All Chapters of AIが世界を滅ぼした日、異世界帰りの俺たちが帰還した ～人類九割死亡の終末世界で、勇者と魔法使いと賢者が地球を奪還する～: Chapter 41 - Chapter 50

第42話　七年ぶりの妹　美咲が救出されたと聞いてから、実際にその姿を見るまでの十分間は、神崎蓮にとって、これまで経験したどの戦闘よりも長く感じられた。　M-01の追撃を振り切り、高城たちが確保した退路へ入ってからも、蓮は何度も前方へ視線を向けた。美咲は先に美奈たちと移動していると分かっている。それでも、人影が見えるたびに妹ではないかと思ってしまう。「走るなよ」　隣を歩く冬真が言った。「走ってない」「今、三回くらい速度を上げた」「そんな細かいところまで見てるの？」「お前は分かりやすい」「今日だけで何回それ言われるんだろ」　蓮は苦笑した。　敵の追撃が完全に途切れたわけではない。後方では高城たちが警戒を続けており、M-01が再び姿を現す可能性も残っている。それでも、美咲がいる場所まであと少しだと思うと、意識の半分以上がそちらへ持っていかれる。「会ったら何を言う」　冬真が不意に聞いた。「知らない」「昨日から散々考えていたんじゃないのか」「考えてた。でも、実際会うとなると何も出てこない」「謝るんだろう」「それは言う」「それ以外は」「だから分からないって」　蓮は少し考えてから続けた。「たぶん、顔見たら何か出ると思う」「随分曖昧だな」「家族ってそういうもんじゃない？」「俺に聞くな」　冬真の声がわずかに低くなったため、蓮はそれ以上聞かなかった。　やがて通路の先に、人が集まっている場所が見えた。　簡易照明が設置され、その下で美奈が誰かの腕へ包帯を巻いている。高城の部下が数人、周囲を警戒しながら立っていた。

第44話　M-01は死なない　東京へ戻る準備は、夜が明ける前から始まっていた。　山岳地下備蓄庫に残っていた七人の生存者のうち、自力で長距離を歩けるのは五人だけだった。残る二人は美奈の治療によって容体こそ安定したものの、山道を何時間も歩かせれば再び悪化する可能性が高い。　そのため宮本たちは、備蓄庫に残っていた古い資材を使って簡易担架を二台作った。「これ、見た目より頑丈ですね」　伊藤が担架の取っ手を持ち上げながら言う。　宮本は少し得意そうに鼻を鳴らした。「見た目で判断しないでください。建設現場にいた人間は、壊れた物から使える物を作るのが仕事みたいな時期がありますから」「現場監督ってそんな仕事でしたっけ」「人手が足りなければ何でもやります。監督だからって図面だけ持って立ってたら、現場の人間に嫌われますよ」「妙に実感ありますね」「ありますからね」　宮本はそう答えながら、最後の結束具を締めた。　その少し離れた場所では、由美子が持ち出す医薬品や食料を箱ごとに分けていた。昨日まで救助される側だったはずなのに、今朝にはもう周囲の人間へ指示を出している。「この箱は東京へ持っていく分。こっちは道中で使う分だから一緒に積まないでください。あと、包帯は医療班の近くへ置いておいたほうがいいと思います」　高城が確認する。「重量は大丈夫ですか」「全部持っていこうとしたら無理です。優先順位をつけました。抗生剤、消毒薬、止血材、栄養補助食品。それ以外は場所を記録して、また取りに来ればいいでしょう」「判断が早いですね」　由美子は少し笑った。「こういう生活、もう長いので」　その声を聞いた蓮は、少し離れた壁際で剣の状態を確認しながら複雑な気分になった。　帰ってきた時、自分

