All Chapters of 声を失った少女を助けたら、冷徹CEOの契約妻になりました ～一年だけの偽装結婚なのに「君とこの子を、もう二度と手放さない: Chapter 41 - Chapter 50

第41話　家族になれる人間ほど、近くへ入れる　村瀬隆臣が死ぬ一週間前に残したという言葉は、聞けば聞くほど意味が分からなかった。『九条家の中で探しても、もう見つからない。家族になる権利を持っている人間を探せ』　通話を終えたあとも、その言葉だけが部屋に残っているようだった。　玲司は腕を組んだままソファへ深く座り、篠崎は端末で七年前の記録を検索している。美佐子は窓際へ立ち、征一郎は目を閉じて何かを思い出そうとしていた。　結衣には一つだけ分かる。「『家族になる権利』って、家族本人じゃないんですよね」　玲司が顔を上げる。「そう読める」「結婚する予定の人とか？」　言った瞬間、玲司の視線が結衣へ向いた。「何です？」「いや」「今、変なこと考えましたよね」「考えていない」「絶対考えた」「話を続けろ」「誤魔化しましたね」　美佐子が小さくため息をついた。「あなたたち、真面目な話を五分以上続けられないの？」「玲司さんが変な顔するからです」「君が結婚と言うからだ」「事件の話でしょう！」「分かっている」　結衣は少し頬を膨らませた。　こんな状況でも、こういうやり取りが挟まると少しだけ息ができる。　たぶん玲司も同じなのだ。　篠崎が顔を上げた。「法律上、『家族になれる立場』と呼べそうな者は複数おります」「具体的には」「婚姻予定者、養親候補、後見人候補。それから、一定の条件下では信託の共同管理人に就任予定の者も含まれます」　結衣が眉を寄せる。

第43話　兄が最後に疑ったのは、桐谷だけではなかった　九条圭司が、事故の直前に桐谷正臣を監査対象へ入れていた。　その事実が分かってから、玲司はすぐ本人へ連絡することをしなかった。　以前の彼なら、相手の自宅まで車を飛ばしていたかもしれない。　けれど今は違う。　兄が何を疑い、何が持ち出されたのか。　そこを先に確かめる。　本人へぶつけるのは、そのあと。「……本当に変わりましたね」　結衣が言うと、玲司は書類から目を上げた。「朝から何回目だ」「数えてません」「俺は数えたいくらい言われてる」「いいことじゃないですか」「子供の成長を見守るみたいに言うな」「じゃあ、大人の成長を見守ってます」「もっと嫌だ」　そんなやり取りをしながらも、玲司の手は止まっていない。　テーブルには七年前の監査資料が並んでいる。　ファミリーオフィスの職員名簿。　機密文書の持ち出し記録。　そして、圭司が監査担当へ送った短い指示書。『桐谷正臣の権限使用履歴を確認。特に医療・信託・航空の三系統』　結衣はそこに何度も目が止まった。「医療」「ああ」「信託」「ああ」「航空」「ああ」「今まで出てきたもの、全部ですね」「兄は事故前に、すでに繋げていた可能性がある」　玲司の声は静かだった。　焦りを抑えている。　でも、その奥では何かが燃えているのが分かる。「こ

