Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

밀폐된 세단 안, 서늘하게 가라앉은 공기 속에서 비서실장의 나직하고 건조한 음성이 이어졌다.“설명은 아주 간단합니다. 그 앰플은 무색, 무취의 특수 약물입니다. 물이든 술이든 몇 방울 타기만 하면 됩니다. 마신 지 10분 이내에 수면 마취 수준의 깊은 잠에 빠져들 겁니다. 사지가 마비되어 손가락 하나 까딱하지 못하게 되지요.”비서실장은 손끝으로 봉투 속 손가락 두 마디 정도되는 한 초소형 카메라 렌즈를 툭툭 건드렸다.“그리고 이 카메라는 침실이나 소파가 잘 보이는 사각지대에 미리 숨겨두십시오. 약에 취해 곯아떨어진 놈과 송 계장님의 아주 비밀스럽고 은밀한 장면을 카메라에 그대로 담아내시면 됩니다. 놈의 옷을 벗기고, 계장님이 그 위에 올라타 있는 그림 몇 장이면 충분합니다. 법무부 보호관찰관에게 성상납을 강요했거나 가석방 상태에서 담당관을 강간하려 했다는 프레임…… 어느 쪽이든 놈의 보석을 영구히 취소시키고 사회적으로 매장하기엔 차고 넘치니까요.”단순하고 명쾌한 설명이었지만, 송주아는 거대한 쇠망치로 정수리를 세게 얻어맞은 것 같은 끔찍한 충격을 받았다.‘날더러…… 제 발로 들어가 꽃뱀 짓을 하라고?’비록 출세를 향한 욕망에 눈이 멀어 마태석의 비위를 맞추고 한동의 돈다발을 덥석 받아 쥐었다지만, 자신은 엄연히 국가의 법을 집행하는 공무원이었다.그런데 한동그룹의 총괄부사장이 바란 것은 정당한 감시나 행정적인 압박 따위가 아니었다.제 몸뚱이를 미끼로 던져 사냥감을 낚아채 오라는, 가장 저열하고 추악한 공작의 총알받이에 불과했던 것이다.수치심과 모욕감에 턱 끝이 덜덜 떨려왔고 숨이 턱까지 차올랐다.하지만 차 안의 냉랭한 기류는 주아에게 거부하거나 항변할 틈을 조금도 허락하지 않았다.“자, 받으시죠.”비서실장이 서류 봉투를 주아의 무릎 위로 사정없이 쑤셔 넣었다.주아는 차마 거역하지 못한 채, 부들거리는 두 손으로 차가운 앰플이 든 봉투를 품에 안았다.달칵, 뒷좌석 문이 열리며 바깥의 축축한 밤공기가 밀려들었다.도망치듯 차에서 내린 주아

테이블에 얹은 송주아의 손등이 미세하게 떨려왔다.하지만 이내 호흡을 가다듬은 주아는 슬며시 허리를 곧게 펴며 실크 블라우스 사이로 깊게 파인 쇄골을 은근히 드러냈다.몸을 비스듬히 기울여 태하 쪽으로 다가앉는 주아의 몸에서 짙은 향수 냄새가 훅 풍겨왔다.그녀가 창문쪽으로 고개를 돌리며 말했다. “와, 이제 보니 전망이 정말 좋네요. 매일 밤 이런 곳에서 혼자 지내면…… 적적하지 않으세요?”그녀가 다리를 꼬는 사이 은밀한 곳이 살짝 노출되었다. 나긋나긋하게 가라앉은 목소리와 노골적인 .자신의 매력으로 사내를 옭아매겠다는 얄팍한 유혹이었다.하지만 태하는 서류에서 시선조차 떼지 않은 채, 차가운 조소를 흘릴 뿐이었다.“헛소리할 시간 있으면 단말기나 확인하고 가시죠.”자존심이 무너지는 경멸에 주아의 입꼬리가 파르르 경련했다.남자로서의 흥미 따위는 티끌만큼도 찾아볼 수 없는 얼음장 같은 태도였다.그때, 태하가 테이블 위에 놓여 있던 위스키 잔을 들어 한 모금 입을 축였다.짙은 호박색 액체가 남자의 단단한 목젖을 타고 넘어가는 모습을 보며 주아는 마른 입술을 혀로 축였다.“분위기가 너무…… 삭막하네요. 저도 한 잔 주시겠어요?”태하의 서늘한 눈동자가 비로소 주아의 얼굴에 닿았다.“공무 중에는 술 마시면 안되는거 아닙니까?”“불시 점검 중에 대상자와 나누는 원만한 소통이라고 해두죠.”태하는 비웃음을 머금은 채 자리에서 천천히 일어났다.남자가 잔을 챙기러 뒤편 바 테이블로 등을 돌린 그 찰나의 순간.주아의 손가락이 번개처럼 움직였다.소매 속에 숨겨두었던 앰플의 캡을 소리 없이 꺾은 뒤, 태하가 마시던 위스키 잔 안으로 투명한 약물을 남김없이 털어 넣었다.무색, 무취의 마취제는 차가운 얼음 사이로 흔적도 없이 녹아들었다.심장이 갈비뼈를 부술 듯 사납게 요동쳤다.새 잔을 들고 돌아온 태하가 맞은편 소파에 다시 앉았다.주아는 바짝 타들어 가는 목구멍을 억누르며 태하의 움직임을 주시했다.태하의 커다란 손이 테이블 위에 놓인 제 위스키

