Alle Kapitel von 선왕의 남총을 처분하는 법: Kapitel 41 – Kapitel 50

강진은 종이를 내놓으라는 말도 하지 않고 한겸을 마주했다."도총관은 찬합을 돌려받고 뭐라 하더냐.""그때 없었답니다. 저녁에 돌아와서 부장한테 듣고 아무 말도 안 했답니다.""도총관이 색적자한테 마음을 두는 걸로 보입니다. 그게 소문이 되면 좌상이 씁니다. 도총관은 궁 안 군사를 쥐고 있고, 좌상은 그 자리를 오래 노렸습니다.""그래서 도총관을 불러 꾸짖으라는 말인가.""사사로이 선물을 보내지 말라 이르심이 좋겠습니다."강진의 눈이 한겸에게 왔다. 어릴 적부터 가르친 얼굴인데도 오늘은 무슨 생각인지 읽히지 않았다."여울이 찬합에 든 것을 먹었느냐.""먹기 전에 봉수가 찬합을 덮어 돌려보냈답니다.""그래서 죽을 먹었군. 물러가라.""전하, 도총관은—""도총관은 제 할 일을 했다. 순찰을 돌고, 의금부를 막고, 찬합 하나를 보냈다. 마지막 건 제 할 일이 아니지만 봉수가 돌려줬으니 없던 일이다."한겸이 물러갔다.찬합 얘기는 어제 낮에 이미 들었다. 서별당 지붕 위에서였다. 봉수가 제 하나 벌받는 것은 괜찮다는 듯 말하자 여울이 그러니까 어른은 죽어도 된다는 말이냐고 목소리를 높였다. 다시 만난 뒤 제 앞에서는 말끝마다 조심하던 사람이 봉수에게는 서슴없이 화를 냈다. 강진은 그 말을 들을 때 쥐었던 손을 내려와서도 펴지 못했다. 한겸의 보고에는 여울이 봉수를 걱정해 화낸 이야기가 빠져 있었다.문이 닫히고 도홍이 들어와 등불을 갈았다."떡이랑 고기라더군. 도총관이 보낸 게."도홍이 심지를 자르던 손을 멈췄다."아이고, 국상 중에 고기를요.""죽만 먹고 지낸 사람에게 보낸 게 그것이냐."도홍은 아무 말도 못 했다.강진은 물린 저녁상이 놓였던 쪽으로 고개를 돌렸다. 손도 대지 않은 반찬들이 그대로 나갔다. 그 방에서는 오늘도 죽을 먹었을 것이다."내일 그자가 먹는 상을 내게 먼저 보여라.""허운 어의가 이른 대로 내리고 있습니다.""바꾸라는 말이 아니다. 무엇을 남기는지까지 고하라는 것이다."도홍이 허리를 숙였다. 강진은 여울

"창 사신이 서관을 넘었다 합니다."단이가 물동이를 내려놓기도 전에 말했다."그렇겠지.""닷새 뒤에 휘경에 들어온답니다. 우문표라는데, 우문이 성이고 표가 이름이라 합니다."여울이 물동이 밑으로 수건을 밀어 주었다. 단이는 젖은 마루를 닦으며 말을 이었다."그런데 키가 아홉 자라 합니다."여울이 단이를 돌아봤다."누가 그러더냐.""세답방에서 들었습니다. 지난번에는 휘정전 문틀에 머리를 부딪혔다고 합니다.""지난번에 왔던 사람이냐.""음……그건 모르겠습니다."여울은 마루에 앉아 산을 마주하고 있었다. 단이가 물을 붓고 옆에 앉았다."사신이 오면 무엇이 달라집니까?""모르겠다.""고명을 준다는데, 고명이 무엇입니까?""창 황제가 휘 왕을 왕이라고 써 주는 종이다.""그게 없으면 왕이 아닙니까?""즉위는 하셨지. 창 황제가 인정한다는 글을 아직 안 보낸 것이다."단이가 그것을 한참 생각했다."이상합니다, 그건.""이상하지."봉수가 죽을 가져와 마루에 놓고 여울 맞은편에 다리를 펴고 앉았다."사신 얘기 들으셨습니까.""단이가 아홉 자라고 합니다.""여섯 자 반입니다. 지난번에 제가 봤습니다. 우문표는 선왕 때 두 번 왔고, 좌상이 두 번 다 맞았습니다."여울이 죽을 먹으면서 말했다."저와는 상관없는 일 같습니다.""상관있습니다."숟가락이 멈췄다."창은 고명을 주기 전에 왕의 흠을 찾습니다. 흠이 있으면 그걸로 더 많은 것을 요구합니다. 인삼 스무 근이 마흔 근이 되고, 철산을 내놓으라는 말도 나옵니다.""…….""전하께서 밤에 이 방에 드시는 일을 트집 잡을 겁니다."여울은 죽으로 눈을 내렸다. 봉수는 여울의 목을 피해 산 쪽으로 고개를 돌렸다."……제 이야기를 하시는 겁니까.""선왕의 남총을 살려 두고 국상 중에도 그 방에 드신다는 말이 돕니다. 궁 밖에도 슬슬 퍼지니 사신이 도착하면 곧 듣게 될 겁니다.""그 말을 들으면 어찌 됩니까.""왕의 흠이라며 고명 내리는 일을 더 미루려 들겠지요."여울은

