Alle Kapitel von Mein falscher Bruder, mein verbotenes Verlangen: Kapitel 11 – Kapitel 20

Elenas SichtFünf Tage reichen nicht aus, um eine Hochzeit zu planen. Offenbar reicht es gerade so, um eine Aufführung zu inszenieren, und genau das ist es geworden – irgendwo zwischen der Akte des Anwalts und …Ich habe Damien noch nicht nach den Anrufen gefragt. Noch nicht. Ich sage mir, ich warte auf den richtigen Moment. In Wahrheit ist es eher Angst, Angst davor, was seine Antwort mich kosten wird, egal wie sie ausfällt.Ich konnte an nichts anderes denken als an den Kuss. Stattdessen versank ich in Gästelisten und Sitzplänen, in Anproben für ein Kleid, das ich nicht selbst ausgesucht hatte, für eine Version von mir, von der ich nicht einmal sicher bin, ob sie überhaupt existiert, und ließ den Lärm all dessen die einzige Zeile der Nachricht stundenlang übertönen.Lukas fand mich bei der Kleideranprobe.Ich weiß nicht, wie er die Sicherheitsvorkehrungen des Anwesens überwunden hat, vermute aber, dass es mit einer Einladung zu tun hatte, die er nie erhalten hat, und dass sein Name

Elenas SichtDie Zeremonie ist kleiner als die Gala, ruhiger und das ganz bewusst.Die Zeremonie findet im Innenhofgarten des Anwesens statt, nur im engsten Familienkreis, mit Vorstandsmitgliedern und lediglich einem zugelassenen Fotografen. Eigentlich sollte sie intimer wirken. Stattdessen fühlt sie sich an wie eine Transaktion im weißen Seidengewand, und ich schreite einen Gang entlang, der mit Santiago-Rosen gesäumt ist, und versuche, nicht an das Foto eines halb ausgelöschten Mannes oder den Titel zu denken, der mir in einem nächtlichen Telefonat zugeflüstert wurde.Damien wartet am Ende des Weges, und was auch immer sonst noch zwischen uns ungeklärt ist, ich kann nicht leugnen, wie sich meine Brust beim Anblick von ihm ein wenig lockert. Er sieht mich an, als wäre ich das Einzige, was im ganzen Garten real ist.Die Worte des Standesbeamten verschwimmen. Ich fange Bruchstücke auf: Bündnis, Familie, vor diesem Gremium und diesem Haus. Es ist juristisches Gewand, verkleidet als Roma

Einen Monat nach der Hochzeit fühle ich mich endlich wieder wie ich selbst, nicht wie die Frau, die Lukas fünf Jahre lang zu jemandem Kleineren umgeformt hat, und nicht wie die verzweifelte, wütende Fremde, die klatschnass vor Damiens Tür stand.Jemand Neues. Jemand, der sich für dieses Leben entschieden hat, anstatt sich durchs Überleben hineinzuzwängen.Auch Santiago Enterprises beruhigt sich auf seine Weise. Nachdem der Vorstand voll hinter uns steht und Lukas' Zusammenbruch nicht mehr die Schlagzeilen beherrscht, stabilisiert sich der Aktienkurs und steigt dann wieder an – dank des neu gewonnenen Vertrauens der Aktionäre, nachdem die Nachfolgefrage endlich öffentlich geklärt ist.Damien erledigte die operative Seite mit der gleichen kühlen Präzision, die er schon immer hatte; ich stelle zu meiner eigenen Überraschung fest, dass ich in den Bereichen gut bin, in denen er nicht so gut ist: die Stimmung in einem Raum zu erfassen, Beziehungen zu Kunden wiederherzustellen, die sich währ

Elenas SichtEinen Mann zu finden, der jahrzehntelang dafür gesorgt hatte, unauffindbar zu sein, erwies sich als genauso schwierig, wie es sich anhörte. Damien beauftragte diesmal einen unabhängigen Ermittler – jemanden, der in keinerlei Verbindung zu Whitmores vorherigem Mitarbeiter stand und keinerlei familiäre Bindungen hatte. Empfohlen wurde er von einem alten Bekannten Damiens, der nicht zu Santiago Enterprises gehörte.Ihr Name ist Priya Nandan, Mitte vierzig, scharfsinnig und von der Größe des Anwesens völlig unbeeindruckt, als sie zum ersten Mal durch dessen Tore tritt.„Geld schreckt die Art von Person nicht ab, die so geschickt Spuren verwischt“, erklärt sie uns, während sie über die auf dem Schreibtisch ausgebreitete Akte blickt. „Es hat meistens seine Berechtigung. Wer auch immer diese Personalvermittlungsagentur gegründet hat, wusste genau, wie lange Unterlagen aufbewahrt werden, welche Dokumente genaue Überprüfungen auslösen und wie man eine Scheinfirma auflöst, bevor je

Elenas SichtPriya fand den Ring zuerst. Die Frau kam später; ihr Gesicht entsprach Camillas Skizze, die in einem alten Auktionskatalog eines Juweliers aus einer Kleinstadt versteckt war. Die Anzeige war Jahrzehnte alt. Nur eine einzige Zeile: ein Siegelring der Kadettenabteilung, auf Bestellung gefertigt, ohne eingravierten Familiennamen.Der Juwelier war schon lange im Ruhestand. Priya breitete die Ausdrucke mit ruhiger Hand auf dem Schreibtisch aus.„Sein Laden führte aus steuerlichen Gründen Buch. Solche Bücher überdauern jeden, der versucht, etwas zu verbergen.“ Sie tippte auf einen Namen am unteren Rand der Rechnung.„Die Zahlung erfolgte durch eine Frau namens Liliana Voss.“ Der Name traf mich härter als erwartet.Damien wiederholte es langsam. „Voss. Marcus sagte ‚etwas mit einem L‘. Wir dachten, es sei ein Vorname. Was, wenn es die ganze Zeit ein Nachname war? Vielleicht ist Liliana gar nicht die Maklerin. Vielleicht ist sie mit ihm verwandt.“Priya öffnete bereits einen weit