All Chapters of SOUS LA PROTECTION DU MONSTRE : Chapter 31 - Chapter 40

La convocation est arrivée juste avant midi. Il ne s’agissait pas d’une demande transmise par la voie habituelle, mais d’un ordre laconique et direct relayé par le garde posté au bout de mon couloir. Carmine voulait me voir dans son bureau. Immédiatement.J’ai parcouru toute la longueur de l’aile ouest. Je n’ai pas cherché à deviner ce qu’il voulait. Je me suis contenté de garder le dos parfaitement droit et le visage impassible en arrivant devant ses lourdes portes en chêne. Les gardes se sont écartés sans un mot.Le verrou s’est enclenché derrière moi, m’enfermant à l’intérieur.Carmine était assis derrière son imposant bureau. Les registres habituels, les bordereaux d’expédition et les tablettes cryptées avaient été mis de côté. Au centre du bois poli, sous la lampe de lecture en laiton, reposait une seule photographie.Il ne la regardait pas. Il m’observait.« Tu n’as jamais aimé les ombres, Elena », dit mon père. Sa voix était calme, presque conversationnelle, tandis qu’il se ver

Le terminal posé sur le bureau continuait de clignoter lentement, le texte vert de la connexion V-03 active brillant dans la pièce faiblement éclairée.Je ne me suis pas éloignée de Malakai tout de suite, et il n’a pas reculé non plus. Nous sommes restés là, suspendus entre la révélation à l’écran et la réalité de ce qui venait de se passer entre nous. L’adrénaline frénétique qui dictait d’ordinaire notre proximité avait disparu, remplacée par une prise de conscience calme et pesante.Lorsque je me tournai enfin vers l’écran, je pouvais sentir la chaleur de son corps juste derrière mon épaule. Il ne s’était pas replié à sa distance tactique habituelle près de la porte. Il restait près de moi, son bras effleurant le mien alors qu’il se penchait pour lire les données de routage.Je gardai les yeux rivés sur l’écran, mon pouls battant toujours à tout rompre dans ma gorge. « Tu le regrettes ? » demandai-je d’un ton léger, mes mots à peine audibles par-dessus le bourdonnement du ventilateu

Je n’ai pas verrouillé l’appareil ni ne l’ai remis dans ma poche pour enquêter seul sur la menace. Au lieu de cela, j’ai tourné le téléphone, le tendant vers Malakai pour qu’il puisse lire les deux lignes de texte.Si Malakai est avec toi, alors tu es déjà en danger. Ta mère ne l’a pas sauvé parce qu’elle l’aimait. Elle l’a sauvé parce qu’il était la clé pour détruire ton père.Malakai n’a pas cherché son arme, et il n’a pas vérifié les abords. Il est simplement resté là, les yeux rivés sur l’écran, comme si le seul acte de grâce de sa vie n’avait été qu’un coup calculé sur un échiquier.« Tu t’es déjà posé la question ? » ai-je demandé doucement, rompant le silence pesant. « Tu t’es déjà demandé pourquoi elle t’avait protégé toi en particulier, au lieu de simplement t’aider à échapper à l’incendie ? »Malakai serra les mâchoires. Il détourna le regard de l’écran, les yeux rivés sur le bois sombre du mur du couloir.« Quand on te sort d’une maison en feu et qu’on t’annonce que tous ce

Je ne l’ai pas accusé. « De quoi te souviens-tu des mois où elle t’a gardé ici ? » lui ai-je demandé. Il gardait les yeux fixés sur la photo. « Je ne me souviens pas l’avoir vu. J’étais un gamin effrayé. Silvia m’éloignait des fenêtres chaque fois que les hommes de Carmine s’approchaient du périmètre. » « Elle ne te cachait pas de lui », ai-je compris. « Carmine savait que tu étais en vie. Elle cachait ce qu’elle te faisait subir. » Malakai fixait l’image de l’homme qui avait ordonné l’exécution de sa famille. « Il savait que j’avais survécu. Et il a laissé faire. » « S’il t’a laissé en vie, c’est qu’il y avait une raison », ai-je fait remarquer. Je savais où ses pensées le menaient. Il voulait transformer cette prise de conscience en une raison supplémentaire de réduire l’empire de Carmine en cendres. Je m’interposai dans son champ de vision, le forçant à me regarder. « Avant que tout cela ne commence, je t’avais dit que je t’arrêterais si la vengeance te transformait en

« Malakai ? » répétai-je, d’une voix suffisamment basse pour que Franco ne perçoive pas le tremblement qui s’y glissait.Il ne quitta pas des yeux l’écran figé. Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea. L’image du passager restait affichée sur le moniteur, déformée par la fumée et la mauvaise qualité de la caméra, mais suffisamment nette pour rendre cette possibilité impossible à ignorer.« Verrouille le dossier », dit Malakai d’une voix creuse. « Envoie une copie sur la tablette cryptée d’Elena et efface l’historique vidéo de la console principale. »Franco ne posa aucune question. Il saisit les commandes, et l’écran devint noir. Une seconde plus tard, ma tablette vibra dans ma poche.Malakai se retourna et quitta le centre de sécurité. Je le suivis à travers la cour et dans les couloirs silencieux de l’aile ouest. Il ne parlait pas, et je ne le forçais pas à le faire. Ce qu’il avait reconnu sur cet écran l’avait touché à un niveau que je ne pouvais pas atteindre par une questi