마당을 쓸던 단이가 쪽문 여는 소리에 빗자루를 멈췄다. 최령이 문 안으로 들어서고 있었다. 단이가 빗자루를 놓고 절을 하기도 전에 최령이 뚜껑을 종이로 봉한 작은 흰 사기 단지를 내밀었다."손에 발라라. 밤에. 자기 전에."단이가 두 손으로 받았다."고맙습니다.""고마울 거 없다. 세답방 애들 손은 다 그렇다. 나도 그랬다."단이가 고개를 들었다. 최령의 얼굴은 영수전 곁방에서 보았을 때보다 부드러웠다."상궁 마님도 세답방이셨습니까.""열두 살에 들어와서 네 해 있었다.""그러셨구나.""그러셨구나가 아니고 그러셨습니까, 다.""예. 그러셨습니까."최령이 단지를 든 단이의 갈라진 손등을 흘끗 봤다."자기 전에 꾸준히 발라라. 금 간 데가 덜 아플 것이다. 다 쓰면 말해라. 또 주마."최령은 마루 쪽으로는 고개도 돌리지 않고 쪽문을 나갔다. 두 박자 걸음이 담 밖으로 멀어졌다.단이가 단지를 안고 마루로 뛰어왔다."오라버니, 이것 좀 보셔요!""봤다.""상궁 마님도 세답방에 계셨대요.""들었다.""다 쓰면 또 주신대요. 다 들으셨으면 좀 같이 기뻐해 주셔요.""그것도 들었다."단이가 뚜껑의 봉인을 손톱으로 긁다가 멈추고 여울을 올려다봤다."지금 조금 발라 보면 안 돼요?""밤에 바르라시더라.""에이, 요만큼만요. 밤까지 어떻게 기다려요."여울은 흰 사기 단지의 종이 봉인에서 눈을 떼지 못했다. 단이가 그 눈을 알아채고 손을 멈췄다."……왜요? 바르면 안 되는 거예요?"여울은 단지에서 단이의 얼굴로 눈을 옮겼다. 단이는 볼이 한껏 올라가 있었다. 여울 곁에서 장난치며 웃을 때와는 달리, 제 손을 알아본 상궁이 떠난 쪽을 자꾸 돌아보았다."아니다. 밤에 발라라.""예."단이는 단지를 품에 안고 마당으로 내려가 빗자루를 다시 들었다. 한 손에 단지를 든 채라 쓸리지도 않는데 계속 쓸었다.저녁에 온 봉수에게 단이가 단지를 내밀었다. 봉수는 뚜껑을 보고 봉인을 보고, 코를 대고 냄새를 맡았다."대비전에서 준 것이냐.

