All Chapters of 나의 여신은 복수를 원한다: Chapter 41 - Chapter 50

*** 아르텐시아는 이공간에서 빠져나와 사슴을 마주하고 있었다. 그녀의 푸른 눈동자는 무엇도 비추지 못할 만큼 어둡고 깊었다. 그들은 이제 완전히 황폐해서 짙푸른 색이라고는 찾아볼 수 없는 숲의 한 가운데에 있었다. 온통, 새까맣게 변했다.푸르고 생명력이 넘쳐 밝게 빛나던 숲이. 아르텐시아의 손길로 피워낸 메데이아 꽃이 숲을 장악해 버린 탓이었다. 그녀는 일어선 사슴의 뒤로 더욱 처참해진 모습의 시시를 봤다. 시시의 얼굴은 완전히 갈라져 그 틈 사이로 메데이아가 내린 줄기가 파고들어 있었다. 숲의 현자의 완전한 죽음이었다. 이 세계에 내렸던 축복과 같았던 힘의 몰락. 아르텐시아가 바랐던 그 모습이었다. 곧 시시를 잃은 이 세계는 생명이 시들고 바스라져 사라지게 될 것이 분명했다. 그리고 그것은 가장 원초적 재해가 되어 숲이 없이는 살 수 없는 인간과 짐승을 집어삼킬 것이 분명했다. 태양을 피할 수 없고 배고픔을 해소하지 못하면 삶과 죽음의 경계에서 허덕이게 될 존재들이니까. 그녀는 그 많은 예상과 예측을 가만히, 아주 가만히 서서 들여다봤다. 시시가 남긴 마지막 안배를 통해서.휘몰아치는 사슴의 맑은 눈동자를 통해서. 신이었던 여인은 검은 손을 뻗어 짐승의 뒷머리를 쓰다듬었다. 아주 차분하고 섬세하게.

 그리고 발을 옮겼다. 조용히 자신의 뒤를 따르는 사슴과 함께. 그녀는 제대가 있는 공간을 나와 이어지는 복도를 따라 걸었다. 허리춤에 걸어놓은 주머니 속 에테르의 빛이 유독 밝게 빛나는 것도 모르는 채로. 복도를 지나 끝의 문을 열자 큰 공간에 에테르의 신목과 같은 모양의 조각상이 있었다. 그 밑으로는 작은 물이 고여 그것을 성스러워 보이도록 했다. 아르텐시아는 무언가에 홀린 듯 그것에 다가갔다. 그녀는 잠시 그곳에 주저앉아 투명한 물에 손을 담궜다. 물은 마치 올리브 나뭇잎을 띄운 것처럼 시원하고 좋은 기운이 충족하게 차오르게 했다. 그것은 손에서 시작해 심장까지 가득 차올랐다. 사슴은 그 옆에서 목을 길게 내어 물을 마셨다. 작게 물을 마시는 소리가 공간을 채웠다. 아르텐시아는 손끝으로 물을 가지고 놀았다. 투명한 물은 그녀의 검푸른 불꽃과 만나 서로 어우러지기도 하고 따로 떨어지기도 했다. “아.” 그녀는 그것을 물끄러미 바라보며 생각했다. 이 신전은 이전의 것보다 강렬하고 신비로운 힘을 숨기지 못할 것이 분명했다. 확인하지 않아도 큰 규모와 웅장함이 느껴졌으니까. 숲을 장학하고 태양 빛 아래서 길을 잃지 않는 힘은 인간과 짐승에게 호기심과

