규정 위반입니다 보호관찰관님의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

서울중앙보호관찰소 청사 3층 휴게 테라스.늦은 오후의 차가운 바람이 난간을 잡고 서 있는 혜진의 뺨을 서늘하게 식혀주었다.옷깃 속 감춰진 살갗에는 아직도 태하의 흔적이 뻐근하게 남아 있었지만, 그녀의 시선은 도심 너머 서울구치소가 있는 방향을 향해 있었다.반드시 제 손으로 그를 빼내겠다는 결의가 가슴 밑바닥에서 단단하게 굳어가고 있었다.그때, 등 뒤에서 조심스러운 구둣발 소리가 들려왔다.혜진이 고개를 돌리자, 코트 자락을 여민 송주아가 머뭇거리며 다가오고 있었다.주아의 얼굴은 지난 며칠간의 마음고생을 보여주듯 수척해져 있었다.“……혜진아.”주아가 난간 한 걸음 뒤에 멈춰 섰다.불과 얼마 전까지만 해도 상대를 깔아뭉개려 들던 오만함은 흔적조차 없었다.“미안해. 진심으로.”주아의 입술이 가늘게 떨려 나왔다.“태하 씨한테 약물 먹이려 했던 것도, 강성우 밑에서 스파이 노릇했던 것도…… 전부 다 내가 미쳤었어. 감찰실에서 태하 씨가 변호사 불러줬을 때, 그리고 오늘 강태하 씨가 널 지키겠다고 스스로 죄를 뒤집어쓰고 끌려가는 걸 보면서…… 내 자신이 너무 부끄럽더라.”주아는 고개를 푹 숙인 채 주먹을 쥐었다.“강성우는 날 그냥 쓰다 버릴 소모품으로 생각하고 있어. 이제 나도 알아. 태하 씨를 감옥에서 빼내고 강성우 그 인간 무너뜨리는 거…… 나도 도울게. 내가 도울 수 있는 건 뭐든 다 시켜줘.”혜진은 조용히 주아의 눈을 응시했다.두려움 속에서도 도망치지 않겠다는 절박한 진심이 비치고 있었다.“사과, 받을게.”혜진의 담담한 목소리에 주아가 번쩍 고개를 들었다.“대신 두 번의 기회는 없어, 주아야. 우린 이제 한 배를 탄 거야.”“응…… 절대 배신 안 해. 약속해.”주아의 눈가에 안도 섞인 눈물이 핑 돌았다.그날 저녁, 퇴근을 얼마 남겨두지 않은 시간.책상 위에서 진동하던 혜진의 개인 휴대폰 화면에 익숙한 번호가 떴다.오 실장이었다.“서 주무관님, 퇴근하셨습니까.”수화기 너머 오 실장의 음성은 낮고 무거웠다.“도련님께서

늦은 밤, 어둠이 짙게 깔린 펜트하우스 서재.대형 모니터 화면 위로 오 실장이 촬영해 온 사진들이 차례로 떠올랐다.외곽 물류창고 공터에서 한동 비서실장이 사설 경비업체 간부에게 두툼한 서류 봉투를 건네는 장면, 그리고 서류를 넘겨받아 꼼꼼히 확인하는 모습이 선명한 화각으로 잡혀 있었다.사진을 가만히 응시하던 혜진이 나직하게 입을 열었다.“비서실장이 제 발로 현장까지 움직였다는 건, 저쪽에서도 압박감이 극에 달했다는 증거예요.”옆에 서 있던 주아가 사진 속 사내를 가리키며 물었다.“이 사람…… 누구예요?”“당시 물류센터 현장에서 노조 지부장을 협박하고 강제 진압을 주도했던 용역 총책, 박두식입니다.”오 실장이 차분한 목소리로 말을 이었다.“비서실장이 돈으로 입을 막아두긴 했지만, 박두식은 원래 계산이 빠르고 의심이 많은 자입니다. 저런 자들은 자기가 토사구팽당할 때를 대비해 반드시 빠져나갈 구멍이나 백업본을 따로 숨겨두기 마련입니다.”“포섭할 수 있는 약점은 있습니까?”혜진의 물음에 오 실장이 서류철 한 장을 넘겼다.“최근 불법 사설 도박판에 손을 대 거액의 사채를 지고 있습니다. 비서실장에게 받은 돈도 사채업자들에게 뜯기기 직전인 상황입니다. 신변 안전과 빚을 해결할 자금을 제시하면, 숨겨둔 원본 녹화본을 넘겨줄 가능성이 매우 높습니다.”“좋아요. 오 실장님, 박두식과 접촉할 수 있는 방법을 알아봐 주세요.”혜진의 지시에 오 실장과 주아가 짧게 고개를 끄덕였다.“나는…… 태하 씨를 만나 볼게요. 주아야. 내일 ‘보호관찰 취소 대상자 특별 면담 신청서’ 쓸 테니까 바로 결재해 줄 수 있을까?”“그, 그럼! 당연하지. 바로 결재할테니까 태하 씨 잘 만나고 와.” 강성우의 목을 죌 가장 확실한 밧줄이 차근차근 엮여가고 있었다.다음 날 오전, 한동그룹 본사 총괄부사장실.책상에 비스듬히 기댄 채 창밖을 내다보던 강성우가 천천히 고개를 돌렸다.앞에 선 비서실장은 전날 물류창고를 단속하고 온 결과를 보고하는 중이었다.“……박두식 쪽은

