All Chapters of 夫の億万長者の叔父の子を身ごもって: Chapter 131 - Chapter 140

「アルダマ様！」グレッグに肩を叩かれ、ダリアスはハッと我に返った。その時初めて、自分が作っていたスープがしばらく前から沸騰し続けていたことに気づいた。彼は急いで手鍋の蓋を開けようとしたが、それがまだ熱いことを失念していた。手が触れた瞬間、その熱さに思わず手を引っ込めた。蓋は手から滑り落ち、カチャンとけたたましい音を立てて床に落ちた。グレッグがすぐさま間に入り、鍋掴みを手に取ると手鍋の蓋を拾い上げた。「さっきからボーッとされてますよ、ボス」グレッグはあからさまに心配そうな表情で指摘した。「何かあったんですか？」ダリアスは昨夜、一晩中眠らずにスカーレットの顔を見つめていた。昨夜蘇った記憶——あの夜、ホテルで一緒に過ごした女がスカーレットだったという記憶が本当なのかどうか、まだ確信が持てずにいた。もしそれが本当にスカーレットだったのなら、なぜ二度の調査でどちらもディバインという結果が出たのだろうか。筋が通らない。何かがおかしい。「チェックイン記録のホテル客室名簿は、どうやって手に入れた？」ダリアスは真剣な面持ちで尋ねた。「どれのことですか、ボス？」グレッグは困惑し、眉をひそめて聞き返した。「俺のホテルの部屋にいた女が誰だったのか、調査した時のだ」ダリアスはスープを器に注ぎながら説明した。「ホテルの支配人に掛け合いました。彼がゲストリストを渡してくれたんです」グレッグの額の皺がさらに深くなった。「ですが、二度の調査はどちらもディバインを指していましたよね？ まだ信じられないんですか？」「昨日の夜、フラッシュバックがあったんだ」ダリアスはため息をついた。「あの女の声は、ディバインのものじゃなかった」ディバインに触れられても、彼は何も感じなかった。スカーレットの時とは全く違っていた。初めて彼女を見た時から、どこか妙に懐かしい感覚があったのだ。グレッグの目が丸くなった。「ですが、ディバインでないとしたら一体誰だと……？」ダリアスはスープの入った器をトレイに置くと、ナイフを手にしてフルーツを切り分けた。そして、トレイの脇にそれらを綺麗に並べた。「それがお前の仕事だ。あの日のゲストリストが正確なものかどうか突き止めろ。もしホテル側が防犯カメラの映像を提供できないなら、周辺の建物の防犯カメラにアクセスしてみろ。ホテルの隣にあるブティックにはカメラがあるはず

「ここで一体何をしてるの、トビアス？」スカーレットは苛立ちを露わにして尋ねた。トビアスは冷ややかな視線を向けながら、彼女へと一歩踏み出した。そこでようやく、スカーレットは彼の顔をまじまじと見つめた。数日ぶりに見る彼の髪は少し伸び、顎から頬にかけての山羊髭も剃られずに残されていた。そのせいで、彼はいつも以上に老けて見えた。「あの車は、叔父さんのものか？」去っていくダリアスの車を指差しながら、彼は問いただした。スカーレットは足を止め、すぐには答えなかった。トビアスはここで彼らを待ち伏せしていたのだろうか？ ダリアスと一緒にいるところを見られたのだろうか？「ええ、あなたのダリアス叔父さんの車よ」スカーレットは怯むことなくトビアスの視線を受け止め、凛と答えた。二人とも一歩も引かず、互いを睨みつけた。どちらが先に目を逸らすかの根比べのようだった。トビアスが拳を固く握り締め、怒りを抑え込もうと鼻孔を膨らませているのが見えた。「教えろよ、スカーレット……お前とダリアス叔父さんの間に何があるんだ？ 俺が今まで浮気してきた腹いせに、叔父さんを使って復讐でもしようとしてるのか！？」激しい息を吐き出しながら、彼は矢継ぎ早に問い詰めた。スカーレットは狂人でも見るような目をトビアスに向け、可笑しくもないといった様子で冷笑した。「トビアス、もし私が他の男を使ってあなたの浮気に復讐しようとしていたなら、とっくの昔にやってるわ」トビアスは気まずそうに瞬きをすると、距離を詰めるようにさらに歩み寄ってきた。彼が手を伸ばして触れようとしたが、スカーレットがサッと身を引いたため、その手は虚空を彷徨った。「用がないなら、もう帰って」彼女は冷たく言い放った。鍵穴に鍵を差し込んで回すと、彼女は一度も振り返ることなく家の中へと入っていった。ドアを閉めると、彼女はその背中に寄りかかり、深いため息を吐き出した。自分とダリアスの関係を知ったら、アルダマ家全体が未曾有の大混乱に陥るだろう。ダリアスなら自分を守ってくれると信じてはいたが、彼が24時間いつでも隣にいてくれるわけではない。警戒を緩め、ダリアスを受け入れたことに対する代償を受け止める覚悟が必要だった。彼女は二階の寝室に上がり、ベッドに横たわった。トビアスとの婚姻関係が正式に解消されるまで、あとわずか15日。ここで一筋のミス

