Alle Kapitel von 선왕의 남총을 처분하는 법: Kapitel 51 – Kapitel 60

우문표는 문틀에 부딪히지 않았다.봉수 말대로 여섯 자 반이라 휘정전 문턱을 고개도 숙이지 않고 넘었는데 이마 위로 손가락 하나가 남았다. 뒤에 창 사람 여섯이 원래부터 검은 사신 옷으로 따라왔다.강진은 어좌에 앉아 있었다.우문표가 뜰을 건너 단 아래까지 와서 절을 한 번 했다. 휘의 대신들은 네 번 절하고 황제의 사신은 한 번이었다. 강진은 그 한 번을 받았다."창 황제 폐하의 사신 우문표, 휘의 새 왕을 뵙소."궁 안에서 강진에게 쓰는 사람이 없는 하오 말투였다. 대신들의 사모가 조금씩 움직였고, 사신을 맞는 자리라 우문표 옆에 선 이헌만 움직이지 않았다."먼 길 오셨소."강진도 같은 말투로 받았다. 우문표가 고개를 조금 들었다. 붉은 곤룡포를 팽팽히 받친 어깨 위로 단정하게 여민 옷깃이 보였다. 강진은 등을 곧게 세운 채 우문표를 내려다보고 있었다. 익선관 아래의 갈색 눈은 사신의 느긋한 인사를 듣고도 누그러지지 않았다. 우문표는 옷차림을 살피던 눈길을 그 얼굴에 멈췄다."선왕을 두 번 뵈었소. 새 왕은 처음이오. 닮았소. 눈이.""눈이 닮았다고 아버지 대하듯 하지는 마시오."우문표의 넓은 얼굴이 굳었다가 풀렸다. 그가 소매에서 붉은 비단 두루마리를 꺼내자 대신들의 눈이 그리로 쏠렸고, 민해가 고명을 받으려고 한 걸음 나섰다.우문표가 두루마리를 도로 소매에 넣었다."황제 폐하의 조문이오. 선왕의 승하를 애도하신다는. 산릉 날에 내가 직접 읽겠소."민해가 붉은 얼굴로 걸음을 물렸다."고명은."강진이 짧게 물었다."……황제 폐하께서는 새 왕을 아직 모르시오. 알게 되시면 내리실 거요. 내가 보고 가서 아뢰겠소.""뭘 보오."우문표가 입가를 벌리며 웃었다."대신들이 새 왕의 명을 잘 받드는지 살피려 하오."휘정전이 조용했다. 윤척의 눈은 이헌에게, 한겸의 눈은 강진에게 갔다. 강진은 우문표에게서 눈을 떼지 않았다."조건이 있소?""무엇을 요구하러 온 것은 아니오. 머무는 동안 살펴보고 폐하께 아뢰겠소.""머무는 동안 불

해시 순찰이 담 밖을 지나간 뒤 쪽문이 열렸다.여울은 오늘 낮에 단이가 물동이를 안고 들어와 한 말을 아직 삼키지 못하고 있었다. 사신이 휘정전에 들어왔다고, 키는 여섯 자 반이 맞더라고. 그 뒤로 죽을 먹는 동안에도 마당을 쓰는 동안에도 담 밖 소리에 귀가 갔다.문이 열리고 강진이 들어와 닫았다. 검은 도포가 아니라 낮의 곤룡포 그대로였다. 조회에서 사신을 받고 저녁 죽을 먹고, 옷도 갈아입지 않은 채 온 것이었다. 여울이 엎드리자 옥대가 풀리는 소리가 났다."사신이 궁에 있다.""……들었습니다.""내일부터 이 문 밖으로 한 발도 나가지 마라. 우물도, 마당도.""예.""단이도 봉수도 밖에서 들은 말을 네게 옮기지 못하게 하겠다."여울은 고개를 들었다. 곤룡포 아래로 드러난 옷깃이 이미 벌어져 있었다. 강진은 여울이 무엇을 물으려는지 기다리지 않고 턱을 잡았다. 얼굴이 등잔 쪽으로 돌려졌다.목의 자국은 옷깃 안쪽에 있었다. 첫 밤에 이가 갔던 자리, 그 위에 덧찍힌 자리. 전부 옷을 여미면 가려지는 데였다. 강진의 엄지가 그 자국을 지나 위로 올라왔다. 턱 밑, 옷깃이 닿지 않는 곳에서 멎었다."여기는 비었군.""……전하.""고개를 들어라."여울이 고개를 젖혔다. 강진의 입이 턱 밑에 왔다. 이가 닿기 전에 여울은 그것이 무슨 자리인지 알았다. 옷으로 가릴 수 없는 자리였다. 남이 보는 자리였다."거기는, 하, 보입니다…….""보라고 하는 것이다."이가 박혔다. 여울의 손이 강진의 소매를 그러쥐었다. 아픈 것보다 저 사람이 무엇을 하려는지가 먼저 왔다. 궁에 사신이 있는 날, 옷으로 못 가리는 데에 제 것이라는 표를 남기고 있었다. 강진은 한 번으로 그치지 않았다. 턱 밑에서 귀 아래로, 귀 아래에서 목 옆으로. 붉은 것이 줄지어 올라왔다.옷이 벗겨졌다. 곤룡포는 강진이 제 손으로 벗어 벽 쪽에 던졌다. 붉은 비단이 등잔불에 한 번 번들거리고 바닥에 늘어졌다. 그 위에 옥대가 떨어졌다.강진이 여울을 이부자리에 눕히고 다리를

