All Chapters of SOUS LA PROTECTION DU MONSTRE : Chapter 21 - Chapter 30

« An S. »La lettre flottait dans l’air immobile de ma chambre, froide et tranchante. Malakai sortit son terminal crypté de son gilet tactique et afficha une image à fort contraste que son contact lui avait transmise depuis New York.Il me tendit l’appareil.La photo montrait le bord d’un registre d’admission d’hôpital jauni. Les marges étaient noircies, roussies par ce qui semblait être une tentative maladroite de brûler la page avant qu’elle ne soit classée. Mais sur la ligne de signature, écrit en cursive précipitée et inclinée, figurait le nom : S. Vitale.Mon pouce planait au-dessus de l’écran. Je connaissais cette écriture bouclée et agressivement inclinée. Je l’avais vue sur d’innombrables cartes d’anniversaire, actes fiduciaires et enveloppes officielles tout au long de mon enfance.« Tu la reconnais », dit Malakai. Ce n’était pas une question. Il observait mon visage, déchiffrant le calme soudain dans mon regard.« Le prénom est coupé », dis-je en lui rendant l’appareil. Je g

L’air à l’intérieur des murs était lourd, imprégné d’une odeur de mortier broyé, de fer froid et de terre humide.Malakai fut le premier à franchir l’étroite ouverture derrière la bibliothèque en acajou, sa lampe torche tactique braquée vers le bas. Le faisceau perça l’obscurité, éclairant un couloir en pierre creusé directement dans les fondations d’origine du manoir. « Reste derrière moi », murmura-t-il, le pouce posé instinctivement sur le cadre de son arme de poing. « Ne touche pas aux murs. On ne sait pas si cet endroit a été piégé ou s’il est sous surveillance. »Je m’engouffrai dans le passage, sentant la température chuter dès que je franchis le seuil. Malakai avançait lentement devant moi, balayant du regard le sol et la partie inférieure des murs à la recherche de tout élément qui semblait hors de place. Je regardais son faisceau de lumière parcourir la pierre, suivant le rythme minutieux de sa fouille, jusqu’à ce que quelque chose attire mon attention près du sol.« Malakai

Au petit matin, les bruits étouffés des soldats de Carmine qui saccageaient les fondations résonnaient à travers le plancher. Des bottes lourdes se déplaçaient sous nos pieds, suivies du grattement du fer et, de temps à autre, d’un ordre aboyé. De temps en temps, quelque chose de lourd heurtait la pierre avec suffisamment de force pour faire vibrer légèrement la pièce. Mon père était en train de barricader la maison de l’intérieur. Malakai n’avait pas fermé l’œil. Il était assis au bureau en chêne près de la fenêtre, son gilet tactique jeté sur le dossier d’une chaise. L’anneau en argent reposait sous la lampe de lecture en laiton, sa vigne torsadée captant la lumière chaude chaque fois qu’il bougeait. Il avait à peine ouvert la bouche depuis notre retour du tunnel. J’étais assise en tailleur sur le lit, mon ordinateur portable posé sur les genoux, tandis que je passais en revue les registres financiers numérisés que j’avais copiés à partir de la fiducie de ma mère. Page après page,

Elias Thorne baissa la lanterne rouillée, dont le faible faisceau jaune tremblait entre ses doigts calleux.« C’est toi », murmura Elias. Sa voix s’étrangla dans l’air humide et glacial de la serre. « Le fils de Silvia. Celui de l’incendie. »Malakai ne retira pas sa main de son arme. Il se déplaça légèrement, se plaçant fermement entre le vieil homme et la porte, me protégeant ainsi complètement derrière lui. « Elle te faisait confiance. »« De toute ma vie », répondit Elias sans hésitation. Il fit un lent pas en avant, les feuilles sèches craquant sous ses lourdes bottes. Son regard suivit les traits anguleux du visage de Malakai, scrutant les ombres à la recherche du petit garçon de six ans qu’il avait caché deux décennies plus tôt. « J’ai monté la garde dans l’aile de la clinique pendant qu’elle soignait tes brûlures. J’ai acheté la gaze, les antibiotiques, la solution saline. Mais tu n’étais censé rester là qu’un mois. Juste le temps que tu sois suffisamment rétabli pour qu’elle

La faible lueur rouge de la caméra de sécurité, fixée dans un coin de mon plafond, clignotait dans l’obscurité.Assise dans le fauteuil près de la fenêtre, je fixais la petite lentille sombre jusqu’à ce que le ciel à l’extérieur vire au gris.À l’aube, le verrou cliqua. Malakai entra. Il ne frappa pas à la porte et garda les yeux rivés sur le parquet tandis qu’il se dirigeait vers le bureau et déposait un planning de sécurité imprimé sur le bois sombre.« Franco prend le relais pour la surveillance intérieure à partir de 08 h 00 », dit-il d’une voix sèche et monocorde. « Je passe au périmètre extérieur. »Je fixai le papier. « Non. »« Ce n’est pas négociable. » Il ajusta la sangle tactique sur son épaule, en me tournant le dos. « Ils ont accès aux flux vidéo internes. Ils savent où se porte mon attention lorsqu’une pièce n’est pas sécurisée. Rester sur ta mission fait de moi une cible, et ça te met dans la ligne de tir. Prendre de la distance est la seule option sûre. »Je me levai d