第45話　秘書室にいた「裏切り者」　白石真帆との通話が終わっても、玲司はすぐには立ち上がらなかった。　秘書室にいる。　その言葉だけなら、今まで出てきたどんな人物よりも危険に聞こえる。　玲司の予定を知ることができる。会議相手を知り、国内外の移動を知り、場合によっては家族に関する書類へ触れることもできる。　けれど結衣は、もう「近くにいるから犯人だ」という考え方を信じていなかった。　この家へ来てから、それで何度間違えかけたか分からない。「篠崎さん」　玲司が静かに呼ぶ。「はい」「真帆さんが言った人物に心当たりは？」　篠崎はすぐに答えなかった。　その沈黙だけで、いるのだと分かった。「一名おります」「誰だ」「秘書室第二チームの水瀬紗季です」　玲司の表情が変わった。「水瀬？」「はい」「五年前に入った水瀬か」「その水瀬です」　結衣は知らない名前だった。「どんな人なんですか」　篠崎が説明する。「三十歳。現在は玲司様の国内会議、取締役会資料、対外行事の調整を主に担当しております。海外出張の詳細な経路や、本邸警備の情報へ直接触れる権限はございません」「じゃあ、カナダへ早く出たことは？」「知りません」「本当に？」「実際の出発時刻を知っていたのは、私、玲司様、警備責任者、それから手配担当二名だけです。水瀬には、表向きの三日後の予定を伝えております」　つまり。　水瀬が何かに関わっていたとしても。　カナダまで二人を追った人間とは、まだ直結しない。

第47話　結婚する日を、今度は自分たちで決める　圭司が桐谷正臣を監査し、桐谷もまた圭司を内部告発していた。　そこだけ切り取れば、二人は完全に敵同士だったように見える。　だが翌朝、篠崎が持ってきた追加資料は、その分かりやすい構図を簡単に壊した。「桐谷氏の内部告発書ですが、事故の三日前に取り下げられています」　玲司が書類から顔を上げた。「取り下げ？」「はい。本人署名があります」「理由は」　篠崎が紙を一枚めくる。「『当事者本人と直接確認し、事実認識に誤りがあったため』」　結衣は玲司を見る。「圭司さんと話したってこと？」「そう読める」「いつ会った」「事故の四日前、午後十一時十八分から翌午前零時四十一分まで。旧本社地下の記録室へ、圭司様と桐谷氏が同時に入室しております」「また地下記録室か」　高城と圭司が黒いノートを見ていた場所も、そこだった。　玲司が腕を組む。「兄貴は桐谷に何を見せた」「分かりません。ただし、その翌朝」　篠崎は別の記録を示した。「桐谷氏が、自分の監査権限の一部を外部監査法人へ移すよう申請しています」　結衣は首を傾げる。「自分で調べるのをやめた？」「逆かもしれません」　篠崎が答える。「自分たちの内部権限では、調査していることそのものが漏れると判断した可能性があります」　玲司の目が細くなる。「兄貴と桐谷は、途中から協力していた？」「可能性があります」「じゃあ」　結衣は黒いノートに残された文を思い

第49話　七年前、玲司には「偽の花嫁」が用意されていた　古い録音機から聞こえてきた兄の声は、玲司が先日聞いた留守番電話よりもずっと生々しかった。　雑音がある。　椅子を引く音。　紙を机へ置く音。　そして何より。　死ぬ数日前の人間とは思えないほど、九条圭司の声は普通だった。『それで桐谷さん。俺を内部告発した感想は？』『怒っていらっしゃるなら謝罪いたします』『怒ってないよ。俺もあなたを監査してるんだから、お互い様だ』『笑い事ではございません』『笑わないとやってられないだろ。俺たち、お互いを犯人かもしれないと思って一週間探ってたんだから』　玲司の口元が、ほんの少しだけ動いた。「兄貴だ」　結衣が隣を見る。「どのあたりが？」「こういうときに無駄口を叩くところ」「玲司さんと違いますね」「悪かったな」「でも最近は似てきましたよ」「それは褒めてる？」「最大限に」「……もういい」　桐谷は黙って録音機を見ていた。　七年前。　この部屋で。　今より若い自分と圭司が話している。　おそらく彼にとっても、簡単に聞けるものではないのだろう。　録音の中で、紙がめくられる音がした。『これを見てください』　若い桐谷の声。『俺の婚姻適格資料？　趣味悪いなあ』『私が閲覧したのではありません』『分かってる。桐谷さんが見たなら、もっと堂々と見ただろ』『それは信用されてい