바로 그때였다.똑, 똑.복도 너머에서 교도관의 노크 소리가 철문을 울렸다.“시간 다 됐습니다.”남은 10분이 야속하게 끝나가고 있었다.태하는 아쉬움을 삼키듯 혜진의 아랫입술을 깊게 머금었다가 천천히 놓아주었다.혜진은 떨리는 손으로 옷을 주워 입으며 옷매무새를 가다듬었다.책상에서 내려선 혜진을 바라보며, 태하가 수갑 찬 손을 태연하게 내리고 차가운 미소를 지었다.“이렇게 보고 있는데도 보고싶네. 서혜진 주무관.”태하의 아련한 미소에 혜진은 마음이 물 속으로 잠기는 듯 했다. 하지만 곧 철문이 열리고 태하는 교도관들에 의해 밖으로 이동했다. 혜진은 태하가 들어간 감방쪽을 돌아보지 않은 채 조사실을 걸어 나왔다.구치소 정문을 벗어나자 살을 에는 듯한 칼바람이 혜진의 뺨을 날카롭게 스쳤다. 허벅지를 타고 여전히 뻐근한 열감이 맴돌았지만 혜진은 최대한 당당한 걸음걸이로 걷기 위해 애썼다. 골목 어귀에 비상등을 켜고 대기 중이던 검은색 세단 뒷좌석에 올라타자, 운전석에 있던 오 실장이 룸미러로 혜진의 얼굴을 살폈다.“도련님은 뵈었습니까?”“네.”혜진은 태하를 향한 애잔한 마음을 감추며 곧바로 본론을 꺼냈다.“태하 씨가 박두식과 먼저 협상하지 말라고 했어요. 신변 보호나 돈으로 회유하려 들면 저쪽에서 딴마음을 품을 거라고요.”오 실장의 눈빛이 실망으로 가라앉았다.“그럼 다른 방법이 있다는 말씀입니까?”“양평이에요. 박두식이 숨겨둔 사실혼 아내와 어린 딸이 사는 집이 있습니다. 강성우가 자신을 버릴 때를 대비해, 박두식이 그 집 어딘가에 결정적인 물증을 숨겨뒀다고 해요. 우리가 그걸 먼저 손에 쥐어야 박두식을 완벽하게 통제할 수 있어요.”오 실장은 그럴줄 알았다는 듯이 고개를 끄덕이며 곧바로 기어를 물렸다.“주소를 파악하고 바로 출발하겠습니다. 주아 씨에게도 강성우 측 동향을 주시하라고 전해두겠습니다.”차가 거센 엔진음을 내며 구치소 앞 도로를 빠져나갔다.해질녘의 양평 외곽, 인적이 드문 한적한 전원주택 단지 끝자락.오 실장

