All Chapters of 女神様にハイエルフとして長生きする様お願いされました。: Chapter 41 - Chapter 50

長い一本道の通路の先にようやく出口となる両開きの扉が見えてきた。 先頭を走っていたクレスとメルティーローズは振り返って後続の皆が到着するのを今か今かとやきもきしながら待っている。そしてマリアリア、キリヤ王子の二人も無事に到達した。 残るはエリスフィーナを抱えたガルドリックだが、彼等の後ろから足場が崩れながら迫っており、ほんの一瞬の油断も許されない状況だ。 だが、ようやくガルドリックがキリヤ王子の目の前まで到達しようかとなったその時 「絶・破裂斬！」 ードガアアアッ！ー キリヤ王子が双剣を抜き迷いなくガルドリック達との間の足場を斬りつけたのだった。 「キリヤ王子！ 何を……！」 ガルドリックがキリヤ王子に叫ぶも 「何もクソもねーよ。足場が崩れるのを止めるにはこうするしかねーんでね。わりぃな」 ードガアアアッ！ー キリヤ王子がさらに剣で足場を攻撃し自分の所からガルドリック達を切り離すと ーボゴオッ！ ドガアッ！ー ガルドリック達が駆けている足場は限界を迎えるようにその場で崩壊を始めた。 「これで魔王を倒した英雄の称号は俺のモンだ。現地人が転生者様を差し置いて目立つなんざ百年はえーよ」 キリヤ王子は落下していくガルドリック達に向けて吐き捨てる様に自分の願望を口にする。 「くそっ！」 ーダンッ！ー 一方のガルドリックは落ちる瓦礫を足場に思いっきり跳んだがそれでもキリヤ王子の場所まではとても届かず、ガルドリックの身体は瓦礫となった足場と共に奈落へと落下していくのだった。その時 「エリス、歯を食いしばれ」 「え……？」 ガルドリックが抱えているエリスフィーナに声を掛け彼女が言葉の意味を理解する前に 「うおおらああああっ！」 ーブオンッ！ー ガルドリックはエリスフィーナの身体を力任せに思い切りキリヤ王子達の方に向けて放り投げた。 「ガルドリックさん……！」 エリスフィーナが手を伸ばした時にはガルドリックは瓦礫と共に奈落へと落ちていくところだった。 しかし、エリスフィーナもまだ助かった訳では無く、ガルドリックに投げられた勢いは徐々に弱まっていく。このままでは届かないかと思われたが ードシャアッ！ー 「うあっ！」 エリスフィーナはキリヤ王子達が居る足場の縁にどうにか

最後の大扉の前で立ち往生しているパーティーの背後からは崩落が刻一刻と迫ってきていた。 扉の向こうに居るはずのキリヤ王子からの応答は無く、このままでは全員の奈落落ちは確定だった。 「メル、貴女はレビテーションが使えたでしょう？ 役に立つ時は今ですよ！」 「あんなん、浮遊落下でしかないもの！ 滑落死の先延ばしでしか無いわよ！ そんならアンタこそソアーウィングでも使ったらどうなの？」 追い詰められたメルティーローズとクレスはなんとか魔法で打開できないかと口論を始めている。 もっとも口論している時間も手段を選んでいられる余裕も全く無いのだが…… ーガラガラガラガラ……ー もう目と鼻の先まで通路が崩れてしまったその時 「俺が大剣で扉を破壊する！ お前達は伏せていろ！」 ガルドリックが物理的な打撃での大扉の破壊を宣言するが 「伏せろってどうやってよ！ もうギュウギュウだってば！」 足場は刻一刻と狭まっており全員が伏せて待つスペースすらもう無い。 「仕方ありませんね。メル、私の上で横たわってかまいませんよ？」 「じゃかしいわ！ 気色悪い想像すんな！ 変態眼鏡！」 割と余裕があるクレスとメルティーローズの二人。だがガルドリックはそんな二人に気を留める事も無く 「マリアリア、ホーリーウォールを足場代わりに出来るか？」 神聖魔法の光の壁を一時的に足場とする方法をマリアリアに提案する。 「え？ ええ……。全能なる慈愛と豊穣女神……」 マリアリアは自身の役目を察したのかガルドリックの提案通りに魔法の詠唱を始める。そして 「ホーリーウォール！」 ーパアアアアアッ！ー マリアリアが唱えた光の壁は即席の足場となってパーティーの滑落を防いだ。 ーピシイッ！ ガラガラガラ！ー 次の瞬間にはこれまで足場だった場所が瓦礫となって落下していってしまった。 「よし、皆伏せろ！」 大剣を抜いたガルドリックは大剣を構えるとそのまま横薙ぎに一閃 ードカアッ！ー さらに回転の勢いそのままに逆斬り上げからの袈裟斬りを放ち ードガガガアッ！ー 行く手を阻んでいた大扉を事も無げに破壊してしまうのだった。 「よし、急げ！ 脱出だ！」 ガルドリックの指示にパーティーの皆が立ち上がり次々と壊れた大扉の隙間