여울은 누운 자리에서 몸을 일으켰다. 담 너머로 넘어온 목소리가 익숙했다. 인시 순찰을 돌던 군사들의 걸음은 모퉁이 쪽으로 멀어지고 있었다.여울이 일어나 들창을 손가락 셋만큼 들어 올렸다. 달이 없어서 마당이 검었다. 오늘은 강진이 오지 않은 밤이었고, 서율은 그것을 알고 온 것 같았다."도총관 나리.""순찰이오.""군사들은 벌써 지나갔습니다.""나는 아직 여기 있소."담 너머에 선 서율은 보이지 않고 목소리만 담 위로 넘어왔다."주무시다 깼소.""아직 안 잤습니다.""그럼 조금만 이야기합시다."여울은 들어 둔 들창을 내려다보았다. 들어 달라는 말도, 문을 열라는 말도 없었다."나리께서는 안 주무십니까."담 밖에서 옷 스치는 소리가 났다. 서율이 담에 등을 기댄 듯 목소리가 조금 낮아졌다."순찰이 끝나면 잘 것이오.""어서 마치셔야겠습니다."서율이 짧게 웃었다."그리 서둘러 보내지는 마시오."여울은 들창을 더 들지 않았다. 서율의 말끝에서 웃음기가 가실 때까지 손만 들창 턱에 올려 두었다."찬합은.""봉수 어른이 돌려드렸습니다.""들었소. 부장이 전하더군. 도총관이 정을 주면 도총관이 죽는다고.""죄송합니다.""허, 뭐가.""사람들 앞에서 그런 말을 전하게 해 드렸습니다."담 너머에서 서율이 짧게, 웃음도 낮추지 못하고 웃었다."그 늙은 내관이 나보다 낫소."여울은 대답하지 않았다."소문은 들었소. 밤에 누가 드는지."여울은 대답하지 않았다. 담 너머에서 서율이 숨을 한 번 고르는 소리가 났다."그래서 묻는 거요. 궁 밖으로 나갈 길이 있다면."들창을 잡은 손에 힘이 들어갔다."…….""나갈 거요?""그 말씀만으로도 나리께 죄가 됩니다.""내가 물은 건 그게 아니오.""압니다. 그래도 먼저 말씀드려야 합니다. 제 일로 나리까지 다치게 할 수는 없습니다.""내 걱정은 하지 마시오. 나갈 마음이 있는지만 말해 보시오."여울은 들창을 조금 내렸다. 서율의 목소리가 담 밖으로 멀리 퍼지고 있었다."

들창으로 빗물이 들이치자 여울은 앉은 자리를 조금 물렸다. 단이가 마루 끝에 놓아 둔 물동이에도 빗물이 차고 있었다.봉수는 사신 맞을 일손이 모자란다며 죽만 놓고 내시부로 돌아갔다. 단이는 비를 구경하다가 무릎 위에 손을 얹은 채 졸았다. 기름을 바른 손등은 전처럼 붉지 않았다.여울은 잠든 아이를 깨우지 않으려 그릇을 조심히 내려놓았다. 들창 너머로 젖은 담이 보였다. 그 앞에서 서율이 궁 밖으로 나갈 길을 말한 지 이틀이 지났다.물목마을로 가면 산다고 했다.여울은 아버지에게 들었던 집을 떠올렸다. 낙수 상류의 얕은 여울목, 밤마다 물소리가 들리던 방. 세 살 때 휘경으로 왔으니 제 기억으로는 찾을 수 없는 곳이었다. 아버지도 돌아가셨고, 그 방에서 여울을 기다리는 사람은 없었다.이 궁을 나가면 아침마다 누구와 밥을 먹을까. 봉수는 내시부에 남을 것이고 단이는 다시 세답방으로 갈 것이다. 아이가 물일로 손을 다 터뜨려도 수건 하나 건네줄 수 없었다.들창 밖에서 물이 튀었다. 여울이 쪽문으로 고개를 돌렸다가 비에 흔들리는 잎을 보고 시선을 거두었다.발소리인 줄 알았다.그릇을 치우고도 한동안 들창 앞에 앉아 있었다. 밤에 문을 열고 들어오던 얼굴이 떠올랐다. 낮에는 눈도 마주치기 어려운 사람을, 혼자 남으면 먼저 기다렸다. 새벽에 이불을 덮어 준 손을 생각하다가 여울은 옷깃을 여몄다.옆에 개켜 둔 홑이불을 방 안쪽으로 밀었다. 사람이 앉을 만한 자리가 생겼다. 문에서 들어오면 늘 멈추던 곳이었다.여울은 빈자리를 손으로 쓸다가 그만두었다. 오늘도 오실지, 오시면 차라도 한 잔 권할 수 있을지 생각했다. 마주 앉기만 하면 못 하던 말이었다. 물을 좀 드시겠습니까. 혼자 입술만 움직여 보다가 들창 밖으로 얼굴을 돌렸다. 누구에게 들킨 것도 아닌데 귀가 뜨거웠다.이러려고 남아 있는 것이 아니었다. 아직 처분도 내리지 않았고 선왕이 맡긴 봉서도 전하지 못했다. 여울은 산 쪽 벽 아래로 밀려난 이부자리를 당겨 판자 틈을 가렸다.단이가 잠결에 웅얼거렸다