All Chapters of 夫の億万長者の叔父の子を身ごもって: Chapter 151 - Chapter 160

スカーレットは素早く体にかけられていた毛布を押し退けた。ベッドから這い出すと、急いでダリアスの元へと駆け寄った。「ディバインがあなたのお父様に話したのに違いないわ。だからみんなで押しかけてきたのよ」彼女は不安そうに口にした。ダリアスは彼女の方を振り返り、その手首を掴んだ。「君はここにいなさい。僕が片付けてくる」「嫌よ」スカーレットはすぐに抗議し、何度も首を振った。彼女はダリアスのもう片方の手を握り締め、優しく撫でた。「あなたが立ち向かうなら、私も一緒に行くわ。ここでおとなしく隠れているなんてできない。それに、みんなあなたより私に会いたがっているはずだもの」スカーレットはダリアスの瞳の中に迷いの色を見て取った。彼の視線が、わずかに彼女のお腹のあたりへと落ちる。「ダリアス、私は大丈夫だから。信じて、私とお腹の赤ちゃんは絶対に大丈夫だから」彼が再び難色を示す前に、彼女は言葉を重ねた。「さっきあなたがディバインを追い払ったんだもの、問い詰めにくることくらい覚悟していたわ」スカーレットにとって唯一計算外だったのは、妹がこれほど早くアルダマ家の人間にすべてを告げ口したことだった。「服を着て。そんな格好でお父様と向き合うわけにはいかないでしょう？」ダリアスがパジャマのズボンとシンプルな白のTシャツを身につけるのを横目で見ながら、スカーレットもガウンを羽織った。ダリアスが自分をかばって味方になってくれると分かってはいても、胸の鼓動を抑えることはできなかった。部屋を一歩外に出れば、事態が大荒れになることは火を見るよりも明らかだった。ダリアスはクローゼットへ向かうと、中をガサガサと探し始めた。スカーレットは何を探しているのだろうと不思議そうに眉をひそめていたが、次の瞬間、彼の手に握られた拳銃を目にして目を丸くした。ダリアスは銃を宙にかざし、手入れの行き届き具合を確かめるように検分までしていた。「な、なんで……なんで銃なんて持っているの？」スカーレットは声をもつれさせた。「ほ、本当にそんなものが必要なの？」ダリアスは答えなかった。ただ彼女の方へ歩み寄ると、その手を取り、ドアを開けて静かに彼女を部屋の外へと引き出した。二人姿を見せると、メンドーサは脇へ退いた。二人を先行させ、自分はその後ろをついて歩いた。階段を降り始めると、スカーレットの膝は震えんばかりだった。今に

後ずさりするスカーレットの膝は、恐怖で震えていた。世の中にはBDSMを好む人間がいることは知っていたが、まさかアルフォンソがその一人だったとは夢にも思わなかったし、ましてや彼が実際にそんな行為をしている現場を目撃することになるとは思いもしなかった。だが、それも自業自得だ。悲鳴を聞いた時に好奇心に負けさえしなければ、2階へ上っていくことなどなかったのだから。「誰だ、そこにいるのは？！」アルフォンソが手を止めた。彼がドアの方へ振り返ろうとした瞬間、スカーレットは身を翻して脱兎のごとく逃げ出した。焦るあまり、階段で危うく転びそうになるほどだった。最初の本能では応接室へ戻り、何事もなかったかのように腰を下ろすつもりだった。しかしどういうわけか、彼女は応接室を通り過ぎ、豪邸の外へ飛び出すまで足を止めなかった。門へ続く敷石の小道をそのまま駆け抜けようとしたその時、突然伸びてきた手に腕を引かれ、庭の暗がりへと引っ張り込まれた。恐怖で目を丸くする。「しーっ……僕だ」聞き覚えのある声が耳元で囁いた。「ダ、ダリアス……？」スカーレットは驚きに目を細め、わずかに顔を上げた。「なんで……なんであなたがここにいるの？」「それを聞きたいのは僕の方だよ。アルフォンソの家で一体何をしているんだい？」ダリアスの表情は暗がりで見えなかったが、彼が眉間に深いシワを寄せていることくらいスカーレットには痛いほど分かった。「彼に呼び出されたの……契約書の起草について話し合うために」「それがよりによって、彼の自宅でなければならなかったのかい？」ダリアスは彼女の言い訳を遮った。スカーレットは下唇を噛んだ。「彼がくれた住所がご自宅だなんて知らなかったの。ここに着いてから初めて知ったのよ」もしアルフォンソが自分を自宅に呼び出していると知っていたら、即座に断っていたはずだった。「ガスパール！」屋敷の方から雷鳴のような大声が響き渡った。大きな門を見つめるアルフォンソの声には、激しい怒りが籠もっていた。先ほどまでは何も身につけていなかったが、今はジョガーパンツに黒のTシャツを羽織っていた。身を隠すため、ダリアスはスカーレットの身体をさらに低くかがませた。互いの吐息を感じ取れるほど、ふたりの顔が急接近する。反対側の小道から、先ほどスカーレットのために門を開けたあの老人が走ってきた。「一体全