여울은 들고 있던 숟가락을 내려놓았다."왕명이 있습니까."봉수가 물었다. 곽명의 눈이 봉수에게 갔다."좌상 대감의 명이다.""좌상 대감은 왕이 아닙니다.""처분하러 온 것이 아니다. 밀지 때문에 심문만 할 것이다.""도총부에 알렸습니까.""알렸다. 도총관은 산릉 자리에 갔고 부장이 문을 열어 줬다."봉수가 마당으로 내려서서 곽명과 여울 사이에 섰다. 늙은 몸이 곽명의 어깨에 겨우 왔다."왕명이 없으면 못 데려갑니다.""비켜라.""선왕의 명이—""좌상께 직접 따져라. 내 앞을 막지 말고."곽명이 손을 들었다. 뒤에 섰던 둘이 나와 하나가 봉수의 어깨를 잡았다. 봉수가 비키지 않았다. 다른 하나가 봉수를 밀었다.봉수가 마당 흙 위에 옆으로 넘어졌다. 손을 짚었는데 늦어서 어깨가 먼저 둔한 소리를 내며 닿았다. 봉수는 옆으로 누운 채 움직이지 않았다.단이가 봉수에게 달려들며 울음을 터뜨렸다.여울이 마루에서 내려서 봉수 곁에 무릎을 꿇었다. 봉수는 눈을 뜨고 숨을 쉬고 있었고, 어깨를 짚자 소리를 냈다."어른.""……에구, 괜찮습니다.""괜찮지 않습니다.""여울님."봉수가 흙 묻은 손으로 여울의 소매를 잡았다."가지 마십시오."여울은 여덟 해 전엔 없던 검버섯이 앉은 그 손등을 제 손으로 덮었다."저놈들이 어른을 또 다치게 합니다. 제가 다녀오겠습니다."여울이 봉수의 손을 소매에서 천천히 뗐다. 일어서서 곽명을 마주 봤다."갑니다. 어른은 건드리지 마십시오."곽명이 손짓을 하자 둘이 여울의 양팔을 세게 잡았다. 여울은 뿌리치지 않았다. 쪽문 쪽으로 끌려가면서 돌아봤다."단이야."단이가 울면서 여울을 쳐다봤다."어른 방에 모셔라. 어깨 짚어 드리고. 울지 말고.""……예.""너까지 다치지 말고. 어른 모시고 방에 있어라."단이가 울면서 절을 했다.쪽문을 나가고 담을 셋 지나는 동안 사람들이 의금부 앞에 엎드린 채 눈만 굴렸다. 여울은 양팔을 잡힌 채 끌려서 그 사이를 걸었다.궁 정문 앞에 선 도총부 부장이

