All Chapters of 남편과 그의 절친들에게 사로잡히다 (역하렘): Chapter 61 - Chapter 70

간호사들이 수술 총괄 팀장과 함께 돌아왔다.수술을 맡은 의사는 수많은 불안한 가족들을 지켜보았을 법한 차분한 인상의 중년 남성이었다. 그는 수술 절차와 리스크, 그리고 회복 기간에 대해 부드러운 어조로 설명해 나갔다. 헤이든은 침묵 속에서 경청하며 가끔 고개를 끄덕일 뿐이었다.의사가 다시 나가자 마일라가 다가왔다. "당신도 두렵죠, 그렇죠?" 그녀가 부드럽게 물었다."당연히 두렵지," 숨결에 목소리가 갈라지며 그가 대답했다. "하지만 무너진 내 정신 상태 때문에 평생 이렇게 남아서 당신들에게 짐이 되는 게 훨씬 더 두려워."그녀는 그들의 이마가 닿을 때까지 몸을 숙였다. "그럼 당신이 깨어났을 때 내가 바로 옆에 있을게요. 저 친구들도 마찬가지고요."간호사가 수술복과 서류들을 들고 들어왔다. 헤이든이 옷을 갈아입는 동안, 다른 이들은 그에게 프라이버시를 주기 위해 신중하게 고개를 돌려주었다. 다시 돌아보았을 때, 그는 창백한 얼굴로 수술용 침대에 누워있었지만, 여전히 저 빌어먹을 고집스러운 미소를 지어 보이고 있었다.베크가 침대 가장자리에 앉았다. "이봐, 친구.""왜?""당신은 잘 해낼 거야. 당신은 죽기엔 너무 지독한 고통 덩어리거든. 만약 죽는다면 하늘에서도 그 짜증 나는 양반을 다시 지상으로 돌려보낼걸."헤이든이 고개를 저으며 웃음을 터뜨렸다. "당신은 항상 사람 기분을 특별하게 만드는 방법을 잘 안단 말이지."재러드가 헤이든의 팔 위에 손을 얹어 단단히 잡아주었다. "곧 보자, 헤이."마일라가 몸을 숙여 그의 입술 위에 부드럽고 떨리는 입맞춤을 남겼다. 그가 눈을 감게 만들 만큼 길고 진한 입맞춤이었다. 몸을 떼어냈을 때, 그녀의 눈물은 이미 흘러내리고 있었다."사랑해요," 그녀가 속삭였다."내가 더 사랑해."간호사가 그를 이송하기 위해 다가왔다. 침대가 복도를 따라 이동하는 동안, 마일라는 '수술실 — 관계자 외

문이 열리는 소리가 너무나 조용해서 재러드는 처음에 자신이 환청이라도 들은 줄 알았다. 그러다 의사가 들어오며 어두운 방 안으로 밝은 복도의 불빛이 쏟아져 들어오자 그는 창가에서 시선을 거두었다. 헤이든을 수술실로 데려가기 전 절차와 루틴을 설명해 주었던 바로 그 집도의였다. 그는 여전히 수술복 차림이었고, 목덜미에는 수술모가 대충 걸쳐져 있었으며, 두 눈에는 피로가 짙게 서려 있었다. 잠들어 있을 것이라 생각했던 베크가 한순간에 벌떡 자리에서 일어났다. “선생님,” 목이 쉬고 약간 당황스러움이 묻어나는 목소리로 그가 말했다. “제발… 말씀해 주세요.” 마일라는 더 편히 누울 수 있도록 옮겨주었던 간이 소파 침대 위에서 헤이든의 이름을 나지막이 중얼거리며 뒤척였지만, 완전히 깨어나지는 않았다. 그들의 초조한 얼굴을 마주하자 의사의 표정이 부드럽게 풀어졌다. “가너 씨, 로토 씨,” 그가 조용히 인사를 건넸다. “갑작스러운 통보로 놀라게 해드려 죄송하지만, 이야기가 좀 필요합니다. 오클리 부인을 깨워주시겠습니까? 이 일에는 보호자분의 직접적인 확인이 필요해서요.” 재러드가 그녀가 누워 있는 곳으로 걸어가 몸을 숙이고 마일라의 뺨을 다정하게 쓸어내렸다. “마이,” 그가 속삭였다. “일어나봐요. 의사 선생님이 오셨어요.” 마일라의 속눈썹이 파르르 떨리며 혼란스러운 표정으로 눈을 떴다. 이내 의사를 발견한 그녀의 눈에 공포와 불안이 밀려들며 몸이 굳어버렸다. “무… 무슨 일이에요?” 떨리는 목소리로 그녀가 속삭였다. “다… 괜찮은 거죠? 내 남편은 어떻게 됐어요?” 베크가 그들에게 다가와 그녀의 곁에 앉더니, 의사가 전할 소식으로부터 그녀를 감싸 안듯 자신의 옆구리로 바짝 끌어당겼다. 두 사람의 친밀한 모습에 의사의 눈썹이 의구심으로 살짝 올라갔고, 재러드 역시 그녀의 등에 손을 올렸지만 아무런 말도

