Semua Bab 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: Bab 131 - Bab 140

「足りない予算は、私が出せばいいんです。それを、嫌だと言うんですよ」高倉典子（たかくら のりこ）は、紗月が座る前に話し始めた。美咲の予算ノートは、すでに新郎の高倉祐介（たかくら ゆうすけ）のほうへ押しやられていた。「500人は呼ばないと。祐介の父が、どれほど顔が広いと思っているんですか。草むらに何人か座らせておしまいなんて、誰が責任を取るんです？」「お義母さん、草むらではなくて、屋内も使えるゲストハウスです」「同じことでしょう。ホテルがあるのに、どうしてわざわざそんな場所へ？」美咲は最後まで説明できず、手を下ろした。祐介が母に茶を勧めた。「母さん、まず話を聞こう。一ノ瀬さんもいらしたんだし」美咲には、少し我慢してという目配せをした。紗月はノートを自分へ引き寄せず、美咲の前へ戻した。「お2人で決めた予算は、250万円でよろしいですか？」「はい。親に頼らずに、やりたいと思っています」美咲が答えると、典子が鞄からカードを出した。「いくらでも出すと言っているのに。1,000万でも2,000万でも、ちゃんとしたところを押さえてください。うちの客だけで、400人は来ますから」祐介は黙ってカードを見た。美咲は膝の上で、指を曲げたり伸ばしたりしていた。紗月はカードではなく、ノートの最初のページを開いた。会場、食事、ドレス、撮影。それぞれの横に、2人が問い合わせた日付がある。消した数字の下には、書き直した跡も残っていた。「この食事代は、何名分ですか？」「200人です。それぞれ100人ずつ呼ぶことにしました」「どうして、あなたが人数を決めるの？」典子の声が高くなった。紗月は彼女へ体を向けた。「お母様のご希望も、別に伺います。まずは、お2人が相談を申し込まれたときの内容を、最後まで聞かせていただきますね」典子は不満そうに腕を組んだ。美咲がノートから小さなメモを外した。招待客へ贈る、短い手紙が書いてあった。「花をたくさん飾らなくてもいいんです。その代わり、食事の席は狭くしたくなくて。遠くか

席を確定する打ち合わせに典子が持ってきた図面は、美咲の選んだ会場のものではなかった。450席のホテルの図面に、赤い印がびっしり入っていた。「新郎側が380席、新婦側は70席。これで、ちょうど収まるわ」真帆が紗月を見た。紗月はホテルの図面をどけず、隣に予約済みのゲストハウスの図面を広げた。「お母様、私たちが準備しているのは、こちらです。200名の予定で」「ですから、こちらへ移すんです。知り合いが、空いている時間を押さえてくれるそうですから」典子が、新婦側とした区画をペンで叩いた。「地方のご親戚を何人か座らせればいいでしょう。職場のお友達は、先に食事の会場へ行ってもらえば」美咲が顔を上げた。「どうして、私の友達は式を見られないんですか？」「席がないんですもの。商店会の方たちを、立たせておくわけにはいかないでしょう」「友達だって、私を見に来てくれるんです」「食事も出さないと言っているわけではないのに、何なの？」美咲は持参した名簿を広げた。同僚の名前の横にあるのは、一緒に働いた年数ではなく、交通手段と連絡先だ。遅く到着する人は後ろの席に、というメモもあった。「遠くから来る友達には、早めに来て一緒に写真を撮ろうって言いました。それなのに、下で食事をして待っていてもらうんですか？」典子が答える前に、美咲は祐介を見た。「両方100人ずつって、決めましたよね。祐介さんも、自分で言ったでしょう？」祐介は名簿を持ち上げ、また置いた。「そうだね。でも、父さんの客が思ったより多くて。もう声をかけた人もいるし」「私の友達には、まだ招待状を渡していないから、取り消していいってことですか？」「そういう意味じゃないんだ。あとで、2人で食事に招けば……」美咲が名簿を折った。紙の音で、祐介の言葉が止まった。「では、祐介さんのお友達を、あとで招きましょう」「美咲」「どうして、先に私の友達を減らすんですか？」紗月は口を挟まなか

紗月は救急外来の入り口で足を止めた。面会してよいか森岡側に確認した職員が、中を示した。森岡はベッドに横たわり、そばに立つリーヴェ・ガーデンの社員が、しわになった書類を持っていた。「朝からずっと、銀行と取引先を回っていたんです。昼食も取らずに」紗月は医療スタッフの説明が終わるまで待った。起き上がろうとする森岡を、社員が背中から支え、横になっているよう頼んだ。「一ノ瀬さん、花が手に入らなければ……」「まずは、お体のことを。納品の話は、社員の方とします」森岡は、社員が持つ手形の返却明細へ目を向けた。3枚、計3,200万円。ヴェールワンが現金で精算すると約束した日は、もう過ぎていた。真帆が廊下へ出て、業者と電話した。明日の早朝に仕入れる花の代金が用意できないという。紗月は持参した発注一覧を開いた。そこへ、卸業者が2人来て、森岡を探した。ひとりがベッドのほうへ向かおうとして、紗月が前に立った。「今、治療中です。お話は外でお願いします」「こっちも、払ってもらえなければ困るんです。明日の朝までに1,500万円、入らないと」数日も待っているのだと、入金の約束が記されたメッセージを見せられた。紗月は話を聞きながら、処置室の入り口から少し離れた場所へ案内した。「どの注文の代金か、見せてください。ルミエールの発注分から確認します」「では、そちらで返してくれるんですか？」「森岡さんの債務を、すべて引き受けるという意味ではありません」病室から離れた休憩スペースに座った。真帆とリーヴェ・ガーデンの社員が、明細を照らし合わせる。美咲の式で使う花と、来週の3件分に印をつけた。他社の注文に混じった費用は、別に分けた。「うちの発注分は、確定した材料費の支払いを早めましょう。仕入れ先と数量を確かめて、直接支払う形で」真帆が急いで電卓を叩いた。「まず、運転資金を確認します。給与と、決まっている支払いには手をつけられません」「そこは除いて計算して。足りなければ、お客様と花の構成を見直す必要があるわ」

