All Chapters of 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: Chapter 161 - Chapter 170

「奈緒さんから、写真の公開範囲についてお返事が来ました。娘さんの顔が写るものは除いて、ドレスと花飾りの写真だけなら使ってよいそうです」月曜の会議で、杏奈が報告した。紗月はお礼を伝えるよう頼み、続いて真帆に、現場の精算で残っている問題がないか尋ねた。真帆はタブレットを見ていて、少し遅れて顔を上げた。「あ、はい。ありません。追加人員の費用の、最終領収書を待つだけです」「じゃあ、午後に一緒に確認しよう」真帆は画面へ目を戻した。今回も、自分が現場で決めた費用を、社長と改めて確認する仕事が残った。いつからか、業者も真帆が金額を伝えると、最後に必ず尋ねるようになった。『一ノ瀬社長の決裁は、下りているんですよね？』そのひと言のために、同じ電話を2度する日も多かった。いつものことだと思っていたのに、他社の提案書を読んでから、どうしても引っかかる。会議が終わると、紗月が真帆を呼んだ。「顔色がよくないね。今日は早く帰って。残りは私が見るから」「大丈夫です。お昼に外で1件、打ち合わせに行ってきます」「病院なら、午後の予定も空けていいよ。今週は少し休んで」本当に心配してくれていた。だからこそ、話しづらい。疲れているのは確かだったが、休んで戻れば解決することばかりではなかった。「戻ってから、お話しします」真帆はバッグを持った。社長室へ入る紗月の背を見つめ、そのままエレベーターに乗った。***昼12時30分。西麻布のレストランの奥の個室で、御堂英嗣が待っていた。アペリオ・インターナショナルのアジア統括副会長だった。立ち上がり、真帆へ手を差し出す。「お越しいただき、ありがとうございます。どうぞ、楽にしてください」まずメニューを渡された。真帆は注文を終えると、バッグから提案書を取り出した。「条件をもう少し詳しく伺いたくて来ました。入社するとお答えしたわけではありません」「承知しています。今日は、十分に聞いてください」御堂が年俸の項目を開いた。3,000万円という数字が目に入る。

帰宅した紗月は、コートを脱ぎながら蓮司に尋ねた。「スタッフに任せると言っておいて、最後は私が全部直すなら……任せたことには、ならないんでしょうね」蓮司は掛けかけていたジャケットを下ろした。「なぜ直したかによると思う。危険なものを、そのままにはできないから」「でも、直すべき理由だけ伝えて、もう一度考えてもらうこともできました。今日は、説明が終わる前に私がペンを取ったんです」紗月がソファへ座ると、蓮司も隣へ座り、話を待った。「自分でやるほうが早いから、そうしたんです。初めてではありません」「早かったとは思う。でも、次も君がやることになる」紗月はスマートフォンを置いた。何かが起きれば、まず頼る相手が真帆だった。なのに、決める段階になると、紗月が再び前へ出た。「それで、真帆が忙しそうなら、休暇を取ってと言っていたんですね」「休暇も必要だよ。ただ、働く立場を変えることとは別で」蓮司が肩に手を置いた。紗月はその手をつかんだ。「今日は、正解を教えてくれないんですね」「宮瀬さんが答えることを俺が決めたら、また同じになるだろう？」紗月が小さく笑う。蓮司は彼女の指を一度握り、離した。「わかっていても、直すのは難しいですね」「今日わかったなら、明日聞けばいい。彼女が何を望んでいるのか」湊を寝かせたあと、紗月は書斎で過去のイベント資料を開いた。美咲のドレスのフィッティング予約や見積もり調整、奈緒一家の入退場計画。蒼葉紡績でのイベントから積み重なった、業者ごとの記録もあった。文書を作った人は違っても、対外的な成果物には社長の名前が最も大きく残った。真帆の名前が入る作業記録と、顧客に送った最終版を並べる。ドアから蓮司が尋ねた。「もう少し見る？」「10分だけ」「じゃあ、10分後にお茶を持ってくる」紗月は笑ってうなずいた。代わりに直してもらわなくても、そばにいてくれるだけで、ため息は少し減った。***

水曜の会議の最初の報告者は、真帆だった。協力業者へ知らせる連絡体制と、予算の専決範囲を説明した。紗月も出席したが、途中で代わりに答えることはなかった。「業者から社長の確認を求められたら、私へつないでください。承認範囲を超える問題は、私が社長と相談して回答します」杏奈が担当表に真帆の名前を書いた。現場の問い合わせと顧客の変更依頼が、別々の場所へ散らばらずに済むようになった。翌日の雲栖邸の点検で、最初の修正を求められた。庭に置く予定の照明の台座の一部が、木の根の保護区域と重なっていた。古い木材にもたせて固定する方法も、認められなかった。「芝生が踏まれることだけが問題ではありません。設営と撤去で、機材が通る経路も一緒に見てください」管理担当者の説明に、真帆は図面を畳まず、印を書き込んだ。使える区域から改めて確かめる。杏奈はゲスト用の通路を歩き、機材の移動範囲を別に記録した。「この配置だと、前の灯籠をかなり減らさないといけませんね」杏奈に言われ、真帆がうなずいた。「数を守るところから始めては、だめだね。設置できる位置を先に決めよう」会社へ戻ると、真帆は社長室の前で少し止まった。以前ならノックをし、どの方向にすればいいか聞いただろう。今回は、今日わかった制限と検討し直す案をまとめ、共有した。紗月の返事は短かった。【確認したよ。必要な外部検討の費用は、予算内で進めて。追加になるなら教えてね】読んだ真帆は、照明担当者へ電話をかけた。***和紙工房には、大きさの違う灯籠が掛けられていた。真帆は紙の厚さと光の色を変え、影がどう生まれるかを1つずつ見た。隣では施工担当者が、設置位置と機材の重さを確認している。思い描くのは、庭の上に小さな光が散る景色だった。だからといって、古い木や軒に勝手に下げることはできない。担当者たちは、許可された区域に独立した支持構造を置く案を、分けて検討した。「柱が見えると、演出の雰囲気が崩れませんか？」業者に問われ、真帆は絵を見直した。「隠そうとして布を足すと、かえって重

