Todos los capítulos de 폐위된 황후가 새 황제를 고른다: Capítulo 101 - Capítulo 110

태어나지 않은 황자에게 유모가 둘 있었다.방은 연화전 뒤채였다. 명선의 시종이 앞장서고 단비가 뒤따랐다. 문에 새 종이가 발려 있었고, 안에는 요람 대신 이불 두 채가 개켜져 있었다. 이불 곁에 여자 둘이 앉아 있었다. 서련이 들어서자 둘 다 일어섰다.“유모로 뽑혀 오셨다고 들었습니다.”“두 달 전에요.”나이 든 쪽이 답했다. 젊은 쪽은 젖이 불어 저고리 앞섶이 젖어 있었다. 집에 젖먹이를 두고 온 사람이었다.“두 달 동안 무얼 하셨습니까?”“기다렸습니다. 아기씨가 나오시면 바로 젖을 드려야 한다고… 집에도 못 가게 하고.”“품삯은요?”두 여자가 서로를 보았다. 젊은 쪽이 고개를 저었다.“나오시면 한꺼번에 주신다고요.”“집에 아이가 있으십니까?”젊은 유모가 앞섶을 내려다보았다.“…이제 젖을 뗐을 거예요. 두 달이면.”서련은 이불을 보았다. 두 채. 장부에는 두 번 산 값이 적혀 있었다.“이 이불은 언제 왔습니까?”“한 채는 우리가 왔을 때요. 저건… 처음부터 있었어요.”단비가 이불 귀퉁이를 들쳤다. 헌 이불이었다. 솜이 뭉쳐 있었다.“새 이불 값을 두 번 받고 헌 이불을 놓은 거네요.”“말은 여기서 하지 말고.”단비가 입을 다물었다.문이 열리고 내관 하나가 들어왔다. 연화전 재정 담당 기환. 얼굴이 둥글고 말이 부드러운 사람이었다.“서련 님께서 여기까지 오실 줄은 몰랐습니다.”“장부가 여기를 가리켜서요.”기환은 여자들에게 나가 있으라 했다. 서련이 앉으라고 하자 여자들은 앉았다. 기환이 잠깐 웃었다.“솔직히 말씀드리지요. 침구 대금이 두 번 잡힌 건 실수입니다. 제가 돌려놓겠습니다. 오늘 안에요.”“어디로요?”“원래 자리로요. 그러면 장부는 맞습니다. 서련 님도 더 보실 게 없으시고요.”“객사 몫은요?”“공주마마 곳간도 넉넉지 않으시지요. 객사 몫을 돌려드리는 걸로 마무리하면 서로 편합니다.”“객사 몫은 처음부터 객사 것입니다. 돌려주는 게 아니라 안 가져가는 겁니다. 그리고 이분들 품삯은요?”“그건… 아

유익은 태동을 보았다고 적었다. 그날 그는 궁 밖에 있었다.유익이 밤에 두고 간 것은 협박이 아니라 종이였다. 공개하지 말아 달라고 애원하며 제 손으로 내놓은 진료 기록. 다섯 달치라기에는 너무 얇았다. 정온이 아침에 한 장씩 넘겼다.“태기 확정. 그다음 석 달은 빈 장입니다. 그리고 여기.”정온이 한 줄을 짚었다.“넉 달째 초닷새. 태동 확인. 이날부터 약값이 오릅니다. 태동 뒤에는 태를 편히 하는 약이 더 들어가니까요.”“그 약이 실제로 나갔습니까?”“청구는 됐습니다. 나갔는지는 어약방에 물어야지요.”서련은 초닷새라는 날짜를 오래 보았다. 그리고 단비를 불렀다.“궁문 출입 기록을 볼 수 있을까. 넉 달째 초순.”“그건 저희가 못 봐요. 군문 쪽이라.”“그럼 볼 수 있는 사람에게 청해.”강무가 점심 전에 왔다. 말없이 종이 한 장을 내밀었다. 그가 직접 베껴 온 것이었다. 넉 달째 초사흘, 의원 유익 출궁. 사유는 고향 성묘. 초엿새 환궁.단비가 소리 내어 읽고 나서 입을 다물었다. 성묘라면 사흘 길이었고, 초닷새는 그 한가운데였다. 정온이 두 종이를 나란히 놓았다.“초닷새에 태동을 봤답니다. 초닷새에 궁 밖에 있었고요.”서련은 강무에게 고개를 숙였다.“전하께 감사드린다고 전해 주십시오.”“전하께서는 다치지 않게만 하라 하셨습니다.”강무는 그 말만 하고 나갔다.단비가 문을 닫고 혼잣말을 했다.“군문 기록을 반나절 만에… 전하는 대체 몇 시에 일어나시는 걸까.”“단비.”“네, 안 했어요. 아무 말도.”오후에 유익이 왔다. 이번에는 불려서였다. 그는 문턱에서 두 종이를 보고 걸음을 멈췄다.“앉으십시오, 의원.”정온이 먼저 말했다.“오늘은 귀비마마의 몸에 대해서는 묻지 않겠습니다. 그건 의녀인 저도 물을 자리가 아닙니다. 의원의 청구서만 묻겠습니다.”“…청구서요.”“태동 확인 뒤에 약값이 올랐습니다. 태동을 확인하신 날, 의원께서는 어디 계셨습니까?”유익이 앉았다. 앉지 않으면 쓰러질 것 같은 얼굴이었다.“성묘

