All Chapters of The Prince's Dead Mistress: Chapter 81 - Chapter 87

Mara berhenti di balik dinding batu ketika melihat Theon akhirnya menghentikan langkah.Seseorang sudah menunggunya di sana.Seorang pria berjubah gelap berdiri membelakangi Mara. Dari tempatnya bersembunyi, ia tidak bisa melihat wajah orang itu dengan jelas. Namun, cara Theon menyambutnya menunjukkan bahwa mereka bukan dua orang asing yang baru pertama kali bertemu.“Aku sudah bilang jangan datang ke sini,” terdengar suara Theon rendah.“Aku tidak punya banyak pilihan, Tuan Muda. Ada hal yang harus segera saya sampaikan.”Mara menahan napas. Ia mencoba mengintip dari celah dinding, berusaha menangkap percakapan mereka.Pria berjubah itu kemudian mengeluarkan sebuah gulungan kecil dari balik pakaiannya. Theon menerimanya, tetapi belum sempat membuka gulungan tersebut ketika terdengar suara langkah lain dari arah jalan setapak.Keduanya langsung menoleh.Seseorang muncul dari balik kegelapan.Pria itu melangkah tanpa tergesa. Jubah putihnya bergerak pelan mengikuti embusan angin malam,

Di bawah pengawasan ketat para prajurit, ketiga anak yang meninggal dimakamkan di area pemakaman kecil milik panti asuhan.Tangisan para pengurus dan anak-anak yang ditinggalkan mengiringi prosesi hingga selesai, termasuk Ilyas yang akhirnya merelakan kepergian adiknya.Tak lama setelah pemakaman, Alaric mengeluarkan perintah evakuasi. Rombongan Mara yang terdiri dari Sarah, Emily dan Florencia diperintahkan kembali ke ibu kota, Kaisergard.Para prajurit ditinggalkan untuk mengawasi panti asuhan dan desa.Atas arahan Mara, setiap orang yang ikut dalam rombongan telah mengenakan masker kain yang dibuat khusus sebagai langkah perlindungan tambahan selama perjalanan.Hari telah beranjak sore ketika kapal penyeberangan akhirnya merapat di dermaga utama daratan Valedron.Pelabuhan yang biasanya dipenuhi kesibukan kini diselimuti ketegangan. Beberapa gerbong kereta kuda mewah dengan lambang keluarga bangsawan telah berderet menunggu di area dermaga.Rupanya, kabar mengenai kondisi di St. Se

Para pejabat mulai membalik lembar demi lembar perkamen yang telah dibagikan sebelum sidang dimulai.“Penyelidikan ini bermula sekitar satu bulan lalu. Saat itu, beredar laporan mengenai krisis air bersih di sekitar wilayah Panti Asuhan St. Seraphina. Pemerintah setempat hanya mengandalkan distribusi pasokan makanan dari luar, sementara kerusakan lingkungan sama sekali tidak ditelusuri,” papar Alaric langsung pada inti masalah.Mara mengangkat wajah sedikit.Penjelasan Alaric tentang pemerintah setempat yang hanya sibuk menyalurkan bantuan tanpa menyelidiki akar persoalan mendadak mengingatkannya pada cerita yang pernah dibagikan seniornya saat ekspedisi.Seniornya pernah berkata, meski data lengkapnya belum berhasil disusun, sebuah wabah besar menyerang Kekaisaran Valedron beberapa waktu setelah kudeta Alaric. Wabah itu bermula dari krisis kesehatan di wilayah terpencil yang diabaikan dan tidak diselidiki semestinya, hingga akhirnya mencapai ibu kota.Seorang pejabat kekaisaran kemud

Dada Mara masih terasa sesak ketika ia menuruni tangga penginapan Madam Elise. Beberapa gelas minuman beralkohol yang diteguknya mulai menunjukkan efek.Melihat kondisinya, Madam Elise tidak tega membiarkannya pulang sendirian. Ia pun memesankan kereta kuda sewaan dan meminta kusirnya mengantar Mara sampai ke kediamannya dengan selamat.Kereta itu akhirnya berhenti di depan gerbang megah Kediaman Keluarga Veyne.Kedatangan kereta kuda itu segera mengundang perhatian penghuni mansion. Isolda dan Eron pun keuar menghampiri Mara yang saat ini dibopong oleh kusir.Mara perlahan membuka mata. Pandangannya yang masih kabur menangkap wajah pria yang tengah menggendongnya. Ia mengangkat tangan dengan susah payah, lalu menepuk-nepuk pipi pria itu secara tidak beraturan.“Turunkan aku, Noah...” racaunya. “Terima kasih... sampaikan salamku kepada Madam Elise.”Noah menghentikan langkah tepat di depan tangga teras. Ia menurunkan Mara perlahan dan memastikan kedua kakinya menapak dengan benar.Beg