All Chapters of สี่ลูกบุญธรรมเนรคุณ ทรยศลูกสาวฉัน: Chapter 1 - Chapter 10

ตลอดทางกลับบ้าน เอเลน่ายังคงนอนขดตัวอยู่ที่มุมเบาะหลัง สองมือกำชายเสื้อโค้ตของฉันไว้แน่น“แม่คะ... หนูไม่ได้แกล้งซาบริน่าจริงๆ นะคะ”น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาและแหบแห้งจากการร้องไห้และกรีดร้องมาเป็นเวลานาน“เธออยากขอยืมชุดที่หนูจะใส่ไปงานกาล่าวันเกิดครบรอบสิบแปดปี หนูบอกเธอว่าชุดยังแก้ทรงไม่เรียบร้อย เลยให้ยืมไม่ได้... วินาทีนั้นเองเธอก็จงใจเทกาแฟราดลงบนรองเท้าของหนู”“หนูแค่บอกให้เธอไปให้พ้นหน้า แล้วจู่ๆ พี่ดันเต้กับคนอื่นๆ ก็โผล่มา”ฉันดึงลูกสาวเข้ามากอดแนบอกแล้วลูบหลังเธอเบาๆ อย่างปลอบประโลม“แม่เชื่อหนูจ้ะ”เอเลน่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาฉัน“พวกเขาได้ยินเสียงหนูร้องขอความช่วยเหลือใช่ไหมคะแม่?”ฉันไม่อาจโกหกเธอได้ลงคอ“...จ้ะ”ประกายความหวังหยาดสุดท้ายในดวงตาคู่นั้นพลันมอดดับลงทันทีเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ฉันรับเด็กชายสี่คนกลับมาจากบ้านอุปถัมภ์ที่ต่างกันตอนนั้นดันเต้อายุสิบสองปีแล้ว เขาไม่เคยไว้ใจผู้ใหญ่คนไหนเลย แต่กลับยอมเจียดอาหารในส่วนของตัวเองไว้ให้น้องๆ คนอื่นกินลูก้าคุ้นชินกับการแก้ปัญหาด้วยกำปั้น มัตเตโอเป็นคนพูดน้อย ทว่าจดจำจุดอ่อนทุกอย่างที่สายตาเ

เช้าวันรุ่งขึ้น เอเลน่าไม่ได้ไปโรงเรียนเธอนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร คอยกดรีเฟรชหน้าเว็บไซต์การแข่งขันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อรอให้คณะกรรมการตอบกลับคำร้องอุทธรณ์ที่เธอส่งไปเมื่อคืน“พวกเขาจะยอมดูหลักฐานของหนูไหมคะแม่?” เธอถาม“พวกเขาดูแน่ลูก แต่คงยังไม่ตัดสินใจในทันทีหรอก”ฉันสั่งให้ทนายความส่งหนังสือแจ้งเตือนทางกฎหมายเพื่อสั่งระงับและห้ามทำลายพยานหลักฐาน ไปยังโรงเรียน คณะกรรมการจัดการแข่งขัน และมูลนิธิลีดส์เรียบร้อยแล้วนับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ความพยายามใดๆ ที่จะลบอีเมล แก้ไขเอกสาร หรือเปลี่ยนแปลงบันทึกในระบบ จะทิ้งร่องรอยหลักฐานมัดตัวเอาไว้ทั้งหมดเอเลน่ายังคงมีสีหน้ากระวนกระวายใจ“แล้วถ้าวันนี้ซาบริน่าเอาแผนงานของหนูไปใช้แข่งในรอบคัดเลือกจริงๆ ล่ะคะ?”“ก็ปล่อยให้มันเอาไป”เอเลน่าเงยหน้าขึ้นมองฉัน“หนูเป็นคนคิดค้นแผนงานทั้งหมดขึ้นมา สิ่งที่ยัยนั่นมีก็แค่ไฟล์ที่ถูกแก้ชื่อ กรรมการแค่ยิงคำถามไม่กี่ข้อ พวกเขาก็รู้แล้วว่าใครกันแน่ที่เข้าใจโครงการนี้อย่างแท้จริง”“แต่พวกพี่ดันเต้จะต้องคอยช่วยหล่อนแน่ๆ ค่ะ”“พวกนั้นอาจจะช่วยเตรียมคำตอบให้ได้ แต่ไม่มีทางยัดความสามารถของหนูเข้าไปในสมอ

