All Chapters of 拾ったワンコは獣人でした。～イケメン獣人に求愛されて困っています。～: Chapter 41 - Chapter 45

　東城先生の後を追い、私たちは、畜舎の中へと入って行った。　中は獣の臭いが充満している。　懐かしい。　大学のサークル活動では、よくこの臭いを嗅いでいた。　東城先生に案内された一室は、中央に動物を乗せるための治療台が置いてあり、中に入ると消毒薬の臭いがした。　その間、コウヤはずっと私の手を握って、傍から離れようとはしなかった。　ただ、部屋に入る時、少しだけ嫌そうな顔をしたのを私は見逃さなかった。　私がコウヤの名前を呼ぶと、少し躊躇しながらも部屋へと入る。　私たちが中へ入るのを見て、東城先生が内側から鍵を閉めた。「それじゃあ、まずは何から話そうかしら。　……ああ、あなたの大事なワンちゃんが死んだって話からかしらね。　あれも嘘ではないわ。　ただ私は、書類上〝死亡〟と書いてあげただけ。　でも、そのことならむしろ感謝して欲しいわ。　そのおかげで、動物愛護センターの監視から逃れられたのだもの」「……えっと、つまり、東城先生は、コウヤを助けてくれた……ってことですか？」「そうよ。私が居なかったら今頃、あなたのワンちゃんは、一生檻の中か、殺されていたでしょうね」　ごくり、と私は、唾を飲み込む。　やっぱり、コウヤは、それだけのことをしたのだと思い知らされる。　一歩間違えていれば、本当にコウヤは今ここには居なかったらかもしれないのだ。　私は、無意識にコウヤと繋いでいる手に力を込めた。　すると、コウヤも私の気持ちに答えるかのように強く握り返してくれる。（大丈夫。コウヤは、ここにいる）　私は、気持ちを落ち着かせようと深呼吸をした。「でも、どうして助けてくれたんですか？　東城先生は、その……コウヤのこと、どこまで知っているんですか？」　東城先生は、にやりと含み笑いをして言った。「どこまでって…&helli

　動物愛護センターから自宅へ帰る途中、コウヤが私に教えてくれた。 　東城先生には、想い合っていた相手がいたが、想いを告げる前に、相手が亡くなってしまったそうだ。　だから、私に向かってあんなキツイ口調で責めるような言い方をしたのだろう。 　私と自分を重ねて見ていたのかもしれない。「……ごめん。 　ファムには、関係ないのに、俺がもっとしっかり彼女を止めておけば良かったんだ」「コウヤは、関係ないでしょ。 　それとも何、やっぱりあの先生と親密な間柄だった？」「違うっ、そんなんじゃ……！」「……わかってる。 　ごめん、ちょっと意地悪言ってみた」　コウヤは、同じ異世界から来た同族として彼女の失礼な態度を私に詫びているのだろう。 　でも、コウヤと彼女との間に、目に見えない絆があるような気がして、私は嫌な気持ちがしたのだ。「それより、どうして彼女と賭けなんてしたの？ 　私、実は結構怒ってるんですけど」「ごめん！ 　俺、最初は、そんな賭けなんかしないって突っぱねたんだけど、先生が……」『あら、なぁに？ 　自分が彼女から愛されてるって自信がないの？ 　そんなの、ただ遊ばれてるだけじゃない。 　まさかその程度の関係で、生涯の番を決める気じゃないでしょうね。 　そんな相手に時間を費やすなんて無意味よ。 　さっさと諦めて、次を探すのね。 　……そう、私なんてどうかしら？』「……って言われて……俺、ファムとは強い絆で結ばれてるんだって証明するためにも、断れなかったんだ」「要するに、あの女に良いように言いくるめられたってわけね」「うっ…………それもある、けど。 　実は俺も、ファムの気持ちを知りたかったっていうのも、ちょっとある。 　でも、こんなやり方卑怯だよな。 　本当にごめん」　しゅんと項垂れたコウヤがまるで捨てられた子犬みたいで、私は、怒っていたのも忘れて思わず胸がきゅんとする。「…………まぁ、私も

「コウヤ、あのさ……」「ん、何？」　食卓を挟んで向かいに座っているコウヤが空になった自分のお皿から顔を上げた。　私は、何と言って切り出せば良いのか分からず、コウヤが夕飯に作ってくれた生姜焼きの玉ねぎをお箸でつつく。「最近……夜………………夜、よく眠れてる？！」「夜？　うん、よく眠れてるよ。　どうして？」「いや…………そっか、それなら良いのよ。　ほら、最近、雨が多い所為で、蒸し蒸しするでしょう。　だから、夜寝にくくないかなーって」「俺は、大丈夫だよ。暑さには結構強いんだ。　ファムは、大丈夫？　……あ、もしかして、それで食欲ない？　もっとさっぱりした料理の方が良かったかな」　コウヤが私のお皿を見て、申し訳なさそうな顔をする。　私のお皿の上には、まだ生姜焼きがほとんど手付かずのまま残っている。「ううん、そんなことない！　コウヤが作ってくれた生姜焼き美味しいよ。　これは、味わって食べてるだけで……」（ちっがーう！　こんなことが言いたいんじゃないでしょ、私はっ）「そう。それなら良いけど、もし体調が悪いなら無理しないで良い。　明日のお弁当に入れても良いし、それか俺が食べるよ」「あ、うん…………ありがとう」（こんなんじゃ、ダメ。　ちゃんと自分の気持ちを伝えるって、決めたじゃない）　私は、意を決して箸を置くと、肩に力を込めてコウヤを真正面から見据えた。「あのね、コウヤ！」「うん？」　コウヤが首を少し傾げながら私を見返す。「私……&