“유출된 영상에 따르면, 오클리 부인이 경호원으로 보이는 남성과 다소 부적절한 밀회를 즐기는 모습이 담겨 있습니다.”앵커의 목소리가 거짓된 동정과 굶주린 호기심으로 가득 차 흘러나왔다. 그녀의 사생활을 두고 지어낸 거짓말들과 함께, 만약 이 소문이 사실이라면 헤이든이 그런 아내를 둘 자격이 없다는 비난, 그리고 “변칙적인 동거 관계에 대한 소문”들이 쉴 새 없이 떠들어졌다.수많은 방송국과 소셜 미디어 포럼에서는 그녀와 베크가 주방에 있던 그 영상의 모자이크 처리된 버전을 경쟁하듯 송출하고 있었다.재러드가 TV를 향해 무언가 집어던지기 전에 베크가 서둘러 TV 음소거 버튼을 눌렀다. 뒤이어 무겁고도 날카로운 정적이 방 안을 짓눌렀다.잠시 동안 마일라는 움직이지 않았다. 이내 그녀의 입술이 얇은 선을 그리며 굳어졌다.“이 인간들은 정말 끝이 없네요, 그쵸?” 그녀가 조용히 말했다. “모자이크 처리를 하면 자기들 똥줄이 탈출구라도 찾을 줄 아나 봐요.”걱정스러운 눈빛으로 재러드가 그녀를 바라보았다. “마이, 이미 영상이 퍼질 대로 퍼진 건 알지만… 거기에 너무 신경 쓰지 마. 잠시 동안 SNS를 멀리하면 곧 잠잠해질 거야.”“아니, 당신들이 생각하는 그런 타격은 없어요,” 마일라가 무덤덤하게 대답했다. “그냥 뚜껑이 열렸을 뿐이지.”그녀의 어조에 두 남자가 불안한 눈빛을 교환했다. 그녀가 너무 차분했기에, 소리를 지르며 화를 낼 때보다 훨씬 더 간담이 서늘해졌다.그녀가 커피 테이블로 걸어가 태블릿을 집어들었다. 알림과 메시지로 가득 찬 비즈니스 페이지를 빠져나와 개인 계정으로 접속했다.개인 계정에는 훨씬 더 많은 댓글과 메시지가 쏟아져 있었다.떨림 없는 손가락으로 그녀가 타이핑을 이어갔다.> 제 사적인 저택 내부에서 촬영되었다고 주장하는 불법 영상이 유포되고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 명백한 프라이버시 침해이자 중대한 범죄 행위입니다.