スカーレットが席に戻ってきた時、彼女はダリアスが異様なほど静かになっていることにすぐ気づいた。彼は一度も瞬きをすることなく、じっとテーブルの一点を見つめていた。彼女がお手洗いに言っている間に、何かあったのだろうか？ 一体彼に何が起きたというのだろう？彼女は周囲を見渡し、自分が席を外している間に何かトラブルでもなかったか確認した。しかし、周りのテーブルの客たちは皆、自分たちの会話や食事に夢中になっていた。「ダリアス……」彼女はそっと彼の名前を囁いた。ダリアスはゆっくりと視線を上げ、彼女を見た。彼は静かに息を吐き出すと、無理に作ったような笑みを浮かべた。「全部食べてしまいなさい」彼は優しく促すと、自分の食事へと視線を戻した。スカーレットはフォークを取り、少しだけでもとお腹に押し込むように食べた。一口運ぶたびに時折ダリアスの様子を伺ったが、彼は一度も目を上げてくれなかった。さっきまで息をのむように自分の顔を見つめていた姿とは、まるで別人だった。「ご飯を食べ終わったら、どこへ行くの？」スカーレットはダリアスの気を惹こうと尋ねた。彼のこの沈黙が、たまらなく不気味だった。「今夜は君のためにホテルを取るよ」ダリアスは短く答え、それ以上は何も語らなかった。スカーレットもそれ以上は追求しなかった。食事を終えると、ダリアスがウエイターを呼んで会計を済ませている間、彼女は携帯電話を眺めて気を紛らわせた。ダリアスが支払いをしている間に、彼女が先に階段を下りていった。4段目まで下りたところで、追いついてきたダリアスが彼女の手をそっと握った。スカーレットは眉をひそめ、苛立ちを隠せない様子で彼を見上げた。彼の意図がまったく理解できなかった。食事中はあんなにも冷たかったのに、店を出る段になって急に手を繋ごうとしてくるなんて。二人が入口近くまで差し掛かった時、ドアが開いた。ドーンが小柄な女性を連れて入ってきた。二人とも笑みを浮かべていたが、ドーンはダリアスの姿を認めた瞬間、その笑みをいっそう深めた。「ダリアスじゃないか！」ドーンが大声で呼びかけた。スカーレットは繋がれた手を引っ込もうとしたが、ダリアスはそれを許さず、力強く引き寄せた。ドーンの視線が二人の繋がれた手に落ち、それから二人の顔を交互に行き来した。「お前ってやつは、本当に大馬鹿野郎だな！」ドーンはダリアス