상복은 새벽 전에 이미 지어져 있었다.붉은 천이 복도에 놓이고 반 시진도 지나지 않아 연화전 시녀들이 흰 옷으로 갈아입고 나왔다. 채운이 그것을 보았다. 백연전으로 돌아오는 길에 채운은 한마디도 하지 않다가, 대청에 앉자마자 말했다.“그 옷, 밤에 지은 게 아닙니다.”“어떻게 압니까?”“솔기가 곱습니다. 소매 안감까지 마감했더군요. 시녀 여섯 벌을 그렇게 짓자면 이틀은 걸립니다. 밤새 울면서 바느질한 옷이 아니에요.”서련은 그 말을 적지 않았다. 적으면 채운이 증인이 되고, 아직 그럴 때가 아니었다.“기억해 두십시오. 날짜와 함께.”“벌써 했습니다.”옥분이 옆에서 물었다.“뭘 기억해요?”“상복 솔기가 고운 날짜.”아침에 어의 둘이 사무방에 왔다. 백발의 어의가 말했고 젊은 어의가 고개를 끄덕였다.“휘장 안에는 들어가지 못했습니다. 귀비마마께서 원치 않으셨고, 유 의원이 다 보았다고 했습니다.”“그럼 확인하신 건 무엇입니까?”“없습니다. 신음 소리와, 새벽에 나온 천뿐입니다.”“그대로 적어 주십시오. 확인하지 못했다고.”“그렇게 적으면… 유산이 아니라는 말이 됩니까?”“아닙니다. 확인하지 못했다는 말이 됩니다. 그것뿐입니다.”젊은 어의가 처음으로 입을 열었다.“휘장 안에서 나온 천은 보았습니다. 붉었습니다. 그러나 무엇의 피인지는… 보지 않고는 모릅니다.”“그것도 그대로 적어 주십시오. 보지 않았다고.”백발의 어의가 오래 서련을 보다가 붓을 들었다.한낮에 매향이 왔다. 흰 옷을 입고 눈이 부어 있었다. 부은 눈으로도 웃을 수 있는 사람이었다.“귀비마마께서 아이를 잃으셨습니다. 그러니 진료비 검토는 멈추셔야지요. 상중에 장부를 뒤지는 건 사람이 할 짓이 아닙니다.”명선이 사무방에 와 있었다. 공주는 매향을 앉히지 않았다.“위로는 보냈소. 장부는 못 보낸다.”“공주마마.”“아침에 약과 이불과 미음을 보냈다. 내 이름으로. 그건 위로다. 장부는 위로가 아니라 돈이고, 돈은 슬프다고 멈추지 않는다.”매향이 서련을 보았

