All Chapters of SOUS LA PROTECTION DU MONSTRE : Chapter 41 - Chapter 50

« Si tu veux savoir où est passée la voiture, arrête de chercher le Garage. Demande à Malakai comment Silvia l’appelait. » Le message s’affichait, lumineux, sur la tablette cryptée. Je tournai la tête pour regarder Malakai, de l’autre côté du bureau. « Comment l’appelait-elle ? » Il fixait les mots, le front plissé, fouillant dans sa mémoire. « Elle n’utilisait pas ce genre de noms. Quand on déménageait, tout était désigné par des coordonnées, des secteurs ou des mots-codes que je n’étais pas assez âgé pour comprendre. » « Réfléchis bien », dis-je d’un ton calme, refusant de laisser le mystère nous bousculer. « Pas les codes officiels. Comment appelait-elle ces endroits quand elle te parlait, ou quand elle essayait de te rassurer ? » Il secoua la tête, la frustration lui serrant la mâchoire. « Juste des refuges. Des stations. Je me souviens des détails physiques — une structure en fer, un embranchement en gravier près des anciennes voies — mais elle ne leur a jamais donné de noms

Nous avons laissé derrière nous le « Blind Crossing » ; les routes industrielles sombres défilaient devant nous tandis que nous nous enfoncions dans le vieux quartier dont Malakai se souvenait.Il gardait les yeux rivés sur la route, la main fermement agrippée au volant, mais la tension dans ses épaules le trahissait. Il connaissait le quartier où Silvia l’avait emmené quand il avait huit ans, mais il n’y était jamais retourné. Les fragments de souvenirs qu’il gardait étaient décousus : une cour étroite et sans soleil, un lourd portail en fer, et Silvia agenouillée devant lui pour lui faire promettre de ne jamais parler de ce qu’il avait vu.Je ne l’ai pas pressé de questions. J’ai laissé le silence s’étirer entre nous jusqu’à ce que je passe par-dessus la console centrale pour poser ma main sur son bras.« Qu’est-ce que tu attends de moi avant qu’on y arrive ? » demandai-je à voix basse.Il ne quitta pas la route des yeux, mais ses doigts tressaillirent sur le volant. « Je ne sais pa

Le lendemain matin, nous sommes retournés au Blind Crossing avec Franco. Nous avons limité l’équipe au strict minimum, laissant les serveurs réseau du domaine intacts et nous appuyant uniquement sur l’observation physique.La conversation de la nuit précédente flottait encore entre nous dans l’air froid du matin, mais aucun de nous deux ne ressentait le besoin de réitérer nos promesses ou d’évoquer notre avenir. Lorsque nous avons atteint la plate-forme de chargement rouillée, Malakai a reculé d’un pas, me laissant examiner les lieux en premier. Je m’approchai suffisamment pour que nos épaules se frôlent, en parlant à voix basse.« Tu veux que je reste à tes côtés, ou tu as besoin d’un moment ? »Malakai baissa les yeux vers moi, la tension dans sa mâchoire s’atténuant. Il tendit la main, ses doigts effleurant les miens. « Reste. »Nous nous sommes dirigés vers l’endroit où la mallette grise avait été abandonnée. Les coursiers étaient partis, mais leur départ précipité avait laissé de

La matinée était fraîche, l’air vif, imprégné de l’odeur des pins humides et de la terre mouillée.J’étais assis sur le muret de pierre au bord de l’allée arrière du domaine, un crayon graphite à la main, en train d’esquisser la ligne de crête là où la voie de service traversait les arbres.Malakai sortit par la porte latérale, portant notre matériel de topographie de base. Il s’arrêta en voyant le carnet posé sur mes genoux. « Je croyais qu’on emportait le strict minimum. »— C’est minimal, répondis-je sans lever les yeux, tout en ombrant l’angle de la crête. Je me suis mise d’accord avec Franco avant le petit-déjeuner. C’est lui qui s’occupe des analyses des échantillons de bois à l’atelier.Il se tenait debout devant moi, observant ma main se déplacer sur le papier. « Tu es en train de dessiner la charpente. »« Je veux comprendre comment cet endroit a été construit à l’origine », dis-je en refermant le carnet. « Si tu ne regardes un site qu’à travers le prisme de ceux qui l’ont sa

Avant l’aube, nous sommes retournés au Blind Crossing. Le brouillard recouvrait les anciennes voies ferrées tandis que Franco plaçait le boulon de rechange de l’atelier à côté de celui fixé au quai.Je me suis agenouillé pour les comparer. Tous deux avaient la même forme, mais leurs bords étaient différents. Le boulon du quai était également plus usé.« Ils se ressemblent, mais ils ne sont pas exactement identiques », a déclaré Franco. « Le boulon du quai pourrait être plus ancien, ou avoir été fabriqué avec un outil différent. Je ne peux pas affirmer avec certitude qu’ils proviennent du même endroit. »La vieille pièce en bronze que nous avions trouvée plus tôt gisait à côté d’eux. Contrairement à l’acier plus récent, elle semblait appartenir au réseau d’origine de Silvia.« L’atelier pourrait donc être d’où provient l’acier, mais on ne peut pas le prouver », ai-je dit. « Et le bronze suggère que le réseau de Silvia utilisait cet endroit. Ça ne nous dit pas qui est revenu pour effect