Semua Bab 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: Bab 111 - Bab 120

蓮司は、紗月の家から車で7分ほどの場所に小さなマンションを借りた。桐生が所有する建物でも、ペントハウスでもない。湊が歩いて行ける場所を探していくと、候補に残ったのは、ごく普通の店舗併設マンションだった。「どうしてお引っこしするの？」何もないリビングを走り回りながら、湊が尋ねた。「湊たちの家の近くに住みたくて」「ぼくのおうちに来ればいいのに」蓮司と紗月は、同時に息子を見た。湊はそんな2人を気にも留めず、部屋のドアを開けた。「ここ、パパひとりでねたら、こわいよ」「パパはひとりでも眠れるよ」「ぼくは、ときどきこわいけど」紗月は窓の鍵を確かめた。蓮司が近くに引っ越すことは、2人で話し合って決めた。いきなり同じ家で暮らすのではなく、生活圏を近づけて、湊が行き来できるようにしようと。マンションは蓮司個人の名義で契約し、桐生の援助は受けていない。紗月の家と同じ敷地や、同じ棟は避けた。近くに暮らしても、偶然を装って立ち寄ったり、窓を見張ったりはできない距離が必要だった。湊が蓮司の家に泊まるのは、月2回から始めた。子供部屋は用意したが、高価な家具で一度に埋めることはせず、湊が使っていた毛布と本を数冊だけ運んだ。新しい物を与えて、ここにいたいという気持ちを買わないためだった。けれど湊は、もうその先を考えていた。「一緒に暮らしたい？」紗月が尋ねた。「うん。パパ、カレーも作れるし」「お掃除は？」「パパがする」「どうして？」「パパのおうち、きれいだもん」蓮司が慎重に口を開いた。「湊の意見はわかりました。でも、ママもそうしたいと思わないとね」「パパは？」「俺も、一緒に暮らしたいよ」紗月は彼を見た。遠回しな言い方ではなかった。「だからといって、今すぐ押しかけるつもりではありません」「わかってます」

「代表ご自身の結婚式は、どなたが担当されたんですか？」シャンパングラスを置きかけた一ノ瀬紗月は、向かいの花嫁を見た。最終試食を終えたばかりの顧客は、ケーキのスポンジよりも、その質問の答えに興味があるようだった。隣の新郎も、さりげなく身を乗り出す。「私が担当しました」「ご自分で？」「当時も、プランナーでしたから」紗月は笑って、メニュー表をめくった。「今日は先に、お2人の結婚式のお話を済ませましょう。ご両親向けの和食のコースは、キノコのアレルギーについてだけ、もう一度確認すればよさそうですね」顧客は名残惜しそうにうなずいた。ところが打ち合わせを終えてエレベーターに乗ると、宮瀬真帆が待ち構えていたように尋ねた。「じゃあ、2回目は？」「何の？」「社長の2回目の結婚式です」紗月はボタンに伸ばした手を止めた。「仕事はないの？」「今、退勤してるところですけど」「だったら、退勤に集中して」ドアが開くと、宮瀬真帆はくすっと笑って先に降りた。「会長は集中していらっしゃるみたいですけどね」「何に」「指輪のお店のサイト。先週から、ブラウザーのいちばん上に固定されてます」紗月は答えなかった。真帆と別れて地下駐車場へ向かう間も、その言葉が耳に残った。桐生蓮司は約束どおり、オフィスまでは上がってこなかった。駐車場の端にある来客用スペースに車を止め、その横で湊と待っていた。2人はトランクを開けたまま、平たい箱と格闘していた。「こっちが上だって」「パパがさっき上って言ったところ、下だったじゃん」「説明書の絵が逆に印刷されてるんだ」「説明書のせいにしちゃだめって、ママが言ってたよ」近づいてきた紗月を先に見つけたのは湊だった。駆け寄ってくる。「ママ、本だな買ったよ」「俺が買ったわけじゃないよ」箱を下ろしながら、蓮司が訂正した。

ルミエールの会議室の画面には、都内の最高級の結婚式場が12か所、並んでいた。グランド・キリュウ・ホテルのグランドボールルーム、ホテル・オルヴィエのスカイラウンジ、東京湾に浮かぶ水上バンケットまで。宮瀬真帆が最初の写真を映した。「収容人数は1,200名、天井高は15メートルです。花の設営だけで3日間使えます」紗月はすぐに首を横に振った。「招待客は30人なのに、どうして1,200人分の場所が必要なの？」「会長のほうだけでも、出席したい方を絞って30名は超えると思いまして」会議テーブルの端から、蓮司が言った。「招待しないよ」社員たちの視線が集まった。「今回の結婚式を、挨拶回りの場にするつもりはない。仕事上、お祝いを伝えなければならない人には、会社に送ってもらえばいい」宮瀬真帆はグランド・キリュウ・ホテルの写真を閉じ、次の会場を映した。「では、こちらは？　東京湾の夜景がきれいで、全館貸し切りも可能です」「船に乗るの？」湊が尋ねた。「ううん。水の上に浮かんでいる建物だよ」「ぼく、よっちゃう」2つ目の会場も、候補から外れた。12か所すべてを見ても決まらず、小森杏奈が遠慮がちに手を挙げた。「小さくてもよろしければ、1か所、知っている場所があります」画面に、古いガラス張りの温室が映った。都心から1時間ほど離れた川沿いの植物園にある、寄付金で修繕された小さな温室だった。壁の片側はツタに覆われ、中にあるのは長いテーブルが4つだけ。「こもれび温室といいます。もともとは市民の庭園で、週末だけ小規模な結婚式を受け入れています。最大40名で、食事は外部のケータリングを利用する必要があります」杏奈は会場費、キャンセル規定、バリアフリーに関する資料も映した。温室の入り口には緩いスロープがあるが、トイレまでの道は一部が砂利になっている。招待客に杖を使う人がいるため、仮設の通路板を借りる必要があった。「きれいなだけの場