魔王城を出たガルドリック達勇者パーティーは魔族領を横切ってホワイトクラウン王国へ攻め入っているはずの魔王軍の後方を突く作戦を立てていた。 その旅の間、一行は姿を消したキリヤ王子を気に掛けてはいたのだが、彼が魔王城の地下洞窟の砂地で何者かに襲われ砂地に引きずり込まれていた事など知る由も無かった。 また、事あるごとにエリスフィーナに嫉妬の感情を露わにしていたマリアリアだが、彼女は遂にはガルドリックに見限られていた。 実際、二人の間には精神的なものだけでは無くパーティー内の隊列としても明確な距離が生まれていた。 そして、彼女のその嫉妬の感情は長い付き合いがあるはずのメルティーローズやクレスですら一歩引かせてしまう程の明確な距離感を作ってしまっていたのだった。 魔族領からホワイトクラウン王国内に入った頃、草原の遥か向こうに地平を埋め尽くす多数の黒い影が見えてきた。 どうやらそれは魔王軍の殿である様だ。最前線がどうなっているかはここからは推し量れない。 だが、彼等の注意は後方から近付いているガルドリック達には向いておらず、進行方向となるホワイトクラウン王国王都の方角を向いていた。 そこで、敵との間に距離がある事と敵から気付かれていない事を利用しガルドリック達は作戦会議を立てる事にするのだった。 「さて、皆からは何か提案はあるか？」 ガルドリックが皆に意見を求める。 「挟撃は考えていましたが……これほど敵の数が多いとなると、ちゃんと作戦を立てなければこちらが全滅ですね」 賢者クレスが中指で眼鏡のズレを直しながら現状を確認する。 「んな事言われなくても分かるわよ。問題はどう攻めるかなんだから！ しっかり考えなさいよね頭脳労働担当！」 メルティーローズからクレスにツッコミが入れられる。 「私とメルで可能な限り大魔法で敵を漸減するしかないでしょうね」 クレスの意見は遠距離からひたすら大魔法をブッパという賢者と呼ばれる彼の呼び名に疑問符が付く脳筋丸出しな意見だった。その意見を聞いて少し考えたガルドリックが 「……ファイアーボールを間断無く撃つ事は出来るか？」 クレスに大魔法では無く通常魔法を速射する事が出来るかどうか尋ねる。彼はメルティーローズに視線を移してファイアーボールの速射が可能か問う。 「最初の詠唱は長

