Semua Bab 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: Bab 121 - Bab 130

喫茶店でもう一度電話をかけたときには、10時を少し過ぎていた。鷹宮詩乃は現れず、呼び出し音が途切れるたび、同じアナウンスが流れた。【到着されたらご連絡ください。場所を変えていただいても大丈夫です】送ったメッセージに、既読はつかなかった。紗月は目の前のカップを脇へ寄せ、ドレスショップに連絡した。待ち合わせ場所を勘違いしたのかもしれない。「まだお見えになっていません。ただ、新郎様がいらっしゃっています。一ノ瀬様をお探しで」ショップへ移動して相談室に入ると、黒瀬貴臣が携帯電話を机に叩きつけた。店から連絡を受けて駆けつけた真帆も、紗月に続いて入り、ドアを閉めた。「詩乃はどこですか」「私も待っているところです。最後に連絡を取られたのは、いつですか？」「どうして私に聞くんです。今朝、最後に電話した相手はあなたでしょう」貴臣は座ろうともせず、椅子の背をつかんだ。「正午に両家の会食があるんです。そこで結婚も発表する。それなのに、本人が電話にも出ない。あなたが個別に会おうと誘ったそうですね？」「式の準備について、ご相談があるとのことでした。まだお会いしていません」「何をまた相談するんですか。式場も家も、全部用意してあるのに」紗月は真帆の差し出した予約表を確認した。先に個別相談をするという案内は、両家の秘書室にも届いている。詩乃にも、電話で場所を伝えた。行き先がわからずに起きたことではなさそうだった。「詩乃さんが携帯電話を置いて出かけられたことは？　連絡の取れるお友達はいらっしゃいませんか？」「そういうことは、秘書が知っているでしょう」「では、その方につないでください。今は、どちらにいらっしゃるか確かめるのが先です」貴臣が鼻で笑った。「あなたが何を言ったのか、先に知りたいですね。詩乃は最近、つまらないことで神経質になっているんです。ドレスが気に入らないだの、友達の席がないだの。ほかの家なら、うちに嫁ぎたくて列を作るというのに」「その言葉を、詩乃さんにも？」「何か間違っていますか？」真帆が、持ってい

「来てください。でも、私を家へ連れ戻すつもりなら……」「そのつもりはありません。会って、お話しするだけです」詩乃は工房の住所を確認して、電話を切った。紗月はまず、無事が確かめられたことを律に伝えた。家族に住所まで知らせるかどうかは、本人と改めて話すことにした。真帆が窓のブラインドを下ろした。正面玄関の前に、カメラを持った人が増えている。駐車場から出てきた社員に近づき、行く手をふさぐ姿もあった。「正面は難しそうです。地下の出口にも、2組います」蓮司は管理室に電話し、反対側の搬入口の通路を使えるか尋ねた。管理人が、退勤する車と重ならない時間を教えてくれた。来訪者の立ち入りはロビーまでとし、社員についてオフィスへ上がらせないようにするという。「そちらに車を回す。運転は俺がしようか？」「お願いします。先生も、ご一緒に。詩乃さん、ご家族からの連絡を怖がっているんです」蓮司は湊の迎えの時間を確かめ、紗月に携帯電話を見せた。真帆から、先に迎えに行って家で見ていられると、返事が届いたところだった。「真帆、大丈夫かしら。会社も忙しいのに」「杏奈さんと分担したそうだ。湊には、俺から話すよ」蓮司は幼稚園に迎えの変更を知らせ、息子と少し話した。どうしてパパが来ないのかと聞かれ、遅くなってごめんと謝り、寝る前には必ずまた電話すると約束した。紗月も、その時間を自分の携帯電話に入れた。律がノートパソコンを片づけた。蓮司は先に降り、車を移動させた。紗月は、真帆と杏奈に残りの仕事を振り分けた。午後に渡す約束だったデザイン案は予定どおり送り、外部への回答は、事実確認中だという1つの案内に統一した。杏奈が代表電話の横に、各担当の連絡先と新しい対応内容を貼った。「帰りに変な人がついてきたら、ひとりで対応しないで。まず管理室に連絡して、私にも知らせてね」「社長もですよ」真帆が傘を差し出した。「秩父って、思ったより遠いですから。着いたら連絡してください」地下で車に乗り込むと、カップホルダーに温かい柚子茶が置か

