All Chapters of 남편과 그의 절친들에게 사로잡히다 (역하렘): Chapter 81 - Chapter 90

“아침 식사 만들기 작전, 개시합니다,” 베크가 두 손을 짝 소리 나게 부딪히며 선언했다.그가 팬케이크 믹스 상자를 집어 들더니 곧바로 통째로 떨어뜨려, 온통 하얀 가루를 공중 중으로 흩뿌려버렸다.“맙소사,” 미간을 짚으며 재러드가 지친 듯 중얼거렸다.일요일 아침은 평화롭게 시작되었다. 늦은 아침에 눈을 떠, 뜨거운 사랑을 나누고, 뒹굴며 껴안고 게으름을 피우다가 일어나 아침을 먹기로 했던 것이다… 그저 평범하고 평화로운 주말이었다.하지만 베크가 자신이 아침 식사 담당을 자처하겠다고 선언한 순간, 그 행복하고 여유로운 하루는 끝이 났다.주방 창문으로 쏟아지는 햇살 속에, 이미 주방의 모든 표면을 하얗게 뒤덮은 미세한 가루가 반짝였다. 베크는 믹싱 볼을 든 채 카운터에 서 있었는데, 평생 요리를 성공해 본 적 없는 사람치고는 지나치게 자신만만한 표정이었다.“달걀은 부드럽게 저어,” 재러드가 말했다. “복종시키듯 두들겨 패라는 게 아니라.”힐끗 위를 올려다본 베크가 어깨를 으쓱했다. “녀석들이 아주 단단히 군기가 잡혀야 할 것 같더라고.”피식 웃으며 마일라가 고개를 저었다. “달걀이랑 싸우는 것처럼 보이거든요.”“실제로 좀 싸우는 중이기도 하고,” 베크가 말했다. “헤이든, 엉덩이 좀 붙이고 이리 와봐. 너도 돕기로 했잖아.”마일라의 성화에 못 이겨 커피를 든 채 아일랜드 식탁 옆 휠체어에 앉아 있던 헤이든이 비틀린 미소를 지었다. “이봐, 난 지금 환자 노릇 하느라 바쁘거든. 요리는 전쟁이야. 너와 재료들의 싸움이지, 베이비. 행운을 빌어.”재러드가 베크를 멍하게 쳐다보았다. “그러니까 둘이서 매번 요리할 때마다 쫄딱 망하는군.”베크가 인상을 썼다. “야!”“야라고 하지 마,” 오믈렛 반죽을 능숙하게 휘저으며 재러드가 말했다. “너 예전에 물도 태워먹었잖아.”“그 냄비가 불량이었어!” 베크가 악에 받혀 받아쳤다.“쓸

재러드는 잠과 깸 사이의 그 황홀한 경계에서 비몽사몽 헤매고 있었다. 공기 중에는 잠들기 전에 나눈 열정의 흔적이 여전히 맴돌고 있었다. 몸은 천근만근 무거웠지만, 연인의 부드러운 웃음소리와 신음, 그 살결의 감촉과 입술에 남아 있는 온기가 머릿속에서 끊임없이 재생되었다. 본능적으로 손을 뻗어 옆자리에서 자고 있어야 할 헤이든을 더듬었지만, 그의 손끝에 닿은 것은 차가운 시트뿐이었다. 재러드의 눈이 번쩍 떠졌다. 침대의 절반이 텅 비어 있었다. 반대편에서는 마일라와 베크가 서로 뒤엉킨 채 여전히 깊은 잠에 빠져 있었다. 시계는 새벽 2시를 가리키고 있었다. 한숨을 쉬며 얼굴을 마사지하듯 쓸어내린 재러드는 몸을 기울여 마일라의 어깨에 가볍게 입을 맞췄다. 뒤척이긴 했지만 깨어나진 않았다. 베크가 무어라 중얼거리며 마일라를 품에 더 바짝 끌어안았다. 희미하게 미소 지은 재러드가 이불을 걷어내고 자리에서 일어났다. 넓은 욕실을 확인해 보았지만 헤이든은 없었다. 휠체어는 충전 구역에 그대로 박혀 있었고, 다리 보조기 역시 스탠드에 걸려 있어 어디로 갔는지 의아했다. 다만 침대 곁에 목발 중 하나만 덩그러니 놓여 있었다. 방을 나와 서재 쪽에서 흘러나오는 희미한 불빛을 따라 걸음을 옮겼다. 열린 문 앞에 다다랐을 때, 충격으로 재러드의 발걸음이 뚝 멈춰 섰다. 헤이든이 서 있었다. 목발도 없었다. 보조기도 없었다. 단지 책상 옆에 방치된 목발 하나만이 덩그러니 기대어 있을 뿐이었다. 경악 속에서 그가 지켜보는 가운데, 헤이든은 위태롭고 불안정한 걸음걸이로 브랜디가 보관된 캐비닛으로 걸어가 잔에 술을 따르더니 마치 약을 먹듯 단숨에 들이켰다. 이어 손이 잘게 떨리는 것도 아랑곳하지 않고 잔을 또다시 채웠다. “가장 아끼는 특별한 브랜디