“가, 가짜 정보를 흘리라고요?”사색이 된 주아의 입술 사이로 떨리는 음성이 새어 나왔다.태하는 바닥에 흩어진 박살 난 카메라 파편을 구두 끝으로 툭 차내며 소파로 다가섰다.그리고 주아를 향해 서늘하게 명령했다.“휴대폰 꺼내.”“네……?”“네 휴대폰으로 날 찍어. 지금 당장.”주아가 영문을 몰라 멍하니 굳어 있자, 태하는 망설임 없이 소파 깊숙이 제 몸을 눕혔다.단정한 셔츠의 단추 서너 개를 제 손으로 뜯어내듯 풀고, 팔다리를 힘없이 늘어뜨리며 약에 취해 완전히 정신을 잃은 사람처럼 고개를 꺾었다.완벽한 연출이었다.하지만 그게 다가 아니었다.태하는 테이블 위 유리잔 바로 옆에, 주아가 가져왔던 마취 앰플 공병을 카메라 화각 끝에 교묘하게 올려두었다.게다가 바닥에 부셔져 있는 카메라 잔해도 사진 끝부분에 살짝 나오도록 주아에게 명령했다. 한동그룹 측이 나중에 언론이나 검찰에 사진을 유포하는 순간, 그 사진 자체가 역으로 강성우의 함정이라는 것을 입증할 결정적 덫이 되는 것이었다.“뭘 멍하니 보고 있어? 네 블라우스 앞섶도 살짝 뜯고, 내 위로 몸을 겹쳐서 찍어. 놈들이 원하는 그림이 그거잖아.”태하의 재촉에 주아는 손을 떨며 스마트폰 카메라를 켰다.찰칵, 찰칵.어두운 조명 아래, 거구의 남자가 약에 취해 쓰러져 있고 그 위에 헝클어진 옷차림의 주아가 걸쳐져 있는 그럴듯한 스틸컷 몇 장이 화면에 담겼다.태하가 번쩍 눈을 뜨며 주아의 손에서 휴대폰을 낚아채 사진을 확인했다.남자의 표정에 결정적 증거를 쥔 사람의 자신감이 서렸다. 그 순간, 주아의 스마트폰이 울리기 시작했다.화면에 뜬 이름은 ‘한동 비서실’.주아가 벼락이라도 맞은 듯 흠칫 떨며 스마트폰을 쳐다보았다.“됐어. 이제 전화 받아. 스피커폰으로.”주아는 침을 꿀꺽 삼키며 떨리는 손가락으로 통화 버튼을 눌렀다.[송 계장님, 어떻게 됐습니까.]비서실장의 건조하고 날 선 음성이 거실을 채웠다.태하가 엄한 눈빛으로 주아를 응시했다. 주아는 태하의 지시에 따라 필

