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PDV de Cierra Je n'étais pas censée l'entendre. J'étais descendue tard à la cuisine pour chercher de l'eau, avançant à pas feutrés comme j'en avais pris l'habitude dans cette maison, et j'ai surpris la voix de Joëlle avant même d'atteindre le coin du couloir, une voix basse et prudente, s'adressant à quelqu'un que je ne reconnaissais pas. Je me suis arrêtée. Je suis restée dans l'ombre du couloir au lieu d'entrer. « —doit se faire avant son retour », disait Joëlle. « Une fois Caspiam de retour, cela devient une tout autre histoire. Bien plus difficile à faire passer. » « Vous comprenez ce que vous demandez », a répondu l'autre voix. Un homme. Plus âgé, au ton formel. « Relever la personne chargée d'un enfant de ses fonctions sans la présence du père n'est pas une décision qui se prend à la légère. » « Je ne le demande pas à la légère. Je le demande parce que l'attachement du garçon envers elle a dépassé les limites du raisonnable, et chaque semaine qui passe ne fait qu'empirer

PDV de Cierra L'alarme s'est déclenchée un peu après deux heures du matin. Pas très forte. Juste un léger carillon provenant du panneau de sécurité près du mur est, le genre de son que la plupart des gens dans la maison traverseraient en dormant à poings fermés. Je ne dormais pas. Je l'ai entendu depuis la chambre d'enfant, et je me suis levée pour rejoindre la fenêtre avant même d'avoir pris le temps d'y réfléchir. Rien dehors. Seulement le terrain sombre et la ligne d'arbres au-delà de la clôture. Je suis retournée voir Ace. Toujours endormi. Je suis quand même restée assise près de la fenêtre, à guetter le moindre mouvement. Au matin, j'avais presque réussi à me convaincre que je l'avais imaginé. Presque. Zia m'a trouvée dans la cuisine, alors que je versais le jus d'Ace, et en a parlé avant que je ne puisse lui poser la question. « Les gardes ont détecté quelque chose sur le détecteur cette nuit », a-t-elle dit. « Rien n'est apparu quand ils ont vérifié. Probablement un a

PDV de Cierra C'est arrivé pendant le déjeuner, sans le moindre préavis. Ace s'est figé sur sa chaise, la cuillère toujours à la main, les yeux fixés sur le vide. Puis les tremblements ont commencé. « Ace ? » Je me suis laissée tomber à ses côtés. « Ace, regarde-moi. » Il n'a pas répondu. Tout son corps s'était verrouillé, sa respiration devenant courte et saccadée, ses yeux grands ouverts mais observant quelque chose qui ne se trouvait pas dans cette pièce. Une servante a hurlé. Un vrai cri, suffisamment fort pour que deux autres membres du personnel arrivent en courant du couloir. « Allez chercher le médecin ! » a crié quelqu'un. « Quelque chose ne va pas chez lui, apportez de l'aide— » « Ne le touchez pas », ai-je dit, d'un ton assez tranchant pour couper court au vacarme. « Tout le monde recule. Laissez-lui de l'espace. » Personne n'a écouté au début. Trois personnes de plus se sont entassées sur le seuil de la porte, leurs voix s'entremêlant, quelqu'un tendant la main ve

PDV de Cierra J'ai refusé le partenariat deux jours plus tard. Je l'ai fait par écrit, de manière formelle, en remettant la lettre à Harry pour qu'il la lui transmette plutôt que de la lui donner en main propre. Je ne me faisais pas assez confiance pour lui dire non en face sans lui donner quelque chose qu'elle pourrait déformer. J'avais passé la majeure partie de ces deux jours à hésiter. Une partie de moi désirait la paix pratique que cela aurait pu m'acheter — moins de visites surprises, peut-être même un vrai soutien au lieu d'un sabotage permanent. Mais chaque fois que je m'imaginais signer quelque chose d'officiel avec elle, je voyais avec quelle rapidité elle l'utiliserait contre moi dès que cela l'arrangerait, et je n'ai pas pu m'y résoudre. Joelle a fait son apparition ce même après-midi, et quel que soit le calme qu'elle avait affiché lors de son offre, il avait totalement disparu. « Vous commettez une erreur », a-t-elle dit, en entrant dans la chambre d'enfant sans at

PDV de Cierra L'observateur est revenu la nuit qui a suivi la confrontation. C'est l'un des plus jeunes gardes qui l'a repéré en premier, debout près de la lisière des arbres au-delà de la clôture est, immobile et patient, comme s'il n'avait nulle part ailleurs où aller. Le temps que quelqu'un s'approche suffisamment pour voir un visage, il avait disparu. « Même carrure qu'auparavant », m'a dit le garde, hors d'haleine d'avoir couru. « Même endroit, ou presque. Il n'a pas bougé avant qu'on ne soit à moins de six mètres. » « Vous l'avez mieux vu cette fois ? » « Une cape sombre, grande, peut-être. C'est tout ce que l'on sait. Il avait disparu avant que les torches n'atteignent ce tronçon de clôture. » J'ai gardé Ace à l'intérieur le reste de la journée. Pas de promenades dans le jardin, pas d'air frais, rien qui le placerait à proximité d'une fenêtre donnant sur la ligne de clôture. « Pourquoi on ne peut pas aller dehors ? » a-t-il demandé, nerveux dès le milieu de la matinée.