美咲は控室の鏡の前で、最後にドレスのウエストを確かめた。大きく息を吸っても、首は苦しくない。紗月にブーケを渡されると、笑った。「昨日より、手が冷たいです。緊張しないと思っていたのに」「緊張していても、歩けますよ。急ぎすぎないようにだけ」ドアの外で、友達が名前を呼んだ。美咲は立ち上がり、自分でドアを開けた。花を持ってきた友達が、ドレスを見て少し言葉を失い、それから携帯電話を出した。「本当に、美咲に似合ってる」美咲がカメラに笑いかけた。紗月は椅子を少しずらし、友達も一緒に座れるようにした。地下の食事会場で待つはずだった人たちが、花嫁の隣に集まった。会場には両側100席ずつ、席が用意されていた。親戚と友達が交じっていても、名前と関係が書かれた案内のおかげで、長く迷う人はいない。杏奈は遅れて来た招待客を空いた通路へ導き、ドアを閉めた。典子は前列で、手袋の先を整えていた。隣の知人が、入り口を振り返った。「花がごちゃごちゃしていなくて、いいですね。花嫁さんのお顔も、よく見えそう」典子は答えず、椅子の上の小さなカードを取った。美咲が書いたお礼の言葉がある。捨てずに、鞄へ入れた。午前11時30分。司会が花嫁の入場を告げた。美咲は父の腕につかまった。ドアが開く直前、父が聞いた。「ゆっくりで、いいんだよな？」「うん。私も、速くは歩けないから」2人で笑った。音楽が流れ、美咲は一歩踏み出した。シルクの裾が足に合わせて動く。うつむかなくても歩けるから、客席が見えた。同僚が小さく手を振った。大学の友達は、もう目元を拭いている。美咲はそちらへ笑いかけてから、前に立つ祐介を見た。祐介は、迎えに出るタイミングを少し逃した。紗月の合図で、遅れて動いた。その姿に、美咲は笑いをこらえられなかった。「私を見ていて、忘れたんですか？」「うん」祐介は答え、父に挨拶した。受け取った美咲の手が冷たく、ブーケの下でそっと包んだ。誓いは、2人が自分で書いた短い言葉だった。祐介は紙を持ち、美咲を見た。

月曜の朝、最初にルミエールのロビーへ来たのは、花嫁だった。受付が予約の名前を聞くと、彼女は先に契約書を出した。「こちらへ行くように言われたんです。今週末、式なので」紫色のロゴが入った、ヴェールワンの契約書だった。あとから来た男性は振込明細を、協力業者の社員は未払いの一覧を手にしていた。紗月が下りたときには、受付の前に人が重なって立っていた。「800万円、払ったんですよ。今さら予約がないって。こちらでやってくれるんですよね？」「こっちは花代も、まだなんです。誰に請求すればいいんですか？」真帆が横へ来た。ヴェールワンが送ったという案内文を持っていた。【ルミエールとの事業承継合意に基づき、未実施の挙式および精算業務は、ルミエールが担当する予定です】紗月は最後まで読んだ。自分が署名した覚えのない合意だった。提案書を送ってほしいと頼んだだけの話が、いつの間にか契約を引き継ぐという告知に変わっていた。「ヴェールワンには、つながる？」「相談オフィスは閉まっていて、代表番号も出ません。業者の方は、連絡を絶ったようだと。ただ、廃業したかまでは確認できていません」紗月は、まず自動ドアの前の人たちを、奥の空いた場所へ案内した。入り口をふさいで言い争えば、入ってくる人とぶつかる。「代表の一ノ瀬紗月です。最初に、お伝えしなければならないことがあります。ルミエールは、ヴェールワンの事業や債務を引き継ぐ契約を結んでいません」前にいた花嫁の顔が、こわばった。「ここでも、違うんですか？　また、間違ったところへ来たんですか？」彼女が携帯電話を見下ろした。同じ番号へかけた履歴で、画面が埋まっていた。紗月は取り上げず、一緒に画面を見た。「まず、その案内がどう届いたのか、確認します。今ここで、すべての式を引き継ぐとはお約束できません。ただ、どの予約が実際に残っているか、確かめる方法を探します」「探している間に、週末が過ぎたら？」新郎が口を挟んだ。紗月はその質問を流さなかった。「今週の方は、優先してご相談できるよう、