บททั้งหมดของ 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: บทที่ 21 - บทที่ 30

記者たちが出ていくと、病室には機器の音だけが残った。扉が閉まる直前まで、質問は途切れなかった。子供の顔は公開するのか。桐生の後継体制はどうなるのか。一ノ瀬紗月代表と復縁するのか。紗月は窓際へ歩き、まずブラインドを下ろした。フラッシュが消えると、蓮司の青白い顔が、はっきり見えた。頭には包帯が巻かれ、点滴の管が手の甲を引いている。生きている人の姿だった。それと、これから問いただすことは、別の話だ。「湊の写真が記事に出たら、すべて削除を求めます」蓮司が神谷室長を見た。「広報に伝えてくれ。子供の写真、住所、幼稚園の情報は、どの経路からも提供しないように。すでに出たものは、法務から直ちに削除を求めろ」「はい、会長」神谷直人室長が出ていくと、紗月はテーブルに鑑定書を広げた。依頼人には、蓮司の名前しかない。湊の法定代理人の同意欄は、空白だった。「検体は、どこで手に入れたんですか？」蓮司の目が、鑑定書にとどまった。「ルミエールのファミリーラウンジで、湊が使って捨てた紙コップを、秘書室の職員が持ち出しました」「私の会社に人を入れて、子供が捨てたコップを持ち出したんですか？」「あのときは、確かめなければ、ということしか考えられませんでした」「5年前も、確かめたつもりだったでしょう。私がお金を受け取ったという、数枚の書類を見て」蓮司の唇がこわばった。「今回は結果が合っていたから、手段も正しかった。そんなことは言わないでください」「言いません」紗月は鑑定書を封筒に戻した。指先は震えていたが、声は揺れなかった。「湊があなたをパパと呼んだのは、怖いときに守ってくれた人だからです。記者の前で名前を公表していい、という許可ではありません。実の父親だということと、子供の暮らしに入る資格があることも、別です」「わかっています」「いいえ。これから、わかってもらわないと」用意してきた紙を、ベッドの脇に置いた。黒川律弁護士が急いで作成した、暫定的な要請書だった。子供の個人情報の非公開。メ

月曜の午前8時。代表室の3台の電話が、同時に鳴った。真帆が1本を取る間に、杏奈がもう1本を受けた。3本目は、紗月が自分で取った。『来月のレセプションの契約を、いったん保留にしたいのですが』先週まで、最終試食の日取りをせかしていた顧客だった。「差し支えなければ、理由をお聞かせいただけますか？」『会社の前に記者がいますよね。うちの行事まで、記事に絡められると困るので』紗月は、契約上の保留可能期間と、すでに発生した費用を説明した。相手は検討すると言い、早々に切った。隣の受話器からは、「婚外子」「大企業の会長の元妻」「破談式の演出」といった言葉が漏れていた。午前の会議で確認できた保留の申し出は5件、解約の問い合わせは3件。協力業者2社からは、支払いの前倒しを求められた。桐生と対立すれば、代金が回収できないかもしれないというのだ。「残金の支払期日は、予定どおり守ります」紗月は、資金繰り表を画面に出した。「ただし、新規発注は代表の承認なしに進めないでください。記者が顧客を装って相談を申し込む可能性もあるので、本人確認を厳格にします。スタッフ個人の番号に届いた取材依頼は、すべて画面を保存して、法務へ回してください」いちばん若いプランナーが、遠慮がちに尋ねた。「社長、桐生から警備を出すという申し出があったそうですが、受けないんですか？」「建物の共用部の警備は、管理会社と契約します。桐生の警護チームがここに入れば、かえってお客様が不安になりますから」スタッフたちはうなずいた。紗月は各チームに、今日やるべきことだけを割り振った。不安までは消せない。それでも、誰に電話し、どんな言葉で答えるかは、決められた。会議が終わると、真帆が温かいコーヒーを置いた。「一晩中、病院にいらしたんでしょう？」「2時間は寝ました」「それは、寝たうちに入りません」「今日の予定が終わったら、早めに帰るから」真帆は信じていない顔をしたが、それ以上は聞かなかった。ただ、部屋を出る前に、社長室の外に並べられた胡蝶蘭