「何を見つめているんだい？」スカーレットはアルフォンソのプロフィール写真に映り込んだ携帯電話を指差した。ダリアスは眉をひそめ、彼女が何を伝えようとしているのか理解しかねているようだった。「スマホ？ 新しい携帯が欲しいのかい？」「ううん」彼女は首を横に振った。「これ……アンジェリンのスマホだと思うの」ダリアスはアルフォンソのプロフィール写真を凝視した。「どこまで確信があるんだい？ 単に同じデザインなだけじゃないのか？ たまたま同じショップで買ったとかさ」スカーレットは再び首を振った。最初は自分もただの偶然だと思った。けれど、スマホケースのデザインが被ることはあっても、オーダーメイドのケースに入ったイニシャルまで完全に一致するなんて、偶然で片付けられるはずがなかった。「絶対に間違いないわ、ダリアス。私、アンジェリンが前にあのスマホケースを使っているのを見たもの」「彼女の殺人事件が起きる前に、アルフォンソとアンジェリンが交際していたとでも言いたいのかい？」ダリアスが真剣な表情で尋ねた。スカーレットはゆっくりと頷いた。「秘密の関係だったのかも……」ダリアスはベッドの上で身を起こした。「アルフォンソがアンジェリンを殺したとでも思っているのかい？」「分からないわ」彼女はすぐに答えた。「はっきりとは言えないの。でも、彼が何かを知っているような気がしてならないのよ」スカーレットは、その瞬間自分の中に居座った気味の悪い不安を上手く説明できなかった。頭の片隅で何かが自分を突き動かし、今すぐ行動を起こさなければならないと叫んでいるようだった。「二人の本当の関係がどうだったのか、調べるのを手伝ってくれないかしら？ どんなに小さなことでも大きなことでもいいの。彼らの間で何が起きていたのかを知りたいのよ」彼女はダリアスに懇願し、深い溜息をついた。ダリアスは頷いた。スカーレットの頬に手を添え、優しく撫でた。「明日の朝一番で、私立探偵に連絡するようグレッグに伝えるよ。あの事故が起きる前にアルフォンソとアンジェリンが付き合っていたのか、そしてアルフォンソが何かを知っていたのかを調べさせる」スカーレットは自分の頬にあるダリアスの手を包み込み、柔らかく微笑んだ。「ありがとう。感謝するわ」ダリアスは彼女を自分の腕の中へと引き寄せ、背後から強く抱きしめた。「こんなことで君に

