جميع فصول : الفصل -الفصل 30

PDV de Cierra Joelle a cessé de s'annoncer. Elle est arrivée à la chambre d'enfant trois matins de suite cette semaine-là, toujours à une heure différente, sans jamais prévenir à l'avance. Le premier matin, elle a trouvé Ace encore dans ses vêtements de nuit, les cheveux non peignés, le petit-déjeuner à moitié terminé sur le plateau à côté de lui. « Il n'est toujours pas habillé », a-t-elle dit depuis le cadre de la porte. « Il est presque neuf heures. » « Il a eu une nuit difficile », ai-je dit. « Nous avançons plus lentement aujourd'hui. » « Chaque jour semble être une nuit difficile avec ce garçon. » Elle a fait quelques pas de plus dans la pièce, son regard glissant du plateau à Ace, puis à moi. « Je me demande parfois si la difficulté est l'excuse, ou si c'est simplement devenu la routine. » Le deuxième matin, elle m'a surprise en train d'aider Ace à enfiler une chemise propre, ma propre robe froissée par une heure déjà passée sur le sol avec lui à résoudre un puzzle qu'i

PDV de Cierra Je n'ai pas beaucoup dormi la nuit, ayant suivi l'incident du petit-déjeuner. Au matin, j'avais déjà décidé que les choses devaient changer. J'ai réécrit l'emploi du temps d'Ace avant qu'il ne se réveille, supprimant chaque créneau où Joëlle aurait pu s'immiscer sans prévenir. Les repas ont été déplacés de manière permanente dans la chambre d'enfant, sans exception, peu importe le nombre d'invitations formelles qui arrivaient de la maison principale. Les promenades dans le jardin ont été décalées à l'heure qui suit immédiatement le lever du soleil, avant que la majeure partie de la maison ne soit vraiment réveillée. Même sa sieste de l'après-midi a été avancée, calée dans une tranche horaire que je savais que Joëlle passait habituellement avec sa correspondance. « Nous allons essayer quelque chose de nouveau aujourd'hui », lui ai-je dit au petit-déjeuner, en gardant une voix légère. « Juste toi et moi, la majeure partie de la journée. Tu aimerais cela ? » Il a hoché

PDV de Cierra Mon téléphone a vibré sur la table de chevet mardi soir, après qu'Ace s'est endormi. Un SMS. De Caspiam. *Confirme que l'état d'Ace est stable. Confirme que les dispositions que j'ai laissées en place sont respectées. J'attends un rapport complet à mon retour.* C'était tout. Pas de salutation. Aucune question sur la façon dont je m'en sortais. Juste un homme qui vérifiait que rien ne s'était effondré pendant qu'il avait le dos tourné. Je l'ai lu deux fois, cherchant quelque chose de plus chaleureux enfoui là-dedans. Il n'y avait rien. Je suis restée assise sur le bord du lit un long moment avant de taper la moindre réponse. Une partie de moi voulait tout lui dire. Le petit-déjeuner devant les parents en visite. Le sabotage — la couverture, le tonique, le garde, le cheval. Les discussions privées de Zora avec Joëlle, surprises à deux reprises désormais dans des couloirs où ni l'une ni l'autre ne pensait que quelqu'un écoutait. L'inconnu qui posait des questions à

PDV de Cierra Joëlle est revenue deux jours plus tard avec deux membres du personnel dans son sillage et une chemise en carton sous le bras. « J'ai parlé au conseil de la maison », a-t-elle dit, directement depuis le cadre de la porte de la chambre d'enfant. « Ace a besoin de passer du temps en famille, un vrai temps. À compter d'aujourd'hui, il va rester avec moi pendant quelques jours. Rien d'officiel. Juste la famille qui s'occupe de lui comme la famille devrait le faire. » « Il ne vous a jamais rencontrée en dehors de cette pièce pendant plus de dix minutes. » « C'est exactement le problème que je suis en train de régler. » Elle a fait un pas en avant et a tendu la main vers celle d'Ace. « Viens, mon grand. » Ace a reculé si vite qu'il a renversé sa chaise. « Non. » Sa voix a déraillé. « Non, je ne veux pas. » « Ce n'est que pour quelques jours », a dit Joëlle, en tendant la main à nouveau. Il a hurlé. Pas un gémissement, pas un caprice — un hurlement strident, le genre d

PDV de Cierra Rien de grave ne s'est produit ce jour-là. C'était bien là tout le problème. Cela a commencé au petit-déjeuner. Une servante que je ne connaissais pas bien a jeté un coup d'œil à mon assiette, puis à moi, avant de détourner rapidement les yeux lorsqu'elle a remarqué que je l'avais vue. Une petite chose. J'ai laissé passer. En milieu de matinée, j'ai demandé l'aide d'un garde pour porter les jouets d'extérieur d'Ace vers le jardin. Il a répondu qu'il s'en occuperait. Il s'en est occupé une heure plus tard, après que je les ai déjà apportés moi-même. Le déjeuner a apporté son lot. Deux servantes près de la porte de la cuisine, parlant à voix basse, s'arrêtant à la seconde où je suis passée à côté d'elles. L'une d'elles a regardé ma taille, rapidement, puis a détourné le regard. Je n'ai rien dit. Qu'aurais-je pu dire ? *Je vous ai vue me regarder* ? Cela aurait semblé insensé à voix haute. J'ai continué à avancer. L'après-midi venu, j'avais arrêté de compter les reg