방 안에서는 곰팡이와 싼 술 냄새, 그리고 썩은 담배 찌든 내가 진동했다. 에디는 침대 가장자리에 걸터앉은 채, 마치 그곳에 자신이 찾던 해답이라도 적혀 있는 것처럼 금이 간 벽의 뜯겨 나간 벽지를 멍하니 응시했다. 과거의 기억을 떠올리게 만드는 갈색 물때가 흉하게 진 천장은 차마 고개를 들어 볼 엄두조차 나지 않았다. 이곳이 지긋지긋하게 싫었지만, 병원 근처에서 그나마 자신이 감당할 수 있는 유일한 숙소였다. 그들이 자신의 가짜 신분을 깨뜨린 이후로 그의 삶은 곤두박질쳤다. 그들은 그의 터널을 찾아냈다. 그가 옛 집 아래에서 몇 주에 걸쳐 공들여 파놓았던 은밀한 출입구였다. 모든 것이 수포로 돌아갔다. 카메라, 배선, 심지어 그녀—로지—에 대해 적어두었던 메모들까지 전부 경찰에게 압수되거나 불태워졌다. 뉴스를 보니 모든 채널에서 그의 얼굴이 대대적으로 송출되고 있었다. “현배 수배자,” 경찰은 그를 그렇게 불렀다. “무장 위험 인물.” 그 빌어먹을 반신불수 녀석은 감히 자기 목에 현상금까지 걸어두어, 가뜩이나 힘든 이동을 한층 더 곤란하게 만들었다. 그가 두 손으로 얼굴을 거칠게 문지르며 거친 숨을 내뱉었다. 스스로 염색을 해야 했고, 엉망으로 된 염색약 탓에 머리칼은 뻣뻣하게 타버렸다. 며칠째 제대로 잠도 자지 못한 상태였다. 눈을 감으면 여전히 그녀의 얼굴이 선명하게 떠올랐다. 그녀의 미소. 그녀의 눈빛. 사람들을 대할 때 마치 그들이 세상의 전부인 것처럼 다정하게 말을 건네던 그 태도까지. 제장, 그녀를 자주 보지 못한다는 사실이 뼛속까지 사무쳤다. 자신의 로지가 미치도록 그리웠다. 이런 사태를 미리 예상했어야 했다. 그들은 영리했지만, 자신보다 똑똑하진 않았다. 그는 수년간 인내해 왔다. 어둠 속에서 그녀를 지켜보고, 그녀를 타락시키려 드는 나쁜 놈들로부터 그녀를 보호해 주었다. 그녀는

심장 모니터가 갑자기 크게 울리기 시작했고, 다른 모든 기계들에서도 불빛이 번쩍였다.마일라가 방 안으로 들어서며 들고 있던 찻잔을 거의 떨어뜨릴 뻔했을 정도로 그것은 너무나 갑작스럽게 일어났다. 며칠 동안 중환자실을 채우던 안정적인 리듬이 폭발하듯 빠르고 불규칙한 비트음으로 바뀌었다.“코드 블루, 중환자실 203호!” 누군가가 소리쳤다.문이 쾅 열렸다. 간호사들과 의사들이 날카롭고 빠른 동작으로 방 안으로 쏟아져 들어왔다. 심장이 목구멍까지 차오른 마일라는 옴짝달싹 못한 채, 숨도 제대로 쉬지 못하고 그 자리에 얼어붙었다.“맥박이 떨어집니다 — 30… 25…”“제세동기 준비해!”간호사 한 명이 마일라를 거칠게 밀쳐내자마자, 베크가 그녀의 어깨를 잡아채며 그들의 동선 밖으로 끌어당겼다. 마일라의 시선은 헤이든의 몸에 고정되어 있었다 — 꼼짝 않고 창백한 채 온몸에 튜브가 꽂혀 있고, 주변 기계들은 패닉에 빠진 반딧불이처럼 번쩍였다.의사의 목소리는 차분하면서도 다급했다. “200 줄 충전. 클리어!”제세동기 패드가 헤이든의 가슴에 밀착되었다. 그의 몸이 툭 튀어 오르며 날카로운 전류 소리가 공기를 가르쳤다. 마일라가 흠칫 몸을 떨었다.“여전히 맥박 없음. 다시 충전 — 300. 클리어!”또 한 번의 충격. 또 한 번의 둔탁한 소리. 그 소리에 마일라의 무릎이 꺾였다. 베크의 두 팔이 그녀를 단단히 지탱해 주었지만, 그녀는 그조차 거의 느끼지 못했다.“제발, 헤이. 싸워줘.” 재러드가 이를 악물며 나지막이 읊조렸다. 주먹을 쥐어쥔 그의 손가락 마디가 하얗게 질려 있었다. “이러지 마.”의사의 목소리가 다시 한번 허공을 갈랐다. “희미한 리듬이 잡혔습니다! 안정시켜! 에피네프린 투여, 당장!”마일라의 눈물이 뜨겁고 빠르게 쏟아져 내렸다. 소리를 지르며 그의 침상을 둘러싼 사람들을 밀쳐내고 싶었지만, 목소리가 나오지 않았다. 귓가에는 끊임없