환자에게는 의원을 고를 권리가 있다. 거짓말에는 없다.서련은 그 두 문장을 종이에 쓰지 않았다. 대신 정온에게 말했다.“이번 진료에서 의녀는 빠지십시오.”정온은 놀라지 않았다.“제가 들어가면 백연전 사람이 본 게 됩니다. 그러면 결과가 어느 쪽이든 믿지 않겠지요.”“그래서요. 어약방 의녀 중에 연화전에 한 번도 가지 않은 사람을 청했습니다. 어의도 그날 밤 그 두 분이 아니라 다른 분으로요.”“저는 밖에 있겠습니다. 약상만 보고요.”“서운합니까?”“서운한 건 의녀의 일이 아닙니다. 확인하지 못한 것에 이름을 안 쓰는 게 제 일이지요. 오늘은 확인할 기회를 남에게 주는 것뿐입니다.”“그 남이 제대로 볼까요?”“제대로 못 보면 그 사람 이름이 남습니다. 제 이름이 아니라.”협상은 편전에서 열렸다. 이겸이 앉았고 그 옆에 흰 옷을 입은 윤소하가 앉았다. 시녀 둘이 양옆에서 부축하고 있었다. 명선이 서고 서련이 반 걸음 뒤에 섰다. 유익은 문가에 있었다. 매향은 없었다.“진료는 받겠어요.”윤소하가 먼저 말했다. 눈이 부어 있었고 목소리는 작았다.“하지만 유익이 입회해야 해요. 다섯 달 동안 제 몸을 본 사람은 유익뿐이에요. 낯선 사람 앞에서 옷을 벗을 순 없어요.”이겸이 고개를 끄덕이려 했다. 명선이 먼저 말했다.“폐하, 이 진료의 목적이 무엇입니까.”“…귀비의 몸을 살피는 것이다.”“그럼 살피는 사람은 아직 아무 말도 안 한 사람이어야지요. 유익은 이미 다섯 달치 말을 했습니다.”“유익이 없으면 저는 안 봅니다.”윤소하가 이겸의 소매를 잡았다.“폐하, 저 사람들은 제 아이가 없었다고 말하고 싶은 거예요. 유익이 없으면 그렇게 쓸 거예요.”서련이 입을 열었다.“그럼 유익이 보는 게 아니라 귀비께서 보시는 거군요. 자기 몸을.”방 안이 조용해졌다.“의원을 고르는 건 환자의 권리입니다. 그건 지켜 드리겠습니다. 다만 결론을 이미 쓴 사람이 다시 쓰는 건 진료가 아니라 베끼기입니다. 귀비께서 고르실 수 있는 건 곁에 둘 시녀입

기환은 태기가 확정되기 보름 전에 태자 처소의 물품을 주문했다.“태자 처소요?”“마마께서 그리 부르셨습니다. 황자도 아직 없는데 태자라고요.”수선방 행랑의 뒷방이었다. 등불은 하나. 서진이 문 옆에 앉아 등잔을 들고 있었다. 누이 혼자 밤손님을 받게 둘 수 없다고 우겨서였다. 단비는 뒷문에 등을 대고 서 있었다.“무엇을 주문했습니까.”“요람. 유모 방에 걸 발. 침구 두 벌. 그리고… 이름 없는 것들이요.”“이름 없는 것.”“태자 처소 준비 물품이라고만 적으라 하셨습니다. 무엇을 사는지는 적지 말라고요.”“요람은 지금 어디 있습니까.”“유모 방에요. 아무도 눕지 않은 채로.”“누가 적지 말라 했습니까.”“매향 상궁이요. 마마의 말씀이라고.”서련은 붓을 들지 않고 있었다. 기환의 눈이 자꾸 그 붓으로 갔다.“보름 전이면 유익의 보고가 올라오기도 전입니다. 확정이라는 말도 없었을 때인데요.”“마마께서는 확정될 거라 하셨습니다. 그러니 미리 하라고요.”“될 거라는 말로 궁의 돈을 씁니까.”“연화전에서는… 마마의 말이 곧 될 일입니다.”서진이 등잔을 조금 높였다. 기환의 얼굴이 젖은 종이 같았다.“지금부터 두 가지를 따로 말씀하십시오.”서련이 그제야 붓을 들었다.“시켜서 한 일과, 당신이 한 일.”기환이 움찔했다. 서련은 기다렸다. 등잔 기름이 타는 소리가 들릴 만큼 길게.“…유모 대금이요.”“두 번 배정된 것 말입니까.”“한 번은 마마 것이고, 한 번은… 제 앞으로 돌렸습니다. 마마 것은 아무도 안 세니까요. 그 옆에 하나 더 있어도 아무도 모릅니다.”“당신은 알았지요.”“…예.”서련이 적었다. 두 줄로 나누어. 기환은 그 종이가 갈라지는 것을 보았다.“시켜서 한 일은 시킨 사람 이름으로 적습니다. 당신이 한 일은 당신 이름으로요. 섞이면 둘 다 당신 것이 됩니다.”“그래서 제 이름을 나중에…”“면책은 제가 드릴 수 없습니다.”기환의 어깨가 내려앉았다. 서련은 붓을 놓지 않았다.“제가 약속할 수 있는 건 순