“색적자가 의금부에 있습니다.”한겸의 목소리가 선정당 안을 갈랐다. 강진은 펼쳐 놓은 장계 앞에 앉아 있었다. 조회 때부터 입고 있던 곤룡포가 등불 아래 붉었다.“누구 명이냐.”“좌상의 명입니다. 왕명은 없었습니다.”“언제 나갔지.”“낮에 서별당에서 압송되었다 합니다. 도총관은 산릉에 나가 있었고, 서별당의 늙은 내관은 다쳤습니다.”“누가 손댔지.”“곽명이 데려간 군사라 합니다. 어깨부터 넘어졌으나 더 다친 곳은 아직—”강진이 일어섰다. 등불 아래 붉게 늘어졌던 자락이 상 모서리를 쓸며 따라 올라왔고, 장계 한 장이 그 바람에 밀려 비스듬히 돌아갔다. 한겸도 따라 일어나며 문 쪽을 향했다.“전하, 호위를 부르겠습니다.”대답은 없었다.도홍이 문밖에 준비해 둔 신을 내밀었다. 강진은 신을 꿰어 신자마자 뜰로 내려섰다. 도홍이 고개를 들었을 때는 이미 처마 끝을 벗어나 있었다.“전하.”한겸의 부름이 처마에 막혔다.도홍은 뒤늦게 칼 찬 군사를 부르다 입을 다물었다. 사람을 모을 동안 강진은 담을 몇 개나 지날 터였다. 한겸이 궁문을 열라 명하는 소리가 뒤에서 높아졌다.궁장 위로 붉은빛이 한 번 스쳤다. 어둠 속에 엎드려 있던 현이 몸을 일으켰으나, 다음 지붕에는 밟힌 기와 소리조차 없었다. 현은 담 끝에 서서 더 가지 않았다.달이 구름 안으로 들어갔다. 강진은 궁 서쪽 담을 넘은 뒤 큰길을 피했다. 처마 끝을 딛고 우물 뒤의 낮은 담으로 내려섰다가, 사람 하나 겨우 지나는 골목 위를 건넜다. 달이 없어 붉은빛은 죽고 어깨의 금실만 드문드문 희게 떴다. 자락이 벽에 닿기 전에 몸이 먼저 다음 지붕으로 옮겨 갔다.의금부 바깥문에는 횃불이 둘이었다. 강진은 불빛이 닿지 않는 담을 타고 올라 안마당에 내려섰다. 군사 둘이 문 앞을 오가는 박자 사이였다. 발밑의 마른 풀이 눕기만 하고 소리를 내지 않았다.관복 입은 자 하나가 장부를 안고 마당을 건넜다. 강진은 기둥 그늘에 멈췄다가 사내가 회랑을 벗어난 뒤 안으로 들어갔다.문이 여럿이었다.

가위 끝이 젖은 바짓단을 갈랐다.피와 돌가루에 붙은 천이 떨어지자 허운의 손이 멎었다. 양쪽 무릎 위로 벗겨진 살이 둥글게 드러났다. 서별당 등불이 다 타 가는 시각이었다.“매를 맞은 자리는 아닙니다.”허운이 약 묻힌 천을 얹었다. 잠들어 있던 여울의 눈썹이 좁아졌다가 풀렸다.강진의 무릎 위에서 손이 오므라들었다. 손가락 끝이 곤룡포 위로 깊이 파고들었다.“돌에 오래 눌렸습니다. 며칠은 굽히지 않는 편이 좋겠습니다.”강진은 방 안쪽에 앉아 있었다. 의금부에서 나온 뒤 한 번도 벗지 않은 곤룡포가 무릎 아래 구겨져 있었다.“흉이 남느냐.”“살이 차오르면 옅어질 것입니다.”“열은.”“아직 없습니다. 해가 뜬 뒤 오를 수 있으니 약을 달여 먹이겠습니다.”허운은 새 베를 감고 매듭을 무릎 바깥으로 돌렸다. 맥을 짚을 때도, 피를 닦아 낼 때도 표정이 없었다. 다만 약그릇을 챙기는 손이 평소보다 오래 걸렸다.여울이 이부자리를 더듬으며 눈을 반쯤 떴다. 허운이 곁에서 쉬어도 된다 이르자 눈꺼풀이 다시 내려왔다.“기운이 빠진 데다 아픔이 심합니다. 지금은 재우는 것이 낫습니다.”“재워라.”“바깥방의 봉수도 보아라.”“예, 전하.”문이 닫혔다. 뒷방에서 단이가 삼키는 울음과 허운이 봉수에게 팔을 들라 이르는 소리가 낮게 섞였다.강진은 등잔 심지를 줄였다. 어깨와 가슴의 금실 용만 낮아진 불빛을 붙들고 남았고, 붉은 비단은 방 안 어둠과 같은 색이 되었다. 익선관을 벗어 머리맡에서 떨어진 문 옆에 내려놓았다. 가장자리가 바닥에 닿으며 작은 소리를 냈으나 여울은 깨지 않았다.여울은 이부자리 가운데 누워 있었다. 걷지도 못하는 사람을 눕히느라 자리가 비뚤어졌다. 이불 아래로 두 다리가 벌어진 채였다.강진이 이부자리 곁으로 옮겨 앉았다. 첫새벽의 찬 기운이 문틈으로 들었다. 그의 손이 이불 끝을 걷어 베를 감은 무릎 앞에서 멈추었다.흰 천 가장자리로 붉은 물이 번지고 있었다.강진의 눈이 붉게 젖은 가장자리를 따라 움직이다가 이불 밖으로 드러