혜진의 대답 대신, 앙상한 나뭇가지를 뒤흔드는 사나운 칼바람만이 두 사람의 뺨을 사정없이 후려쳤다.저 아래 산기슭 주택가 쪽에서 고함과 함께 거친 불빛들이 어둠 속을 마구 헤집기 시작했다.“뒤쪽 산길 뒤져! 아직 멀리 못 갔을 거야!”사내들의 거친 발자국 소리와 나뭇가지 꺾이는 소리가 등 뒤에서 턱밑까지 바짝 쫓아오고 있었다.“서둘러요. 멈추면 안 됩니다.”혜진은 아이를 업은 여자의 팔을 부축하듯 낚아채며 가파른 비탈을 기어올랐다.칠흑 같은 어둠 속에서 뾰족한 가시덤불이 살갗과 코트 자락을 찔러댔다.발을 헛디딜 때마다 발목이 시큰거렸지만 주저앉을 틈이 없었다.혜진은 심장이 터져나갈 것 같은 박동을 느끼며 달렸다.오 실장이 목숨을 걸고 벌어준 몇 분이었다.만약 여기서 잡힌다면 오 실장의 희생도, 구치소 철창 안에서 자신을 믿고 이 모든 패를 넘겨준 강태하의 결단도 전부 사라질 터였다.얼마나 달렸을까.숨이 턱 끝까지 차올라 목구멍에서 비릿한 맛이 맴돌 무렵, 숲 너머로 앙상한 과수원 나무들과 함께 낡은 슬레이트 창고 건물이 희미한 윤곽을 드러냈다.혜진은 여자를 이끌고 창고 뒤편의 녹슨 철문으로 들어갔다. 끼이익.소름 끼치는 쇳소리와 함께 퀴퀴한 볏짚 냄새와 눅눅한 흙먼지가 코를 찔렀다.안쪽 구석, 어지럽게 쌓인 플라스틱 과일 상자와 녹슨 농기구 더미 뒤편에 가까스로 몸을 구겨 넣었다.어둠과 정적이 창고 안을 무겁게 짓눌렀다.판자 틈새로 밖을 내다보는 혜진의 이마에서 식은땀이 턱선을 타고 주르륵 흘러내렸다.시계 초침이 움직일 때마다 피가 바짝바짝 말라 들어갔다.500미터 아래에서 오 실장이 차를 빼서 합류하겠다고 했지만, 그건 어디까지나 희망 섞인 가정이자 최선의 시나리오일 뿐이었다.상대는 비서실장이 직접 지휘하는 십여 명의 무장 용역들이었다.쇠파이프와 각목을 든 사내들을 상대로 삼단봉 하나를 쥐고 홀로 남겨진 오 실장이 그 포위망을 뚫고 살아나오는 것이 과연 가능한 일인가.‘만약 오 실장님이 쓰러졌다면…….’생각이 꼬리

새벽 2시가 가까워진 시각. 식탁 위를 정리하던 오 실장이 재킷을 걸쳐 입으며 자리에서 일어났다.“전 이만 가보겠습니다. 근처에 여관방 하나 잡아서 쉬고 있겠습니다. 무슨 일이 생기면 바로 연락하십시오.”이마와 어깨의 상처를 붕대로 동여맨 그가 피로가 짙게 깔린 얼굴로 묵례를 건넸다.혜진은 문 앞까지 배웅하며 고개를 끄덕였다.“무리하지 마시고 푹 쉬세요, 오 실장님.”철컥.현관문이 닫히고 도어록이 맞물리자, 좁은 오피스텔 안에는 오직 냉장고 돌아가는 미세한 기계음만이 낮게 깔렸다.혜진은 식탁 의자에 털썩 주저앉았다.정윤석 변호사에게 전송한 SD 카드와 음성 파일.강성우의 목을 죌 가장 확실한 증거를 마침내 손에 쥐었고, 이제 언론에 터뜨려 여론을 뒤흔들고 태하를 그 차가운 감옥에서 꺼내올 일만 남았다.반드시 해내야 했다. 그게 자신이 태하에게 해줄 수 있는 유일한 보답이었다.하지만 결의를 다질수록 가슴 한구석에서 정체 모를 불안감이 피어올랐다.상대는 대한민국 굴지의 재벌 한동그룹이었다. 강성우가 언론을 매수하고 검찰 고위직을 움직여 이 모든 증거를 조작이나 음해로 덮어버린다면? 박두식을 찾아내 입을 완전히 막아버리고, 자신과 태하마저 매장해버린다면?생각이 꼬리를 물수록 심장이 불안정하게 요동쳤다.혼자 남겨진 방 안의 어둠이 혜진을 짓눌러왔다.그 서늘한 어둠 속에서, 혜진의 머릿속을 스친 것은 오직 한 사람뿐이었다.강태하.그 남자의 체온이 미치도록 그리웠다.자신을 내려다보던 그 오만하고도 깊은 눈동자, 귓가를 긁어내리던 거친 중저음, 그리고 제 몸을 부서질 듯 옭아매던 단단한 팔뚝.강압적으로 몰아붙이면서도 끝내 제 호흡과 감각을 배려하던 남자의 뜨거운 손길이 살갗 아래에서 되살아났다.구치소 특별 접견실 철제 책상 위에서 수갑 찬 손으로 제 허리를 끌어당기며 거칠게 박아 넣던 그 감각.짧은 움직임만으로 자신을 집어삼키고 귓가에 쏟아냈던 애절한 탄식.혜진은 불을 끄고 침대 위로 올라갔다.어둠 속에서 옷을 벗어 던진 채