“……!”미래는 숨을 들이켰다. 너무 가까웠다.피할 곳 없는 좁은 모퉁이. 진희는 미래를 유모차로부터 보호하려는 듯 그녀의 등 뒤를 완전히 감싼 채 밀착해 있었다. 그의 넓은 가슴이 미래의 등에 빈틈없이 맞닿았다.깊숙이 백허그를 한 것 같은 자세였다.두 사람 모두 온몸이 비에 젖어 있어, 얇고 축축한 옷 너머로 서로의 체온이 날것 그대로 엉켜왔다. 미래의 부드러운 등 곡선에 진희의 단단하고 뜨거운 가슴팍이 묵직하게 밀착됐다. 조금만 숨을 크게 쉬어도 서로의 몸 굴곡이 서로를 파고드는 거리였다.사락―.젖은 옷감이 스치는 작은 소리가 유난히 크게 울렸다.진희는 차마 고개를 숙여 그녀를 내려다보지 못했다. 시선을 내리면 당장이라도 하얗게 드러난 그녀의 젖은 목덜미에 입을

말이 거기서 탁 끊겼다.정례가 스스로 놀란 듯 손을 멈추고 타월을 급히 반으로 접었다. 자신의 입에서 나온 말이 숨겨둔 본심이었다는 걸 누구보다 잘 알았기에, 정례는 황급히 시선을 바닥으로 내리깔았다.미래는 창밖을 묵묵히 응시했다. 그 말이 품은 뼈아픈 진실을 알았다. 정례가 얼마나 오랫동안 그 안타까움을 속으로 삼켜왔는지, 이 차가운 집에서 대표 부부의 쇼윈도 같은 삶을 가장 많이 목격한 이가 누구인지 알기에. 위로도 부정도 모두 기만이 될 것 같아 미래는 입을 다물었다.“이모.”미래가 조용히 자리에서 일어났다.“오늘 저녁 서윤 아빠도 없는데, 우리 둘이 개포동 미가 가서 따끈하게 대구탕 먹고 올까요?”정례의 굳었던 얼굴이 금세 환하게 풀렸다.“아이고, 그래요, 사모님! 얼른 이른 저녁 먹고 와요. 안 그래도 비 오길래 아구탕이라도 끓일까 했는데, 우리 둘뿐이니 나가서 시원하게 먹어요, 어서.”단골집 미가의 문을 열고 들어서자마자 주방에서 사장님의 활기찬 목소리가 날아왔다.“어머, 사모님! 이모님! 어서 오세요!”오래된 맛집 특유의 정겨운 냄새가 코끝을 스쳤다. 진하게 끓여낸 육수, 달큰한 대파, 깊은 간장 향. 언제 와도 같은 자리, 같은 온도로 반겨주는 곳.미래가 이 집을 사랑하는 건 음식 맛 때문만은 아니었다. 오래 알고 지낸 죽마고우 같은 편안함, 겉돌기만 하던 미래의 시린 마음을 따뜻하게 보듬어주는 깊은 인정이 이 공간 구석구석에 스며들어 있었다. 차가운 현실에 지쳐 마음 둘 곳 없을 때, 언제든 말없이 품을 내어주는 안식처 같은 곳이었다.미가 사장님이 물수건을 내려놓으며 물었다.“오늘 박대표님은 같이 안 오셨네요? 저번처럼 댁에 가셔서 끓이기만 하시게 포장해 드릴까요?”정례가 미래의 눈치를 살폈다.“사장님은 오늘 밖에서 드시고 온다고 하셨어요. 사모님, 어떻게 할까요?”미래는 대답하려다 숨을 멈췄다.조금 전까지 온통 유진희라는 남자의 잔상으로 가득 차 있던 머릿속에, ‘남편’이라는 지독한 현실의 단어가 불쑥 끼어들었다