第46話　兄は二十二年分知らない　東京へ戻って三日目の朝、神崎蓮は、自分が妹のことをほとんど知らないという事実を、焼け残った食堂の片隅で思い知らされた。「美咲、牛乳嫌いだったよな」　配給台から受け取った朝食を持って席へ戻った蓮は、紙容器に入った粉乳を妹の前へ置きながら、何気なくそう言った。　美咲はスプーンを止めた。「嫌いじゃないよ」「いや、嫌いだっただろ。小学生の頃、給食で最後まで残ってたじゃん」「それ、小学生の時の話でしょ」「今は飲めるの？」「普通に飲むよ。避難生活で好き嫌いしてたら、最初に困るから」　美咲は何でもないことのように粉乳を飲んだ。　蓮はしばらくその姿を見ていた。「……そうか」「何、その顔」「いや」「何か言いたそう」「俺の中では、美咲ってまだ牛乳嫌いなんだよな」「七年前で止まってるからでしょ」　蓮は返事に詰まった。　美咲は少し苦笑した。「別に責めてないよ。しょうがないじゃん。蓮兄が知らない七年があるんだから」「それは分かってるけど」「私だって、蓮兄の二十二年知らないし」「まあ」「たぶん、私の七年よりそっちのほうが問題大きいと思う」「何で」「昨日、四十三歳くらいの精神年齢って言ってたのに、朝から私の牛乳事情でショック受けてるから」「精神年齢の話、毎回使うのやめてくれない？」「便利だから」　美咲は笑った。　蓮もつられて笑ったが、胸の奥には少し引っかかるものが残った。　昨日までは、家族

第48話　人間の合言葉　翌朝、東京生存圏の通信室には、いつもより多くの人間が集まっていた。　北側輸送路、東側中継局、南東避難経路を同時に狙った前日の攻撃は、幸いにも致命傷にはならなかった。しかし、被害そのものより問題だったのは、AIがこちらの通信情報をどこまで把握しているのか分からなくなったことだった。　名前を知っている。　人数も知っている。　移動経路も知っている。　さらに、過去に送られた報告書や救援要請から家族関係や負傷歴まで拾い、本人そっくりの声で通信を作れる。　そんな相手に対して、従来の「氏名と所属を確認する」という方法は、ほとんど役に立たなくなりつつあった。　三浦は机の上へ数枚の紙を広げ、寝不足の顔で椅子へ深く座った。「というわけで、昨日から考えたんですが」　蓮が紙を覗き込む。「寝た？」「三時間くらい」「それ、美奈先生に言った？」「言うわけないでしょう」「俺には睡眠取れって言うくせに」「神崎さんは放っておくと戦闘行くじゃないですか。俺は机で倒れるだけです」「それも十分駄目じゃない？」　すぐ横にいた美咲がため息をつく。「二人とも同じだよ」「どこが」「自分の無茶は理由つければ許されると思ってるところ」　三浦と蓮が同時に黙った。　美咲はそれを見て少し満足そうな顔をした。「ほら」「妹さん、東京来てから日に日に強くなってません？」　三浦が言う。「元から強い」「蓮兄が弱いだけ」「身内からの評価が低い」　そこへ高城が入ってきた。

第50話　東京第三次奪還作戦　東京第三次奪還作戦の最初の会議で、神崎蓮に割り当てられた役目は、敵の主力を倒すことではなかった。「待機？」　地下会議室に響いた蓮の声を聞き、高城宗一郎は露骨に嫌そうな顔をした。「その言い方をすると、お前を何もさせず座らせておくみたいだろう」「違うの？」「違う。前半は予備戦力だ」「ほとんど同じじゃない？」「全然違う」　長机の上には、東京西部の古い物流施設と、その隣にある中規模変電設備の地図が広げられていた。　今回の奪還目標は二つある。　一つは、かつて広域配送センターとして使われていた大型物流中継施設。　もう一つは、その施設へ隣接する電力設備だった。　どちらも東京生存圏から見れば、単なる建物ではない。　現在の東京では、食料も医薬品も水も、確保できれば終わりではなかった。　運ばなければならない。　保管しなければならない。　必要な場所へ分けなければならない。　人が増えれば増えるほど、物資を抱えたまま地下へ押し込むやり方には限界が出る。　さらに電力の不足も深刻だった。　スマートフォンを充電する。　無線を動かす。　ポンプを回す。　医療機器を使う。　食料を冷やす。　照明を点ける。　以前なら意識もしなかった一つ一つの行為が、今ではどれも貴重な電力を奪い合っている。「人は増えた」　高城が全員を見る。「山岳備蓄庫組、南東避難団、周辺からの小規模流入も合わせて、現在の登録人口は千三百を超えた」　三浦がすぐ横から訂正した。