面談の場所は、ルミエールではなく、黒川律弁護士の事務所に決まった。紗月は、自分の会社の中で、また湊の生体情報がやり取りされるところを見たくなかった。ガラス張りの壁にはブラインドが下り、テーブルには録音の同意書が置かれていた。蓮司は神谷室長と来たが、会議室にはひとりで入った。頭の傷がふさがってまだ間もなく、こめかみに小さなガーゼが貼ってあった。「15分、お時間を取ります」紗月が時計を確かめた。「説明してください」蓮司は薄いファイルをテーブルに置いた。最初の鑑定依頼書、支払明細、検体採取の経緯書、検査機関のデータ保管状況を記した書類だった。「湊がルミエールのファミリーラウンジで使い、捨てた紙コップを、持ってくるよう神谷室長に指示しました。私の検体と一緒に民間の検査機関へ送り、結果を確かめてから、あなたに尋ねました」「私の会社のゴミ箱を、あさらせたんですね」「そのとおりです」「職員ではなく、あなたの指示だったことも、書面に記しましたか？」「1ページ目に書いてあります」紗月は、自分では書類に触れなかった。黒川が1枚ずつめくり、日時と署名を確認した。「検査機関は、残った検体と抽出データを廃棄します。廃棄確認書は、3日以内に一ノ瀬代表の代理人へ、直接送るよう依頼しました」蓮司が言った。「従来の結果は、戸籍上の手続き、監護に関する取り決め、面会交流、相続、報道対応に使用しません」紗月は笑わずに、聞き返した。「もう、記者の前で掲げましたよね」「ですから、使わなかったとは言えません。これ以上使わないという、確認書です」彼は頭を下げた。「私が、間違っていました」黒川は、確認書の損害賠償の項目を指した。ルミエールの職員が顧客用ラウンジのゴミを外部の人間に渡した経緯。社内の保安規定に反して検体を持ち出したこと。結果を公表し、子供の個人情報をさらしたこと。それぞれ、責任を明確にする必要があった。「当該職員の身元は、一ノ瀬代表にのみお伝えし、外部には公表しま

正式な鑑定に先立ち、相談室では双方の意思を別々に確認した。紗月は別室で、鑑定の目的と結果の利用範囲について説明を受けた。蓮司も、別の部屋で同じ話を聞いた。血縁関係が確認されても、それだけで親権や面会の取り決めが変わるわけではない。戸籍の確認や、子供の暮らしに関わる話し合いは、それぞれ別に進めるという説明だった。会議室に戻った蓮司が合意書を読む間、紗月はペン先を見ていた。3枚目で、手が止まった。「『生物学上の父は、親権を要求しない』では、意味が広すぎます」紗月の表情が硬くなった。「もう、変えたいんですか？」「逆です」蓮司は、次の行を指した。「要求しない、より、一方的に行使しないとしたほうがいい。子供に対して負うべき法的責任まで、避ける文にも読めますから」黒川が、文言を修正した。『親子関係の確認のみを根拠として、養育方法、住居、教育、医療、報道公開等について、一方的に決定を行わない』蓮司は、修正された書面に署名した。付属の合意書には、結果の保管方法も定められた。原本は双方の代理人が1部ずつ保管し、桐生とルミエールの社内サーバーには保存しない。相続や承継の検討を理由に、取締役会が写しを求めても、提供しないことにした。「最初の結果が公開されていますが、実効性はありますか？」紗月の問いに、黒川が答えた。「公表された数値と、法的手続きに使う文書は別です。今回の原本の利用範囲を決めておけば、少なくとも会社が、勝手に使うことはできません」蓮司は、桐生の法務も例外にしないという文言に署名した。紗月が尋ねた。「養育費を払えば、権利もついてくると思っていませんか？」「そう思っていました」「いつまで？」「病院での会見の前までです」正直な答えに、紗月はかえって言葉を失った。「湊が自分の息子なら、過去5年の費用を負担すべきだと思いました。払えば、会う機会を求められるとも、考えていました」「取引ですね」「そのとお

結果が出るまで、3日かかった。その間、紗月は璃子の結婚式場を下見し、契約の保留を考えていた顧客2組とも、直接会った。帰宅すると湊とブロックを積み、カウンセラーに教わったとおり、寝る前の質問を、ひとつずつ聞いた。「ママ、綿棒から電話、来た？」朝も、夜も尋ねた。「綿棒が電話するわけじゃないよ」「じゃあ、おばさん？」「検査してくれた先生ね」「うん。その先生」湊は、結果の意味より、約束した答えがいつ来るかを気にしているようだった。紗月は「まだだよ」のあとに、余計な説明を足さなかった。蓮司も待った。神谷室長が、結果が届いたか確認しようと申し出たが、断った。検査機関との連絡窓口は黒川で、誰が先に知るかまで、合意書に定めていた。3日目の午後、黒川からメッセージが届いた。【結果書が届きました。双方が出席できる時間に開封します】紗月は、まず湊に知らせた。「ママとパパで、今日、確かめてくるね」「ぼくも行っちゃ駄目？」「来てもいいけど、待つ時間が長いかもしれないよ。真帆おばちゃんと会社で遊ぶ？　それとも、一緒に行く？」「会社。恐竜のおうち、まだできてないから」湊は、あっさり選んだ。大人たちが決定的な瞬間だと思う日も、子供には、まだ完成していないブロックの家のほうが大切だった。紗月はその選択を尊重し、会議室へ連れていかなかった。時間は、その日の午後6時に決めた。湊は真帆に預ける。数字を確認する瞬間まで、子供を会議室に座らせておく理由はなかった。蓮司は20分前に来ていた。相談室の前の椅子で、蒼葉紡績の安全点検報告書を読んでいたが、同じページが長く開かれたままだった。紗月が来ると、閉じた。「湊は？」「真帆さんと、会社にいます」「それがいいと思います」ふたりは、テーブルの両端に座った。黒川が封筒の封印と受領時刻を確認させ、上を切った。「結果がどちらであっても、今日その場で、戸籍上の手続きや面会交流を決定しないと合意されています。