詩乃が持ってきた衣装は、まだ完成品ではなかった。仮縫いの糸が残り、裾の長い色打掛と、畳んで保管していた藍色の羽織袴が作業台に並んだ。一緒に来た和裁師が、まず袖を広げた。「花嫁様の身長なら、丈をこの分だけ調整しましょう。今日合わせて、明日仕上げれば間に合います。装飾まで新しく加えるのは、難しいですが」真帆は時間を書き留めた。杏奈は両家の母親の貸衣装の写真を受け取り、比べていた。詩乃は写真の寸法と持参した生地を並べ、袖口へ合わせる色から選んだ。「お母様方の衣装は、提携店から金曜に受け取れます。新郎新婦の衣装と、色が重ならないか見てください」詩乃が写真に生地を添えた。「この黄色は、照明の下で濃く見えます。淡いほうがよさそうですが、まず着る方に見ていただきましょう」午後の相談には、花嫁と九条理事長が一緒に来た。真帆は絹彩堂の取り消しメールと、元の注文書から見せた。理事長が納品日に線を引き、顔を上げた。「予定していた衣装をご用意できず、申し訳ありません。こちらは代わりの案です。お気に召さなければ、ほかの貸衣装も引き続き確認します」理事長が、畳んだ衣装をめくった。「最初に合わせたものとは、ずいぶん違うわね。写真も全部、見直さないと」「はい。ここで実際に着てから、お決めください。変更になる費用も、別に書きました」花嫁が珊瑚色の打掛の襟に触れた。詩乃は持っていたピンを置き、十分に見てもらうまで待った。「こちらも、今回新しく染めたんですか？」「これは、以前に染めていた生地を使っています。藍色の羽織と並ぶと、お顔の辺りが明るく見えるんです。本番の照明でも、ご覧になりますか？」杏奈が灯籠に使う明かりをつけた。花嫁は鏡の前で腕を上げ、椅子にも座ってみた。袖が手にかぶさると、和裁師が直す位置にピンを打った。「私、こちらのほうが楽です。前のものは、座ると首が引っ張られたので」理事長は何か言いかけて、花嫁を見た。「本当に、これでいい？　急いでいるから、選ぶわけではないのね？」「はい。これを着たいです」真

挙式が終わると、九条理事長が真帆を呼んだ。祝辞の途中でマイクを受け取ったが、長くは話さなかった。「本日は会場変更で、ご不便をおかけしたかと思います。ご協力いただき、ありがとうございました。準備を担当してくださった宮瀬真帆ディレクターと、スタッフの皆様にも、お礼申し上げます」拍手が起きた。前へ呼ばれた真帆は、頭を下げた。手にはまだ、次の手順が書かれた進行表を持っていた。「衣装をご用意くださった方々と、施設の皆様にも、大変お力添えいただきました。お食事は、ご案内したお席で、どうぞごゆっくりお楽しみください」杏奈が笑い、親指を立てた。隣へ戻った真帆が小声で尋ねる。「短すぎましたか？」「よかったです。料理が出てくるのに、私だって長い挨拶は聞きたくありません」2人は並んで披露宴の入口へ向かった。通りかかった花嫁が、真帆の手を握った。「さっき母が言っていました。次も、宮瀬さんにお願いしないとって」「次は、雨の降らない日だとうれしいですね」「私たちは、旅行から戻ったら写真をお送りします」花嫁は取り忘れた小さな花飾りを取り、新郎に渡した。2人が座ってから、真帆はようやく無線を少し切った。肩を回すと、首がきしむように痛かった。***屋外駐車場にいた御堂英嗣が、蓮司へ声をかけた。雨の中で出口を探していた蓮司が足を止める。「桐生社長も、いらしていたんですね。奥様の部下のイベントまで、お気にかけるとは思いませんでした」「今日は、招待されて来ました」「宮瀬さんは、いい仕事をしますね。私どもが大きなポストをご提案した理由も、おわかりでしょう」御堂に名刺を差し出され、蓮司は受け取って読んだ。だが、今後の提携の話はしなかった。「採用のお話は、ご本人となさってください。絹彩堂の納品取り消しは、別途確認しています」御堂の手がわずかに止まる。「協力会社の事情まで、すべて把握しているわけではありません」「では、ご存じの範囲でお答えいただければ。ここで争うことではありませんから、担当者からの連絡