폭풍 같은 열기가 잦아든 펜트하우스 거실에는 나른한 침묵과 서늘한 새벽 공기만이 감돌았다.소파 위, 태하의 단단한 맨가슴에 귀를 대고 그의 심장 박동 소리를 듣고 있던 혜진의 시선이 테이블 구석으로 향했다.대리석 바닥에 뒹구는 깨진 초소형 카메라 파편과 아직 투명한 액체가 조금 남아 있는 앰플 공병.방금 전까지 태하를 위협하던 잔해를 바라보는 혜진의 미간이 미세하게 떨렸다.“송주아에게 찍게 한 사진…… 정말 괜찮은 거예요? 강성우 측이 그 사진을 가지고 당장 법원에 보석 취소를 신청하면 어쩌려고요.”방금 전 송주아와 있었던 일을 전해들은 혜진의 목소리에는 숨길 수 없는 불안이 배어 있었다.보호관찰관과의 부적절한 스캔들이나 성적 비위는 보석 취소는 물론 사회적 매장으로 이어질 수 있는 치명적인 약점이었다.태하의 표정에는 자신감이 서려 있었다. 남자의 길고 단단한 손가락이 혜진의 땀에 젖은 나신을 조심스레 감싸 안으며, 가느다란 등줄기를 따라 다정하게 쓸어내렸다.피부에 닿는 따뜻한 체온이 혜진의 긴장을 녹여내렸다.“강성우는 절대 그걸 법원에 바로 내지 못해. 그놈의 진짜 목적은 내 보석 취소 따위가 아니거든.”태하가 낮게 가라앉은 중저음으로 속삭였다.“SNS와 언론에 먼저 유포해서 날 파렴치한 성범죄자로 낙인찍고, 여론 재판으로 완전히 숨통을 끊어놓는 게 그놈의 그림이지. 그래야 그룹 승계 구도에서 날 배제할 수 있으니까.”태하의 깊고 검은 눈동자 속에서 날카로운 지략이 번뜩였다.남자는 혜진의 턱 끝을 부드럽게 쥐어 올려 제 시선을 마주 보게 했다.“그리고 그 사진 화각 끝에는 저 앰플 공병과 부서진 카메라 파편이 고스란히 담겨 있어. 놈들이 그 사진을 세상에 푸는 순간, 그 사진 자체가 역으로 강성우의 살인 교사와 불법 공작을 입증하는 결정적 증거가 될 거야.”강태하는 상대가 쳐 놓은 함정을 이용해 오히려 상대를 파멸시킬 수단으로 바꾸었다. 혜진은 안도와 전율을 동시에 느끼며 남자의 품속으로 얼굴을 더 깊이 묻었다.그 남자의 심

본부 감찰관실 특별조사실의 침묵은 팽팽하게 당겨진 활시위 같았다.“송 계장, 침묵한다고 넘어갈 수 있는 문제가 아니라는 거 본인이 더 잘 알 텐데.”주임 감찰관이 서류철을 거칠게 탁 내려놓으며 낮은 목소리로 으름장을 놓았다. “사적 유착에 뇌물 수수, 피감독자와의 부적절한 성적 스캔들까지. 이대로 입을 닫고 있으면 혐의를 인정하는 걸로 보고 즉시 긴급 체포 영장을 청구할 겁니다.”맞은편 감찰관의 날 선 어조에 주아의 마음이 무너져 내렸다. 식은땀이 이마를 타고 흘러내려 턱 끝으로 뚝뚝 떨어졌다.심장이 몸 밖으로 튀어 나올 듯 했지만 송주아는 입을 닫고 단 한마디도 내뱉지 않았다.묵비권.지금 이 순간, 자신이 붙잡을 수 있는 유일한 동아줄은 오직 강태하뿐이었다.여기서 섣불리 입을 열었다가는 강성우가 쳐 놓은 함정에 빠질게 분명했다. “끝까지 이렇게 나오시겠다?”감찰관이 굳은 얼굴로 자리에서 일어서던 바로 그 때였다. 똑, 똑, 똑.정적을 깨고 조사실 문에 노크 소리가 울렸다.“누굽니까? 지금 조사 중인 거 모릅니…….”문이 열리며 단정한 감청색 맞춤 정장을 입은 중년의 사내가 걸어 들어왔다.명함 한 장을 책상 위에 내려놓은 사내가 깍듯이 고개를 숙였다.“법무법인 태산의 정윤석 변호사입니다. 오늘부로 송주아 계장 직무대리의 정식 법률 대리인을 맡았습니다.”그는 강태하가 보낸 국내 최고의 변호사였다. 송주아 역시 감찰관들처럼 놀라기는 마찬가지였다. 강태하가 정말로 사람을 보낸 것이다.“변호사?”주임 감찰관이 당황을 지워내고 어이없다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.“번지수를 잘못 찾으셨습니다. 이건 기관 내부 감찰 조사예요. 피의자 신문도 아닌 내부 감찰에 외부 변호사 입회는 불허합니다. 당장 나가시죠.”“그 원칙이 성립하려면 제출된 증거가 유효해야겠지요.”정 변호사는 흔들림 없는 태도로 서류 가방에서 서류철 하나를 꺼내 책상 위에 올렸다.“제보자들이 유포한 사진 원본의 메타데이터와 현장 증거 분석 결과가 방금 국과수로 정식