ダリアスは一瞬の躊躇もなく、素早くスカーレットの体に覆いかぶさった。ずっと我慢していた感情が一気に溢れ出たかのように、彼は熱烈な情熱をもって彼女の唇に応えた。先ほどまでお腹の上にあった彼の手は頬へと滑り込み、彼女の息が詰まるほど深く激しく吻を深めていった。「僕の唇が、そんなに恋しかったかい？」ダリアスは彼女の口元で小さく囁き、今度は彼女をからかうように笑った。高級コロンの香りと、彼本来の肌の匂いが混ざり合った芳醇な香りに、スカーレットは酔いしれるような感覚を覚えていた。彼女は手を伸ばし、彼の豊かな髪に指を絡めると、もっと近くへ引き寄せようと力を込めた。ダリアスは彼女の顎ラインに沿っていくつものキスを落とし、耳の後ろの繊細な性感帯へと唇を滑らせていった。スカーレットは甘い喘ぎ声を漏らし、背中をわずかに反らせた。「ダ、ダリアス……」彼の唇が首筋へと下りてくると、彼女の肌に心地よい戦慄が走った。彼の手はゆっくりと身体を滑り落ち、腰の曲線を優しく撫で上げた後、彼女の下腹部の上で静かに止まった。ダリアスはさらに先へ進む準備を整えていたが、掌の下でわずかに膨らんだ彼女のお腹を感じた瞬間、ぴたりと動きを止めた。部屋を包んでいた熱気が、一瞬にしてずっしりと重く静かな余韻へと変わった。ダリアスは鎖骨に額を押し当てたまま身動き一つせず、荒く深い息を何度も吐き出した。突然の中断に、スカーレットは少し混乱しながら目を開けた。「ダリアス？ どうしたの……？」ダリアスは静かに笑うと、彼女の上からゆっくりと身体を退けた。遠くへ離れるわけではなく、彼女を圧迫しないよう横へと体を滑らせたのだった。彼はスカーレットを見つめた。その瞳には、溢れんばかりの欲望と、それ以上に慎重で深い慈愛が入り混じっていた。「ダメだ」彼女の耳元にかかる後れ毛をそっと指で払いながら、彼のトーンは真剣そのものだった。「何がダメなの？」スカーレットは眉をひそめた。「君は妊娠しているんだ。赤ちゃんに万が一のことがあったら困る……」ダリアスはお腹に視線を落とし、その表情を息をのむほど優しく緩ませた。スカーレットは彼の手を取ると、優しく握り締めた。「前にも……やったじゃない？」ダリアスはかすかな笑みを浮かべ、首を横に振った。「あの時は、君が妊娠しているなんて知らなかったからね。二人の安全が完璧に確かめら

ディバインは鏡に映る自分を見つめながら、そこに映る女が自分だとは到底信じられずにいた。頬を強く握りしめると、湧き上がる感情とともに激しい怒りが膨れ上がっていった。「あの女のどこがいいのよ？ 私より可愛いの……！？」激しい嫉妬で瞳を濁らせ、彼女は歯を食いしばって吐き捨てた。彼女の脳内ではすでにダリアスが探し求めていた女と対峙しており、相手の顔を八つ裂きに引き裂いていた。ディバインにとって、どんな男であれ自分に狂わせるなど造作もないことだった。少し誘惑してやれば、思い通りに操ることなんて簡単だったのだ。しかし、ダリアスだけは違った。なぜ彼だけがこれほどまでに攻略しがたいのか、彼女には到底理解できなかった。あらゆる手をつくしてきたというのに、彼は微動だにしなかったのだ。数秒以上彼女を見つめることすら、耐えがたいといった様子だった。だが、母親の言った通りだった。戦いはまだ終わっていない。他の女にダリアスを奪われるなんて、口が裂けても許せるはずがなかった。知り合いたちの間で笑い者にされるわけにはいかないのだ。誰もがすでに、自分はダリアスと結婚して「アルダマ夫人」になるものだと信じ切っているのだから。ディバインは鏡を病院のベッドの上に放り投げた。ダリアスと一夜を共にしたあの女が一体誰なのか、突き止める必要があった。「ピンブローチ……」彼女は呟いた。あのピンブローチを持っているのは、自分とスカーレットだけだった。父親から与えられたピンブローチをスカーレットが無くしたのだと、ディバインは思い込んでいた。それを誰かが拾い上げ、その女こそがダリアスの探している相手に違いないのだと。自分にできることはただ一つ、妹のスカーレットにどこであのピンブローチを失くしたのかを問い質すことだけだった。「あの女が誰なのか暴き出して、身の程を知らせてやるわ……！」ディバインは怒りを込めて呪詛のように呟いた。ドアが開き、ディバインの友人であるナディアとジーナが相次いで部屋に入ってきた。ジーナはピンクと白のバラの花束を抱えており、ナディアは高級店のロゴがはっきりと見えるフルーツバスケットを手にしていた。ディバインは少し驚いたものの、素早く髪を整えた。病院のベッドに横たわっている時でさえ、友人二人よりも美しくいなければならなかった。「ディバイン！」ナディアが彼女に向かって駆け寄