　夜中のうちに王国軍野営地を出たガルドリック達勇者パーティーは、街道を避け人家や集落も避けながらアトレイス連邦への旅路を急いでいた。　ホワイトクラウン国境までは数日の予定だが、国境が封鎖されるより先にアトレイス連邦との緩衝地帯に入れるハズだ。　そこからはエリスフィーナの故郷のあるエルフの里の森を通り過ぎればアトレイス連邦まで一直線だ。　しかし、魔王との戦いから魔王軍との戦いを経て更にここにきて他国への強行軍となっている。　ここまでの無理のある旅というのは、パーティーメンバー皆に肉体的精神的……かなりの負担を強いていた。　ほぼ休みなく歩き続けホワイトクラウン王国の国境を越え、ようやくエリスフィーナの故郷の里がある森をパーティーが通り掛かったその時「あの……私の故郷に寄っていきませんか？　近くで野営するのでしたら里の方が安全ですし……」　既に日は沈み流石にそろそろ野営池を考えなければならない時間である。　そんな状況ならせっかく近くに来てるのだから里で休んだ方が安心出来るというのがエリスフィーナの主張だ。「しかし、俺達は人間だ。エルフ達は人間にあまり良い印象は持っていないと聞いてる」　ガルドリックが種族の違いから、アポ無しで厄介になる事は避けたい本音を漏らす。「里の人達はそうかもしれませんが……うちの両親は外の世界で冒険者として過ごしていたと聞いています。だから、大丈夫ですよ……？」　エリスフィーナが両親の過去を説明し、種族の違いによる軋轢は心配しなくて大丈夫と説得する。「まぁ、当のエリスフィーナが人当たり良いんだから大丈夫そうよね？」　メルティーローズが普段のエリスフィーナを参考に両親の人と成りを推察する。「しかし、ご厄介になるとして……食事はどうなるのでしょう？　私は菜食主義では無いのですが……」　クレスは既に止まるつもりで今日の晩ごはんの心配をしている。「私達の食事は森の恵みに依存していますが、決して植物のみと言う訳ではないですよ……」　エリスフィーナが苦笑しながらエルフの里での食事事情を説明する。　エルフの里では農耕は行われておらず、狩猟採集が食材の基本となる。　木の実や野草を食べるのはともかく、野生の鹿など子供や親子連れは避けるが、弓矢で狩りをするのも日常ではあるのだ。　もし放置すれば森の恵みを彼等に食い尽くされてしま

　お風呂から上がった女性陣と入れ替わりで男性陣がお風呂で汗を洗い流す最中、女性陣のエルウィンドは引き継いだ料理の仕上げを行いエリスフィーナはその手伝いをしていた。ーボオオオオッ……ー　お風呂場に引き続き未だに働かされている竈門の中のサラマンダーを見たメルティーローズは「あなたも大変なのね……。さっきは疑っちゃってゴメンね〜」　ほんの少しの憐憫の情を火の精霊に抱いていた。「あぎゃ……」　サラマンダーは少し達観した面持ちでメルティーローズに返事を返すと諦めた様に竈門の中で丸まっていく。　森の民であるエルフは火を忌み嫌うものとばかり思っていたメルティーローズには、ブラックな環境で懸命に生きるサラマンダーの姿は意外そのものだった。「あの〜すいません。エルフの方達って火が苦手なのかな〜って思ってたんですけど……」　疑問は直ぐに口に出す系女子のメルティーローズがサラマンダーについてエルウィンドに尋ねてみると「そうね。確かに火は使い方を誤れば一夜で森を焼き尽くしてしまいかねない。でも、恐れるばかりでは何も変わらないわ」　エルウィンドはそう言うと竈門に手を伸ばしサラマンダーを招き寄せる。そして腕を伝わせて肩にサラマンダーを乗せながら言葉を続ける。「こうして接点を増やして互いに分かり合おうとすれば……お互いにその気持ちがあれば分かり合えるもの」「あぎゃ！」　エルウィンドとサラマンダーの心はメルティーローズの目にも確かに通じ合っている様に見えた。　先程のお風呂でも今のキッチンでもサラマンダーは使役されているのでは無く、自発的にお手伝いをしている……そんな微笑ましい光景に見えてきていた。「サラちゃん、ご飯出来たから男共をお風呂から上がらせてきてちょうだい」「あぎゃ！」　エルウィンドの依頼にサラマンダーは即答で浴室の方へと飛んで行った。そして「あちゃちゃちゃちゃ〜！」「あづっ！」　クレスとアスタルの悲鳴が直ぐに飛んできたのだった。「いやいや、参りましたよ。お父様と親睦を深めていたらお風呂がグツグツ言い出すとは思いませんでした」　未だに身体から湯気を漂わせている賢者クレスがさっきのお風呂場での惨状を語り始めた。「まったくだ。お風呂終了にはまだ時間があったはずなんだが」　父親のアスタルも腑に落ちない様子でエルウィンドに尋ねるが「お料理が出来