갈라 행사가 끝난 후, 평온한 몇 주가 흘러갔다.헤이든의 아침은 재활 치료로 시작되었고, 마일라는 집이라는 안식처를 떠나지 않은 채 수많은 통화와 이메일로 사업을 꾸려나가느라 바빴으며, 베크는 재러드가 커피잔을 집어 던지겠다고 으르렁거릴 만큼 시끄러운 음악을 틀어놓는 것으로 하루를 열었다.지금은 늦은 오후였다. 태양이 수영장 위에 나른한 금빛을 풀어놓았고, 마일라는 그 곁의 라운지 체어에 누워 배 위에 책을 올려둔 채 반쯤 졸고 있었다. 헤이든은 그늘 아래 가까이에 앉아 무릎 위에 폴더를 펼쳐두고 있었지만, 몇 분째 페이지를 넘기지 않고 있었다.그의 머릿속은 며칠 전에 눈치챘던 한 가지 생각으로 가득 차 있었다. 집 안 곳곳에 재러드와 베크의 물건이 턱없이 부족하다는 것, 그리고 대부분의 짐이 여전히 복도 구석에 상자 무덤으로 쌓여 있다는 점이었다.잠든 마일라를 깨우지 않으려 목소리를 낮추며, 그가 불쑥 말했다. “너희 둘 올해 안에 제대로 이사 올 계획은 있는 거야, 아니면 내가 방세라도 받아야 돼?”파티오 테이블에 앉아 있던 재러드가 고개를 들어 그를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았다. 그의 표정은 속을 읽을 수 없을 만큼 무덤덤했다.“너희들 여기 짐이 거의 없다는 거 나도 눈치챘다고.”베크가 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다. “나는 선택의 여지를 열어두는 걸 좋아해서 말이지.”헤이든이 눈썹을 치켜올렸다. “선택의 여지? 아직도 월세는 꼬박꼬박 내면서 석 달째 발도 안 들여놓고 있는 그 아파트를 말하는 거야?”“사긴 샀지만, 네 말 뜻이 뭔지는 알겠어,” 베크가 조심스럽게 차분하고 가벼운 어조로 대답했다. “그냥 그 집이 거기에 있다는 사실을 아는 것만으로도 마음이 놓이는 걸지도 모르지.”폴더를 덮으며 헤이든이 말했다. “좋아, 돌려 말하지 않을게. 너희 둘 지금까지 완전히 이사 온 게 아니야. 왜지?”잠시 무거운 침묵이 내려앉았다. 재러