 그래서 아르텐시아는 스스로도 이름을 붙이지 못할 기분에 휩싸였다. 이 기분은 무엇일까. 배은망덕하고 불경스러운 마음을 가진 현자의 무례함에 대한 충격인가. 아니면 또 다른 배신인가. 아르텐시아는 사랑을 인정하지 않았다. 무너진 신뢰는 너무나 잘게 부수어져 먼지 하나 끼워 맞추기 어려운 것이었으니까. “어처구니가 없구나.” 가증스럽게 사랑을 깨달았다고 하여 그것에 감복할 리도 없었다. 아르텐시아의 분노는 그만큼 견고했다. 그 누구도 쉽게 부술 수 없는 장벽과도 같았다. 아이작은 그래서 울음을 터뜨렸을지도 몰랐다. 그는 충분히 알고 있을 테니까. 차츰 가라앉는 심해의 끝자락, 심연을 느끼며 그의 기억은 그렇게 끝이 났다. 사위는 다시 한 치 앞을 볼 수 없을 정도로 어두웠다. 정말 끝에 도달한 듯한 기분이었다. 아르텐시아는 그 어둠을 보며 아이작의 새카맣게 반짝였던 인간의 눈을 지나 현자로서 기록하는 눈을 떠올렸다. 회색빛에 에테르의 힘이 남아 있던 그 눈을. 그거다. 그거였다. 아르텐시아는 두 주먹을 꽉 쥐었다. “착각하지 마라, 아이작.” 분명 착각이다. 이게 정답일 터였다. 아이작은 에테르와 이어졌던 눈 때문에 착각을 하게

 “나는, 나는. 선택에 적합한 이를 찾았을 뿐인데….” 그녀는 그저 신의 힘을 받아내어 그것을 이롭게 펼칠 그릇을 알아봤을 뿐이었다. 그리고 앞으로 찬란하게 펼쳐질 세계에서 사랑하는 에테르와 함께할 나날을 꿈꾸고 있었다. -현자 아미노는 여신 아르텐시아의 목소리를 들을 때마다 모든 현자를 모아 계시를 내리곤 했다. “헉!” 아이작의 조금 굵어진 목소리가 그녀의 귓가에 울려 퍼졌다. 아르텐시아는 급하게 고개를 돌려 주위를 둘러봤다. 마치 아이작이 바로 옆에서 말한 것 같은 기분이 들었기 때문이었다. 목소리에는 아무런 감정이 담겨있지 않았지만, 그의 기분이 어떤지는 느낄 수 있었다. 사랑받는 아미노를 바라보는 아이작의 시선을 따라가니 그것은 확실했다. 기댈 수 없는 존재에 대한 기대감. 특별함을 가진 특별하지 않은 스스로에 대한 기시감. 삶의 이유에 대한 감사함과 허무함을. 에테르가 간혹 그것을 충족 해주었다고는 하나 끝도 없이 이어질 생의 연속이 마냥 기쁘지만은 않았을 것이었다. 아르텐시아는 그제야 아이작이 보였다. 그 누구의 관심도 없이 혼자 살아내며 성인이 되어가는 그를. 강건하고 아름답게 자라나 완전한 현자가 된 아이작의 모습을. 그녀는 그 모습을 최대

 시시는 무릎에 얼굴을 묻고 엉엉 울었다.  [거짓말…, 거짓말! 모이라던 이유가 강림 때문이었다니!] 거의 몸부림을 치는 그녀의 곁에 텐죠우가 다가갔다.  [신이 주신의 비호 아래 천상에서 머물지 못하면 신으로서의 자격이 상실된다고 했다고!]  그녀는 알고 있었다. 언젠가 여신을 너무 사랑한 나머지 어린 날의 호기심으로 에테르에게 물은 적이 있었다. 여신님을 지상으로 모시고 싶다고 하며. 분명 그녀도 이 아름다운 세계를 직접 보면 지금보다 더 사랑하실 테니까. 하지만 에테르는 고개를 저었다. 슬프고 굳은 표정으로 만류했다. 아르텐시아는 시시의 기억에서 그것을 보았다. 그녀는 이제 아이작과 시시의 기억이 맞아떨어지는 지점에 서 있었다. 아이작의 시선 안에서 시시는 그 누구보다도 괴로워 보였다.  [인간이 되어버려…, 사랑스럽지만 연약하고 선하지만 악하기를 주저하지 않는 인간이!] 시시는 텐죠우의 위로가 담긴 손길도 무시했다.