結婚式の1週間前、招待者リストは32人から増えることはなかった。蓮司の秘書室は、最後まで招待客を増やすよう求めた。「せめて主要系列会社の代表だけでも、ご招待いただくべきです。会長のご結婚なのに何の案内もないと、かえって余計な憶測を招きます」蓮司は報告書を閉じた。「会社への憶測を防ぐために、結婚するのではありません」「それでも、株主の皆様には――」「婚姻の事実は、登記や開示が必要な範囲で処理してください。式は、私的な場です」秘書はそれ以上、何も言わなかった。昔の蓮司なら、会社と私生活を分けられなかったというより、分ける必要を感じていなかっただろう。今は、紗月が引いた線を、自分の言葉で守っていた。同じ日の午後、ルミエールに見覚えのない即日配送の荷物が届いた。小さな箱の中には、高価なカメラレンズと、現金入りの封筒があった。カードには、結婚式の写真を数枚もらえればよい、という文句と、差出人の名を伏せた連絡先が記されていた。宮瀬真帆は箱を見るなり手を離し、法務担当に連絡した。法務担当は配送プラットフォームに、発送者の決済記録と集荷場所の保存を要請し、警察立ち会いのもとで箱を開けた。紗月は、このことを招待客に隠さなかった。写真を買い取ろうとする働きかけがあったことと、撮影ルールを守ってほしいという案内を、招待した全員に送った。不安であれば出席を取りやめてもよい、とも書き添えた。「社員を買収しようとしたんですね」紗月は封筒を開けずに、証拠保管用の袋へ入れた。「配送員の移動経路から確認して。社員には、個人の携帯電話では1枚も撮影しないよう、もう一度伝えて」「携帯電話を封印するポーチを用意しますか？」「無理に取り上げないで。同意をもらって、嫌なら会場の外のロッカーを使ってもらう」湊がいる場所でカメラを持つのは、写真担当者1人だけにした。招待客が自分の家族を撮りたい場合は、温室の外の指定された場所を使えばよかった。撮影禁止は、支配を見せつけるためではない。子供や招待客が、どこまで自

結婚式の日、温室の入り口には会社名も、2人の肩書もなかった。小さな木の看板に、名前だけがあった。一ノ瀬紗月、桐生蓮司。そしてその下に、湊が描いた黄色い恐竜が1匹。招待客は入り口で携帯電話を封印用のポーチに入れた。誰も文句を言わなかった。藤堂怜奈は黒いパンツスーツ姿でいちばんに到着し、朝比奈璃子と瀬名圭介は、手作りの小さなケーキを持ってきた。温室の外の記者たちには、非公開の式であるという案内文だけを渡した。公開する写真に、湊の顔は写っていなかった。宮瀬真帆は紗月が花の配置を確認しようとするたび、体を張って視界を遮った。「社長は、今日はお客様です」「あっちの燭台、間隔が違うように見えるんだけど」「見えません」「真帆」「湊企画チーム長」湊がすぐに駆けてきた。「ママ、お仕事しちゃだめ」紗月は両手を挙げた。「わかった。見ないよ」控室に使う小さな物置には、鏡が1枚と椅子が2脚あるだけだった。紗月は装飾のほとんどないアイボリーのドレスを着た。髪にはベールの代わりに、黄色いフリージアを3輪挿していた。湊がドアを開けて入り、くるりとひと回りした。「ママ、きれい」「パパは？」「パパ、さっきからお水を飲んでる」「緊張してるのかな」「コップ3ばい飲んだよ」紗月は笑いながら、鏡の中の自分を見た。笑っているのは、口元だけではなかった。ドアの向こうから、小さなノックが聞こえた。「どうぞ」桐生雅子がひとりで立っていた。濃いグレーの服を着て、装身具もほとんどつけていなかった。敷居の内側には入らず、頭を下げた。「おめでとう」紗月はしばらく彼女を見つめた。「来てくださって、ありがとうございます」「約束した席にだけ、いさせてもらうね」桐生雅子の視線が湊に向いたが、手は伸ばさなかった。