律は詩乃から預かった資料を、ページごとに分けた。建設子会社の買収検討書の横に、一族の財団の持分移転に関する合意書が並ぶ。紗月はまず、両方に繰り返し出てくる名前を確かめた。「ここです。私が結婚したら、この持分を渡すということですよね？」詩乃が空白の署名欄の上を指した。律は、作成日と当事者をもう一度確認した。「そのように書かれています。ただ、実際に締結されたのか、誰にどの義務が生じるのかは、さらに確認が必要です」「私には、もう全部終わったことだと言っていました。あとは私が式場に入るだけだって」「詩乃さんは署名していないんですね？」「はい。日付だけ確認しろと言われました」詩乃は携帯電話をテーブルへ置いた。さっきまでは、ファイルを開いた自分が悪いかのように周りをうかがっていた。今は指で行をたどり、条項の最後まで読んでいる。「生まれてくる子供のことまで。産むかどうか、聞かれたこともないのに」紗月は水のグラスを近くへ置いた。詩乃はつかんだだけで、口をつけなかった。「父に、この結婚が嫌だと言うなら、会社の人のお給料まで私が止めることになると言われました」「会社の取引と、詩乃さんが結婚を望んでいるかどうかは、分けて確認しましょう」律がペンを置いた。「今日、この資料をすべて理解しなければ断れない、というわけではありません。望んでいない結婚だということは、先に伝えていいんですよ」詩乃はグラスを置き、連絡先の一覧を開いた。黒瀬貴臣の名前の上で、指が止まる。「会ったら、また私が神経質だからだと言われます」「そのとき、どう答えたいか。先に書いてみませんか？」紗月は、両家が作った発表文の代わりに、白紙を差し出した。詩乃は短い一文を書きかけ、消した。言い訳ばかりが長くなる。「一ノ瀬さんは、何を言ってほしいですか？」「私が聞きたいことを書く必要はありません。さっき私に話してくださった言葉から、書いてみてください」詩乃は文の頭に『申し訳ありませんが』を付け、消した。「最後まで読む前に、遮

午後9時、紗月は律と警察署へ入った。先に送っておいた録音と記事の資料について、説明を補うためだった。詩乃も、自分の意思で連絡を絶ったのであり、無理に連れ去られたわけではないと伝えに来た。玄関の脇で待っていた記者が、紗月に気づいた。質問が重なる。「花嫁に姿を隠すよう勧めたというのは、本当ですか？」「5億円の賠償要求には、どう対応するおつもりですか？」紗月は律を見た。彼は提出用のファイルを持ち直し、長く答える必要はないと言った。詩乃が一歩、前へ出た。「私のことは、私が話します」紗月は詩乃を真ん中へ押し出したり、カメラのほうへ向けたりしなかった。詩乃が立ち止まった、その隣に並んだ。「一ノ瀬紗月さんに言われて、連絡を絶ったのではありません。式の準備で私の意見が受け入れられず、ひとりになる時間が必要でした」記者のひとりが工房の場所を尋ねた。律が、生活している場所に関する質問には答えないと伝えた。「それでは、結婚は予定どおりに？」「しません。今日、相手の方に、自分で意思を伝えました」詩乃は次の言葉の前に、ひと息ついた。「自分で決めたことなのに、誰かに言わされたことにしないでください」言い終えると、詩乃は下がった。紗月は、公開された音声の前後が切られていることだけを説明した。全体で7分40秒ある通話のうち、記事に載ったのは15秒だった。「準備を続けるかどうか、ご本人に直接確認すると伝えた、その後半が削られています。元の音声と記事の違いは、代理人を通してお伝えします。個人的なご相談を、すべて公開するつもりはありません」「編集したのは誰ですか？」律が答えた。「その点は、確認を依頼しました。今日、私たちが犯人を断定して発表する場ではありません」蓮司は玄関の内側で待っていた。紗月と目が合うと、入ってこられるよう道をあけた。呼びかけられても、妻の代わりには答えなかった。律は、提出する写しと返してもらう原本を分けてそろえた。担当者が連絡先を確かめる間、詩乃は椅子に座り、コートのボタンを外した。紗月も

金曜の朝、紗月が開いたのは旅行鞄ではなく、キャンセルの精算表だった。真帆が赤く印をつけたのは、詩乃の式で押さえていた時間枠だ。「12月最後の土曜日の夜です。キャンセルの受け付け後、すぐにほかの業者が予約したそうです」「売れたこと自体が問題なのではないわ。こちらに請求された損失の内訳から比べましょう」ホテルは予約を空けておいた損失として、会場料の80％を求めていた。最終的な合意前に同じ枠で新たな契約が入ったのなら、精算の根拠を改めて尋ねる必要がある。紗月は元の契約のキャンセル条項と、ホテルから届いた計算表を並べた。「この日付を踏まえて、計算し直してもらって。支払い済みの分があれば、それも分けて」真帆が、さらに3枚の書類を出した。花、舞台、照明の協力業者から届いた準備費用だった。ホテルの精算表には入っているのに、業者側はまだ受け取っていないという。「こちらには支払う必要のある費用として載せたのに、業者には、中止になったから払えないと言っているそうです」「では、誰が請求して、誰が受け取り、支払うことになっているのか確認しないと」紗月は金額より先に、発注者の名前を見た。同じ費用が二重に載っているものも、どの契約に基づくかわからない見積もりも混じっていた。「森岡さんの分は、サンプル代と本番用の花の予約金を分けてもらって。実際に出た費用を確かめられるように」「ほかの業者にも、出し直してもらいます」担当者からのメッセージでは、日付が食い違っていた。一方はキャンセル通知を受けた日、もう一方は材料を注文した日だ。紗月は早いほうに丸をつけた。「先に注文してあったものは、中止しても費用がなくなるわけではないから。領収書をもらって、項目を分けて」「すぐホテルに抗議しますか？」「まずは比較表を送りましょう。同じ費用を別の名前で書いただけかもしれない」真帆が電話で確認する間に、紗月は明細の新郎新婦の個人情報を隠した。ほかの業者に見せるのは、費用の項目と日付だけだ。電話を切った真帆が、うなずいた。「ひとつはサンプル制作費だそうです。本番の発注