헤이든이 다리 보조기의 마지막 버클을 조이고 목발을 집어 들었다. 커튼 사이로 스며든 아침 햇살이 금속 표면에 부딪히며 은은하게 반짝였다.문가로 걸어간 그가 잠시 멈춰 서서 깊은 생각에 잠겼다.이내 시선을 돌려 침대 쪽을 바라보았다. 그곳에는 마일라가 여전히 베크와 함께 누워 나지막한 목소리로 무언가 이야기를 나누며 미소 짓고 있었다. 그 모습을 바라보는 그의 가슴속 응어리가 사르르 녹아내렸다.“마일라?”그녀가 고개를 들어 그를 향해 부드러운 미소를 지어 보였다. “응?”“오늘… 나랑 같이 갈래요?” 조심스럽고, 거의 수줍음까지 묻어나는 목소리로 그가 물었다. “재활 치료하러 갈 때 말이야. 같이 가주면 좋을 것 같아서.”눈을 동그랗게 뜬 마일라의 표정에 놀라움이 서리더니, 이내 따스한 미소로 풀려났다. “정말이에요?” 그녀가 조용히 속삭이며 천천히 몸을 일으켰다.“그래,” 흔들림 없는 시선으로 그녀를 마주보며 그가 확인시켜 주었다. “정말이야.”눈이 부실 만큼 기쁨 어린 미소를 지어 보이는 그녀를 보며, 그는 순간 자신의 몸을 짓누르던 육체적 무게조차 잊어버렸다.수건만 두른 채 재러드가 욕실에서 걸어나왔다. 그가 헤이든을 향해 다 안다는 듯 가묵한 끄덕임을 건네고는 드레스룸 안으로 사라졌다.헤이든의 가슴 깊은 곳에서부터 훈훈한 온기가 피어올랐다.이어 재러드의 젖은 탄탄한 등을 끈적한 눈빛으로 훔쳐보고 있는 베크를 발견한 그가 픽 웃음을 터뜨렸다. 입맛을 다시며 침대에서 일어난 베크가 말했다.“너희들끼리 잘 다녀와,” 그들에게 윙크를 날리며 베크가 말했다. “난 아침 먹으러 갈 테니까.” 그 말을 끝으로 그가 재러드를 따라 커다란 드레스룸 안으로 쏙 들어갔다.베크의 뻔뻔한 태도에 헤이든이 질린다는 듯 눈을 굴렸다.발걸음은 아직 느리지만 흔들림 없는 곧은 자세로, 두 사람은 함께 방을 나서며 웃음을 터뜨렸다.밝은 조

헤이든이 노트북 화면 속 회의 창에 띄워진 클라이언트들을 바라보았다. 다들 말끔한 수트 차림이었고, 화요일 아침답게 지나치게 진지한 표정들이었다. “오클리 씨, 보내주신 예상 실적 수치를 검토해 보았는데, 정말 인상적이더군요.” “그리고 보시다시피 기존 인프라를 고려할 때, 자본 대비 예상 수익률 18%는 보수적으로 잡힌 수치입니다,” 슬라이드를 넘기며 헤이든이 설명했다. 그 순간, 서재 문이 소리 없이 열리며 마일라가 미끄러지듯 들어왔다. 그녀는 허벅지만 겨우 가릴 정도로 큼직한 흰색 버튼다운 셔츠 한 장만 걸치고 있었고, 그 두 눈에는 순수하고 앙큼한 장난기가 반짝였다. 헤이든이 눈썹을 하나 치켜올리며 무언의 질문을 던졌지만, 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 헤이든의 책상 앞에 멈춰 선 그녀는 남들이 다 볼 수 있도록 일부러 자세를 취하더니, 기지개를 켜며 셔츠를 한쪽 어깨 아래로 흘러내리게 만들어 부드러운 천이 몸의 곡선을 따라 아슬아슬하게 밀착되도록 했다. 헤이든의 목소리가 덜컥 걸렸다. “—어… 네, 예상 수익률이요… 죄송합니다, 계속하시죠.” 투자자 중 한 명이 말을 이어갔지만, 헤이든의 귀에는 아무것도 들어오지 않았다. 마일라가 밑단부터 아주 느리고 고의적으로 셔츠 단추를 풀어내리기 시작했다. 허벅지 안쪽의 매혹적인 선이 드러날 만큼 아래쪽을 벌렸다가, 다시 천을 툭 닫아버리는 식이었다. 헤이든의 시선이 그 움직임에 단단히 사로잡혔다. 질문 하나를 통째로 놓쳐버렸다. “오클리 씨?” 스피커를 통해 여성의 목소리가 흘러나왔다. “헤이든, 저희 말 듣고 계신가요?” “죄송합니다,” 쉰 목소리로 헤이든이 말했다. “보조 모니터로 수치를 좀 검토하느라. 네, 핀치 부인, 계속 진행하시죠.” 마일라가 그를 향해 미소를 지