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PDV de Cierra Nous ne sommes sortis que parce qu'Ace a demandé deux fois, et parce que deux jours passés à l'intérieur avaient commencé à lui peser plus que le danger au-delà de la clôture. « Juste la cour », ai-je dit à Harry. « Nulle part près de la lisière d'arbres. » « Dix minutes », a-t-il dit. « J'aurai un homme qui surveillera tout le temps. » Dix minutes semblaient suffisamment sûres. La cour se trouvait bien en retrait de la clôture, entourée de murs sur deux côtés, ouverte seulement vers le chemin du jardin. Ace s'est précipité droit vers le muret bordant les parterres de fleurs, l'endroit exact où il allait toujours en premier, comme si ses pieds s'en souvenaient mieux que le reste de la maison. Je suis restée quelques pas en arrière et je l'ai laissé faire. Il s'est accroupi près du mur, tirant sur une mauvaise herbe qui poussait à travers la pierre, complètement absorbé, oubliant que quoi que ce soit existait au-delà de ce bout de terre. C'est là que j'ai vu la sil

PDV de Cierra Joelle avait une nouvelle version de l'histoire au moment où je suis descendue pour le petit-déjeuner, et ce n'était pas celle que j'avais vécue. « Je n'en parle que parce que les gens jasent », a-t-elle dit, m'attrapant dans le couloir avant même que je n'atteigne la salle à manger. « Sur la rapidité avec laquelle les choses s'enveniment dès que vous êtes impliquée. Une ombre près d'une haie, et soudain il y a une alerte officielle envoyée à la garde régionale. » « Il y a une alerte officielle parce qu'il y a un schéma. Quatre incidents en deux mois. » « Quatre incidents que *vous* avez signalés. Personne d'autre n'a vu la moitié de ce que vous prétendez avoir vu. » « Un garde a vu la silhouette du côté nord lui-même. Un autre a confirmé le signalement dans la cour. » « Confirmé quoi, exactement ? Quelqu'un est passé derrière une haie ? Les gens voient toutes sortes de choses quand on leur dit de s'attendre au danger. » Elle a ajusté le poignet de sa manche, sans

PDV de Cierra À la fin de cette semaine-là, personne ne prononçait directement le nom de Joëlle ni le mien, mais tout le monde dans la maison avait déjà choisi son camp. Cela se voyait dans les petites choses. Qui saluait qui dans le couloir. Qui s'attardait un battement de cœur de plus au petit-déjeuner si j'étais déjà à table, et qui trouvait une raison de partir. Le personnel s'était divisé à peu près comme je m'y attendais — les plus jeunes principalement avec moi, les plus anciens plutôt méfiants, et un groupe intermédiaire qui ne cessait de balancer selon la dernière personne à qui il avait parlé ce jour-là. Cyrus restait précautionneux au milieu de tout cela, poli envers nous deux dans une mesure exactement égale, ce qui ne me révélait rien sur ce qu'il croyait réellement. « Vous ne prenez aucun parti », ai-je dit, en le croisant près du bureau un après-midi. « Je prends le parti du bon fonctionnement de la maison. C'est le seul parti pour lequel j'ai de la place en ce mo

PDV de Cierra Au matin, Ace avait cessé de me demander si je quittais la pièce. Il se contentait de me suivre. Il me remboîtait le pas jusqu'à la porte des toilettes et attendait devant. Il s'asseyait sous la table pendant que je prenais mon petit-déjeuner au lieu de s'installer sur sa propre chaise en face de moi. Quand je me levais pour aller chercher quelque chose de l'autre côté de la chambre d'enfant, il se levait aussi, assez près pour que son épaule frôle ma hanche tout au long du trajet aller-retour. Même quand je ne traversais la pièce que pour ouvrir une fenêtre, il m'accompagnait, comme si la distance elle-même était le problème plutôt que ce qui l'attendait de l'autre côté. « Tu n'as pas besoin de me suivre juste pour aller chercher un livre », ai-je dit, lorsqu'il m'a emboîté le pas vers l'étagère pour la troisième fois ce matin-là. « Je sais. » Il ne s'est pas arrêté. J'ai renoncé à lui demander après cela, et je l'ai laissé me suivre sur le reste du trajet sans aj

PDV de Cierra C'est arrivé pendant la relève. Reyes était posté devant la chambre d'enfant tout l'après-midi. Il y a vingt minutes, un rapport est arrivé au poste de garde pour le rappeler vers la route des écuries. Un second garde, Tomlin, a été envoyé pour couvrir son poste entre-temps — mais il y a quatre minutes, Tomlin s'est éloigné pour transmettre au poste de garde que le rapport de la route des écuries semblait douteux, et n'est jamais revenu avant que quelqu'un d'autre ne se pointe. J'étais dans la cuisine en train de chercher le lait de l'après-midi d'Ace, m'attendant à trouver Tomlin toujours à la porte quand je serais de retour. L'intendante pliait du linge deux pièces plus loin. Pendant ces quatre minutes, la porte que personne ne devait laisser sans surveillance n'a eu absolument personne pour la garder. J'ai entendu le cri avant de le comprendre. « Le petit a disparu ! Quelqu'un a pris le petit ! » J'ai lâché la tasse. Elle s'est brisée sur le sol en pierre et je