ดันเต้เป็นคนแรกที่เรียกสติของตัวเองกลับคืนมาได้เขาเหลือบมองกลุ่มทนายความและทีมนักสืบสวนที่ยืนอยู่เบื้องหลังแอนโทนี ก่อนจะหันไปออกคำสั่งกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของลีดส์กรุ๊ปที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะประชุม“บอร์ดบริหารเพิ่งลงมติถอดถอนอำนาจของแคทเธอรีนในการจัดการบุคลากรของบริษัทไปแล้ว ลากตัวคนนอกพวกนี้ออกไปจากตึกเดี๋ยวนี้”ทว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองกลับยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียวเฮเลน หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของลีดส์กรุ๊ปก้าวออกมาข้างหน้า แล้ววางเอกสารฉบับหนึ่งลงตรงหน้าดันเต้“พวกเขาไม่ใช่พนักงานของลีดส์กรุ๊ป และคุณนายลีดส์ก็ไม่ได้พาพวกเขาเข้ามาที่นี่ภายใต้อำนาจของกรรมการบริหารค่ะ”“ถ้าอย่างนั้นพวกมันได้รับอนุญาตให้ขึ้นมาบนตึกนี้ได้ยังไง?”“เพราะลีดส์โฮลดิ้งทรัสต์ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท และคุณแคทเธอรีน ลีดส์ ก็ยังคงเป็นผู้ดูแลผลประโยชน์แต่เพียงผู้เดียวค่ะ สัญญาที่คุณพยายามบีบให้เธอเซ็นไม่เคยมีผลบังคับใช้ทางกฎหมาย”เฮเลนเปิดเอกสารฉบับที่สองขึ้นมา“และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เมื่อเช้านี้คณะกรรมการตรวจสอบอิสระได้รับรายงานเกี่ยวกับการทำธุรกรรมกับบุคคลที

การสืบสวนดำเนินติดต่อกันเป็นเวลาสามสัปดาห์ผลการตรวจสอบบัญชีเลวร้ายยิ่งกว่าที่ฉันคาดคิดไว้เสียอีก ตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา สี่พี่น้องได้โยกย้ายเงินมากกว่าแปดสิบล้านดอลลาร์ผ่านบริษัทที่เกี่ยวโยงกันถึงสิบเจ็ดแห่ง และมีเงินอย่างน้อยยี่สิบหกล้านดอลลาร์ที่ไม่สามารถแจกแจงได้เลยว่า มีการให้บริการทางธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายมารองรับบริษัท เฮย์ส สตราทีจิก คอนซัลติง ได้รับเงินจากมูลนิธิลีดส์ไปถึงสิบสองล้านดอลลาร์ และเงินมากกว่าครึ่งหนึ่งในจำนวนนั้น ท้ายที่สุดก็ไหลเข้าสู่บัญชีที่แม่ของซาบริน่าเป็นผู้ถือครองดันเต้เป็นคนอนุมัติโครงการ มัตเตโอช่วยลัดขั้นตอนการตรวจสอบทางการเงินตามปกติ ลูก้าใช้แผนกประชาสัมพันธ์เพื่อปกปิดความเชื่อมโยงระหว่างบริษัทพวกนั้น ส่วนนิโก้ก็คอยยัดบริษัทบังหน้าพวกนั้นเข้าไปในรายชื่อคู่ค้าที่ผ่านการรับรองพี่น้องแต่ละคนกุมขั้นตอนคนละส่วน ก่อร่างสร้างเป็นสายพานการอนุมัติที่จงใจวางแผนมาเพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบตามระบบหลังจากศาลมีคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวให้อายัดทรัพย์สิน ลีดส์กรุ๊ปก็ยื่นฟ้องคดีแพ่งต่อพวกเขาทั้งสี่คนอย่างเป็นทางการ ห้องชุด ยานพาหนะ และบัญชีเครดิตทั้งหมดที่จดทะ

ฉันส่งหนังสือแสดงความจำนงให้ความร่วมมือของซาบริน่าคืนให้เฮเลน“เดินหน้าสืบสวนต่อไป เงินทุกดอลลาร์ที่ตามยึดคืนมาได้จะต้องถูกนำกลับมา และพวกมันทุกคนจะต้องชดใช้ให้กับเอกสารทุกฉบับที่ตัวเองลงลายมือชื่อเอาไว้”ฉันไม่จำเป็นต้องงัดเส้นสายบารมีเก่ามาใช้เหยียบย่ำประจานพวกเขาเลย เพราะทั้งตัวบทกฎหมาย สัญญาผูกมัด และพยานหลักฐานที่พวกเขาสร้างขึ้นมาด้วยน้ำมือของตัวเอง มันก็เพียงพอแล้วที่จะปิดบัญชีชำระแค้นครั้งนี้วันต่อมา เอเลน่าปรากฏตัวในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของสุดยอดผู้ประกอบการเยาวชนระดับประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงผลประโยชน์ทับซ้อน คณะกรรมการได้เปลี่ยนตัวกรรมการตัดสินสองคนที่มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับลีดส์กรุ๊ปออกไป เอเลน่าไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ จากมูลนิธิลีดส์ และไม่มีทั้งมาร์โก้หรือใครในบริษัทแอบวิ่งเต้นติดต่อกรรมการเพื่อช่วยเธอแม้แต่คนเดียวเธออธิบายโครงสร้างต้นทุนการดำเนินงานของคลินิก ความต้องการด้านบุคลากร ขอบเขตความคุ้มครองประกันภัย และแผนจัดหาเงินทุนให้แก่คณะกรรมการอิสระทั้งเจ็ดท่านอย่างฉะฉาน ตัวเลขทุกตัวกลั่นกรองมาจากงานวิจัยที่เธอทุ่มเทลงพื้นที่เก็บข้อมูลมาตลอดหกเดือนเต็มและข้อเสน