エレニアおばあちゃんの側に付き添い始めてから3日が経っていたが、老婦人はまだ目を覚ましていなかった。「アルダマ様！」寝室のドアが開き、グレッグが息を切らせて駆け込んできた。ダリアスは手にしていたリンゴの皮をむく手を止め、グレッグを見つめた。中へ入れと目配せする。「ユーニスの潜伏先を突き止めました」グレッグが報告した。スカーレットの唇がわずかに開いた。彼女はエレニアのベッド脇の椅子からすぐに立ち上がった。ユーニスとは、スカーレットのおばあちゃんを傷つけた女として容疑者たちが特定した看護師のことだった。「どこにいる？」ダリアスが重々しく尋ねた。「長屋（ tenement ）におります。彼女が看護師になる前に住んでいた古い自宅です」グレッグが即答した。スカーレットはダリアスの長袖シャツの袖を掴んだ。「私も一緒に行くわ。警察に連行される前に、彼女を問い詰めたいの」ダリアスはスカーレットが引き下がらないことを分かっていたので、頷くしかなかった。メンドーサは、おばあちゃんを見張るための他の部下2人と一緒にエレニアの側に残った。グレッグが先頭の車に乗り込み、スカーレットとダリアスを乗せた車を先導した。彼らの車の後ろには、ダリアスの部下たちを乗せたバンが続いていた。長屋の下に車を停めるやいなや、そこにいた全員の視線が一斉に注がれた。中へ足を踏み入れ、ユーニスの部屋がある3階近くまで上っていく間も、人々はじっと見つめていた。廊下の奥に人集りができており、大声で叫んだり笑い合ったりしていた。スカーレットはその中にユーニスの姿を見つけた。彼女はテーブルにお金を放り投げながら、クスクスと笑っていた。スカーレットはギュッと拳を握りしめた。自分のおばあちゃんは病院のベッドで力なく横たわっているというのに、この女はこんな場所で遊んでいるのだ。スカーレットはテーブルに向かって急ぎ足で近付くと、ユーニスの襟首を掴んで自分の方へ力任せに引き寄せた。ユーニスを自分に向かせると、手に持っていたハンドバッグを彼女の顔面に強く叩きつけた。ユーニスの仲間たちはすぐにゲームを中断して立ち上がった。だが、ダリアスの部下たちが近くに控えているのを目にすると、全員が恐怖で後ずさりした。ユーニスはあまりにも展開が早すぎて完全に呆然としていた。目の前に誰が立っているのかさえ認識できるまで、

警察署へと向かう車中、マグダレンの瞳は怒りのあまり焦げ付きそうなほど燃え上がっていた。彼女は握りしめたスマートフォンを強く握り直し、数分前に届いたメッセージを何度も読み返した。トビアスが拘留された。「使えないクソどもが」激怒で身体を震わせながら、彼女は低く吐き捨てた。「よくも私の息子にそんな真似をしてくれたわね！」警察署に到着するやいなや、彼女は車から飛び出し、進行上のすべてをなぎ倒さんばかりの嵐のような勢いで歩み出た。彼女の弁護士であるヴェラスコ弁護士がそのすぐ後ろを追う。甲高いヒールの音を床一面に響かせながら、彼女は一直線に中へと突き進んだ。「私の息子はどこにいるの？！」彼女は受付の警察官に怒鳴り散らした。「今すぐ釈放しなさい！」警察官たちは顔を見合わせた。この手の人間を扱い慣れてはいたが、だからといって引き下がるつもりは毛頭なかった。当直の警察官が立ち上がり、マグダレンと向き合った。「トビアス・アルダマ氏は拘留施設におられます」冷静ながらも礼儀正しさを保ったトーンで彼が答えた。「現時点での釈放は不可能です」マグダレンは即座に声を張り上げた。「釈放できないってどういうことよ？！ あ子は私の息子よ！ 私の許可もなく拘留する権利なんて、あなたたちにはないわ！」「彼に対して容疑がかけられ、告訴状が受理されたのです」警察官は正面から答えた。「殺人未遂です」マグダレンはまるで頬をひっぱたかれたかのような衝撃を受けた。トビアスの犯行を隠蔽しようとした自分たちの画策が、これほど早く破綻するなどとは思いもしなかったのだ。トビアスの仕でかしたことを揉み消すため、彼女は巨額の金を払っていたというのに。「バカバカしいわ！」彼女は金切声を上げた。「殺人未遂？！ 完全のでっち上げよ！ 私の息子が人を傷つけるなんてこと、あるわけがないでしょう！」「エレニア・チョクソンという高齢女性に対する殺人未遂に関連して、告訴状が提出されたのです」警察官が説明を続けた。「事件の書類には宣誓供述書や裏付けとなる証拠書類も含まれております」ヴェラスコ弁護士が介入し、カウンターへ一歩近付いた。「警察官の方、殺人未遂罪は保釈が可能な容疑です。保釈の手配を進めさせていただきます」警察官は頷いたものの、その場を動こうとはしなかった。「それは承知しております、弁護士先生。しかしながら、保釈